Roh Api, Makhluk Api dan Dewa Api di Seluruh Dunia

Jenis: Roh Alam Kelas: Roh Api Persebaran: Merentasi budaya (Eropah, Asia, Oceania, Amerika, Afrika) Ciri utama: Penjelmaan api perapian, bara pandai besi atau api gunung berapi, cahaya waktu malam, kuasa penyucian dan pemusnahan Subkategori berkaitan: Dewi Perapian, Dewa Pandai Besi, Cahaya Hantu, Makhluk Gunung Berapi

Istilah roh api merangkumi bidang yang sangat pelbagai: daripada Vesta, dewi negara Rom, kepada dewa pandai besi, sehingga cahaya berkelip-kelip yang berkeliaran pada waktu malam di kawasan paya. Persamaan antara makhluk ini bukan pada bentuk, tetapi pada unsur yang sifat dwinya, antara kegunaan dan bahaya, ditafsir secara keagamaan. Dewi perapian dan dewa pandai besi termasuk antara kultus api manusia yang paling awal tercatat.

Atar dalam agama Zoroaster Parsi bukan dianggap sebagai simbol, tetapi manifestasi murni dan hadir daripada tertib ilahi Ahura Mazda, sementara Kami Jepun Kagutsuchi, dalam kisah Kojiki, membunuh ibunya Izanami semasa kelahirannya sendiri, sekali gus meramalkan sisi pemusnah api itu.

Sebagai penjaga api perapian rumah tangga, Gabija dari Lithuania berdiri sebaris dengan Vesta dari Rom dan Hestia dari Greek: api dalam rumah tidak boleh dipadamkan, dan kepadamannya dianggap sebagai petanda malang atau kematian dalam keluarga. Chantico dari Aztec menggabungkan api perapian dan kekuatan gunung berapi dalam satu sosok, dan disembah sebagai penjaga rumah serta dewi makanan pedas.

Dalam agama Zoroaster, Atar bukan sekadar salah satu dewa api, tetapi anak Ahura Mazda dan pembawa kesucian ritual; kuil-kuil api Parsi (Atash Behram) yang masih menyala hingga kini mengekalkan tradisi ini secara berterusan. Kagutsuchi dari Jepun dan Xiuhtecuhtli dari Mexico menunjukkan betapa rapatnya hubungan antara api, kekuasaan dan kosmogoni: Xiuhtecuhtli dianggap oleh orang Aztec sebagai “dewa tua” dan tuan masa, yang kultusnya dalam Upacara Api Baru memperbaharui tertib kosmik setiap 52 tahun.

Dewa pandai besi membentuk subkumpulan tersendiri: menurut legenda, Goibniu dari Ireland menempa senjata yang tidak boleh musnah untuk Túatha Dé Danann, sementara Wieland si Pandai Besi dari tradisi Jermanik dikisahkan dalam beberapa versi zaman pertengahan sebagai tukang seni yang terpenjara dan mendendam. Gergasi api Norse Surtr tergolong dalam kategori ketiga: api eskatologi yang memusnahkan dunia, yang menurut Edda Snorri membakar sembilan dunia semasa Ragnarök.

Sosok Hinkypunk dari England mewakili kategori ketiga yang kurang bersifat ketuhanan: cahaya hantu yang menyesatkan pengembara daripada laluan selamat, secara sains kini kebanyakannya dijelaskan sebagai gas paya (metana) dan pembakaran sendirinya, tetapi dalam kepercayaan rakyat ditafsir sebagai makhluk tersendiri. Roh gunung berapi Cherufe dari Chile mengakarkan letusan gunung berapi pada sebab yang dikisahkan: kemarahan atau kelaparan makhluk yang hidup di dalam gunung.

Kultus api termasuk antara bidang yang didokumentasikan dengan baik dalam sejarah agama perbandingan: teks-teks Avesta agama Zoroastrianisme (Yasna, Vendidad, diwariskan sejak milenium ke-1 SM, dituliskan pada zaman Dinasti Sassanid), Kojiki Jepun (712 M) dan Nihonshoki (720 M), upacara Vesta Rom (Ovid, Fasti; Plutarch, Numa) serta kodeks Aztec (Codex Borgia, Codex Florentino, abad ke-16, dirakam oleh Bernardino de Sahagún) memberikan rekod bertulis yang berterusan.

Bagi folklor cahaya sesat (irrlicht) Eropah, kebanyakan rekod berasal dari abad ke-18 dan ke-19 (koleksi legenda British dan Jerman), sementara dewa-dewa api Slavik seperti Svarozhich direkonstruksi terutamanya daripada kronik zaman pertengahan (Procopius dari Caesarea, abad ke-6; Helmold dari Bosau, abad ke-12) dan kajian lapangan etnografi yang lebih baharu, dengan ketidakpastian yang lebih besar dalam butiran terperinci.

Karya rujukan lain dalam senarai bibliografi.