एत्रुस्क लोग 9वीं से पहली शताब्दी ईसा पूर्व के बीच वर्तमान एत्रुरिया (तोस्काना, लातियुम, उम्ब्रिया) में निवास करते थे और उन्होंने एक स्वतंत्र उच्च संस्कृति तथा जटिल धर्म का विकास किया। उनकी परंपरा ने प्रारंभिक रोम को गहराई से प्रभावित किया, हारुस्पिसिन से लेकर सुरक्षा-आभूषण बुल्ला तक। एत्रुस्की भाषा अ-भारतीय-यूरोपीय है और केवल आंशिक रूप से उद्वाचित हुई है।
एत्रुस्की सुरक्षा-परंपरा को यहाँ स्वतंत्र रूप से प्रस्तुत किया गया है।
हारुस्पेक्स-देवमंडल, अर्थात वह देव-समूह जिसे आँत-दर्शक (haruspices) यकृत-व्याख्या के समय परामर्श करते थे, आकाश को सोलह खंडों में विभाजित करता था और प्रत्येक क्षेत्र को एक पृथक देवता को सौंपता था।
एत्रुस्की संस्कृति स्थानीय विलानोवा-संस्कृति (लगभग 900 ईसा पूर्व से) से विकसित हुई और 7वीं से 5वीं शताब्दी ईसा पूर्व में अपने शिखर पर थी। प्रमुख केंद्र थे: तार्क्विनिया, काएरे, वुल्ची, वेयी, वोल्तेर्रा, पेरूजिया, क्युसी।
एत्रुस्की राजाओं ने कुछ समय के लिए रोम पर भी शासन किया (तार्क्विनी राजवंश)। रोम द्वारा एत्रुरिया की विजय (चौथी/तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व) के बाद एत्रुस्क लोग रोमन विश्व में समाहित हो गए; उनका धर्म और भाषा प्रारंभिक साम्राज्य-काल तक जीवित रहे।
यकृत-दर्शन में haruspices एक निश्चित देव-समूह से परामर्श करते थे: आकाश सोलह खंडों में विभाजित था और प्रत्येक क्षेत्र एक पृथक देवता का था।
एत्रुस्की मुख्य देव-त्रिक में टिनिया (आकाश-देव, बाद में यूनानी ज़्यूस तथा रोमन इउप्पितेर के रूप में अभिज्ञात), उनि (आकाश-देवी, बाद में हेरा/इउनो) और मेनेर्वा (ज्ञान एवं युद्ध-देवी, बाद में अथेना/मिनेर्वा) सम्मिलित थे। इस त्रिक को रोम के कैपिटोलिन मंदिर में अपनाया गया।
इनके अतिरिक्त: तुर्म्स (हेर्मेस-तुल्य), सेथ्लान्स (हेफ़ाइस्तोस), आप्लु (अपोल्लोन), फुफ्लुन्स (डियोनिसोस), सेल्वान्स (वन-देव), नेथुन्स (जल-देव)। वोल्तुम्ना एत्रुस्की संघ के संघ-देव थे; वोल्सिनी स्थित उनका मंदिर बारह नगरों की सभा-स्थली था।
एत्रुस्की धर्म अत्यंत व्यवस्थित था और उसमें एक पृथक विद्वत्-वर्ग था। डिसिप्लिना एत्रुस्का तीन ज्ञान-क्षेत्रों को समेटती थी: लिब्री हारुस्पिसिनी (यकृत-दर्शन, आँत-दर्शन), लिब्री फुल्गुरालेस (वज्रपात-व्याख्या) और लिब्री रिटुआलेस (अनुष्ठान-शास्त्र, नगर-स्थापना, सीमा-निर्धारण, मृत्यु-विज्ञान)।
इस विद्या के पौराणिक प्रवर्तक तागेस थे, जो किंवदंती के अनुसार एक एत्रुस्की खेत की मेड़ से प्रकट हुए थे। ये ग्रंथ काँसे पर अंकित या लिनेन पर लिखे होते थे; उपलब्ध लिबेर लिन्तेउस एकमात्र विस्तृत एत्रुस्की पाठ-साक्ष्य है (एक मिस्री ममी-पट्टी पर पुनः उपयोग किया गया)।
हारुस्पेक्स (एत्रुस्की: netsvis) बलि-पशु के यकृत से देव-इच्छा पढ़ता था। पियाचेन्ज़ा की काँसे की यकृत-प्रतिकृति, जिसमें विभिन्न देवताओं के लिए 40 क्षेत्र-विभाजन हैं, इस प्रथा की जटिलता का परिचय देती है।
एत्रुस्की यकृत-दर्शन को रोमनों ने अपनाया और साम्राज्य-काल में यह एक साम्राज्यव्यापी संस्था बन गई। वज्रपात-व्याख्या भी 16 खंडों में सुव्यवस्थित आकाश-विभाजन पर आधारित थी।
बुल्ला, सोने (कुलीन बच्चों के लिए), चमड़े या काँसे से बना एक खोखला लटकन, जन्म के बाद बच्चों के गले में पहनाया जाता था और हानिकारक शक्तियों से, विशेष रूप से बुरी नज़र से, रक्षा करता था।
इसके भीतर ताबीज़-पदार्थ, और प्रायः एक फ़ास्किनुस (शिश्न-रूपी सुरक्षा-चिह्न) भी रखा जा सकता था। यह परंपरा रोमनों ने अपनाई। बुल्ला इतालिक पुरातन काल का आदर्श-रूपी धारण योग्य बाल-सुरक्षा-वस्तु है। वयस्क स्त्रियाँ प्रायः लुनुला-लटकन (अर्धचंद्र-आकार) पहनती थीं।
लगभग 200 एत्रुस्की देवता नाम-सहित ज्ञात हैं, किंतु अनेक केवल शिलालेखों या काँसे के दर्पणों पर उत्कीर्ण चित्रों से। एत्रुस्की लिपि उस स्तर तक उद्वाचित नहीं हुई है जो सम्पूर्ण धर्म के पुनर्निर्माण की अनुमति दे। प्रमुख देव हैं: टिनिया, उनि और मेनेर्वा (त्रिक), साथ ही ऐता (अधोलोक), नेथुन्स (सागर), फुफ्लुन्स (मदिरा) आदि।
टिनिया एत्रुस्कों के प्रमुख देव हैं, वज्र और आकाश के स्वामी, जो ज़्यूस/जुपिटर के तुल्य हैं। पत्नी उनि और पुत्री मेनेर्वा के साथ उन्होंने एत्रुस्की त्रिक का निर्माण किया, जो सीधे रोमन देवमंडल में कैपिटोलिन त्रिक के रूप में संक्रमित हुआ।
हारुस्पेक्स एत्रुस्की ज्योतिष-पुरोहित था जो पशु-यकृत (विशेषतः भेड़) से देव-इच्छा पढ़ता था। पियाचेन्ज़ा की यकृत-प्रतिकृति (काँसे का नमूना, दूसरी शती ईसा पूर्व) 40 क्षेत्र दर्शाती है, जिनमें से प्रत्येक एक देवता को समर्पित है। यह डिसिप्लिना एत्रुस्का रोम में चौथी शताब्दी ईसवी तक प्रचलित रही; साम्राज्यीय सीनेटर हारुस्पिसेस से परामर्श करते थे।
रोम द्वारा एत्रुरिया की विजय (चौथी-तीसरी शती ईसा पूर्व) के बाद अनेक देवता रोमन देवमंडल में समाहित हुए: टिनिया → इउप्पितेर, उनि → इउनो, मेनेर्वा → मिनेर्वा। हारुस्पेक्स-प्रथा ईसाई काल तक जीवित रही। एत्रुस्की भाषा पहली शती ईसवी में लुप्त हो गई; उनका धर्म रोम में खंडित रूप में आगे चलता रहा।
एत्रुस्की नेक्रोपोलिस, जैसे काएरे की बांदिताच्चा, तार्क्विनिया और वुल्ची, पुरातन काल की सर्वाधिक प्रभावशाली मृत-नगरियों में गिनी जाती हैं। टुमुलस-समाधियाँ मृतकों के आवास-गृहों के रूप में निर्मित हैं, जिनमें भित्ति-चित्र, छत-चित्र, फर्नीचर, भोजन एवं पान-पात्र सुसज्जित हैं।
परलोक-कल्पना में आरंभिक चरण में एक सुखमय, बसने योग्य अस्तित्व और बाद के चरण में कारुन तथा वान्थ जैसे अंधकारपूर्ण अधोलोक-प्राणी सम्मिलित थे। चेर्वेतेरी के सर्कोफागुस मृतकों को साथ-साथ भोजन करते युगल के रूप में दर्शाते हैं।
एत्रुस्की मूल-पाठ विरल हैं (लिबेर लिन्तेउस, तबुला कापुआना, चिप्पुस पेरुसिनुस, अनेक संक्षिप्त समाधि-लेख)। भाषा अ-भारतीय-यूरोपीय है, शब्द-भंडार आंशिक रूप से उद्वाचित। महत्त्वपूर्ण ग्रंथ: Jean-René Jannot, Religion in Ancient Etruria; Larissa Bonfante; Massimo Pallottino। पुरातन स्रोत: Cicero, De Divinatione; Livius; Servius। Macrobius और Festus भी एत्रुस्की धर्म-प्रथा का उद्धरण देते हैं।
एत्रुस्की धर्म के केंद्र में ज़ोरों-व्यवस्थित शकुन-व्याख्या की एक प्रणाली थी, जिसे प्राचीन लेखक Etrusca disciplina के नाम से सम्बोधित करते थे। सिसरो और अन्य रोमन स्रोतों के अनुसार यह तीन प्रमुख शाखाओं में विभक्त थी: आँत-दर्शन (haruspicina), वज्रपात-व्याख्या (fulgura) और अपशकुन-व्याख्या (ostenta)।
यूनानी मान्तिके के विपरीत, जो प्रेरणा और देव-वाणी पर अधिक निर्भर थी, एत्रुस्की प्रथा इस मान्यता पर आधारित थी कि देव-इच्छा भौतिक जगत में नियमबद्ध रूप से पाठ्य है।
यकृत-दर्शन का सर्वप्रसिद्ध साक्ष्य पियाचेन्ज़ा की काँसे की यकृत-प्रतिकृति है, जो 1877 में मिली एक भेड़ के यकृत के नमूने पर आधारित है और जिसकी सतह चालीस से अधिक अंकित क्षेत्रों में विभाजित है।
प्रत्येक क्षेत्र पर एक देवता का नाम अंकित है और वह एक आकाश-खंड से संबद्ध है। हारुस्पेक्स वास्तविक बलि-पशु के निष्कर्षों की तुलना इस लौकिक मानचित्र से करता था। शोध, विशेषतः Massimo Pallottino और बाद में Nancy de Grummond के कार्य, इसमें एत्रुस्की कल्पना का प्रतिबिम्ब देखते हैं, जिसमें आकाश क्रमबद्ध और खंडों में विभाजित था।
वज्रपात-शास्त्र बिजली को उसकी उत्पत्ति-दिशा के अनुसार वर्गीकृत करता था और प्रत्येक को एक भिन्न दैवीय कर्ता को निर्दिष्ट करता था। वज्र-देव टिनिया के पास कई प्रकार के वज्र थे, जिनमें से कुछ अन्य देवताओं से परामर्श के बाद ही प्रक्षेपित किए जा सकते थे।
यह क्रम-विभाजन एक ऐसी धर्मशास्त्र को प्रतिबिम्बित करता है जिसमें सर्वोच्च देव भी असीमित रूप से स्वतंत्र नहीं थे। एत्रुस्की व्याख्याकार, haruspices, रोमन साम्राज्य-काल तक माँग में बने रहे और उनसे चौथी शताब्दी ईसवी में भी परामर्श किया जाता था।
एत्रुस्की भाषा कोई भारतीय-यूरोपीय भाषा नहीं है और भूमध्यसागरीय क्षेत्र में उसका कोई सुनिश्चित निकट सम्बन्धी नहीं है। केवल उत्तरी एजियन द्वीप लेम्नोस से प्राप्त शिला-लेख-खंड स्पष्ट समानताएँ दर्शाता है, इसीलिए कुछ शोधकर्ता ‘तिर्सेनी भाषा-परिवार’ की बात करते हैं।
लिपि स्वयं सुपाठ्य है क्योंकि यह पश्चिमी यूनानी वर्णमाला से व्युत्पन्न है। परंतु बोध सीमित शब्द-भंडार के कारण बाधित होता है।
लगभग तेरह हज़ार शिलालेख ज्ञात हैं, किंतु उनकी भारी बहुसंख्या में संक्षिप्त समाधि- और समर्पण-लेख हैं जिनमें बार-बार समान सूत्र, नाम और वंश-संबंध आते हैं। दीर्घ सुसंबद्ध पाठ दुर्लभ हैं।
सबसे विस्तृत पाठ तथाकथित Liber Linteus है, जो लिनेन पर लिखी एक अनुष्ठान-पुस्तिका है और जो ममी-पट्टी के रूप में मिस्र पहुँची तथा आज ज़ाग्रेब में संरक्षित है। इसमें बलि-निर्देशों सहित एक अनुष्ठान-कैलेंडर है, किंतु अनेक अनुच्छेद अभी भी अबोध हैं।
अन्य महत्त्वपूर्ण पाठ हैं: तबुला कापुआना, अनुष्ठान-विधियों वाली एक मिट्टी की पट्टिका, और तबुला कोर्तोनेन्सिस, काँसे की एक पट्टिका जिसमें विधिक सामग्री है। द्विभाषी शिलालेख, जो प्रत्यक्ष तुलना की अनुमति देते, अत्यंत विरल हैं।
सर्वाधिक महत्त्वपूर्ण हैं पिर्गी के सोने की पत्तियों का त्रय, जो एक एत्रुस्की पाठ के साथ-साथ एक फोनीशियाई पाठ भी प्रसारित करता है और इस प्रकार फोनीशियाई सांस्कृतिक जगत से एक सेतु-बंधन प्रमाणित करता है। भाषा-शोध इसलिए तथाकथित संयोजनात्मक पद्धति का उपयोग करता है, अर्थात संदर्भ से अर्थ का अनुमान। सुनिश्चित प्रगति धीमी है और कुछ धार्मिक पद आज भी विवादास्पद हैं।
एत्रुस्की धर्म के विषय में हमारे ज्ञान का बड़ा भाग नेक्रोपोलिस से प्राप्त होता है, क्योंकि बस्तियाँ और मंदिर कहीं अधिक खराब अवस्था में संरक्षित हैं। तार्क्विनिया, चेर्वेतेरी और अन्य स्थानों की समाधि-कक्षाएँ कुछ अंशतः भव्य भित्ति-चित्रों से सुसज्जित थीं।
छठी और पाँचवीं शताब्दी ईसा पूर्व के प्राचीन चित्र मुख्यतः भोज-दृश्य, नृत्य और खेल दर्शाते हैं, यानी एक इहलौकिक आनंदमय चित्र।
चौथी और तीसरी शताब्दी की नवीन समाधियों में स्वर स्पष्ट रूप से बदल जाता है। अब ऐसी दानव-आकृतियाँ प्रकट होती हैं जो मृतक को ले जाती या उसे धमकाती हैं। सर्वाधिक प्रसिद्ध है कारुन, हथौड़ा-धारी एक मृत्यु-सत्ता, जिसका नाम यूनानी कारोन की याद दिलाता है, किंतु जिसका एक स्वतंत्र कार्य है।
इसके साथ पंखधारी वान्थ है, जो प्रायः बिना किसी भयावह चरित्र के साथी के रूप में दर्शाई जाती है। शोध इस परिवर्तन को आंशिक रूप से बढ़ते यूनानी प्रभाव और आंशिक रूप से रोमन दबाव में एत्रुस्की नगरों के राजनीतिक संकट की प्रतिक्रिया के रूप में व्याख्यायित करता है।
परलोक की वास्तविक कल्पना के विषय में चित्र उतनी जानकारी नहीं देते जितनी अपेक्षित हो। अपने शासकों सहित एक अधोलोक के संकेत मिलते हैं, किंतु मिस्र जैसी कोई व्यवस्थित शास्त्रीय संरचना स्पष्ट नहीं होती।
लेटी हुई मूर्तियों वाले सर्कोफागी और अस्थि-कलश मृत व्यक्ति के प्रति एक निरंतर रुचि दर्शाते हैं। क्या यह निरंतरता की आशा व्यक्त करता है या मुख्यतः परिवार की सामाजिक प्रतिष्ठा सुरक्षित रखने का उपाय था, इस पर शोध में मतभेद है।
एत्रुस्कों में रुचि पुनर्जागरण काल में उत्पन्न हुई, जब तोस्काना के विद्वान उनमें अपनी मातृभूमि का गौरवशाली पूर्व-इतिहास देखते थे।
‘एत्रुस्केरिया’ कही जाने वाली यह उत्साह-लहर स्थानीय गर्व से ओतप्रोत थी और पुरातात्त्विक खोजों को अनुमान से मिश्रित करती थी। अठारहवीं शताब्दी में कोर्तोना की अक्काडेमिया एत्रुस्का के साथ पहली संस्थागत गतिविधि आरंभ हुई, किंतु वह भी रोमांटिक प्रवृत्तियों से मुक्त नहीं थी।
उन्नीसवीं और बीसवीं शताब्दी के आरंभ में नेक्रोपोलिस की व्यवस्थित उत्खनन और Corpus Inscriptionum Etruscarum में शिलालेखों के संकलन के साथ एक आलोचनात्मक मोड़ आया। Massimo Pallottino ने 1940 के दशक से आधुनिक शोध को दिशा दी।
उन्होंने एत्रुस्कों की उत्पत्ति के पुराने प्रश्न का विरोध किया और इसके बजाय बल दिया कि कोई भी राष्ट्र किसी एकमुश्त प्रवासन से नहीं, बल्कि अपने स्थान पर विकसित होने से आकार लेता है।
उत्पत्ति-प्रश्न स्वयं हेरोदोतस तक जाता है, जिसने लीडिया से प्रवासन का दावा किया, जबकि हालिकार्नासोस के डियोनिसियस ने एत्रुस्कों को स्वदेशी माना। हाल के वर्षों के आनुवंशिक अध्ययन स्थानीय काँस्य-युगीन जनसंख्या के साथ एक निरंतरता की ओर अधिक संकेत करते हैं, बिना बहस को समाप्त किए।
धर्म-इतिहास के लिए यह महत्त्वपूर्ण है कि एत्रुस्कों के विषय में अनेक पुरातन सूचनाएँ रोमन लेखकों से प्राप्त होती हैं, जिनके अपने हित थे, उदाहरणतः शकुन-विद्या के विनियोग को उचित ठहराना। एत्रुस्की धर्म इसलिए बड़े पैमाने पर रोमन दृष्टि से प्रसारित हुआ है, जो प्रत्येक पुनर्निर्माण को सावधानी से देखने की माँग करता है।
एत्रुस्की धर्म एक स्वतंत्र इतालिक परंपरा का निर्माण करता है, जिसकी disciplina etrusca को रोमनों ने अपनाया और जिसने उत्तर-पुरातन काल तक यकृत-दर्शन, वज्रपात-व्याख्या और अनुष्ठान-व्यवस्था को प्रभावित किया।
संबंधित प्रमुख पारिभाषिक शब्द: Etrusker Haruspex Disciplina Etrusca Bulla Tinia Uni Menrva Voltumna Liber Linteus Tages।
एत्रुस्की परंपरा में बुल्ला, बच्चों के लिए सोने, काँसे या चमड़े से बना एक खोखला सुरक्षा-आभूषण जो ताबीज़-पदार्थों से भरा होता था, स्त्रियों के लिए लुनुला-लटकन और बुरी नज़र के विरुद्ध शिश्न-रूपी फ़ास्किनुस-चिह्न ज्ञात थे।
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