Invocare l'angelo custode – la supplica di sostegno

Nella tradizione l’angelo custode o l’essere protettore corrispondente è considerato un essere assegnato a una determinata persona, che la accompagna, la avverte e la protegge da influenze nocive. L’invocazione, la preghiera o la supplica rivolta a questo essere attiva o approfondisce, secondo questa tradizione, la relazione di protezione.

Esseri protettori di questo tipo sono attestati nella tradizione cristiana, ebraica, islamica, induista, buddhista e animista. Secondo la maggior parte delle tradizioni, la protezione non è un automatismo, bensì una relazione che deve essere coltivata.

Le prime testimonianze di esseri protettori personali provengono dall’antica Mesopotamia. Il concetto di Lamassu e di Shedu designa esseri spirituali protettori assegnati a una casa o a una persona, che fungono da cuscinetto tra l’essere umano e le forze nocive.

Questi esseri venivano raffigurati, invocati e onorati con offerte. La loro assenza o il loro ritiro era considerata causa di malattia e sventura.

Nell’antica Grecia esiste il concetto di Daimon, uno spirito protettore personale assegnato a un essere umano alla nascita. Socrate descrive il suo Daimon come una voce interiore che lo trattiene dagli errori. Questa concezione non è identica all’angelo custode cristiano, ma mostra la stessa struttura di fondo: un essere superiore assegnato personalmente all’essere umano.

Nel Giudaismo si sviluppa, a partire dai racconti biblici in cui gli angeli appaiono come messaggeri divini, l’idea dell’angelo custode personale. Nel Talmud e nella mistica ebraica, in particolare nella Kabbalah, gli angeli sono descritti come accompagnatori assegnati a un essere umano. L’angelo Metatron e altri angeli nominati compaiono come protettori.

Nel Cristianesimo la concezione dell’angelo custode personale si consolida soprattutto attraverso passi biblici come il Salmo 91 (‘Egli ha dato ordine ai suoi angeli di custodirti in tutti i tuoi cammini’) e attraverso la teologia patristica del IV e V secolo.

Origene e Clemente di Alessandria discutono esplicitamente che a ogni essere umano sia assegnato un angelo. Dalla pratica liturgica si sviluppa la preghiera all’angelo custode–, ancora oggi diffusa nel cattolicesimo popolare tedesco.

Nell’Islam la tradizione conosce gli Hafaza, gli angeli custodi assegnati a ogni essere umano che registrano le sue azioni. Accanto a ciò, nella pietà popolare islamica esistono pratiche di invocazione di questi angeli custodi per ottenere protezione, in particolare contro i Djinn e il malocchio.

Il principio di funzionamento dell’invocazione dell’–angelo custode si basa su una concezione relazionale. L’angelo custode o l’essere protettore è assegnato all’essere umano, ma il suo aiuto richiede, in molte tradizioni, un desiderio attivo da parte dell’essere umano.

L’invocazione è il segno che l’essere umano desidera questo sostegno e riconosce la relazione. Chi non invoca non riceve necessariamente meno protezione, ma nella pietà popolare la preghiera attiva è considerata un rafforzamento della relazione di protezione.

In molte tradizioni l’angelo custode non protegge attraverso un confronto diretto con un essere nocivo, bensì attraverso il rafforzamento e l’avvertimento: avverte l’essere umano nei sogni, richiama la sua attenzione sui pericoli, rafforza la sua resistenza interiore.

La difesa diretta, ossia che l’angelo combatta un demone, è anch’essa attestata dalla tradizione, ma si trova più nella letteratura agiografica che nella tradizione popolare.

Al di là delle religioni abramitiche, la concezione dell’essere protettore personale si trova in molte altre tradizioni.

Nell’Induismo il concetto di Ishta-Devata, la divinità venerata personalmente, è strettamente affine: chi considera una determinata divinità come la propria divinità protettrice personale e la invoca regolarmente si trova sotto la sua protezione speciale. Ganesh, Durga o Hanuman sono particolarmente spesso invocati in questa funzione.

Nello Shintoismo giapponese l’Ujigami, lo spirito protettore di una famiglia o di un clan, veglia sui propri. Templi e santuari sono curati in suo onore. Nella tradizione buddhista giapponese i Bodhisattva come Kannon compaiono come protettori ai quali ci si può rivolgere per chiedere sostegno.

Nelle tradizioni animiste dell’Africa e dell’Oceania sono spesso gli spiriti degli antenati ad assumere questa funzione protettiva. Vengono invocati regolarmente, onorati con offerte e pregati di prestare la loro attenzione. Questa relazione di protezione è strettamente legata al tessuto sociale della comunità.

Anche nelle tradizioni sciamaniche della Siberia e del Nord America esiste il concetto dello spirito protettore personale o dell’animale-guida, che serve allo sciamano o alla persona interessata come accompagnatore e protezione.

L’invocazione dell’angelo custode si rivolge, nella tradizione, contro l’intero spettro delle influenze nocive che possono colpire l’essere umano dall’esterno. Vengono citati con particolare frequenza:

Demoni e spiriti malvagi, considerati nemici dell’essere umano e intenzionati a danneggiarlo nel corpo, nello spirito o nell’anima. Il malocchio e la magia nociva, ossia influenze provocate dall’intenzione umana. Incidenti e pericoli imprevisti della vita quotidiana, contro i quali l’angelo custode avverte e guida come accompagnatore invisibile.

Attacchi di spiriti notturni e alpi che agiscono durante il sonno, ossia in uno stato di vulnerabilità. Pericoli di vita più generali come malattia, viaggio e guerra, per i quali il Cristianesimo medievale ha sviluppato speciali preghiere all’angelo custode.

Nella tradizione l’invocazione dell’angelo custode è considerata una pratica sempre lecita e auspicata, che non richiede alcuna capacità particolare. Ogni essere umano, secondo la pietà popolare cristiana, ha il suo angelo custode, e ognuno può invocarlo.

Questa apertura distingue l’invocazione dell’–angelo custode dalla formula di scongiuro specializzata o dal ‘bisbiglio’, che nella tradizione sono legati a persone particolari.

I limiti tramandati dell’invocazione dell’–angelo custode riguardano più l’efficacia che la liceità: essa presuppone sincerità e fiducia. Una preghiera pronunciata senza partecipazione interiore è considerata poco efficace nella tradizione popolare.

Inoltre l’angelo custode non è uno strumento per intenti nocivi: protegge, ma nella tradizione cristiana e islamica non è descritto come un essere che si potrebbe rivolgere contro altre persone.

Strettamente affine all’invocazione dell’–angelo custode è il ‘bisbiglio’, in cui una persona chiede protezione per conto di un’altra. La differenza consiste nel fatto che il ‘bisbiglio’ utilizza una formula trammandata, mentre l’invocazione dell’–angelo custode può essere più libera nelle parole e nella forma.