Tatzelwurm, il serpente di montagna tra leggenda e avvistamento
Di Ralf Ittermann · ultima verifica il
Il Tatzelwurm è un demone del mondo leggendario alpino.
Testa di gatto, corpo di serpente, respiro velenoso: il criptide alpino.
Il Tatzelwurm, chiamato anche Stollenwurm o Springwurm, è un essere alpino draconiforme e lucertoide: un serpente di montagna tozzo con testa di gatto e due zampe artigliate. Vive in gallerie rocciose vicino all’acqua, è considerato schivo ma aggressivo, ed è oggetto sia di leggende che di presunti avvistamenti.
La tradizione va dall’Itinera di Scheuchzer del 1723, attraverso le testimonianze oculari di Samuel Studer del 1814, fino ad Alpenburg e Dalla Torre; sono stati contati circa ottanta racconti di testimoni oculari. Il consenso zoologico serio, tuttavia, non presuppone alcun animale reale.
Tipo: Essere alpino draconiforme e lucertoide, figura leggendaria e criptide
Origine: tradizione leggendaria alpina dal 1723
Testi: Scheuchzer, Studer, Alpenburg, Dalla Torre
Periodo: tradizione leggendaria dal 1723, avvistamenti nel XIX e XX secolo
Aspetto: serpente di montagna tozzo e squamoso con testa di gatto e zampe artigliate
Fonti e storia degli avvistamenti
Periodo dei testi
La tradizione leggendaria inizia nel 1723 con l’Itinera di Scheuchzer; i presunti avvistamenti si moltiplicano nel XIX e XX secolo.
Area di diffusione
Svizzera, Austria, Baviera e Alto Adige; nelle Alpi francesi l’essere è conosciuto con il nome di Arassas.
Situazione delle fonti
Buone: raccolte di leggende e letteratura criptozoologica, da Scheuchzer e Studer fino a Magin e Heuvelmans.
Nome e varianti
Origine del nome: il nome unisce Tatze, zampa o artiglio, e Wurm, in germanico serpente o drago, quindi un semi-drago con corpo di serpente e due zampe artigliate. Stollenwurm significa il verme delle gallerie, Bergstutz il moncone di montagna, Springwurm indica lo scatto in avanti; Arassas è il nome alpino francese.
Aspetto e comportamento
Aspetto
Il Tatzelwurm è rettiliforme e tozzo, squamoso e lungo tra 50 e 200 centimetri, con testa simile a quella di un gatto. Ha due corte zampe anteriori artigliate senza zampe posteriori, simile a un lindworm, oppure quattro zampe corte.
Effetto
Vive in gallerie rocciose vicino all’acqua e appare in condizioni di afa; è considerato schivo ma aggressivo, scatta in avanti e ha respiro o morso velenoso. Miticamente si narra che il suo sguardo trasformi la sabbia in vetro, che nasca da un uovo nero di gallo come il basilisco e che risucchi il latte alle mucche.
Profilo: Tatzelwurm
Gli aspetti principali del serpente di montagna con testa di gatto in sintesi.
Credenza popolare alpina tra leggenda draconica e criptozoologia, documentata per iscritto dall’Itinera di Scheuchzer del 1723.
La credenza popolare alpina: malgari, pastori e viandanti riferiscono di incontri presso gallerie rocciose, in condizioni di afa e vicino all’acqua.
Tozzo, squamoso, tra 50 e 200 centimetri, testa simile a quella di un gatto, due corte zampe anteriori artigliate senza zampe posteriori oppure quattro zampe corte.
Schivo ma aggressivo: scatta in avanti, ha respiro o morso velenoso; miticamente il suo sguardo trasforma la sabbia in vetro, e risucchia il latte alle mucche.
Scarsamente documentata; il motivo antico più chiaro è il gallo bianco presso le mucche. La pratica di protezione integra la tradizione con segni magici, sale, incenso, preghiere, pietre di protezione, scongiuri ed erbe di protezione.
Drago, lindworm e serpente delle nocciole; il lindorm svedese con testa di gatto è un parallelo diretto. Dal punto di vista criptozoologico viene raggruppato con Nessie e lo Yeti.
Da Scheuchzer a Dalla Torre: tre secoli di testimonianze
Il nome unisce Tatze, zampa o artiglio, e Wurm, in germanico serpente o drago: un semi-drago con corpo di serpente e due zampe artigliate. Accanto a esso vi sono i nomi regionali Stollenwurm, il verme delle gallerie, Bergstutz, il moncone di montagna, Springwurm secondo lo scatto in avanti, e Arassas nelle Alpi francesi.
Le fonti storiche sono l’Itinera di Scheuchzer del 1723, Samuel Studer nel 1814 con testimonianze oculari, Mythen und Sagen Tirols di Alpenburg del 1857 e Drachensage im Alpengebiet di Dalla Torre del 1887. Il Tatzelwurm può così essere seguito attraverso tre secoli: prima come elemento della leggenda draconica alpina, poi sempre più come animale presuntamente avvistato.
Dall'incisione su rame al caso della foto
Le incisioni su rame di Scheuchzer hanno plasmato l’immagine del Tatzelwurm. Il caso della foto Balkin del 1934 è oggi unanimemente considerato un falso, una figura di ceramica ritoccata. Il Tatzelwurm è la mascotte della gola dell’Aare; sono stati contati circa ottanta racconti di testimoni oculari.
Dal punto di vista storico-religioso, il Tatzelwurm è un esempio paradigmatico della separazione tra leggenda e criptozoologia: il respiro velenoso, la nascita basiliscana e la sabbia trasformata in vetro sono elementi puramente mitici, mentre le interpretazioni moderne a partire dagli anni ’30 hanno cercato di spiegarlo come animale reale, per esempio come lontra o come salamandra gigante. Il consenso zoologico serio non presuppone alcun animale reale. La foto Balkin è un falso.
Il gallo bianco e altri motivi
Una vera e propria difesa specifica contro il Tatzelwurm è scarsamente documentata; manca un canone di amuleti. L’unico motivo chiaro è il gallo bianco presso le mucche contro i serpenti che risucchiano il latte. Nelle saghe eroiche aiuta la semplice forza delle armi, che però è un motivo leggendario, non una forma reale di protezione. Il Tatzelwurm non è quindi un essere con un sistema di protezione tradizionale, ma uno che nella leggenda si cerca semplicemente di evitare.
La pratica di protezione integra la tradizione con mezzi consolidati: simboli di protezione magici, sale e incenso, preghiere, pietre di protezione, scongiuri ed erbe di protezione nel sacchetto portato con sé.
Lindworm, basilisco e lindorm svedese
Il Tatzelwurm si affianca a drago, lindworm e serpente delle nocciole; il lindorm svedese con testa di gatto è un parallelo diretto, e il motivo della nascita dall’uovo nero di gallo lo collega al basilisco. Dal punto di vista criptozoologico viene raggruppato con Nessie e con lo Yeti; anche l’Olgoi-Khorkhoi del Gobi appartiene a questa serie di esseri rettili non chiariti. Nel panorama leggendario alpino, insieme a lui condividono il campo delle minacce anche le Fänggen.
Domande frequenti sul Tatzelwurm
Che aspetto ha il Tatzelwurm?
È un serpente di montagna tozzo e squamoso, con testa di gatto e due brevi zampe artigliate.
La foto di Balkin è autentica?
No. È unanimemente considerata un falso, una figura in ceramica ritoccata.
Il Tatzelwurm esiste davvero?
Il consenso zoologico scientifico non necessita di un animale reale; si tratta di un essere leggendario e criptozoologico.
Collegamenti di approfondimento
Per approfondire:
- Yeti – il criptide di montagna più noto
- Olgoi-Khorkhoi – l’enigmatico verme del Gobi
- Ferro, Sale, Amuleto – mezzi di protezione tradizionali
- Bussola di protezione – panoramica dei mezzi di protezione
Letteratura (selezione)
Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.
In quanto essere draconico alpino e serpente di montagna con testa di gatto, il Tatzelwurm vive in due mondi: nell’antica leggenda draconica delle Alpi e nei rapporti di avvistamento della criptozoologia, senza che la zoologia ne abbia mai avuto bisogno.
