Besprechen — det helende beskyttelsesord

Besprechen betegner det beskyttende eller helende at sige en overleveret formular over en person eller et dyr. I den tysksprogede folkeoverlevering er praksissen godt dokumenteret fra middelalderen til begyndelsen af det 20. århundrede. Den forbinder kristne elementer, påkaldelse af helgener eller gudsnavne, med førkristne strukturer, mytologisk præcedens og geografisk formular.

Ikke alle anses for at være i stand til det, men særlige personer som ældre kvinder, den syvende søn eller barselskonen. Formularen er i mange overleveringer hemmelig og må ikke siges højt eller foran fremmede.

Rødderne til besprechen går dybere end den kristne overlevering.

Merseburg-besværgelserne fra det 10. århundrede, de ældste bevarede tysksprogede vidnesbyrd af denne art, viser en grundstruktur, der anses for karakteristisk for denne praksis: en mytologisk præcedens, hvor en gud eller helt løser et problem, efterfulgt af formularen “Sådan som det skete dengang, så skal det ske nu”.

Denne struktur, den såkaldte historiola-type, findes i besprechen-formularer fra hele Europa, hvilket peger på en høj alder og udbredt spredning.

I den kristne tradition erstattes de hedenske gudenavne af Jesus, Maria og helgenerne, men strukturen forbliver ofte tydeligt genkendelig.

Personen, der udfører besprechen, henviser til, at Kristus helede et sår, at Maria vendte feberen bort fra Jesusbarnet, for derefter at fortsætte: Sådan skal også dette sår heles, denne feber også vige. Kirkeretten har gentagne gange fordømt sådanne praksisser, hvilket vidner om deres udbredelse og sejlivethed.

I den tidlige nyere tid dokumenterer hekseprocesakter, medicinske rådgivningsbøger og bispevisitationsprotokoller, at besprechen var udbredt i hverdagen.

Ofte var det kvinder, der udførte besprechen for deres landsby eller sogn, det vil sige havde formularer til rådighed for sår, dyresygdomme eller skader forårsaget af det onde øje. I det 19. århundrede foretog folklorister i Tyskland, Østrig og Schweiz omfattende samlinger af sådanne formularer.

Virkeprincippet i besprechen bygger på forestillingen om, at sproget, når det udtales korrekt og med den rette indre holdning, udøver en ordnende kraft på det kosmiske informationsfelt.

Skaden, påvirkningen, det onde, betragtes som noget, der er kommet til en person udefra. Formularen navngiver dette onde, forklarer det som fremmed og uvedkommende, og afviser det.

Berøvelsen af sakral autoritet er central: Personen, der udfører besprechen, taler ikke i sit eget navn, men som formidler af en kraft, der står over vedkommende.

Det er grunden til, at praksissen i mange overleveringer er bundet til en bestemt type person: ikke alle må eller kan udfylde denne formidlerfunktion. Hvor den personlige evne mangler, anses formularen for at være uden virkning.

Den hemmelige videregivelse af formularen, fra kvinde til mand, fra den ældre til den yngre, på et bestemt tidspunkt og under bestemte betingelser, er også en fast bestanddel af overleveringens logik. Formularer, der er offentligt kendte, anses i mange beskrivelser for at være brugt op eller svagere.

Grundprincippet i besprechen er ikke begrænset til det tysksprogede område. Beslægtede praksisser kan påvises i næsten alle europæiske folkeoverleveringer. I Skandinavien kaldes de udøvende kloka gubbar eller kloka gummor, vise mænd og vise kvinder.

I England tales der om “cunning folk”, som hentede besprechen-formularer fra håndskrevne manuskripter. I Rusland og resten af den slaviske verden findes det såkaldte sjeptanie, hvisken af helende ord, som strukturelt er nært beslægtet med den tyske besprechen.

I Irland og Skotland er helbredelsesformularer overleveret på gælisk, de såkaldte ortha eller eolas, som har den samme historiola-opbygning. En irsk formular til at hele forbrændinger henviser til den hellige Brigid, der helede en skade, ligesom en nedertysk formular for det samme problem henviser til Kristus.

Også uden for Europa findes strukturelt beslægtede praksisser. I dele af Vestafrika og i den afrocaribiske tradition kendes formularer, der siges over en syg eller truet person, og som skal udøve en beskyttende eller helende kraft. I nogle regioner i Latinamerika har den koloniale overlejring af oprindelige og kristne besprechen-traditioner bevaret sig.

Besprekelsen retter sig i overleveringen først og fremmest mod påvirkninger, der er kommet udefra og har virket på en person eller fortsat virker på hende. Til de hyppigst dokumenterede anvendelsesområder hører:

Det onde øje, som i mange kulturer forstås som en kraft, der overføres gennem misundelse eller ond vilje, og som forårsager sygdom eller ulykke. Ånder og genfærd, især sådanne, som er blevet uroligt efter en persons død og forfølger eller gør de levende syge.

Heksesignelser og skadetryllerier, altså påvirkninger, som en anden person har udøvet med ond vilje. Bestemte sygdomme hos mennesker og kvæg, som i den førindustrielle verden ofte blev tilskrevet overnaturlig påvirkning, blandt andet rosen (erysipel), orm eller alp. Endelig alperne og mareridtene, som blev anset for at være årsagen til søvnproblemer, kvælningsangst og natlig forskrækkelse.

I overleveringen anses besprekelsen for at være bundet til bestemte betingelser, som varierer efter region og kilde, men som viser en fælles kerne. Formularen skal være korrekt, det vil sige overleveret fuldstændigt og udtalt uændret.

Den person, der besprekker, skal anses for at være i stand til det. Besprekelsen bør som regel ikke iagttages, eller i hvert fald skal formularen selv ikke udtales hørbart. I nogle overleveringer er et bestemt tidspunkt af dagen, ofte daggry eller solnedgang, foreskrevet.

Til de overleverede grænser hører også forestillingen om, at besprekelsen ikke virker mod en mægtigere modstander. Mod en dæmon af høj rang er en simpel helbredelsesformular ikke tilstrækkelig, dér kræves det fuldstændige besværgelsesritual. Besprekelsen er i denne logik forbeholdt dagligdags påvirkninger, ikke ekstraordinære tilfælde.

Den har et nært slægtskab med besværgelsesformularen, men skiller sig ud ved sit fokus på den berørte person i stedet for på det påvirkende væsen. I nogle overleveringer kombineres begge former: Formularen besprekker først personen og henviser derefter det onde bort.