Spirite, ființe și divinități ale focului din întreaga lume

Tip: Spirit al naturii Clasă: Spirite de foc Răspândire: Transculturală (Europa, Asia, Oceania, America, Africa) Trăsături principale: Întruchiparea focului vetrei, a jarului fierăriei sau a focului vulcanic, lumina nocturnă, forța purificatoare și distrugătoare Subcategorii înrudite: Zeițe ale vetrei, zei ai fierăriei, flăcări rătăcitoare, spirite vulcanice

Termenul spirit de foc acoperă un câmp foarte eterogen: de la zeița de stat romană Vesta la zeul fierăriei, până la lumina pâlpâitoare care rătăcește noaptea peste mlaștini. Ceea ce unește aceste ființe nu este o înfățișare comună, ci un element a cărui dublă natură, utilitate și primejdie, a primit o interpretare religioasă. Zeițele vetrei și zeii fierăriei se numără printre cultele focului cele mai timpuriu atestate ale omenirii.

Persana Atar nu este considerată în zoroastrism un simbol, ci o manifestare pură și prezentă a ordinii divine a lui Ahura Mazda, în vreme ce kami japoneză Kagutsuchi, în narațiunea din Kojiki, provoacă prin propria naștere moartea mamei sale Izanami, prefigurând astfel latura distrugătoare a focului.

Ca păzitoare a focului domestic, lituaniana Gabija se înscrie într-un șir alături de Vesta romană și Hestia greacă: focul din casă nu trebuia să se stingă niciodată, stingerea sa era considerată un semn de nenorocire sau de moarte în familie. Azteca Chantico reunește focul vetrei și violența vulcanică într-o singură figură și era venerată deopotrivă ca păzitoare a casei și ca zeiță a mâncărurilor picante.

În zoroastrism, Atar nu este o simplă divinitate a focului printre multe altele, ci fiul lui Ahura Mazda și purtătorul purității rituale; templele focului parsi care ard și astăzi (Atash Behram) păstrează neîntrerupt această tradiție. Japoneza Kagutsuchi și mexicana Xiuhtecuhtli arată cât de strâns pot fi legate focul, puterea și cosmogonia: Xiuhtecuhtli era considerat de azteci „zeul vechi” și stăpânul timpului, al cărui cult reînnoia ordinea cosmică în cadrul sărbătorii Focului Nou la fiecare 52 de ani.

Zeii fierăriei formează un subgrup distinct: irlandezul Goibniu făurea, conform legendelor, arme de neistruit pentru Túatha Dé Danann, în timp ce germanicul Wieland fierarul este transmis ca meșteșugar captiv și răzbunat în mai multe versiuni medievale. Gigantul nordic al focului Surtr aparține unei a treia categorii: focul escatologic, distrugător de lume, care, conform Eddei lui Snorri, arde cele nouă lumi la Ragnarök.

Figura engleză Hinkypunk reprezintă o a treia categorie, mai puțin divină: lumina fantomatică care abate călătorii de pe drumul sigur, explicată astăzi în general prin gaze de mlaștină (metan) și autoaprinderea lor, dar interpretată în folclor ca o ființă de sine stătătoare. Spiritul vulcanic chilian Cherufe ancorează erupțiile într-o cauză narată: mânia sau foamea unei ființe care locuiește în munte.

Cultele focului se numără printre domeniile bine documentate ale istoriei comparative a religiilor: textele avestice ale zoroastrismului (Yasna, Vendidad, transmise începând din mileniul I î.Hr., fixate în scris sub sasanizi), Kojiki japonez (712 d.Hr.) și Nihonshoki (720 d.Hr.), riturile romane ale Vestei (Ovidiu, Fasti; Plutarh, Numa) și codexurile aztece (Codex Borgia, Codex Florentino, sec. XVI, înregistrate de Bernardino de Sahagún) furnizează mărturii scrise continue.

Pentru folclorul european al flăcărilor rătăcitoare, majoritatea înregistrărilor datează din secolele XVIII și XIX (culegeri de legende britanice și germane), în timp ce divinitățile slave ale focului, precum Svarozhich, sunt reconstituite în principal din cronici medievale (Procopius din Caesarea, sec. VI; Helmold de Bosau, sec. XII) și din studii de teren folclorice ulterioare, cu o incertitudine corespunzător mai mare în privința detaliilor.

Alte lucrări de referință în lista bibliografică.