Julivert: herba protectora amb fama ambivalent

El julivert (Petroselinum crispum) és una umbel·lífera bianual amb una llarga història de cultiu, originària de la Mediterrània oriental. Ja a l’antiguitat grega i romana estava fermament associada a la mort i el dol.

En la creença popular alemanya, aquesta fama funesta convivia amb la idea que el julivert podia protegir la casa i el pati dels mals esperits, sempre que es respectessin certes regles transmeses en plantar-lo.

A l’antiga Grècia es plantava julivert a les tombes i s’utilitzava en cerimònies funeràries; corones de julivert distingien els vencedors dels Jocs Nemeus, celebrats en honor d’un infant difunt. La dita segons la qual algú «només li fa falta julivert» designava una persona a punt de morir.

Aquesta fama va passar, en forma modificada, a la creença popular centreeuropea: trasplantar o regalar julivert es considerava en moltes regions portador de mala sort, i en algunes tradicions especialment quan era una dona embarassada qui plantava la planta. Una dita coneguda, transmesa en versions diverses, diu «el julivert ajuda l’home a pujar al cavall, la dona a baixar a la terra», testimoni de l’ambivalència diferenciada per gènere atribuïda a l’herba.

Al costat d’aquestes reticències hi ha una tradició oposada: plantar julivert al llindar de la casa o a la vora del jardí havia de mantenir els mals esperits allunyats de la casa i el pati. Els dos fils, l’advertidor i el protector, coexisteixen en les fonts sense que la tradició els resolgui.

El doble paper del julivert s’explica, en la interpretació etnològica, per la seva proximitat a la mort: el que està tan estretament lligat al món subterrani i als morts es considera alhora un mitjà per emprar el coneixement de l’ultramón contra forces perjudicials de l’altre món. Aquesta inversió, una herba propera a la mort convertida en protecció contra el mal, apareix diverses vegades en la tradició referida a plantes de fama ambivalent.

Al mateix temps, aquesta mateixa lògica explica la precaució en plantar-la: qui traspassa amb massa lleugeresa el llindar cap al regne dels morts, per exemple trasplantant en el moment equivocat o sent la persona equivocada, corre el risc, segons aquesta tradició, de sofrir dany ell mateix.

La vinculació del julivert amb la mort i el dol es remunta a l’antiguitat grega i romana i va perdurar durant l’edat mitjana en tot l’àmbit europeu. A Anglaterra es troben reticències similars contra el trasplantament del julivert que a l’àmbit de parla alemanya.

En canvi, l’ús protector al llindar i a la vora del jardí està més arrelat en el costumari pagès centreeuropeu i està documentat de manera menys uniforme a tot el continent.

Plantat al llindar i a la vora del jardí, el julivert havia de mantenir allunyats els mals esperits de la casa i el pati. Aquest ús protector convivia, com s’ha descrit, amb reticències que atribuïen a l’herba mateixa un efecte funest, per exemple en trasplantar-la o regalar-la sense precaució.

Per això, el Schutz-Kompass presenta el julivert no com una herba protectora incondicional, sinó condicionada, la eficàcia de la qual, segons la tradició, depèn del compliment de certes regles.

Es documenta el plantar julivert al llindar o a la vora del jardí, sovint lligat a regles sobre qui podia plantar-lo i en quin moment. En algunes regions es recomanava reservar el trasplantament a certs dies o persones per evitar la mala sort atribuïda a l’herba.

Aquesta ambivalència és un límit inscrit en la mateixa tradició: a diferència d’herbes clarament protectores, el julivert no s’utilitza sense reserves, sinó amb precaució. Qui es basi en aquesta pràctica hauria de conèixer per igual els fils d’advertència i els de protecció de la tradició.