아메리카 원주민 신들, 와칸 탄카와 퍼스트 네이션의 판테온

인류학은 전통적으로 북미 원주민을 문화 지역으로 구분한다. 북극(이누이트, 유픽), 아북극(데네), 북서 해안(하이다, 틀링깃, 콰콰카와쿠), 고원(네즈 퍼스), 평원(라코타, 샤이엔, 크로, 블랙풋), 동부 산림(이로쿼이, 체로키, 알곤킨), 남서부(호피, 푸에블로, 나바호, 아파치), 그레이트 베이신(쇼쇼니, 유트), 캘리포니아(포모, 추마시)가 이에 해당한다.

각 지역은 고유한 종교적 특성을 지닌다. 무속적 실천에서 식물 의학, 씨족 구조의 우주론에 이르기까지 다양하다.

라코타(수족의 세 주요 언어 집단 중 하나)는 와칸 탄카(Wakan Tanka), 즉 “위대한 정령” 또는 더 정확히는 “위대한 신성함“을 숭배한다. 이는 다양한 측면으로 나타나는 편재하는 원리이다. 태양 춤(Sun Dance)은 춤, 단식, 신체적 시련을 결합한 연중 가장 중요한 원형 의례이다.

비전 퀘스트(한블레차, Hanblecha)는 황야에서 혼자 나흘간 단식하는 것으로, 삶의 전환점과 개인적인 정령과의 만남을 표시한다. 주요 의례 도구로는 차눈파(Chanunpa), 즉 흰 버팔로 여인이 가져온 신성한 파이프가 있다.

남서부의 호피와 푸에블로 사람들의 종교적 생활은 카치나(Kachina) 정령들을 중심으로 조직된다. 카치나는 신의 세계와 인간 세계 사이의 중재자로서, 연간 춤 주기에서 가면을 쓴 무용수들이 이를 구현한다.

호피에는 300가지 이상의 카치나 형상이 있으며, 각각 고유한 기능(비, 풍요, 병 치료, 청소년 교육)을 담당한다. 포플러 나무로 조각된 카치나 인형은 종교 교육에 사용된다. 푸에블로 전통에는 집회 및 입문 공간으로서 키바(Kiva)가 있다.

나바호는 스스로를 디네(Diné, “그 사람들”)라고 부른다. 그들의 종교 중심에는 호조(Hozhó), 즉 아름다움, 조화, 균형의 원리가 있다. 창조 신화는 네 개의 지하 세계에서 현재 세계로 올라오는 이야기를 담고 있다.

블레싱웨이(Blessingway), 에너미웨이(Enemyway), 나이트웨이(Nightway) 같은 치유 의례(차트, 의례의 길)는 모래 그림(이이카아, Iikááh), 노래, 기도를 수반하는 복잡한 수일간의 의식이다. 모래 그림은 사용 후 파괴된다. 이는 영원을 위한 것이 아니라 치유 행위를 위한 것이기 때문이다.

메디슨 번들(Medicine Bundle/Pouch), 즉 개인이 획득한 신성한 물건들을 담은 가죽 주머니는 많은 평원과 산림 전통에서 핵심적인 역할을 한다. 드림캐처(Dreamcatcher, 본래 오지브웨 전통)는 거미줄 문양을 통해 꿈을 걸러낸다고 여겨져 잠자리 위에 걸어둔다.

독수리 깃털은 가장 신성한 휴대 물품으로 여겨지며, 수여에는 허가와 공적이 필요하다. 남서부에서는 터콰이즈가 중심적인 보호석이다(나바호, 푸에블로, 호피의 장신구 전통). 돌로 만든 동물 정령 페티시(주니)는 메디슨 번들 실천에 사용된다.

스웻 로지(Sweat Lodge, 라코타어: 이니피 Inipi)는 범인디언적 정화 실천이다. 버드나무로 만든 낮은 돔형 천막 안에서 뜨거운 돌과 물을 이용하여 네 차례에 걸쳐 기도, 치유 노래, 성찰을 행한다.

파이프 의식(Pipe Ceremony)은 집회와 조약을 신성하게 한다. 아메리카 원주민 교회(Native American Church, 1918년 설립)는 페요테(Lophophora williamsii) 선인장을 성례적 식물 의약으로 사용하며, 오늘날 고유한 신학을 갖춘 광역 종교 조직이다.

오늘날 약 560만 명의 아메리카 원주민이 미국에, 약 200만 명이 캐나다에 거주한다. 종교의 자유는 1978년 미국 인디언 종교자유법(American Indian Religious Freedom Act)에 의해 비로소 원칙적으로 보장되었으며, 그 이전에는 많은 관습이 금지되었다.

학술 표준 저작: Ake Hultkrantz, The Religions of the American Indians, Sam Gill, Joel Martin, Vine Deloria Jr.(원주민 관점).