파슬리 - 양면적 명성을 지닌 보호 허브

파슬리(Petroselinum crispum)는 긴 재배 역사를 지닌 이년생 산형과 식물로, 원래 동부 지중해 지역이 원산지이다. 고대 그리스와 로마 시대부터 죽음과 슬픔과 깊이 연결되어 있었다.

독일 민간 신앙에서는 이 불길한 명성과 함께, 특정한 전승된 규칙을 지켜 심을 경우 파슬리가 집과 마당을 악령으로부터 보호할 수 있다는 관념이 공존한다.

고대 그리스에서 파슬리는 무덤에 심어지고 장례 의식에 사용되었으며, 파슬리로 만든 화관은 사망한 아이를 기리기 위해 열린 네메아 경기의 우승자를 장식하였다. “파슬리만 있으면 된다”는 표현은 죽음이 임박한 사람을 가리키는 말이었다.

이 명성은 변형된 형태로 중부 유럽의 민간 신앙에 유입되었다. 파슬리를 직접 이식하거나 선물하는 것은 여러 지역에서 불행을 부르는 행위로 여겨졌으며, 일부 전승에서는 특히 임신한 여성이 심을 경우 더욱 금기시되었다. 다양한 형태로 전해지는 잘 알려진 속담으로 “파슬리는 남자를 말에 태우고, 여자를 땅 아래로 데려간다”는 말이 있는데, 이는 이 허브에 부여된 성별에 따른 양면성을 보여 주는 증거이다.

이러한 금기와 함께 상반된 전승도 존재한다. 집 문지방이나 정원 가장자리에 심은 파슬리는 악령을 집과 마당으로부터 멀리하는 것으로 여겨졌다. 경고적 성격과 보호적 성격이라는 두 전승의 흐름은 자료 속에서 어느 쪽도 해소되지 않은 채 공존한다.

파슬리의 이중적 역할은 민속학적 해석에서 그것이 죽음에 가깝다는 점으로 설명된다. 저승과 죽은 자와 밀접하게 연결된 것은 동시에 저승에 관한 지식을 해로운 저승의 힘에 맞서 활용하는 수단으로도 여겨진다. 죽음에 가까운 허브가 악으로부터의 보호 수단이 되는 이 역전은, 양면적 명성을 지닌 식물에 관한 전승에서 여러 차례 나타난다.

동시에 동일한 논리는 이식 시의 주의를 설명해 준다. 이 전승에 따르면, 잘못된 시기에 또는 적합하지 않은 사람이 이식하는 것처럼 부주의하게 저승의 경계에 접근하는 자는 스스로 해를 입을 위험이 있다.

파슬리와 죽음 및 슬픔의 연결은 그리스·로마 고대까지 거슬러 올라가며, 중세를 거쳐 유럽 전역에서 살아남았다. 영국에서도 독일어권과 유사한 파슬리 이식 금기를 찾아볼 수 있다.

반면 문지방과 정원 가장자리에서의 보호적 사용은 중부 유럽의 농촌 관습에 더 강하게 뿌리를 두고 있으며, 대륙 전체에 걸쳐 일관되게 기록되어 있지는 않다.

문지방과 정원 가장자리에 심은 파슬리는 집과 마당에서 악령을 쫓아내는 것으로 여겨진다. 이 보호적 사용은 앞서 설명한 바와 같이, 파슬리 자체에 부주의한 이식이나 선물로 인한 불길한 작용을 귀속시키는 금기와 공존한다.

따라서 보호 나침반은 파슬리를 무조건적인 보호 허브가 아니라 조건부 보호 허브로 분류하며, 그 효력은 전승 안에서 특정 규칙의 준수에 결부되어 있다.

전승에 따르면 파슬리는 문지방이나 정원 가장자리에 심어지며, 흔히 누가 심어야 하는지, 어느 시기에 심어야 하는지에 관한 규칙이 따른다. 일부 지역에서는 이 허브에 귀속된 불행을 피하기 위해 이식을 특정 날짜나 특정 사람에게 맡기도록 권고하였다.

이 양면성은 전승 자체에 내재된 한계이다. 명확하게 보호적인 허브와 달리 파슬리는 아무런 우려 없이 사용되지 않고 주의를 기울여 사용된다. 이 관행을 참조하는 사람은 전승의 경고적 흐름과 보호적 흐름 모두를 동등하게 알고 있어야 한다.