Toggeli, l'incubo notturno delle Alpi della Svizzera centrale
Di Ralf Ittermann · ultima verifica il
Il Toggeli è un demone della tradizione alpina.
Lo spirito da incubo che toglie il respiro a chi dorme. Il Toggeli appartiene al folklore delle valli alpine svizzere come spirito oppressore notturno. Nelle Alpi della Svizzera centrale il Toggeli rappresenta l’incubo notturno, figura di cui il seguito dell’articolo descrive la trasmissione.
Il Toggeli è uno spirito da incubo notturno delle Alpi della Svizzera centrale, che si posa sul petto delle persone addormentate finché il respiro si blocca. In alcune zone del Cantone di Lucerna è chiamato anche Schrättli, e appartiene alla famiglia ampiamente diffusa degli spiriti da incubo notturno dell’area di lingua tedesca.
Affine al più generico Alp, il Toggeli tormenta inoltre il bestiame nella stalla e ne infeltrisce le crini formando i cosiddetti Wirrzöpfe (trecce arruffate). La sua area di diffusione principale si trova nel Cantone di Lucerna e nella zona del Pilatus, con propaggini in altre parti della Svizzera centrale.
Tipo: spirito da incubo notturno, tormenta anche il bestiame nella stalla
Origine: tramandato oralmente, documentato dal punto di vista folklorico dal XIX secolo
Testi: raccolte di leggende di Lütolf e Rochholz, Schweizerisches Idiotikon
Periodo: di notte, in particolare nelle camere da letto e nelle stalle
Aspetto: spirito oppressivo invisibile o indistinto, in alcune zone chiamato anche Schrättli
Classificazione storica
Periodo dei testi
La documentazione folkloristica avvenne nel XIX secolo soprattutto grazie ad Alois Lütolf ed Ernst Ludwig Rochholz; la credenza nell’incubo e nello spirito notturno stesso è attestata nell’area di lingua tedesca già dal Medioevo.
Area di diffusione
L’area di diffusione principale si trova nella Svizzera centrale, soprattutto nel Cantone di Lucerna e nella zona del Pilatus, con propaggini in altre parti della Svizzera centrale.
Situazione delle fonti
Le raccolte di leggende di Lütolf e Rochholz, così come lo Schweizerisches Idiotikon, documentano il termine come parte fissa del vocabolario della Svizzera centrale, insieme alla ricerca narrativa regionale.
Nome e varianti
Denominazione: Toggeli, scritto anche Toggel e in alcune zone del Cantone di Lucerna chiamato Schrättli. Lo Schweizerisches Idiotikon registra il termine come parte fissa del vocabolario della Svizzera centrale.
Aspetto
Aspetto
A differenza di molte altre figure leggendarie, nella tradizione il Toggeli non possiede quasi una forma esteriore fissa; agisce soprattutto in modo invisibile o solo indistinto nell’oscurità. Le tracce visibili della sua azione sono invece descritte con precisione: crini di cavallo infeltriti e attorcigliati in trecce, i cosiddetti Wirr- o Alpzöpfe.
Azione
Il Toggeli visita le persone nel sonno e si siede loro sul petto finché il respiro si blocca. Nella stalla tormenta gli animali e ne confonde le crini. Le persone colpite riferivano una sensazione di paralisi che si può ricollegare alla paralisi del sonno oggi conosciuta dal punto di vista medico, senza che la leggenda stessa conosca questa spiegazione.
Profilo: Toggeli
Gli aspetti più importanti dello spirito da incubo in sintesi.
Variante della Svizzera centrale della famiglia ampiamente diffusa degli spiriti da incubo notturno, documentata dal XIX secolo da Lütolf e Rochholz.
Persone addormentate a cui toglie il respiro, e bestiame nella stalla di cui infeltrisce le crini.
Invisibile o indistinto, senza forma esteriore fissa; riconoscibile solo dalle tracce del suo agire, come le crini infeltrite.
Incubo notturno sulle persone e tormento del bestiame nella stalla, entrambi espressione della stessa idea di spirito oppressivo.
Scarpe messe al contrario davanti al letto, un coltello posto con la lama aperta e una falce appoggiata con il lato affilato verso l’alto alla porta della stalla.
Affine al più generico Alp, dal quale si distingue come variante propria radicata regionalmente nella Svizzera centrale.
Dalla raccolta di leggende alla figura notturna della Svizzera centrale
Il Toggeli, scritto anche Toggel e in alcune zone del Lucernese chiamato Schrättli, appartiene alla diffusa famiglia degli spiriti dell’incubo e del terrore notturno dell’area di lingua tedesca. La raccolta folkloristica avvenne nel XIX secolo soprattutto grazie ad Alois Lütolf, che raccolse leggende da Lucerna, Uri, Svitto, Untervaldo e Zugo, e a Ernst Ludwig Rochholz, le cui Schweizersagen aus dem Aargau documentano figure notturne affini.
Nelle versioni narrate il Toggeli compare per lo più come uno spirito descritto come aggressivo e malevolo, la cui origine resta incerta; in alcuni casi viene associato a persone incantate o defunte, senza che si sia imposta una storia d’origine unitaria. La registrazione scritta tardiva, iniziata solo nel XIX secolo, non significa che la credenza stessa sia recente: le credenze relative agli spiriti dell’incubo notturno sono attestate in tutta l’area di lingua tedesca fin dal Medioevo.
Ricezione e classificazione
Il Toggeli è oggi noto soprattutto a livello regionale ed è stato presentato, tra l’altro, nella serie televisiva Mysteriöse Schweiz della televisione svizzera come esempio delle leggende sull’incubo notturno della Svizzera centrale. Nella Märchenstiftung Schweiz si trovano diverse versioni registrate, tra cui racconti intitolati Mittel gegen das Toggeli. Fuori dalla Svizzera centrale la figura è rimasta relativamente poco conosciuta.
Dal punto di vista delle scienze religiose, il Toggeli può essere interpretato come una spiegazione popolare della paralisi del sonno e di stati generali di angoscia notturna. È importante una distinzione: il Toggeli è considerato una manifestazione autonoma, radicata a livello regionale nella Svizzera centrale, con nome proprio e dettagli narrativi propri, e non va semplicemente equiparato al più generico Alp, anche se entrambi appartengono alla stessa famiglia di base degli spiriti dell’incubo notturno e condividono lo stesso effetto centrale, il sedersi sul petto di chi dorme. Va inoltre distinto dalla Drud bavarese-austriaca, una figura autonoma della stessa tradizione più ampia dell’incubo notturno.
La lama affilata come principio di difesa
Contro il Toggeli la tradizione conosceva diversi rimedi concreti. Le scarpe poste al contrario davanti al letto dovevano confondere lo spirito, così che non trovasse la via verso chi dormiva. Un coltello inserito con la lama scoperta nella parete o nel letto era considerato un efficace mezzo di difesa, così come una falce appoggiata alla porta della stalla con il dengel, il lato affilato, rivolto verso l’alto. Tutti questi mezzi condividono il principio del bordo affilato, destinato a bloccare l’accesso all’invisibile intruso.
Alp, Drud e Pesanta: spiriti oppressori affini
Una stretta corrispondenza si trova nel catalano Pesanta, un enorme cane nero che si siede anch’esso sul petto di chi dorme, togliendogli il respiro. Mentre il Pesanta assume una forma animale fissa, quella del cane nero, il Toggeli rimane volutamente indefinito nella maggior parte delle versioni della Svizzera centrale. Nell’ambito della famiglia germanofona degli spiriti dell’incubo notturno, il Toggeli va inoltre distinto dal più generico Alp e dalla Drud: tutti e tre condividono l’effetto centrale della pressione notturna sul petto, ma ciascuna figura rimane una manifestazione autonoma, connotata a livello regionale, con nome proprio.
Domande frequenti sul Toggeli
Il Toggeli è lo stesso dell’Alp?
Entrambi appartengono alla stessa famiglia di base degli spiriti dell’incubo notturno e condividono l’effetto centrale, il sedersi sul petto di chi dorme. Il Toggeli è tuttavia considerato una manifestazione autonoma, radicata a livello regionale soprattutto nella Svizzera centrale, con nome proprio e dettagli narrativi propri.
Cosa aiuta, secondo la tradizione, contro il Toggeli?
Erano diffuse le scarpe poste al contrario davanti al letto, un coltello posizionato con la lama scoperta e una falce appoggiata alla porta della stalla con il lato affilato rivolto verso l’alto. Comune a tutti questi mezzi è il bordo affilato, destinato a bloccare l’accesso allo spirito.
Perché il Toggeli, secondo la tradizione, infeltrisce le criniere dei cavalli?
Le criniere annodate, trovate al mattino, erano considerate una prova visibile di una visita notturna del Toggeli nella stalla. La spiegazione attribuiva un fastidio quotidiano e inspiegabile a una causa nota.
Collegamenti di approfondimento
Per approfondire:
- Alpenraum – tutti gli esseri del mondo leggendario alpino
- Alp, Drud – spiriti dell’incubo notturno affini, per una distinzione
- Nachtkrapp, Butz – altre figure leggendarie notturne della regione
- Ferro e ferro freddo, Protezione della Casa e Rituale della Soglia – mezzi di protezione tradizionali
- Bussola di Protezione – panoramica dei mezzi di protezione
Letteratura (selezione)
Altre opere di riferimento nella bibliografia.
Noto anche come toggeli alpdruck e nachtmahr schweizer alpen, questa figura rappresenta la manifestazione della Svizzera centrale di uno schema diffuso in tutta Europa: la spiegazione dell’angoscia notturna attraverso uno spirito oppressore personificato.
