Petržel – ochranná bylina s rozporuplnou pověstí

Petržel (Petroselinum crispum) je dvouletá miříkovitá rostlina s dlouhou kulturní historií, původně pocházející z východního Středomoří. Již v řecké a římské antice byla pevně spjata se smrtí a smutkem.

V německé lidové víře stojí tato zlověstná pověst vedle představy, že petržel může chránit dům a dvůr před zlými duchy, pokud se při jejím vysazování dodržují určitá tradovaná pravidla.

Ve starověkém Řecku se petržel vysazovala na hroby a používala se při pohřebních obřadech; věnce z petržele zdobily vítěze Nemejských her, které se konaly na počest zesnulého dítěte. Rčení, že někdo „potřebuje už jen petržel“, označovalo osobu blízkou smrti.

Tato pověst se v pozměněné podobě přenesla do středoevropské lidové víry: přesazovat petržel nebo ji darovat platilo v mnoha oblastech za nešťastné, v některých podáních zvlášť tehdy, když rostlinu vysazovala těhotná žena. Známé rčení, dochované v různých obměnách, zní „Petržel pomáhá muži na koně, ženě pod zem“, což dokládá genderově podmíněnou ambivalenci připisovanou této bylině.

Vedle těchto výhrad stojí protikladná tradice: petržel vysazená na prahu domu nebo na okraji zahrady měla zlé duchy odhánět od domu a dvora. Obě linie, varující i ochranná, existují v pramenech vedle sebe, aniž by je tradice slučovala.

Dvojí role petržele se ve folkloristickém výkladu vysvětluje její blízkostí ke smrti: co je tak úzce spojeno s podsvětím a mrtvými, platí zároveň za prostředek, jak využít znalost onoho světa proti škodlivým silám z onoho světa. Tento obrat, kdy se bylina blízká smrti stává ochranou před zlem, se v tradici objevuje opakovaně u rostlin s rozporuplnou pověstí.

Stejná logika zároveň vysvětluje opatrnost při vysazování: kdo se hranice k říši mrtvých dotkne neuváženě, například přesazením ve špatnou dobu nebo nesprávnou osobou, riskuje podle této tradice vlastní újmu.

Spojení petržele se smrtí a smutkem sahá až do řecké a římské antiky a přetrvalo přes středověk v celém evropském prostoru. V Anglii se nacházejí podobné výhrady k přesazování petržele jako v německy mluvících zemích.

Ochranné použití na prahu a okraji zahrady je naproti tomu silněji zakotveno ve středoevropském selském zvykosloví a méně jednotně doloženo v celém kontinentu.

Vysazená na prahu a na okraji zahrady má petržel odhánět zlé duchy od domu a dvora. Toto ochranné použití stojí, jak bylo popsáno, vedle výhrad, které bylině samotné přisuzují zlověstný účinek, například při neuváženém přesazování nebo darování.

Proto Kompas ochrany uvádí petržel nikoli jako neomezenou, ale jako podmíněnou ochrannou bylinu, jejíž účinek je v tradici vázán na dodržování určitých pravidel.

Dochováno je vysazování petržele na prahu nebo na okraji zahrady, často spojené s pravidly, kdo rostlinu smí vysadit a v jakou dobu. V některých oblastech se doporučovalo vyhradit přesazování určitým dnům nebo osobám, aby se předešlo neštěstí přisuzovanému bylině.

Tato ambivalence je hranice, která je zakotvena v samotné tradici: na rozdíl od jednoznačně ochranných bylin se petržel nepoužívá bezstarostně, ale s opatrností. Kdo se na tuto praxi odvolává, měl by znát stejnou měrou varující i ochranné linie tradice.