Pătrunjelul - plantă protectoare cu reputație ambivalentă

Pătrunjelul (Petroselinum crispum) este o plantă din familia Apiaceae, cu creștere bienală și o îndelungată istorie culturală, originară din zona estică a bazinului mediteranean. Încă din Antichitatea greacă și romană era strâns asociat cu moartea și doliul.

În credința populară germană, această reputație nefastă coexistă cu ideea că pătrunjelul plantat la casă și în curte poate proteja împotriva spiritelor rele, cu condiția respectării anumitor reguli tradiționale la plantare.

În Grecia antică, pătrunjelul era plantat pe morminte și folosit la ceremoniile funerare; coroanele din pătrunjel îi distingeau pe câștigătorii Jocurilor Nemeene, organizate în onoarea unui copil decedat. Expresia că cineva „nu mai are nevoie decât de pătrunjel” desemna o persoană aflată în pragul morții.

Această reputație a pătruns, în formă adaptată, în credința populară din Europa Centrală: a replanta sau a dărui pătrunjel era considerat, în multe regiuni, purtător de nenorocire, iar în unele tradiții mai ales atunci când planta era pusă de o femeie însărcinată. Un proverb cunoscut, transmis în variante diferite, sună astfel: „Pătrunjelul îl ajută pe bărbat să urce pe cal, iar pe femeie să coboare în pământ”, mărturie a ambivalenței de gen atribuite plantei.

Alături de aceste reticențe există o tradiție contrară: pătrunjelul plantat la prag sau la marginea grădinii trebuia să țină spiritele rele departe de casă și de curte. Ambele fire, cel avertizor și cel protector, coexistă în surse fără ca tradiția să le reconcilieze.

Dubla funcție a pătrunjelului se explică, în interpretarea etnologică, prin apropierea sa de moarte: ceea ce este atât de strâns legat de lumea de dincolo și de cei morți este considerat totodată un mijloc de a folosi cunoașterea tărâmului celălalt împotriva puterilor malefice de acolo. Această inversiune, o plantă apropiată morții devine protecție împotriva răului, se regăsește în tradiție la mai multe plante cu reputație ambivalentă.

Totodată, aceeași logică explică precauția la plantare: cine atinge fără chibzuință granița cu tărâmul morților, de pildă prin replantare la momentul nepotrivit sau de către persoana nepotrivită, riscă, potrivit acestei tradiții, să sufere el însuși un prejudiciu.

Asocierea pătrunjelului cu moartea și doliul datează din Antichitatea greacă și romană și a rămas vie, de-a lungul Evului Mediu, în întregul spațiu european. În Anglia se întâlnesc reticențe similare față de replantarea pătrunjelului, ca și în spațiul german.

Utilizarea protectoare la prag și la marginea grădinii este mai puternic ancorată în obiceiurile rurale din Europa Centrală și mai puțin atestată în mod uniform pe tot continentul.

Plantat la prag și la marginea grădinii, pătrunjelul trebuia să țină spiritele rele departe de casă și de curte. Această utilizare protectoare coexistă, după cum s-a descris, cu reticențe care îi atribuie plantei înseși o acțiune nefastă, de pildă la replantarea sau dăruirea necugetată.

Busola protecției îl include pe pătrunjel nu ca plantă protectoare necondiționată, ci ca una condiționată, a cărei eficacitate în tradiție este legată de respectarea anumitor reguli.

Tradiția consemnează plantarea pătrunjelului la prag sau la marginea grădinii, adesea legată de reguli privind cine poate pune planta și în ce moment. În unele regiuni se recomanda rezervarea replantării pentru anumite zile sau persoane, pentru a evita nenorocirea atribuită plantei.

Această ambivalență reprezintă o limită înscrisă în tradiție: spre deosebire de plantele protectoare fără echivoc, pătrunjelul nu este utilizat fără rezerve, ci cu precauție. Cine se raportează la această practică ar trebui să cunoască deopotrivă firele avertizoare și pe cele protectoare ale tradiției.