Dewa-dewa Hinduisme, Trimurti, avatar dan pantheon

Hinduisme merupakan agama dunia tertua yang diamalkan secara berterusan dan berkembang selama empat milenium: daripada agama imam Veda (1500 SM), melalui zaman Brahmana dan Vedanta, sehingga agama Purana klasik dan mazhab tantrik. Sistem ini tidak seragam, sebaliknya bersifat desentralisasi dan sangat berbeza mengikut wilayah.

Trimurti iaitu Brahma, Vishnu dan Shiva melambangkan fungsi kosmik penciptaan, pemeliharaan dan peleburan. Setiap dewa mempunyai pelbagai aspek: Durga, Kali dan Lakshmi misalnya melambangkan pancaran yang berbeza. Falsafah Vedanta mentafsirkan Brahman yang abstrak sebagai realiti tertinggi, sementara gerakan Bhakti menekankan hubungan peribadi dengan Tuhan.

Dharma (etika), karma (tindakan dan akibatnya) dan samsara (kitaran) membentuk struktur kosmologi asas. Hinduisme tantrik turut melibatkan Shakti, kuasa keperempuanan, serta ritual transgresif sebagai jalan spiritual.

Hinduisme bukanlah ajaran tunggal, tetapi jalinan pelbagai tradisi yang berdiri sendiri. Dewa mana yang dianggap realiti tertinggi, teks mana yang menjadi rujukan utama, dan cara pemujaan berbeza dengan besar antara satu aliran dengan aliran yang lain.

Kebanyakan wujud yang diterangkan di sini bukan milik “hinduisme” secara umum, tetapi mempunyai tempatnya dalam salah satu tradisi ini. Gambaran ringkas berikut membantu meletakkan mereka dalam konteks yang betul.

Vishnuisme (Vaishnavisme) memuja Vishnu dan penjelmaan-penjelmaannya, terutamanya Krishna dan Rama, sebagai dewa tertinggi. Ia merupakan aliran yang paling ramai pengikutnya dan mewarnai sebahagian besar India Utara dan Barat. Tumpuan utamanya ialah bakti peribadi (Bhakti) kepada tuhan yang penyayang dan boleh didekati.

Shivaisme (Shaivisme) meletakkan Shiva di tengah, yang sekaligus bersifat pertapa, pemusnah dan pembaharu. Aliran ini merangkumi mazhab falsafah seperti Shivaisme Kashmir, di samping tarekat pertapaan dan aliran tantrik.

Shaktisme memuja kuasa ilahi dalam bentuk keperempuanan, seperti Durga, Kali atau Lalita. Dewi di sini tidak dianggap sebagai pasangan kepada dewa lelaki, tetapi sebagai realiti yang bertindak itu sendiri. Shaktisme berkait rapat dengan amalan tantrik.

Smartisme pula tidak mengenal satu dewa tertinggi yang tunggal, tetapi menganggap beberapa dewa utama sebagai laluan yang sama tarafnya kepada satu realiti abstrak terakhir (Brahman). Aliran ini amat dipengaruhi oleh falsafah Vedanta.

Selain aliran-aliran klasik ini, dalam kira-kira dua ratus tahun kebelakangan ini telah muncul gerakan reformasi dan bakti yang tersusun. Salah satunya ialah tradisi Swaminarayan, yang diasaskan oleh Bhagwan Swaminarayan di Gujarat pada awal abad ke-19 dan berkait rapat dengan Vishnuisme.

Daripadanya lahir masyarakat BAPS (Bochasanwasi Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha), yang diformalkan oleh Shastriji Maharaj pada awal abad ke-20. Ajaran Akshar-Purushottam mereka membezakan antara tuhan tertinggi (Purushottam) dan satu wujud ilahi kekal yang berkait dengannya (Akshar), yang dipercayai hadir dalam satu rangkaian berterusan guru-guru rohani.

BAPS mengendalikan lebih daripada seribu buah kuil di seluruh dunia dan turut mempunyai kompleks besar di Eropah dan Amerika Utara. Tradisi ini menunjukkan bahawa hinduisme bukanlah mitologi yang tertutup, tetapi agama yang hidup dengan perkembangan teologi yang berterusan.

Bahagian ini akan diperluaskan pada masa akan datang dengan halaman-halaman tersendiri mengenai aliran dan gerakan tertentu.

Amalan Hindu meresap dalam kehidupan seharian kira-kira satu bilion manusia: Puja harian (upacara pemujaan), sembahyang di rumah kepada dewa-dewa penjaga keluarga, ziarah ke sungai dan kuil suci. Perayaan seperti Diwali, Holi dan Navaratri menyusun kalendar tahunan mereka.

Persembahan, mantra dan meditasi menjadi sebahagian daripada kehidupan seharian, begitu juga lawatan kepada paderi, yogi dan pengubat. Tali pelindung, Yantra (rajah mistik) dan mantra digunakan untuk perlindungan diri.

Kepelbagaian serantau amat besar: sesetengah komuniti memuja dewa-dewa Tantra, yang lain mengikut tradisi Bhakti; amalan syamanistik dan spiritistik bertindih dengan ritual Brahmanik.

Hinduisme kekal sebagai agama massa yang hidup dengan kira-kira satu bilion penganut, tertumpu di India dan dalam diaspora India. Ajarannya mengenai pantheon, karma dan alam akhirat masih terus wujud. Penerimaan Barat lebih menonjolkan yoga, meditasi dan esoterisme tantrik, sambil sering mengabaikan kerumitan kosmologi dan etikanya secara keseluruhan.

Dari segi akademik, hinduisme kekal menjadi sumber perbandingan dalam bidang pengajian agama dan falsafah. Di India, gerakan Hindutva mengalami kebangkitan politik, dan budaya popular (Bollywood, permainan video) menggunakan mitologi Hindu untuk tujuan hiburan.