Il Besprechen è una pratica particolarmente ben documentata nella tradizione popolare di lingua tedesca, in cui una persona tenta di allontanare un danno da un essere umano o da un animale pronunciando sottovoce o a mezza voce una formula tramandata.
Il termine «besprechen» indica qui il ricoprire qualcuno o qualcosa con una formula, ovvero l’avvolgere con le parole e in tal modo proteggere da un’influenza nociva oppure annullare un’influenza già verificatasi. La parola pronunciata sottovoce è qui il mezzo curativo e protettivo vero e proprio.
Il Besprechen si distingue dal Bannspruch per un aspetto essenziale: è rivolto meno all’espulsione o al vincolo di un essere che alla persona o all’animale che deve essere guarito o protetto.
Le formule del Besprechen sono nella tradizione spesso più brevi, più concrete e adattate a disturbi o pericoli specifici, come emorragie, ustioni, il malocchio, l’erisipela o le malattie infantili.
Al tempo stesso, la pratica presuppone in molte tradizioni una particolare capacità della persona che esegue il Besprechen, definita dalla sua origine, dall’età, dal sesso o da una facoltà intesa come dono divino.
Il Besprechen appartiene alla categoria dei rituali di protezione e invocazioni.
Il Besprechen impiega formule curative e protettive, pronunciate sottovoce come mezzo contro la malattia e il male.
Il Besprechen indica il pronunciare in modo protettivo o curativo una formula tramandata su una persona o un animale. Nella tradizione popolare di lingua tedesca la pratica è ben documentata dal Medioevo fino ai primi del Novecento. Essa unisce elementi cristiani, invocazione di santi o nomi divini, a strutture precristiane, al precedente mitologico e alla formula territoriale.
Non chiunque è considerato idoneo, bensì persone particolari come donne anziane, il settimo figlio o la levatrice. La formula è in molte tradizioni segreta e non può essere pronunciata ad alta voce né davanti a estranei.
Le radici del Besprechen affondano più in profondità della tradizione.
cristiana. I Merseburger Zaubersprüche del X secolo, le più antiche testimonianze in lingua tedesca di questo tipo ancora conservate, mostrano una struttura di base considerata caratteristica di questa pratica: un precedente mitologico in cui un dio o un eroe risolve un problema, seguito dalla formula «Come allora accadde, così accada ora».
Questa struttura, il cosiddetto tipo historiola, si riscontra in formule di Besprechen di tutta Europa, il che indica una grande antichità e un’ampia diffusione.
Nella tradizione cristiana i nomi degli dèi pagani vengono sostituiti da Gesù, Maria e i santi, ma la struttura rimane spesso riconoscibilmente simile.
La persona che esegue il Besprechen si richiama al fatto che Cristo abbia guarito una ferita, che Maria abbia allontanato la febbre dal Bambino Gesù, per poi proseguire: così anche questa ferita dovrà guarire, anche questa febbre dovrà cedere. Il diritto canonico ha più volte condannato tali pratiche, il che testimonia la loro diffusione e tenacia.
In età moderna, gli atti dei processi per stregoneria, i manuali di consigli medici e i verbali delle visite diocesane documentano che il Besprechen era ampiamente diffuso nella vita quotidiana.
Si trattava spesso di donne che eseguivano il Besprechen per il loro villaggio o la loro comunità, mettendo a disposizione formule per ferite, malattie del bestiame o danni causati dal malocchio. Nel XIX secolo i folkloristi in Germania, Austria e Svizzera hanno raccolto ampie collezioni di tali formule.
Il principio d’azione del Besprechen si basa sulla concezione che il linguaggio, se pronunciato correttamente e con il giusto atteggiamento interiore, eserciti una forza ordinatrice sul campo d’informazione cosmico.
Il danno, l’influenza, il male, è considerato qualcosa che si è avvicinato a una persona dall’esterno. La formula nomina questo male, lo dichiara estraneo e non appartenente, e lo respinge.
Il richiamo all’autorità sacrale è in ciò centrale: la persona che esegue il Besprechen non parla in nome proprio, bensì come mediatrice o mediatore di una forza che la sovrasta.
Questo è il motivo per cui la pratica è in molte tradizioni legata a un determinato tipo di persona: non chiunque può o ha il diritto di svolgere questa funzione mediatrice. Dove manca la capacità personale, la formula è ritenuta priva di efficacia.
La trasmissione segreta della formula – da donna a uomo, dall’anziano al più giovane, in un momento preciso e a determinate condizioni – è anch’essa una componente fissa della logica della tradizione. Le formule di pubblico dominio sono considerate in molte descrizioni consumate o meno efficaci.
Il principio fondamentale del Besprechen non è limitato all’area di lingua tedesca. Pratiche affini si riscontrano in quasi tutte le tradizioni popolari europee. In Scandinavia i praticanti si chiamano kloka gubbar o kloka gummor, uomini saggi e donne sagge.
In Inghilterra si parla di «cunning folk», che attingevano formule di Besprechen da manoscritti. In Russia e nel resto del mondo slavo esiste il cosiddetto Scheptanie, il sussurrare parole curative, strutturalmente affine al Besprechen tedesco.
In Irlanda e in Scozia sono tramandate in gaelico formule curative, denominate Ortha o Eolas, che presentano la stessa struttura historiola. Una formula irlandese per la guarigione delle ustioni si richiama a sant’Brigid, che guarì una ferita, proprio come una formula in basso tedesco per lo stesso problema si riferisce a Cristo.
Anche al di fuori dell’Europa si riscontrano pratiche strutturalmente affini. In alcune regioni dell’Africa occidentale e nella tradizione afrocaraibica sono note formule pronunciate su una persona malata o minacciata, destinate a produrre una forza protettiva o curativa. In alcune regioni dell’America Latina si è conservata la sovrapposizione coloniale tra tradizioni di Besprechen indigene e cristiane.
Il Besprechen si rivolge nella tradizione soprattutto contro influenze che hanno agito o continuano ad agire su una persona dall’esterno. Tra i campi di applicazione più frequentemente documentati figurano:
Il malocchio, inteso in molte culture come una forza trasmessa attraverso l’invidia o la cattiva intenzione, che causa malattia o sventura. Spiriti e fantasmi, in particolare quelli che dopo la morte di una persona sono rimasti inquieti e perseguitano i vivi o li fanno ammalare.
Benedizioni delle streghe e malefici, ovvero influenze esercitate da un’altra persona con cattiva intenzione. Determinate malattie dell’uomo e del bestiame, che nel mondo preindustriale erano spesso ricondotte a un’influenza soprannaturale, tra cui l’erisipela, la rosa, i vermi o l’Alp. Gli Alpen e i Nachtmahre infine, considerati cause di disturbi del sonno, angoscia da soffocamento e spaventi notturni.
Nella tradizione il Besprechen è considerato legato a determinate condizioni, che variano a seconda della regione e della fonte, ma mostrano un nucleo comune. La formula deve essere corretta, ovvero tramandata integralmente e pronunciata senza modifiche.
La persona che esegue il Besprechen deve essere ritenuta idonea. Il Besprechen di norma non deve essere osservato, o quanto meno la formula stessa non deve essere pronunciata in modo udibile. In alcune tradizioni è prescritta una determinata ora del giorno, spesso l’alba o il tramonto.
Tra i limiti tramandati vi è anche la concezione che il Besprechen non abbia effetto contro un avversario più potente. Contro un demone di alto livello non basta una semplice formula curativa: in quel caso è necessario il rituale di bando completo. Il Besprechen, in questa logica, è competente per le influenze quotidiane, non per i casi straordinari.
Ha una stretta affinità con il Bannspruch, ma se ne distingue per il suo focus sulla persona colpita anziché sull’essere che esercita l’influenza. In alcune tradizioni entrambe le forme vengono combinate: la formula esegue prima il Besprechen sulla persona e poi respinge il male.
Termini chiave correlati: besprechen besprecher gesundbeten heilformel.
Il Besprechen mostra quanto sia profondamente radicata l’idea che il linguaggio e il simbolo possano creare uno spazio protettivo attorno a una persona.
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