Pocas hierbas de cocina tienen una fama tan ambivalente como el perejil. Mientras hoy se considera una planta aromática inofensiva, en la Antigüedad fue una hierba de los muertos, vinculada a los funerales y al inframundo, y en la tradición popular alemana siguió acompañada de reservas hasta la Edad Moderna.
Al mismo tiempo, se plantaba perejil en el umbral y en el borde del jardín para proteger la casa y el hogar de los espíritus maléficos. Esta ambivalencia, temida y protectora a la vez, forma parte fija de su tradición y se presenta aquí de forma abierta.
En la tradición popular, el perejil se emplea contra los espíritus maléficos en la casa y el hogar, y a la vez se considera una hierba ambivalente.
El perejil (Petroselinum crispum) es una planta umbelífera bienal con una larga historia de cultivo, originaria del este del Mediterráneo. Ya en la Antigüedad griega y romana estuvo estrechamente vinculado a la muerte y al duelo.
En la tradición popular alemana, esta fama funesta convive con la idea de que el perejil puede proteger la casa y el hogar de los espíritus maléficos, siempre que se respeten ciertas reglas transmitidas al plantarlo.
En la antigua Grecia, el perejil se plantaba en las tumbas y se utilizaba en los ritos funerarios; coronas de perejil distinguían a los vencedores de los Juegos Nemeos, celebrados en honor de un niño fallecido. La expresión de que a alguien «solo le falta el perejil» designaba a una persona cercana a la muerte.
Este dicho pasó, en forma modificada, a la creencia popular de la Europa central: trasplantar o regalar perejil se consideraba en muchas regiones portador de desgracia, en algunas tradiciones especialmente cuando era una mujer embarazada quien plantaba la hierba. Un dicho conocido, transmitido en distintas versiones, reza «el perejil ayuda al hombre a subir al caballo, a la mujer bajo la tierra», testimonio de la ambivalencia asociada por género a esta hierba.
Junto a estas reservas existe una tradición contraria: el perejil plantado en el umbral de la casa o en el borde del jardín debía mantener alejados a los espíritus malignos de la casa y la hacienda. Ambas corrientes, la de advertencia y la de protección, conviven en las fuentes sin que la tradición las resuelva.
El doble papel del perejil se explica, en la interpretación folclórica, por su cercanía a la muerte: aquello que está tan estrechamente vinculado al mundo subterráneo y a los muertos se considera al mismo tiempo un medio para emplear el conocimiento del más allá contra fuerzas dañinas de ultratumba. Esta inversión, una hierba cercana a la muerte convertida en protección contra el mal, se encuentra repetidamente en la tradición asociada a plantas de reputación ambivalente.
Al mismo tiempo, esta misma lógica explica la cautela al plantarla: quien roza sin cuidado el límite con el reino de los muertos, por ejemplo trasplantando en el momento equivocado o por la persona equivocada, corre el riesgo, según esta tradición, de sufrir él mismo un daño.
La asociación del perejil con la muerte y el duelo se remonta a la antigüedad griega y romana, y se mantuvo viva a través de la Edad Media en todo el espacio europeo. En Inglaterra se encuentran reservas similares sobre el trasplante del perejil que en el ámbito germanohablante.
El uso protector en el umbral y el borde del jardín, en cambio, está más arraigado en las costumbres campesinas de la Europa central y menos documentado de forma uniforme en todo el continente.
Plantado en el umbral y en el borde del jardín, el perejil debía mantener alejados a los espíritus malignos de la casa y la hacienda. Este uso protector coexiste, como se ha descrito, con reservas que atribuyen a la propia hierba un efecto funesto, por ejemplo al trasplantarla o regalarla sin cuidado.
Por ello, la Brújula de protección no incluye el perejil como hierba de protección sin restricciones, sino condicionada, cuya eficacia está ligada en la tradición al cumplimiento de determinadas reglas.
Se ha transmitido la costumbre de plantar perejil en el umbral o en el borde del jardín, a menudo unida a reglas sobre quién podía plantarlo y en qué momento. En algunas regiones se recomendaba reservar el trasplante a determinados días o personas, para evitar la desgracia atribuida a la hierba.
Esta ambivalencia es un límite establecido en la propia tradición: a diferencia de las hierbas claramente protectoras, el perejil no se emplea sin reparos, sino con precaución. Quien recurra a esta práctica debería conocer por igual las vertientes de advertencia y de protección de la tradición.
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El perejil recuerda que la protección, en la tradición, rara vez es sencilla: mucho de lo que protege lleva también huellas de aquello que se teme. Esta honestidad ante la propia vulnerabilidad forma parte de la idea que también resuena en iWell Guard: la protección no se promete, sino que se entiende como un acto consciente.
Igual que plantar cuidadosamente el perejil en el umbral, llevar un colgante representa también una decisión consciente y repetida de enfrentarse al propio límite.
Las experiencias personales pueden variar. No es un producto médico. No se promete curación.
