El ensalmo – la palabra protectora sanadora

Besprechen designa el acto de pronunciar de forma protectora o curativa una fórmula transmitida por tradición sobre una persona o un animal. En la tradición popular de habla alemana, la práctica está bien documentada desde la Edad Media hasta principios del siglo XX. Combina elementos cristianos, invocación de santos o nombres divinos, con estructuras precristianas, el precedente mitológico y la fórmula de dominio.

No cualquier persona es considerada apta; solo personas especiales como mujeres mayores, el séptimo hijo o la partera. La fórmula es secreta en muchas tradiciones y no debe pronunciarse en voz alta ni delante de extraños.

Las raíces del Besprechen son más profundas que la tradición.

cristiana. Los Merseburger Zaubersprüche del siglo X, los testimonios más antiguos conservados en lengua alemana de este tipo, muestran una estructura básica considerada característica de esta práctica: un precedente mitológico en el que un dios o héroe resuelve un problema, seguido de la fórmula ‘así como aquello ocurrió, que así ocurra ahora’.

Esta estructura, el llamado tipo historiola, se encuentra en fórmulas de Besprechen de toda Europa, lo que apunta a una gran antigüedad y amplia difusión.

En la tradición cristiana, los nombres de los dioses paganos son reemplazados por Jesús, María y los santos, pero la estructura permanece a menudo reconociblemente similar.

La persona que bespricht invoca que Cristo curó una herida, que María apartó la fiebre del niño Jesús, para continuar luego: así también debe curar esta herida, así también debe ceder esta fiebre. El derecho canónico ha condenado repetidamente tales prácticas, lo que da fe de su difusión y persistencia.

En la Edad Moderna temprana, los expedientes de procesos por brujería, los libros de consejos médicos y los protocolos de visitas diocesanas documentan que el Besprechen estaba muy extendido en la vida cotidiana.

Con frecuencia eran mujeres quienes bespruchen para su aldea o comunidad, es decir, quienes disponían de fórmulas para heridas, enfermedades del ganado o daños causados por el mal de ojo. En el siglo XIX, los folcloristas de Alemania, Austria y Suiza compilaron extensas colecciones de tales fórmulas.

El principio de acción del Besprechen se basa en la idea de que el lenguaje, cuando se expresa correctamente y con la actitud interior adecuada, ejerce una fuerza ordenadora sobre el campo de información cósmico.

El daño, la influencia, el mal, se considera algo que se ha acercado a una persona desde el exterior. La fórmula nombra ese mal, lo declara ajeno e impropio, y lo rechaza.

La invocación de la autoridad sagrada es central en este proceso: la persona que bespricht no habla en nombre propio, sino como mediadora o mediador de una fuerza que la trasciende.

Por eso, en muchas tradiciones, la práctica está vinculada a un determinado tipo de persona: no cualquiera puede ni debe ejercer esa función de mediación. Donde falta la aptitud personal, la fórmula se considera ineficaz.

La transmisión secreta de la fórmula, de mujer a hombre, del mayor al menor, en un momento determinado y bajo determinadas condiciones, es también un componente fijo de la lógica de la tradición. Las fórmulas de conocimiento público son consideradas, en muchas descripciones, agotadas o de menor eficacia.

El principio fundamental del Besprechen no se limita al ámbito de habla alemana. Prácticas afines pueden documentarse en casi todas las tradiciones populares europeas. En Escandinavia, los practicantes se denominan kloka gubbar o kloka gummor, hombres sabios y mujeres sabias.

En Inglaterra se habla de «cunning folk», que extraían fórmulas de Besprechen de manuscritos. En Rusia y en el resto del mundo eslavo existe el llamado Scheptanie, el susurro de palabras sanadoras, estructuralmente muy emparentado con el Besprechen alemán.

En Irlanda y Escocia se conservan fórmulas sanadoras en gaélico, denominadas Ortha o Eolas, que presentan la misma estructura historiola. Una fórmula irlandesa para curar quemaduras invoca a santa Brígida, que sanó una herida, del mismo modo que una fórmula del bajo alemán para el mismo problema hace referencia a Cristo.

También fuera de Europa se encuentran prácticas estructuralmente afines. En partes de África Occidental y en la tradición afrocaribeña se conocen fórmulas que se pronuncian sobre una persona enferma o amenazada con el fin de producir una fuerza protectora o curadora. En algunas regiones de América Latina se ha conservado la superposición colonial de tradiciones indígenas y cristianas de Besprechen.

El Besprechen se dirige, según la tradición, principalmente contra influencias que han actuado o siguen actuando sobre una persona desde el exterior. Entre los ámbitos de aplicación más documentados se encuentran:

El mal de ojo, entendido en muchas culturas como una fuerza transmitida por la envidia o la mala intención que causa enfermedad o desgracia. Los espíritus y aparecidos, especialmente aquellos que, tras la muerte de una persona, han permanecido inquietos y persiguen o enferman a los vivos.

Los ensalmos de brujas y los maleficios, es decir, influencias ejercidas por otra persona con mala intención. Ciertas enfermedades de personas y del ganado, que en el mundo preindustrial se atribuían frecuentemente a influencias sobrenaturales, entre ellas la erisipela, el herpes zóster, los gusanos o el Alp. Los Alpen y las pesadillas nocturnas, finalmente, considerados causa de trastornos del sueño, angustia de asfixia y sobresaltos nocturnos.

Según la tradición, el Besprechen está sujeto a determinadas condiciones que varían según la región y la fuente, pero que muestran un núcleo común. La fórmula debe ser correcta, es decir, transmitida de forma completa y pronunciada sin alteraciones.

La persona que bespricht debe ser considerada apta. El Besprechen no debe ser observado por regla general, o al menos la fórmula misma no debe pronunciarse de forma audible. En algunas tradiciones se prescribe una hora determinada del día, con frecuencia el amanecer o el atardecer.

Entre los límites transmitidos se incluye también la idea de que el Besprechen no actúa contra un adversario más poderoso. Contra un demonio de alto nivel, una simple fórmula sanadora no es suficiente; allí se requiere el ritual de destierro completo. El Besprechen, según esta lógica, es competencia para influencias cotidianas, no para casos extraordinarios.

Tiene un estrecho parentesco con el Bannspruch, pero se distingue por su enfoque en la persona afectada en lugar del ser que ejerce la influencia. En algunas tradiciones se combinan ambas formas: la fórmula bespricht primero a la persona y luego rechaza el mal.