Пеколни суштества, казнители и стражари на подземните светови

Пеколните суштества се разликуваат од општите демони по тоа што се врзани за конкретно место, подземен свет или проклето место. Концептот „пекол” е при тоа зависен од културата: во христијанството е место на вечно проклетство, во будизмот е рамниште на постоење среде циклусите на самсарата, во зороастризмот е сфера на злобни супстанции, а во митологијата на Скандинавија (Муспелхајм, Нифлхајм) се просторно конкретни огнени царства.

Разлика во однос на другите типови демони е следната: додека локалните демони можат да бидат врзани за реки, куќи или дрвја, пеколните суштества се вкоренети космички и есхатолошки. Тие припаѓаат на систем што надминува видливиот живот. Тоа ги разликува и од духовите, кои типично се врзани за земни места или за уште неспасени покојници.

Во Месопотамија Гала се сметани за бруталните подземни демони кои ги влечеле покојниците во царството на Ерешкигал, не како психопомпи, туку како безобзирни извршители. Месопотамскиот поет во Енума Елиш ги опишува како студени и стравотни.

Будизмот познава разни суштества во царствата Нарака: чуварите на Нарака ја извршуваат автоматската одмазда, без да бидат морално неутрални. Тие не се судии, туку персонифицирани космички механизми. Нивните маки не произлегуваат од злоба; тие се непосредна последица на кармичка виновност.

Во христијанството, пеколните суштества (демони, ѓаволи, сатанистички хиерархии) уште од Ориген и Августин се сфаќаат како паднати ангели или зли интелигенции, подредени на понижа сила. Нивната суштина не се сведува само на просто зло: тие се насочени против божествениот ред.

Ацтечкиот пантеон го познава Миктлантекутли, владетелот на царството Миктлан. Тој не е ѓаволски во христијанска смисла, туку неопходен: место за мртвите, управувано од божество кое стои надвор од доброто и злото и е структурно неизбежно.

Во Грција поетите ги опишуваат демоните како Ериниите или Керите, кои дејствуваат од Тартар и вршат крвна одмазда или извршување на судбината.

Месопотамски текстови се среќаваат во Enuma Elisch и во описите на подземниот свет од Сумер.

Будистичката космологија е документирана во Abhidharmakosa и во тибетските описи на пеколот, особено во Bardo Thödol. Христијанството се потпира на апокалиптичната литература (Откровение), Августин, црковните отци, а подоцна и на Divina Commedia на Данте Алигиери. Ацтечките извори се Codex Borbonicus и Саагун. Класични извори се Хесиод, Вергилиј и Апулеј.

Современата демонологија црпи од овие традиции, честопати ги синкретизира (легендата за Фауст ги обединува христијанските и антички топоси) и ги популаризира преку литературата и медиумската култура.

Религиско-историски длабински слој

Претставите за пеколни суштества се религиско-историски тесно поврзани со есхатологијата на соодветната култура. Тие претпоставуваат постоење на замисла за отаде, во која се случува морална или ритуална диференцијација, наместо сите починати да имаат ист статус.

Во раните култури (Сумер, Акад, раниот Египет) оваа диференцијација е сè уште слабо изразена, подземниот свет е судбина на сите починати, со само благи разлики. Со етничко-религиската диференцијација (во хеленизмот, во доцниот Египет, во јудаизмот) постепено се формира одделена сфера на „пекол“ за морално осудените, со сопствени стражарски и мачителски суштества.

Средновековна синтеза

Разработената христијанско-средновековна претстава за пеколот, со ѓаволот, хиерархијата на демоните и деветте кругови на пеколот, историски претставува доцна синтеза: таа ги комбинира еврејската апокалиптика (4 Ездра, апокалипсите на Енох), грчките претстави за Тартар, како и египетските и месопотамските подслоеви.

„Divina Commedia“ на Данте (почеток на 14 век) е литературно најмоќната синтеза, која останува влијателна за популарните претстави сè до денес. Научните истражувања (Alan Bernstein, „The Formation of Hell“, 1993) детално ја обработиле оваа синтеза.

Компаративни истражувања

Компаративните истражувања покажуваат дека пеколните суштества во неавраамските традиции честопати имаат функционално слични улоги, без да бидат теолошки идентични.

Будистичките чувари на Нарака, хиндуистичките Ямадути, јапонските Они и кинеските чувари на пеколот вршат споредливи наративни функции, тие ја отелотворуваат ритуалната и етичката последица на моралното однесување. Религиско-антрополошката синтеза кај Мирча Елијаде и во Encyclopedia of Religion дава преглед.