Phurba è la designazione del rituale a tre lame del buddhismo tibetano. La sua lama ha tre spigoli e termina in una punta; il manico reca spesso un pomolo artisticamente lavorato. Il Phurba non serve come arma, bensì come strumento rituale per il bando e il contenimento di forze nocive.
Phurba è la designazione di uno strumento rituale proveniente dal buddhismo del Tibet. Si tratta di un pugnale o di un piolo utilizzato in determinati rituali.
Il tratto distintivo del Phurba è la sua lama a tre spigoli. Invece di una lama piatta con due tagli, il Phurba possiede una lama con tre spigoli che convergono in una punta.
Il Phurba non è un’arma nel senso comune. Non viene usato per combattere né per tagliare. È uno strumento spirituale che svolge un compito preciso nei rituali.
Il suo compito è il bando e il contenimento di forze nocive. Nel rituale il Phurba serve a vincolare le forze nocive in un luogo, per così dire, e a renderle inoffensive.
Il Phurba appartiene al buddhismo tibetano, in particolare alle sue tradizioni più antiche. Viene utilizzato da esperti rituali qualificati nel corso di azioni rigidamente codificate.
Nella religionistica il Phurba è un buon esempio di strumento rituale in cui forma e uso sono strettamente collegati. La sua conformazione a tre spigoli è riferita alla sua funzione rituale.
L’origine del Phurba risale a epoche remote e non è del tutto chiarita. Per questo strumento vengono ipotizzate diverse radici.
Un filone riconduce al semplice piolo che in India veniva conficcato nel suolo durante la predisposizione di uno spazio rituale. Tale piolo fissava e delimitava l’area consacrata.
Da questo piolo rituale si sviluppò l’idea di uno strumento che fissa e consolida. Il Phurba riprese questa concezione del fissare.
Un altro filone porta all’antico mondo religioso tibetano precedente al buddhismo. Anche in quella tradizione sono note le concezioni relative al bando e al contenimento di forze nocive.
Il buddhismo tibetano unì queste radici e conferì al Phurba la sua forma compiuta e il suo preciso significato rituale. In particolare le tradizioni più antiche ne coltivarono l’uso.
L’origine del Phurba mostra dunque una convergenza di più filoni. Dal piolo rituale e dalle antiche concezioni tibetane nacque, nel buddhismo, lo strumento rituale nella sua forma compiuta.
Il tratto più evidente del Phurba è la sua lama a tre spigoli. Questa forma lo distingue da qualsiasi pugnale ordinario ed è essenziale per il suo significato.
La lama del Phurba ha in sezione la forma di un triangolo. Tre superfici si incontrano in tre spigoli e convergono in una punta acuta.
Questa forma a tre spigoli viene interpretata. I tre lati sono associati a tre disposizioni mentali nocive che, secondo l’insegnamento buddhista, costituiscono la radice della sofferenza: l’avidità, l’odio e l’illusione.
Il Phurba si rivolge dunque, nel senso della dottrina, non contro gli esseri umani, bensì contro questi mali interiori. I suoi tre spigoli rappresentano il superamento delle tre radici della sofferenza.
La punta in cui i tre spigoli convergono è il punto con cui il Phurba, nel rituale, fissa. In essa si concentra l’efficacia dello strumento.
La lama a tre spigoli fa del Phurba uno strumento la cui forma porta in sé il proprio significato. Già la forma esprime il compito di vincolare e contenere le forze nocive.
Al di sopra della lama a tre spigoli si eleva la parte superiore del Phurba, il manico e il pomolo. Anche questa parte è lavorata con cura e porta un significato.
Il manico è spesso articolato da rigonfiamenti, nodi o ornamenti. Frequentemente tra la lama e il manico si trova la testa di un animale dalla cui bocca emerge la lama.
Il pomolo, che chiude il Phurba nella parte superiore, reca spesso un volto o più volti. Questi volti sono associati a una figura protettrice collegata al Phurba.
In alcune raffigurazioni il pomolo porta tre volti che guardano in direzioni diverse. Essi rappresentano la vigilanza della figura protettrice su ogni lato.
La chiusura superiore è talvolta costituita da una piccola testa di cavallo o da un altro simbolo. Anche il materiale del Phurba, spesso metallo o legno duro, è regolato dalla tradizione.
La struttura articolata mostra che il Phurba è uno strumento concepito con cura. Lama, manico e pomolo si integrano tra loro e ogni parte contribuisce al significato complessivo del pugnale rituale.
Il Phurba è uno strumento rituale e il suo significato si dispiega solo nel rituale. Viene utilizzato da esperti qualificati nel corso di azioni rigidamente codificate.
Nel rituale il Phurba serve a vincolare, per così dire, una forza nociva. La forza viene dapprima evocata e legata attraverso il rituale, poi trattenuta con il Phurba.
Chi pratica non conficca il Phurba in una persona. Frequentemente lo si inserisce in un vaso, in un punto preparato a tale scopo o in un simbolo della forza nociva.
È importante sottolineare che, nell’interpretazione buddhista, il Phurba non viene usato con ira. L’azione avviene nel senso della compassione e si rivolge contro il male, non contro un essere.
Il rituale con il Phurba è impegnativo e presuppone una preparazione. Secondo la tradizione può essere compiuto solo da persone che siano state a ciò istruite e autorizzate.
Il Phurba mostra così che uno strumento rituale ha senso solo nel rituale. Al di fuori dell’azione codificata è un oggetto qualsiasi; nel rituale invece è uno strumento di bando e contenimento.
Il compito proprio del Phurba è il bando e il contenimento di forze nocive. Questo compito è il nucleo del suo significato e del suo uso.
Con forze nocive la tradizione tibetana intende ostacoli e impulsi disturbanti che possono opporsi alla pratica spirituale e al benessere.
Il Phurba bando queste forze fissandole. Come un piolo trattiene un oggetto al suolo, così il Phurba deve vincolare la forza nociva e impedirle di agire.
Il contenimento ha anche un aspetto di preservazione. Una volta che la forza nociva è vincolata, il luogo consacrato, il rituale o la comunità praticante ne è protetta.
Nel senso dell’insegnamento buddhista, questo bando si rivolge contro il male stesso, non contro gli esseri. I tre spigoli della lama ricordano che i veri nemici sono i mali interiori.
Il Phurba è dunque uno strumento che protegge vincolando. La sua efficacia preservante consiste nel fissare ciò che è nocivo e assicurare così lo spazio per la pratica.
Al di là del suo ruolo di strumento rituale, il Phurba è anche un segno venerato. È considerato un oggetto consacrato ed è associato a una figura protettrice.
Al Phurba è assegnata una propria figura protettrice, una figura illuminata che rappresenta l’attività del bando e del contenimento. Il Phurba è considerato la forma-strumento di questa potenza.
Sugli altari e nei templi i Phurba sono perciò custoditi e venerati come oggetti consacrati. Non sono semplici utensili, ma portatori di un significato spirituale.
Alcuni Phurba sono considerati particolarmente preziosi perché furono utilizzati o benedetti da un maestro di rilievo. Tali esemplari vengono tramandati di generazione in generazione.
In forma ridotta il Phurba viene talvolta portato anche come pendente. In questa forma è un segno di protezione e di bando delle forze nocive.
Il Phurba è dunque al tempo stesso strumento rituale e segno venerato. Dallo strumento dell’azione codificata è diventato un oggetto consacrato che rappresenta la potenza del bando.
Il Phurba è saldamente radicato nel buddhismo tibetano. All’interno delle sue scuole e tradizioni ha una posizione definita.
In particolare le tradizioni più antiche del buddhismo tibetano coltivano l’uso del Phurba. In esse il rituale con il pugnale rituale è elaborato in modo particolarmente dettagliato.
Il Phurba non è isolato. Appartiene a una serie di strumenti rituali che il buddhismo tibetano conosce. Tra di essi figurano la campana, il fulmine rituale e altri strumenti.
Il fulmine rituale, il Vajra, è il più importante di questi strumenti. Phurba e Vajra appartengono entrambi al mondo degli strumenti rituali tibetani e si completano a vicenda.
All’interno di questi strumenti il Phurba ha il suo compito ben definito. Gli altri strumenti sono associati ad altre azioni rituali, mentre il Phurba è destinato al bando e al contenimento.
Il Phurba è dunque uno strumento ben delineato all’interno di un ricco universo rituale. Mostra con quanta precisione il buddhismo tibetano distingua e ordini i propri strumenti in base alla loro funzione.
Il Phurba è ancora oggi uno strumento rituale correntemente usato nel buddhismo tibetano. Nei monasteri e nella pratica delle tradizioni più antiche viene impiegato senza variazioni.
Nei templi e sugli altari i Phurba sono visibili come oggetti consacrati. Esemplari lavorati con maestria appartengono inoltre alle opere pregiate dell’arte tibetana.
Al di là del mondo buddhista, il Phurba è diventato noto anche in Occidente grazie all’interesse per il buddhismo tibetano. È rappresentato in collezioni e in musei.
In questa più ampia diffusione il Phurba viene talvolta inteso come oggetto decorativo. Il suo significato autentico come strumento rituale può così passare in secondo piano.
Una presentazione oggettiva definisce il Phurba per ciò che è: un pugnale rituale a tre spigoli del buddhismo tibetano, che nel rituale codificato serve al bando e al contenimento di forze nocive.
Il Phurba rimane così un esempio significativo di strumento rituale. In esso si uniscono la conformazione a tre spigoli, la precisa funzione rituale e la concezione di una figura protettrice presente nello strumento stesso.
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