Perchta, Krampus e o mundo lendário dos Alpes

Por Ralf Ittermann · última verificação em 18 de julho de 2026

O mundo lendário da região alpina, desde a Baviera à Áustria e à Suíça até ao Tirol do Sul, associa o ciclo de tradições invernais das Rauhnächte a Perchta e Krampus, espíritos das pastagens alpinas como o Kasermandl, figuras de pesadelo como Drud e Toggeli, bem como lendas de montanha em torno do Tatzelwurm. Estas tradições estão intimamente ligadas à economia camponesa de pastagens e montanha, ao ano litúrgico católico e a tradições locais como os desfiles de Perchten.

As lendas alpinas abrangem uma multiplicidade de seres regionalmente distintos, desde a mulher da floresta até ao gnomo da montanha, que permanecem vivos até hoje nas tradições, na narrativa e no turismo das regiões alpinas.

A tradição da Rauhnacht alpina constitui o quadro para grande parte das figuras lendárias invernais da região alpina.

As lendas alpinas dividem-se em figuras da Rauhnacht como Perchta e Krampus, espíritos das pastagens alpinas como Kasermandl e Venedigermandl, seres de pesadelo como Drud e Toggeli, bem como lendas de montanha em torno do Tatzelwurm. São contadas até hoje na Baviera, na Áustria, na Suíça e no Tirol do Sul.

Baviera, Áustria, Suíça, Tirol do Sul: paisagem religiosa dos Alpes

A região alpina é predominantemente marcada pelo catolicismo romano, com maiorias reformadas em partes da Suíça. O mundo lendário desenvolveu-se ao longo de séculos no campo de tensão entre a piedade eclesiástica e conceções mais antigas, pré-cristãs, de seres da natureza e da montanha, que tinham importância prática na economia camponesa de pastagens e montanha.

Da Baviera ao Tirol, ao Vorarlberg e à Suíça até ao Tirol do Sul, os nomes e formas de manifestação das figuras lendárias variam consideravelmente; um Kasermandl no Tirol não é necessariamente idêntico a uma figura comparável no Oberland de Berna. Esta diversidade reflete a pequena escala das paisagens de vales alpinos, nas quais as tradições narrativas puderam desenvolver-se de forma relativamente isolada ao longo de séculos.

As linhas fundamentais desta tradição: um calendário anual com as Rauhnächte como tempo limiar, espíritos das pastagens alpinas como guardiões da pastagem e do gado, figuras de pesadelo como explicação para pesadelos, e lendas de montanha como interpretação de fenómenos naturais inexplicáveis na alta montanha.

Perchta e as Rauhnächte

Perchta, também Frau Percht ou Berchta, é uma das figuras centrais das tradições invernais alpinas, venerada e temida ao mesmo tempo como senhora da caça, da casa e da criadagem. Durante as Rauhnächte entre o Natal e o Dia de Reis, atravessa, segundo a tradição, aldeias e quintas com o seu séquito, examina a diligência e a ordem e castiga a negligência.

Nos desfiles de Perchten surgem ainda hoje os Schiachperchten, figuras «schiach», isto é, feias, com máscaras grotescas e peles, e os Schönperchten em trajes esplendorosos, um costume particularmente vivo em Salzburgo, no Tirol e em regiões vizinhas, destinado a afastar ruidosamente os espíritos maus.

Krampus: o companheiro de São Nicolau

O Krampus surge no espaço alpino na véspera do dia de São Nicolau, a 5 de dezembro, como uma contraparte sombria do santo Nicolau, com chifres, pelo, corrente e vara, para assustar as crianças mal comportadas. A origem exata desta figura não está definitivamente esclarecida do ponto de vista das ciências da religião; presume-se uma conjugação entre representações pré-cristãs de demónios do inverno e o costume eclesiástico de São Nicolau.

As corridas do Krampus, conforme a região também chamadas de Krampuslauf ou Perchtenlauf e por vezes misturadas entre si, contam-se hoje entre os costumes de inverno mais conhecidos da Áustria, da Baviera e do Tirol do Sul, atraindo cada vez mais interesse turístico.

Espíritos alpinos: Kasermandl, Venedigermandl e Barbegazi

O Kasermandl é considerado um espírito pequeno, geralmente bondoso, que habita cabanas alpinas remotas (Kasern), vigia o gado e a cabana durante a noite e ajuda o pastor no trabalho, desde que este lhe mostre respeito e lhe deixe um pouco de leite ou comida; segundo a tradição, a ingratidão ou o escárnio são retribuídos com partidas ou infortúnio.

O Venedigermandl é uma figura de baixa estatura das lendas montanhesas do Tirol e de Salzburgo, associada aos chamados Venediger, caçadores de tesouros estrangeiros vindos do sul; diz-se que possui conhecimento sobre depósitos ocultos de minério e oiro, dando por vezes indicações a pastores ou mineiros. O Barbegazi é uma figura de espírito da neve dos Alpes franco-suíços, com pés enormes semelhantes a esquis e rosto de barba gelada, que avisa de avalanches e desaparece no verão em fendas nas montanhas.

Perguntas frequentes sobre as lendas alpinas

O que são as Rauhnächte?

As Rauhnächte são as doze noites entre o Natal e o Dia de Reis, consideradas no espaço alpino como um período de transição entre os anos, durante o qual Perchta e outras figuras espectrais estariam em movimento. Fazem parte destas tradições o defumar com incenso e diversos oráculos.

Qual é a diferença entre Perchta e Krampus?

Perchta é uma figura das Rauhnächte que examina o esforço e a ordem, percorrendo as quintas com o seu séquito, enquanto o Krampus surge como companheiro sombrio de São Nicolau a 5 de dezembro, assustando as crianças mal comportadas. Em algumas regiões, ambos os costumes são combinados ou confundidos.

O que é um Kasermandl?

O Kasermandl é um espírito alpino que habita cabanas alpinas remotas, vigia o gado e a cabana durante a noite e ajuda o pastor, desde que este lhe mostre respeito e lhe deixe uma pequena oferenda, como leite.

O Tatzelwurm é real?

Não existe qualquer prova zoológica do Tatzelwurm. É considerado um motivo das lendas montanhesas do espaço alpino, ao qual são atribuídos numerosos relatos de avistamentos, alguns dos quais chegam até ao século XX, sem que daí se possa deduzir a existência comprovada de um animal.

Figuras de pesadelo noturno: Drud, Toggeli e o Alpdruck

O Drud, também chamado Trud, é uma representação bávaro-austríaca de um espírito atormentador noturno que pressiona o peito das pessoas a dormir, causando pesadelos, o chamado Alpdruck. Como sinal de proteção, usava-se o Drudenfuß, uma estrela de cinco pontas, colocada sobre portas e camas.

Na Suíça, a figura correspondente é conhecida como Toggeli, um ser noturno que consegue entrar no quarto sob a forma de gato ou de outro animal e que também provoca pesadelos e uma sensação de paralisia. Ambas as representações fazem parte do padrão explicativo europeu, amplamente difundido, do Alpdruck, que interpretava de forma popular fenómenos da fisiologia do sono, como a paralisia do sono.

Lendas montanhesas: Tatzelwurm, Habergeiss e Nachtkrapp

O Tatzelwurm é uma das lendas montanhesas mais conhecidas do espaço alpino, um ser semelhante a um verme ou lagarto, com cabeça de gato e patas anteriores curtas, ao qual são atribuídos numerosos relatos de avistamentos provenientes da Suíça, da Baviera e da Áustria, alguns dos quais chegam até ao século XX. Do ponto de vista das ciências naturais, o Tatzelwurm é considerado um motivo lendário não esclarecido, sem qualquer fundamento zoológico comprovado; do ponto de vista criptozoológico, é ocasionalmente associado a répteis ainda não descobertos.

A Habergeiss, um ser híbrido espectral com aspeto caprino, surge sobretudo nas tradições dos Perchten como figura assustadora e ruidosa. O Nachtkrapp, um corvo gigantesco, e o Butz, também chamado Butzemann, do espaço alemânico-suábio, eram considerados pelas crianças figuras assustadoras noturnas destinadas a quem não se recolhia a horas para dormir, figuras narrativas com função pedagógica, tal como são conhecidas de forma semelhante em grande parte da Europa Central.

Tradições das Rauhnächte: defumação, Drudenfuß e costumes de proteção

Faz parte das tradições de proteção invernais do espaço alpino a defumação da casa, do estábulo e do alpendre com incenso e ervas benzidas durante as Rauhnächte, para manter afastados os espíritos maus e a doença do ano que se aproxima. O Drudenfuß, uma estrela de cinco pontas, era colocado sobre portas, estábulos e camas, para afastar o Drud e o Toggeli do Alpdruck noturno.

Na Assunção de Nossa Senhora, a 15 de agosto, em regiões católicas do espaço alpino, atam-se ramos de ervas compostos por sete, nove ou mais espécies de plantas, que são benzidos na igreja e depois guardados em casa, sendo por vezes usados também na defumação em caso de trovoadas ou doenças. Os pesados sinos e chocalhos das corridas de Perchten e do Krampus servem o mesmo motivo de base: afastar, através do ruído, os demónios do inverno e os espíritos maus.

Diversidade regional: da Baviera ao Tirol do Sul

As Alpensagen (lendas alpinas) não constituem um corpus uniforme, mas antes uma designação coletiva para tradições narrativas de uma região que se estende pela Baviera, Áustria, Suíça, Liechtenstein e Tirol do Sul, com dialetos, paisagens e desenvolvimentos históricos próprios.

Seres como o Nörgel (Nörggele) e as Fänggen estão atestados sobretudo no Tirol do Sul e em partes do Tirol, estreitamente relacionados com a Salige Frau, uma mulher-montanha tímida mas prestável que, segundo a tradição, ensinava os pastores a tecer e a cultivar a terra. O Dellermännle provém da tradição de Vorarlberg, a Isarnixe está ligada ao rio bávaro Isar, e o Wolpertinger, um ser fabuloso composto por partes de diferentes animais, é considerado especificamente uma figura lendária bávara, de carácter humorístico e à maneira de história de caçador.

Alguns motivos destas procissões invernais de figuras mascaradas mostram paralelos remotos com a mitologia germânica, por exemplo nas conceções de cortejos noturnos selvagens, sem que daí se possa deduzir uma continuidade comprovada e ininterrupta.

Esta distribuição em pequena escala dificulta afirmações gerais sobre a lenda alpina; é mais correto falar de uma rede de tradições locais e regionais que partilham padrões comuns, espíritos de alpe, seres do tipo pesadelo noturno, monstros de montanha, cada um com nomes e formas próprias.

O calendário das Rauhnächte

As doze Rauhnächte entre o Natal, 24/25 de dezembro, e o Dia de Reis, 6 de janeiro, são tradicionalmente consideradas, na região alpina, um período de transição entre os anos, no qual a fronteira entre o mundo dos vivos e o mundo dos espíritos é descrita como permeável. Diz-se que, nesta época, Perchta e o seu cortejo, mas também outras figuras espirituais e demoníacas, andam pelo mundo.

Faz parte do costume das Rauhnächte fumigar a casa e o estábulo com ervas e incenso, para manter afastados os espíritos maus e bendizer o ano que se aproxima, além de diversos oráculos de sortes e de tempo. Os cortejos dos Perchten marcam frequentemente a transição das Rauhnächte para o tempo normal, com desfiles ruidosos destinados a expulsar simbolicamente os demónios do inverno.

O costume do Krampus, na véspera do dia de São Nicolau, situa-se cronologicamente antes das próprias Rauhnächte, mas na perceção pública é frequentemente associado a elas, como parte de um complexo mais amplo de período de transição invernal.

Fontes: coletâneas de lendas dos séculos XIX e XX

Uma grande parte das lendas alpinas hoje conhecidas foi registada nos séculos XIX e início do XX por coletores regionais de lendas, no contexto do folclorismo romântico, seguindo o modelo dos Irmãos Grimm. Para o Tirol, destacam-se, por exemplo, as coletâneas de Ignaz Vinzenz Zingerle; para outras regiões, surgiram obras comparáveis de investigadores locais de história regional.

Estas coletâneas antigas são fontes importantes, mas não isentas de problemas: foram frequentemente revistas a posteriori em termos literários, sintetizadas regionalmente e polidas de acordo com as conceções estéticas da época, de modo que as variantes orais e a sua situação narrativa original só podem ser reconstruídas de forma limitada.

A investigação folclórica e das ciências das religiões moderna integra estas figuras lendárias em contextos mais amplos, por exemplo o complexo europeu das conceções de pesadelo opressivo, Drud e Toggeli, a explicação de fenómenos naturais inexplicados, Tatzelwurm, ou figuras assustadoras para crianças com função educativa, Nachtkrapp e Habergeiss. Nas últimas décadas, os arquivos digitais de lendas facilitaram o acesso a este material disperso.

Do celeiro de campo ao palco do Perchtenlauf: o costume em transformação

Muitas lendas alpinas estão estreitamente ligadas a contextos concretos de trabalho camponês: espíritos de alpe como o Kasermandl ou o Barbegazi surgiram no contexto da economia de pastagem e de alpe, figuras de pesadelo noturno como Drud e Toggeli explicavam estados noturnos de opressão, e lendas de montanha como o Tatzelwurm interpretavam observações inexplicáveis nas altas montanhas.

Nos séculos XX e XXI, parte deste costume, em especial os cortejos de Perchten e de Krampus, desligou-se da sua inserção camponesa original e transformou-se num acontecimento publicamente encenado e comercializado turisticamente, com máscaras elaboradamente esculpidas, associações organizadas e, por vezes, público de âmbito supra-regional.

Figuras como o Sennentuntschi, uma lenda sobre uma boneca de alpe feita de palha e tecido que ganha vida e se vinga dos seus criadores, mostram também que o universo das lendas alpinas abrange narrativas sombrias e moralmente carregadas sobre solidão, isolamento e transgressão na vida de alpe, claramente distintas dos espíritos de alpe mais protetores.

Do ponto de vista das ciências das religiões, esta transformação pode ser descrita como uma passagem de uma tradição enraizada no dia a dia para um património cultural conscientemente cultivado, sem que as funções mais antigas de proteção e explicação das lendas tenham desaparecido por completo.