Persilja: suojayrtti kaksijakoisella maineella

Persilja (Petroselinum crispum) on kaksivuotinen sarjakukkainen kasvi, jolla on pitkä viljelyhistoria ja joka on alkujaan kotoisin itäiseltä Välimeren alueelta. Jo antiikin Kreikassa ja Roomassa se liitettiin kiinteästi kuolemaan ja suruun.

Saksalaisessa kansanuskossa tämä pahaenteinen maine esiintyy rinnakkain käsityksen kanssa, että persilja voi suojata taloa ja pihaa pahoilta hengiltä, kunhan istutuksessa noudatetaan tiettyjä perinteisiä sääntöjä.

Antiikin Kreikassa persiljaa istutettiin haudoille ja käytettiin surujuhlissa; persiljaseppeleet palkitsivat Nemean kisojen voittajat, joita vietettiin kuolleen lapsen kunniaksi. Sanonta, jonka mukaan jokin ihminen “tarvitsee vain persiljaa”, tarkoitti henkilöä, joka oli lähellä kuolemaa.

Tämä maine siirtyi muuntuneena Keski-Euroopan kansanuskoon: persiljan istuttamista tai lahjoittamista pidettiin monilla alueilla onnettomuutta tuovana, joissakin perinteissä erityisesti silloin, kun raskaana oleva nainen istutti kasvin. Tunnettu sanonta, joka on säilynyt useina eri versioina, kuuluu “persilja auttaa miehen hevosen selkään, naisen maan alle”, ja se osoittaa yrttiin liitetyn sukupuolikohtaisen kaksijakoisuuden.

Näiden varausten rinnalla on vastakkainen perinne: talon kynnykselle tai puutarhan reunaan istutetun persiljan tuli pitää pahat henget poissa talosta ja pihasta. Molemmat linjat, varoittava ja suojaava, esiintyvät lähteissä rinnakkain, eikä perinne ratkaise niiden ristiriitaa.

Persiljan kaksoisrooli selittyy kansanperinteen tulkinnassa sen läheisyydellä kuolemaan: se, mikä on niin läheisesti sidoksissa manalaan ja kuolleisiin, katsotaan samalla keinoksi käyttää tuonpuoleisen tietoa tuonpuoleisia, vahingollisia voimia vastaan. Tämä käänne, kuolemaa lähellä oleva yrtti muuttuu suojaksi pahaa vastaan, toistuu perinteessä useiden kaksijakoisen maineen kasvien kohdalla.

Samalla logiikalla selittyy varovaisuus istutuksessa: se, joka koskettaa kuolleiden valtakunnan rajaa harkitsematta, esimerkiksi istuttamalla väärään aikaan tai väärän henkilön toimesta, riskeeraa tämän perinteen mukaan itse vahinkoa.

Persiljan yhteys kuolemaan ja suruun ulottuu antiikin Kreikkaan ja Roomaan, ja se säilyi elinvoimaisena keskiajan kautta koko Euroopan alueella. Englannissa esiintyy samankaltaisia varauksia persiljan istuttamista kohtaan kuin saksankielisellä alueella.

Suojaava käyttö kynnyksellä ja puutarhan reunalla on sen sijaan juurtunut vahvemmin Keski-Euroopan maalaisperinteeseen, ja se on todistettu vähemmän yhtenäisesti koko mantereella.

Kynnykselle ja puutarhan reunaan istutetun persiljan tulee pitää pahat henget poissa talosta ja pihasta. Tämä suojaava käyttö esiintyy, kuten edellä kuvattiin, rinnakkain varausten kanssa, jotka liittävät yrttiin itseensä pahaenteisen vaikutuksen, esimerkiksi harkitsemattoman istuttamisen tai lahjoittamisen yhteydessä.

Der Suojakompassi luokittelee persiljan siksi ei rajoittamattomaksi vaan ehdolliseksi suojayrtiksi, jonka vaikutus perinteessä on sidottu tiettyjen sääntöjen noudattamiseen.

Perinteenä on persiljan istuttaminen kynnykselle tai puutarhan reunaan, usein sääntöihin sidottuna siitä, kuka saa istuttaa kasvin ja mihin aikaan. Joillakin alueilla neuvottiin varaamaan istutus tietyille päiville tai henkilöille, jotta yrttiin liitetty onnettomuus vältettäisiin.

Tämä kaksijakoisuus on itse perinteeseen sisäänrakennettu raja: toisin kuin selkeästi suojaavia yrttejä, persiljaa käytetään ei huolettomasti, vaan varovaisuudella. Tähän käytäntöön viittaavan tulisi tuntea yhtä lailla perinteen varoittavat kuin suojaavat linjat.