Yuki-onna è spirito della tradizione giapponese.
Donna-spirito della neve delle regioni montuose giapponesi, respiro bianco, sguardo gelido.
Yuki-onna („donna della neve”) è una figura yokai delle regioni montuose giapponesi, principalmente delle prefetture del Giappone settentrionale Aomori, Akita e Niigata. Compare durante le tempeste di neve sui solitari valichi montani di notte, in kimono bianco con lunghi capelli neri, spesso scalza sulla neve. Il suo respiro gelante uccide i viandanti addormentati.
La principale fonte letteraria è il racconto contenuto in Kwaidan (1904) di Lafcadio Hearn, basato su una fiaba popolare della terra di Musashi: il taglialegna Minokichi sopravvive a un incontro con una Yuki-onna perché lei gli impone il silenzio; anni dopo egli rompe il silenzio e si rende conto che sua moglie Oyuki era la donna della neve.
Figure affini della tradizione yokai giapponese: Yuki-warashi (bambino della neve), Yuki-jorō (cortigiana della neve), Tsurara-onna (donna ghiacciolo).
Yuki-onna (雪女, „donna della neve”) è la più importante figura di spirito della neve della tradizione montana giapponese. Compare durante le forti tempeste di neve come una giovane e bella donna in kimono bianco, con lunghi capelli neri, pelle pallida e spesso fluttuante sulla neve. Il suo tocco o il suo respiro fanno irrigidire e congelare chi le sta di fronte.
La Yuki-onna unisce tratti dello yōkai a motivi dello spirito dei defunti, è al tempo stesso essere della natura e figura vendicatrice. Una tradizione narrativa centrale è l’amore di una Yuki-onna per un essere umano, che deve attenersi a un tacito voto di silenzio.
La percezione europea e occidentale della Yuki-onna fu plasmata in modo decisivo dalla raccolta di Lafcadio Hearn Kwaidan: Stories and Studies of Strange Things (1904).
Hearn, giornalista e folclorista irlandese-greco che si stabilì in Giappone, trascrisse e rese in forma letteraria racconti popolari giapponesi, tra cui la narrazione centrale della donna della neve. La sua versione in Kwaidan stabilì il motivo della donna bianca soprannaturale che seduce e uccide i viaggiatori durante le tempeste di neve.
L’approccio accademico di Hearn, unito alla densità narrativa, rese la Yuki-onna accessibile ai lettori occidentali e influenzò notevolmente le successive ricezioni giapponologiche e occultistiche. La sua fedeltà alle fonti rispetto alla tradizione orale fu incompleta, ma la sua estetizzazione fissò la base iconografica su cui si fondarono le interpretazioni successive.
Tipo: essere della montagna, spirito della neve
Origine: credenza popolare delle regioni nevose del Giappone settentrionale e centrale
Testi: Sōgi Shokoku Monogatari (XV sec.), Lafcadio Hearn „Kwaidan” (1904)
Regione: Tōhoku, Hokuriku, Echigo, Hokkaidō
Pericolo: assideramento, follia, nostalgia inguaribile
Distinzione dall’Oni: a differenza dell’Oni, il mostro infernale buddhista con corna e clava, la Yuki-Onna è un puro spirito della natura degli alti monti del Giappone settentrionale, non una figura infernale, bensì una personificazione delle mortali tempeste di neve.
La Yuki-onna non appartiene agli yōkai più antichi attestati per iscritto. I primi episodi chiaramente identificabili si trovano nei Sōgi Shokoku Monogatari del poeta Sōgi, della fine del XV secolo, che descrive un incontro sulle montagne innevate di Echigo. Una registrazione e una sistematizzazione più ampie avvengono nel periodo Edo.
La figura divenne nota a livello internazionale grazie alla versione di Lafcadio Hearn nel volume „Kwaidan” (1904), in cui viene narrato il motivo della promessa di silenzio tra un giovane taglialegna e la Yuki-onna.
La Yuki-onna è legata alle regioni nevose: la regione del Tōhoku (in particolare Aomori, Iwate, Akita), la costa di Hokuriku (Niigata, Toyama, Ishikawa) e Hokkaidō. Nelle regioni più calde è poco presente, mentre nei monti innevati è saldamente radicata.
Le varianti locali portano nomi regionali: in alcuni villaggi compare come Tsurara-onna (donna ghiacciolo), in altri come Yuki-musume („figlia della neve”) o Yuki-jorō („donna della neve”).
Fonti importanti: Sōgi Shokoku Monogatari (fine XV sec.); Yanagita Kunio, Tōno Monogatari e successive raccolte di racconti popolari; Lafcadio Hearn, Kwaidan (1904). Ricerca moderna in Komatsu Kazuhiko e Michael Dylan Foster.
La figura continua a vivere nel cinema (Kobayashi Masaki, „Kwaidan”, 1964) e in innumerevoli adattamenti anime e manga.
Il nome 雪女 è composto da 雪 („neve”) e 女 („donna”).
Aspetto. Donna giovane e alta, che appare per lo più tra i 17 e i 25 anni; pelle pallida, quasi trasparente; lunghi capelli neri; kimono bianco, spesso con motivo a cristalli di neve. In molte raffigurazioni fluttua sopra il suolo senza lasciare tracce e non ha piedi.
Comportamento. Compare durante le tempeste di neve, spesso di sera. Avvicinandosi a chi si è smarrito o ai taglialegna nel bosco, soffia su di loro o chiede di essere portata. Il suo tocco gela il sangue; chi riceve il suo soffio si irrigidisce in ghiaccio.
Ambivalenza. In alcuni racconti risparmia i giovani uomini, ma esige il silenzio sull’incontro. Se l’uomo rompe il silenzio, lei torna.
La tradizione della Yuki-onna si suddivide a livello regionale in distinti sottotipi. Nella regione di Hokkaido sono documentati spiriti della neve aggressivi con tendenze antropofaghe, mentre le varianti del Tohoku prediligono narrazioni più malinconiche, in cui la Yuki-onna cerca affetto umano nelle notti fredde.
La scuola di ricerca sul folklore giapponese di Yanagita Kunio identificò già presto (anni Venti) questi cluster regionali come variazioni di un più antico complesso del Suijin, lo spirito delle acque, che in condizioni invernali estreme si differenziò in manifestazioni della neve. Le varianti di Hokkaido mostrano inoltre più forti contaminazioni con motivi della kitsune, mentre il Tohoku avvicina la Yuki-onna a concetti sacrali della femminilità. Questi gradienti regionali sono documentati nelle moderne raccolte etnografiche.
Gli aspetti più importanti di Yuki-onna in sintesi.
Credenza popolare delle regioni nevose giapponesi; motivi dell’essere della natura e dello spirito vendicatore fusi insieme.
Taglialegna, cacciatori, viaggiatori, commercianti che si muovono nella tempesta di neve; giovani uomini nei villaggi di montagna.
Donna giovane e pallida in kimono bianco, lunghi capelli neri, spesso fluttuante; respiro bianco, sguardo freddo.
Assideramento per tocco o respiro, perdita dell’orientamento nella tempesta, morte in capanne isolate; nelle storie d’amore: perdita e addio.
Cercare subito riparo durante la tempesta, non viaggiare da soli attraverso i valichi innevati, mantenere le promesse fatte agli esseri della montagna; visite ai santuari presso i locali luoghi sacri di montagna.
Le slave Morana / Marzanna, la nordica Skadi, figure tibetane di donna della montagna, la russa Snegurochka.
Norme di viaggio. Nelle regioni nevose valevano regole chiare: non attraversare i valichi da soli, mai entrare nella tempesta dopo il calar del buio, in caso di necessità cercare una capanna e attendere.
Tabù del silenzio. Nei racconti con motivo amoroso, il rispetto di un voto di silenzio è centrale: la Yuki-onna resta legata all’essere umano finché egli tace.
Santuari di montagna. Si visitano i piccoli luoghi sacri lungo i sentieri montani prima della traversata; offerte di riso, sake e frutta dovrebbero assicurare la benevolenza degli esseri della montagna.
Riti comunitari. In alcuni villaggi della regione del Tōhoku si svolgevano un tempo riti invernali annuali, durante i quali la famiglia vegliava insieme un’intera notte per scongiurare visite funeste.
Slavo. Morana / Marzanna come incarnazione dell’inverno condivide tratti della figura della neve mortalmente bella.
Nordico. La gigantessa Skadi è tipologicamente affine, figura invernale dal rapporto ambivalente con gli uomini e i patti.
Tibet e Himalaya. Singole divinità femminili della montagna compaiono in funzione simile, ma sono meno fissate narrativamente.
Russia. Snegurochka („fiocco di neve”) è una figura affine, in ambito letterario e per l’infanzia; condivide con la Yuki-onna il motivo della donna della neve che si scioglie.
La tradizione artistica figurativa del periodo Edo (1603, 1868) stabilì convenzioni visive per la Yuki-onna che sono efficaci ancora oggi. Artisti come Tsukioka Yoshitoshi (1839, 1892) crearono nella sua serie New Forms of Thirty-Six Ghosts xilografie che visualizzavano la donna della neve come una figura elegante e pallida con zone cromatiche dai toni blu.
Questa estetica della colorazione fredda divenne il significante della Yuki-onna nell’iconografia popolare. Già prima gli illustratori del periodo Edo avevano contrassegnato nelle raccolte kaidan la soprannaturalità femminile attraverso asimmetrie nella postura del corpo e rapporti cromatici innaturali. Questa codifica visiva plasmò le successive produzioni teatrali e gli adattamenti kabuki, in cui il costume e il design cromatico riferivano direttamente i modelli ukiyo-e.
La versione oggi più nota della storia della Yuki-onna proviene da Kwaidan: Stories and Studies of Strange Things, una raccolta che Lafcadio Hearn pubblicò nel 1904. Hearn, autore nato in Grecia che si stabilì in Giappone e assunse il nome di Koizumi Yakumo, dichiarò di aver udito il racconto da un contadino della zona di Musashi.
Nella versione di Hearn, due taglialegna, il vecchio Mosaku e il giovane Minokichi, incontrano in una notte di neve, in una capanna, una donna vestita di bianco. Lei soffia a morte il vecchio, ma risparmia Minokichi a condizione che non parli mai dell’accaduto.
Anni dopo Minokichi sposa una donna di nome O-Yuki. Quando una sera le racconta della notte di neve, lei si rivela come la Yuki-onna e scompare, ma lo risparmia per amore dei figli comuni.
Questo racconto divenne così influente che oggi viene spesso identificato con „la” leggenda della Yuki-onna. Ciò va relativizzato dal punto di vista critico delle fonti. Hearn scriveva per un pubblico occidentale ed elaborava i suoi modelli in forma letteraria. La ricerca discute quanto fedelmente egli rendesse il materiale narrativo tramandato e dove la sua mano lasciasse il proprio segno.
È certo che la Yuki-onna come figura è più antica di Hearn ed esisteva in diverse declinazioni regionali. Il merito di Hearn, e al tempo stesso il suo effetto distorcente, consiste nell’aver elevato una singola versione, particolarmente elaborata, a standard internazionale.
La tradizione popolare giapponese conosce la donna della neve in numerose declinazioni locali, che in parte si differenziano notevolmente. Le raccolte della folcloristica giapponese, in particolare i lavori intorno a Yanagita Kunio, documentano un ampio spettro.
In alcune regioni del nord innevato e delle zone montane la Yuki-onna è una figura mortale, che fa assiderare i viaggiatori o sottrae loro il respiro vitale.
In altre zone si presenta in modo più mite. Esistono racconti in cui bussa alle porte e chiede di essere fatta entrare o domanda acqua calda, e in cui il suo comportamento dipende dalla reazione delle persone.
In altre versioni ancora compare con un bambino in braccio e chiede ai passanti di tenerlo, mentre il bambino diventa sempre più pesante, un motivo che collega la Yuki-onna ad altri esseri-spirito giapponesi come l’ubume.
Anche i nomi variano: yuki-onna, yuki-musume („ragazza della neve”), yuki-jorō, yukinba („vecchia della neve”) e altre denominazioni regionali. Questa varietà è significativa dal punto di vista della storia delle religioni. Mostra che la donna della neve non è un „mito” unitario dal contenuto fisso, bensì un tipo narrativo che si adattava al rispettivo paesaggio e mondo di vita.
Nelle zone in cui l’inverno poteva essere davvero mortale, la figura risultava più minacciosa. La Yuki-onna è così anche un frammento di confronto narrato con un reale pericolo della natura.
La donna della neve ha una ricca storia di ricezione nelle arti giapponesi. Nell’ambito dell’ukiyo-e, l’arte xilografica, gli artisti del XIX secolo ripresero il motivo. Particolarmente note sono le raffigurazioni spettrali che appartengono al genere degli yūrei-zu, le immagini di fantasmi, e che mostrano la Yuki-onna come figura pallida, senza piedi o che sfuma nella neve.
Anche il teatro la accolse. Esistono opere per il kabuki e per il teatro delle marionette che elaborano i temi della donna della neve. L’apparizione fredda e statuaria della Yuki-onna si prestava all’estetica stilizzata del palcoscenico, in cui un ingresso lento e fluttuante e le vesti bianche segnalano il soprannaturale.
Nel XX secolo il cinema le conferì nuova notorietà. Il film a episodi Kwaidan di Masaki Kobayashi del 1964, basato sulla raccolta di Hearn, contiene un apprezzato episodio della Yuki-onna con un paesaggio da studio fortemente stilizzato e dipinto. Da allora la donna della neve compare regolarmente in anime, manga, videogiochi e film horror, spesso con gli attributi fissi del kimono bianco, dei capelli neri, della bellezza fredda.
Questa moderna cultura popolare ha diffuso a livello internazionale l’immagine della Yuki-onna, tendendo però a uniformarla. Ciò che nella tradizione popolare era un multiforme tipo narrativo regionale è diventato nella cultura di massa una figura standard riconoscibile. La scienza delle religioni tiene distinti i due strati: la tradizione orale locale e la sua moderna condensazione mediatica.
La pratica di protezione qui descritta è un inquadramento storico-religioso di tradizioni storiche. iWell Guard si ricollega a questa linea storico-culturale di oggetti protettivi indossabili e ne rappresenta una forma contemporanea. Maggiori informazioni sull’iWell Guard →
Contro la sua influenza, la tradizione interculturale indica questi mezzi di protezione:
Confronta nella bussola di protezione →Mezzi di protezione consigliati
Il mezzo di protezione più semplice di questa raccolta: 41 strati di oro fino 999, platino, argento e silicio, fabbricato a Ruhla, in Turingia. Non deve essere attivato, non è legato ad alcuna persona e agisce in un raggio di circa 50 metri, anche senza essere indossato.
Acquistare il ciondolo protettivoIl ciondolo protettivo nel dettaglio
Funayūrei, gli spiriti delle navi dei marinai annegati in Giappone. Origine, il mestolo come arma...
Ghillie Dhu, il timido e benevolo spirito del bosco delle Highlands scozzesi. Origine, l'abito di...
Ningyo, l'uomo-pesce del Giappone: cronaca del Nihon shoki del 619, leggenda di Yao Bikuni, funzi...
Tellervo, figlia di Tapio e custode del bestiame al pascolo nella mitologia finnica: benedizione ...
Aïsha Qandisha, la seducente Djinniya della religione popolare marocchina. Origine, il culto degl...
Bhairava, la forma terribile di Shiva e dio protettore. Cane nero, ghirlanda di teschi, culto tan...
