Μαϊντανός – Βότανο προστασίας με αμφιλεγόμενη φήμη

Ο μαϊντανός (Petroselinum crispum) είναι ένα διετές φυτό της οικογένειας των Σκιαδανθών με μακρά καλλιεργητική ιστορία, καταγόμενο αρχικά από την ανατολική Μεσόγειο. Ήδη στην ελληνική και ρωμαϊκή αρχαιότητα ήταν στενά συνδεδεμένος με τον θάνατο και το πένθος.

Στη γερμανική λαϊκή παράδοση αυτή η δυσοίωνη φήμη συνυπάρχει με την πίστη ότι ο μαϊντανός μπορεί να προστατεύσει το σπίτι και την αυλή από κακά πνεύματα, εφόσον τηρούνται ορισμένοι παραδοσιακοί κανόνες κατά τη φύτευση.

Στην αρχαία Ελλάδα ο μαϊντανός φυτευόταν σε τάφους και χρησιμοποιούνταν σε επιμνημόσυνες τελετές· στεφάνια από μαϊντανό βράβευαν τους νικητές των Νεμέων Αγώνων, οι οποίοι διοργανώνονταν προς τιμή ενός νεκρού παιδιού. Η έκφραση ότι κάποιος «χρειάζεται μόνο μαϊντανό» δήλωνε ένα πρόσωπο που βρισκόταν κοντά στον θάνατο.

Αυτή η έκφραση πέρασε σε παραλλαγμένη μορφή στη λαϊκή δοξασία της κεντρικής Ευρώπης: η μεταφύτευση ή η προσφορά μαϊντανού θεωρούνταν σε πολλές περιοχές κακό οιωνό, και σε ορισμένες παραδόσεις ιδιαίτερα όταν το φυτό το φύτευε έγκυος γυναίκα. Ένα γνωστό ρητό, που παραδίδεται σε διαφορετικές παραλλαγές, λέει «ο μαϊντανός βοηθά τον άντρα να ανέβει στο άλογο, τη γυναίκα κάτω από το χώμα», μαρτυρία της έμφυλης αμφισημίας που αποδιδόταν στο βότανο.

Δίπλα σε αυτές τις επιφυλάξεις υπάρχει μια αντίθετη παράδοση: ο μαϊντανός, φυτεμένος στο κατώφλι του σπιτιού ή στην άκρη του κήπου, θεωρούνταν ότι απομακρύνει κακά πνεύματα από το σπίτι και την αυλή. Και οι δύο κλάδοι, ο προειδοποιητικός και ο προστατευτικός, συνυπάρχουν στις πηγές χωρίς η παράδοση να τους επιλύει.

Ο διπλός ρόλος του μαϊντανού εξηγείται στη λαογραφική ερμηνεία από την εγγύτητά του με τον θάνατο: ό,τι συνδέεται τόσο στενά με τον κάτω κόσμο και τους νεκρούς, θεωρείται ταυτόχρονα μέσο ώστε η γνώση για το επέκεινα να χρησιμοποιείται εναντίον επιβλαβών δυνάμεων του άλλου κόσμου. Αυτή η αναστροφή, ένα βότανο κοντά στον θάνατο μετατρέπεται σε μέσο προστασίας από το κακό, εμφανίζεται στην παράδοση επανειλημμένα σε φυτά με αμφίσημη φήμη.

Παράλληλα, η ίδια λογική εξηγεί την προσοχή κατά τη φύτευση: όποιος αγγίζει απρόσεκτα το σύνορο με το βασίλειο των νεκρών, για παράδειγμα μέσω μεταφύτευσης τη λάθος στιγμή ή από το λάθος πρόσωπο, κινδυνεύει σύμφωνα με αυτή την παράδοση να υποστεί ο ίδιος βλάβη.

Η σύνδεση του μαϊντανού με τον θάνατο και το πένθος ανάγεται στην ελληνική και ρωμαϊκή αρχαιότητα και παρέμεινε ζωντανή μέσα από τον Μεσαίωνα σε ολόκληρο τον ευρωπαϊκό χώρο. Στην Αγγλία εμφανίζονται παρόμοιες επιφυλάξεις ως προς τη μεταφύτευση του μαϊντανού όπως και στον γερμανόφωνο χώρο.

Η προστατευτική χρήση στο κατώφλι και στην άκρη του κήπου, αντίθετα, είναι εντονότερα ριζωμένη στα αγροτικά έθιμα της κεντρικής Ευρώπης και λιγότερο ομοιόμορφα μαρτυρημένη σε ολόκληρη την ήπειρο.

Φυτεμένος στο κατώφλι και στην άκρη του κήπου, ο μαϊντανός θεωρείται ότι απομακρύνει κακά πνεύματα από το σπίτι και την αυλή. Αυτή η προστατευτική χρήση συνυπάρχει, όπως περιγράφηκε, με επιφυλάξεις που αποδίδουν στο ίδιο το βότανο δυσοίωνη δράση, για παράδειγμα σε περίπτωση απρόσεκτης μεταφύτευσης ή προσφοράς του.

Ο Πυξίδα προστασίας εντάσσει επομένως τον μαϊντανό όχι ως απεριόριστο, αλλά ως υπό όρους βότανο προστασίας, του οποίου η δράση στην παράδοση συνδέεται με την τήρηση συγκεκριμένων κανόνων.

Παραδίδεται η φύτευση μαϊντανού στο κατώφλι ή στην άκρη του κήπου, συχνά συνδεδεμένη με κανόνες σχετικά με το ποιος επιτρέπεται να φυτέψει το φυτό και σε ποια στιγμή. Σε ορισμένες περιοχές συνιστάτο να επιφυλάσσεται η μεταφύτευση σε συγκεκριμένες ημέρες ή πρόσωπα, ώστε να αποφευχθεί η δυσοίωνη τύχη που αποδιδόταν στο βότανο.

Αυτή η αμφισημία αποτελεί ένα όριο που είναι ενσωματωμένο στην ίδια την παράδοση: σε αντίθεση με σαφώς προστατευτικά βότανα, ο μαϊντανός δεν χρησιμοποιείται απερίσκεπτα, αλλά με προσοχή. Όποιος αναφέρεται σε αυτή την πρακτική, καλό είναι να γνωρίζει εξίσου τόσο τον προειδοποιητικό όσο και τον προστατευτικό κλάδο της παράδοσης.