पेर्खता, क्राम्पुस और आल्प्स की सागेन-दुनिया

आल्प्स क्षेत्र मुख्यतः रोमन-कैथोलिक है, जबकि स्विट्ज़रलैंड के कुछ भागों में प्रोटेस्टेंट बहुमत है। सागेन-दुनिया का विकास सदियों तक चर्च-आधारित धर्मपरायणता और प्रकृति व पर्वत-सत्ताओं की पूर्व-ईसाई धारणाओं के बीच के तनाव में हुआ, जिनका किसान-आधारित अल्म और पर्वतीय अर्थव्यवस्था में व्यावहारिक महत्त्व था।

बवेरिया से लेकर तिरोल, फोरार्लबेर्ग, स्विट्ज़रलैंड और दक्षिण तिरोल तक सागेन-आकृतियों के नाम और स्वरूप में पर्याप्त भिन्नता है; तिरोल का काज़ेरमांडल बर्नर ओबरलैंड की तुलनीय आकृति से आवश्यक रूप से समान नहीं है। यह विविधता आल्पाइन घाटी-भूमि की सूक्ष्म-क्षेत्रीयता को प्रतिबिंबित करती है, जिसमें कथा-परंपराएँ सदियों तक अपेक्षाकृत अलगाव में विकसित हो सकती थीं।

इस परंपरा की मूल रेखाएँ हैं: राउह्नाख्तों को संक्रमण-काल मानने वाला वार्षिक पंचांग, अल्म और पशु के रक्षक के रूप में अल्म-आत्माएँ, दुःस्वप्न की व्याख्या के रूप में नाइटमेयर-आकृतियाँ, तथा उच्च पर्वतों में अवर्णनीय प्राकृतिक घटनाओं की व्याख्या के रूप में पर्वत-कथाएँ।

पेर्खता, जिसे फ्राउ पेर्खट या बेर्खटा भी कहा जाता है, शीतकालीन आल्पाइन लोकाचार की एक केंद्रीय आकृति है, जो वन्य जीवन, घर और सेवकों की स्वामिनी के रूप में एक साथ पूजित और भयाक्रांत दोनों है। परंपरा के अनुसार वह क्रिसमस और एपिफेनी के बीच राउह्नाख्तों में अपने अनुचर-दल के साथ गाँवों और आँगनों में भ्रमण करती है, परिश्रम और व्यवस्था की परीक्षा लेती है और लापरवाही को दंडित करती है।

पेर्खटेनलाउफ में आज भी शियाखपेर्खटेन, अर्थात भद्दे (“schiach”) मुखौटों और खालों वाली कुरूप आकृतियाँ, और शोनपेर्खटेन, भव्य वेशभूषा में सुंदर आकृतियाँ, भाग लेती हैं। यह परंपरा साल्ज़बर्ग, तिरोल और आसपास के क्षेत्रों में विशेष रूप से जीवंत है और शोर मचाकर दुष्ट आत्माओं को भगाने का उद्देश्य रखती है।

क्राम्पुस आल्प्स क्षेत्र में निकोलस दिवस की पूर्व-संध्या, 5 दिसंबर को, सींगों, खाल, जंजीर और छड़ी के साथ संत निकोलस के अँधेरे प्रतिपक्ष के रूप में प्रकट होता है और शरारती बच्चों को डराता है। इस आकृति की सटीक उत्पत्ति धर्मविज्ञानात्मक दृष्टि से अभी तक पूरी तरह स्पष्ट नहीं हुई है; संभावना यह जताई जाती है कि पूर्व-ईसाई शीतकालीन दानव-धारणाएँ और चर्च की निकोलस-परंपरा मिलकर इस रूप में प्रकट हुईं।

क्राम्पुसलाउफ, जिसे क्षेत्र के अनुसार क्राम्पुसलाउफ या पेर्खटेनलाउफ भी कहा जाता है और जो कभी-कभी आपस में मिलते हैं, आज ऑस्ट्रिया, बवेरिया और दक्षिण तिरोल के सर्वाधिक प्रसिद्ध शीतकालीन रीति-रिवाजों में से हैं और तेज़ी से पर्यटकों का भी ध्यान आकर्षित कर रहे हैं।

काज़ेरमांडल एक छोटी, प्रायः सौम्य आत्मा मानी जाती है जो दूरस्थ अल्म-कुटियों (काज़ेर्न) में निवास करती है, रात को पशुओं और झोपड़ी की रक्षा करती है और चरवाहे के काम में सहायता करती है, जब तक कि वह उसे सम्मान देता है और कुछ दूध या भोजन छोड़ता है; कृतघ्नता या嘲हास के बदले वह शरारत या दुर्भाग्य देती है बताया जाता है।

वेनेदिगेरमांडल तिरोल और साल्ज़बर्ग की पर्वत-कथाओं की एक नाटे कद की आकृति है, जो तथाकथित वेनेदिगेर्न अर्थात दक्षिण से आए विदेशी खज़ाना-खोजियों से जुड़ी है; वह छिपे अयस्क और सोने के भंडारों का ज्ञान रखती है और कभी-कभी चरवाहों या खनिकों को संकेत देती है। बार्बेगाज़ी फ्रांसीसी-स्विस आल्प्स की एक हिम-आत्मा आकृति है, जिसके पाँव स्की जैसे विशाल हैं और चेहरे पर बर्फ जैसी सफ़ेद दाढ़ी है; वह हिम-स्खलन की चेतावनी देती है और गर्मियों में पर्वत-दरारों में अदृश्य हो जाती है।

द्रुड, जिसे ट्रुड भी कहते हैं, एक बवेरियाई-ऑस्ट्रियाई धारणा है, एक रात्रिकालीन पीड़ा-आत्मा जो सोते हुए व्यक्ति की छाती पर दबाव डालती है और दुःस्वप्न उत्पन्न करती है, जिसे अल्पद्रुक कहा जाता है। रक्षा-चिह्न के रूप में द्रुडेनफुस, एक पंचकोणीय तारा, दरवाजों और बिस्तरों के ऊपर लगाया जाता था।

स्विट्ज़रलैंड में इसी प्रकार की आकृति टोगेली के नाम से जानी जाती है, एक रात्रिकालीन सत्ता जो बिल्ली या पशु के रूप में शयन-कक्ष में प्रवेश करती है और दुःस्वप्न तथा लकवे जैसी अनुभूति उत्पन्न करती है। दोनों धारणाएँ व्यापक यूरोपीय अल्पद्रुक-व्याख्या-प्रतिरूप से संबंधित हैं, जिसने नींद-पक्षाघात जैसी स्लीप-फिज़ियोलॉजी की घटनाओं को लोकपरंपरागत रूप से समझाया।

टाट्सेल्वुर्म आल्प्स क्षेत्र की सर्वाधिक प्रसिद्ध पर्वत-कथाओं में से एक है, एक बिल्ली-जैसे सिर वाला, कृमि- या छिपकली-जैसा प्राणी जिसके छोटे अग्र-पाद हैं और जिसे स्विट्ज़रलैंड, बवेरिया और ऑस्ट्रिया से 20वीं शताब्दी तक के अनेक दर्शन-विवरण सौंपे गए हैं। प्राकृतिक-विज्ञान की दृष्टि से टाट्सेल्वुर्म एक अनसुलझी सागेन-रूपांकन माना जाता है जिसका कोई प्राणिशास्त्रीय आधार नहीं है; क्रिप्टोज़ूओलॉजी में उसे कभी-कभी अनखोजे सरीसृपों से जोड़ा जाता है।

हाबेरगाइस, एक भूतिया, बकरी-जैसा संकर-जीव, मुख्यतः पेर्खटेन-लोकाचार में एक शोरगुल करने वाली भय-आकृति के रूप में प्रकट होता है। नाख्टक्राप, एक विशाल रेवेन-पक्षी, और अलेमानी-श्वाबियन क्षेत्र का बुट्स, जिसे बुट्सेमान भी कहते हैं, बच्चों के लिए रात्रिकालीन भय-आकृतियाँ थीं जो समय पर बिस्तर न जाने वाले बच्चों को डराती थीं, शैक्षणिक उद्देश्य वाली आख्यानात्मक आकृतियाँ जो मध्य यूरोप के विस्तृत भागों में इसी प्रकार से जानी जाती हैं।

आल्प्स क्षेत्र के शीतकालीन सुरक्षा-लोकाचार में राउह्नाख्तों के दौरान घर, अस्तबल और अल्म को लोबान और अभिमंत्रित जड़ी-बूटियों से धूनी देना सम्मिलित है, ताकि दुष्ट आत्माओं और रोगों को आने वाले वर्ष से दूर रखा जा सके। द्रुडेनफुस, एक पंचकोणीय तारा, दरवाजों, अस्तबलों और बिस्तरों के ऊपर लगाया जाता था ताकि द्रुड और टोगेली को रात्रिकालीन अल्पद्रुक से रोका जा सके।

15 अगस्त को मरियम के स्वर्गारोहण के पर्व पर आल्प्स क्षेत्र के कैथोलिक इलाकों में सात, नौ या अधिक पौधों की प्रजातियों के कृतांत-गुच्छे बाँधकर चर्च में अभिषेक किए जाते हैं, फिर घर में रखे जाते हैं और आँधी या बीमारी के समय कभी-कभी धूनी देने के लिए उपयोग किए जाते हैं। पेर्खटेन और क्राम्पुसलाउफ की भारी घंटियाँ और झुनझुने भी उसी मूल रूपांकन की सेवा करते हैं: शोर से शीतकालीन दानवों और दुष्ट आत्माओं को भगाना।