ইউকি-ওন্না, জাপানি ঐতিহ্যের আত্মা

আজ সর্বাধিক পরিচিত ইউকি-ওন্না-কাহিনির সংস্করণটি আসে Kwaidan: Stories and Studies of Strange Things থেকে, একটি সংকলন যা লাফকাদিও হার্ন ১৯০৪ সালে প্রকাশ করেছিলেন। হার্ন, গ্রিসে জন্মগ্রহণকারী একজন লেখক যিনি জাপানে বসবাস করেছিলেন এবং Koizumi Yakumo নাম গ্রহণ করেছিলেন, জানিয়েছিলেন যে তিনি মুসাশি অঞ্চলের এক কৃষকের কাছ থেকে আখ্যানটি শুনেছিলেন।

হার্নের সংস্করণে দুই কাঠুরে, বৃদ্ধ মোসাকু ও তরুণ মিনোকিচি, একটি তুষারমাখা রাতে একটি কুটিরে এক শ্বেতাম্বরী নারীর মুখোমুখি হয়। সে বৃদ্ধকে নিঃশ্বাসে মেরে ফেলে, কিন্তু মিনোকিচিকে ক্ষমা করে এই শর্তে যে সে কখনো এই অভিজ্ঞতার কথা বলবে না।

বছরের পর বছর পরে মিনোকিচি ও-ইউকি নামের একজন নারীকে বিয়ে করে। এক সন্ধ্যায় সে তাকে সেই তুষারমাখা রাতের কথা বলে, তখন সে নিজেকে ইউকি-ওন্না বলে পরিচয় দেয় এবং অদৃশ্য হয়ে যায়, তবে তাদের সন্তানদের কথা ভেবে তাকে ক্ষমা করে।

এই আখ্যান এতটাই প্রভাবশালী হয়ে ওঠে যে আজ এটিকে প্রায়ই “একমাত্র” ইউকি-ওন্না-কিংবদন্তি বলে ধরা হয়। উৎস-সমালোচনার দৃষ্টিকোণ থেকে এটি আপেক্ষিক করা প্রয়োজন। হার্ন পশ্চিমা পাঠকদের জন্য লিখেছিলেন এবং তার উপকরণগুলোকে সাহিত্যিকভাবে রূপান্তরিত করেছিলেন। গবেষণায় আলোচনা হয় যে তিনি প্রবাহিত আখ্যান-উপাদান কতটুকু যথাযথভাবে উপস্থাপন করেছিলেন এবং কোথায় তার নিজের হাত কাজ করেছে।

নিশ্চিত এই যে, ইউকি-ওন্না একটি চরিত্র হিসেবে হার্নের আগে থেকেই ছিল এবং বিভিন্ন আঞ্চলিক রূপভেদে বিদ্যমান ছিল। হার্নের অবদান এবং একই সাথে তার বিকৃতিকর প্রভাব এই যে তিনি একটি বিশেষভাবে রচিত একক সংস্করণকে আন্তর্জাতিক মান হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছিলেন।