ইংরেজি লোকসাহিত্য, গৃহাত্মা এবং কাউন্টিগুলির কালো কুকুরসমূহ

ইংরেজি লোকপরম্পরা কোনো একক সুসংহত ব্যবস্থা হিসেবে গড়ে ওঠেনি, বরং এটি স্থানীয় আখ্যানের একটি বিচিত্র সমাহার: প্রতিটি কাউন্টি, প্রায়ই প্রতিটি গ্রাম, নিজস্ব আত্মা, জলাত্মা ও সতর্কচিহ্ন জানত। ঊনবিংশ শতাব্দীর সংগ্রাহকরা, ব্রাদার্স গ্রিম ও উদীয়মান লোকবিজ্ঞান দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়ে, শিল্পায়ন ও নগরায়নের ফলে এই মৌখিক ঐতিহ্য বহু স্থান থেকে বিলুপ্ত হওয়ার আগেই সেগুলি একত্র করেন।

Hob ও Boggart-এর মতো গৃহাত্মা, কালো কুকুর এবং ভুতুড়ে আলো এই ইংরেজি কাউন্টি-লোকসাহিত্যের মূল উপাদান।

ইংরেজি লোকবিজ্ঞান ঊনবিংশ শতাব্দীতে গৃহাত্মা, জলসত্তা ও প্রেতদর্শন সংক্রান্ত বিক্ষিপ্ত কাউন্টি-কিংবদন্তিগুলি পদ্ধতিগতভাবে সংকলন শুরু করে।

এই কালো কুকুর ও গৃহাত্মাসমূহ আজও ইংরেজি কাউন্টির আঞ্চলিক সংকলনে প্রবাহিত হচ্ছে।

কাউন্টি-লোকসাহিত্য ও তার সংগ্রাহকগণ

ইংল্যান্ডের কোনো একক পূর্ণাঙ্গ দেবমণ্ডলী নেই, বরং রয়েছে আঞ্চলিক কিংবদন্তির একটি ঘন জালিকা, যা কর্নওয়াল থেকে নর্থাম্বারল্যান্ড পর্যন্ত স্পষ্টভাবে পৃথক। ১৮৭৮ সালে Folklore Society প্রতিষ্ঠা এবং William Henderson-এর Notes on the Folk-Lore of the Northern Counties of England (1866)-এর মতো রচনার মাধ্যমেই এই বৈচিত্র্য পদ্ধতিগতভাবে সংগৃহীত হয়।

বিংশ শতাব্দীতে Katharine Briggs তাঁর A Dictionary of Fairies (1976) এবং Ruth Tongue তাঁর Somerset সংকলনের মাধ্যমে এই কাজ অব্যাহত রাখেন। তাদের তালিকা দেখায় যে একই ধরনের সত্তার নাম ও বৈশিষ্ট্য কাউন্টি থেকে কাউন্টিতে কতটা পরিবর্তিত হয়।

এই সংগ্রহকার্য থেকেই Hob ও Boggart-এর মতো গৃহ ও অগ্নি আত্মা এবং ইংল্যান্ডের অসংখ্য কালো কুকুর সম্পর্কে জ্ঞান সংরক্ষিত হয়েছে।

গৃহাত্মা: Hob, Boggart ও Lob-lie-by-the-Fire

Hob হলো একটি গৃহ বা খামারে আবদ্ধ সাহায্যকারী আত্মা, যে রাতে কাজ করে যদি তাকে সম্মানজনকভাবে আচরণ করা হয়; পরম্পরা অনুযায়ী তাকে পোশাক উপহার দিলে সে তা অপমান বলে মনে করে এবং চলে যায়। ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত Hobgoblin এবং আগুনের পাশে শুয়ে থাকা Lob-lie-by-the-Fire-ও এই অদৃশ্য কিন্তু সদিচ্ছাসম্পন্ন গৃহাত্মার মোটিফ বহন করে।

এরকম কোনো আত্মাকে অবজ্ঞা বা উপহাস করা হলে, আখ্যান অনুযায়ী সে Boggart-এ পরিণত হতে পারে, যা একটি অপ্রত্যাশিত, পলটারগাইস্টসদৃশ সত্তা, যে আসবাব সরায় ও শব্দ করে; কিছু Boggart স্থানবদ্ধও হয়, যেমন ম্যানচেস্টারের কাছে Boggart Hole Clough নামে পরিচিত উপত্যকায়।

জলাত্মা: Jenny Greenteeth, Peg Powler, Grindylow, Asrai

উত্তর ইংল্যান্ডের অনেক কাউন্টিতে প্রাপ্তবয়স্করা জলসত্তার গল্প বলে শিশুদের বিপজ্জনক পুকুর ও নদী থেকে সতর্ক করতেন। Jenny Greenteeth, স্থির জলের সবুজ ডাকউইড আবরণের নামে নামকরণ, এবং Yorkshire ও Lancashire-এর অনুরূপ Grindylow কিংবদন্তি অনুযায়ী অসতর্ক শিশুদের জলের নিচে টেনে নিত।

County Durham-এর Tees নদীর তীরে Peg Powler-এর গল্প প্রচলিত ছিল, যার সবুজাভ নদী-ফেনাকে “Peg Powler-এর সাবানের ফেনা” বলা হতো। তুলনামূলক মৃদু স্বভাবের Asrai হলো একটি লাজুক জলসত্তা, Ruth Tongue-এর পরম্পরা অনুযায়ী যাকে ধরা হলে জ্যোৎস্নার আলোয় গলে যায়।

কিংবদন্তি-সত্তার শ্রেণিবিভাজন: একক আত্মা ও কার্যকরী ধরন

লোকবিজ্ঞানী Katharine Briggs তাঁর প্রামাণিক গ্রন্থে Hob ও Boggart-এর মতো একক, নিঃসঙ্গ সত্তার এবং স্কটিশ-আইরিশ প্রতিবেশী ঐতিহ্যের দলবদ্ধভাবে কল্পিত পরিদের মধ্যে পার্থক্য করেছেন, যদিও এই পার্থক্য একক চরিত্রপ্রধান ইংরেজি পরম্পরায় সীমিতভাবেই প্রযোজ্য।

এই একক সত্তাগুলির মধ্যে মোটামুটি তিনটি কার্যকরী ধরন চেনা যায়: Hob ও Lob-lie-by-the-Fire-এর মতো সাহায্যকারী গৃহাত্মা, কালো কুকুর ও ভুতুড়ে আলোর মতো সতর্ককারী সত্তা, এবং Jenny Greenteeth ও Peg Powler-এর মতো জলাত্মা, যাদের আখ্যান মূলত বিপজ্জনক স্থান থেকে দূরে রাখার উদ্দেশ্যে পরিবেশিত হতো। এই শ্রেণিবিন্যাস একটি পরবর্তী লোকবৈজ্ঞানিক সংগঠন-প্রয়াস, আখ্যানকারীদের নিজস্ব ব্যবহৃত কোনো শ্রেণি নয়।

ইংরেজি লোকসাহিত্য সম্পর্কে সাধারণ প্রশ্নাবলি

Hob বা Boggart কী?

Hob হলো ইংরেজি লোকসাহিত্যের একটি গৃহ বা খামারে আবদ্ধ সাহায্যকারী আত্মা। তাকে অবজ্ঞা করা হলে বা পোশাক উপহার দেওয়া হলে, পরম্পরা অনুযায়ী সে অপ্রত্যাশিত, পলটারগাইস্টসদৃশ Boggart-এ পরিণত হতে পারে।

ইংল্যান্ডের কালো কুকুরের অর্থ কী?

Black Shuck, Barghest ও Padfoot-এর মতো কালো কুকুরগুলি ইংরেজি আঞ্চলিক কিংবদন্তির একটি পুনরাবর্তিত মোটিফ। এগুলি সাধারণত অমঙ্গলসূচক সত্তা হিসেবে বিবেচিত, যাদের দর্শন রোগ বা মৃত্যুর পূর্বাভাস দেয় বলে মনে করা হয়।

Will-o-the-Wisp কী?

Will-o-the-Wisp হলো মুর ও জলাভূমির উপরে ভুতুড়ে আলো, যা Hinkypunk, Lantern Man বা Hobby Lantern-এর মতো আঞ্চলিক নামে পরিচিত। এগুলি সম্পর্কে বলা হয় যে এরা পথিকদের নিরাপদ পথ থেকে বিপথে নিয়ে যায়।

ইংরেজি লোকপরম্পরা কে সংগ্রহ করেছিলেন?

ঊনবিংশ শতাব্দীতে William Henderson এবং বিংশ শতাব্দীতে Katharine Briggs ও Ruth Tongue-এর মতো সংগ্রাহকরা আগে শুধু মৌখিকভাবে প্রচলিত কাউন্টি-কিংবদন্তিগুলি প্রথমবারের মতো পদ্ধতিগতভাবে একত্রিত করেন এবং লোকবৈজ্ঞানিক আকরগ্রন্থে প্রকাশ করেন।

ভুতুড়ে আলো: Will-o-the-Wisp, Hinkypunk ও Lantern Man

মুর ও আর্দ্রভূমির উপরে ভুতুড়ে আলো নিয়ে ইংরেজি কাউন্টিগুলি শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে রিপোর্ট করে আসছে, যেগুলি পথিকদের পথ থেকে বিপথে নিয়ে যায় বলে কথিত। সর্বব্যাপী নাম Will-o-the-Wisp-এর পাশে রয়েছে Somerset ও Devon-এ পরিচিত Hinkypunk, Fens অঞ্চলের পূর্ব ইংরেজি Lantern Man, এবং Suffolk ও Norfolk-এর সংশ্লিষ্ট Hobby Lantern।

কর্নওয়ালে এই মোটিফটি Joan the Wad-এর চরিত্রের সাথে মিলিত হয়, যা Piskie-রানি হিসেবে বর্ণিত এক আলোর সত্তা, যা বিংশ শতাব্দীতে একটি জনপ্রিয় সৌভাগ্যসূচক মোটিফে পরিণত হয়। কিছু আঞ্চলিক সংকলনে কিছু সূত্রে প্রমাণিত Pyne-এর মতো আরও আলোর নামও রয়েছে।

কালো কুকুর: Black Shuck, Barghest, Padfoot

সম্ভবত সর্বাধিক পরিচিত কালো কুকুর হলো East Anglia-র Black Shuck, যার ১৫৭৭ সালে Bungay ও Blythburgh-এর গির্জায় আবির্ভাব Abraham Fleming লিখিতভাবে লিপিবদ্ধ করেছিলেন। Yorkshire-এ তুলনীয় সত্তাটির নাম Barghest, এবং Leeds-এ Padfoot, যার নাম এসেছে তার গদিপড়া পদক্ষেপের শব্দ থেকে।

সংশ্লিষ্ট হলো Gabriel Hounds-এর মোটিফ, রাতের আকাশে শোনা কুকুরের দল, যাদের ঘেউ ঘেউ উত্তর ইংরেজি পরম্পরায় অমঙ্গলের পূর্বলক্ষণ হিসেবে বিবেচিত ছিল, এবং Cumbria-র Radiant Boy নামে পরিচিত দীপ্তিমান শিশু-সত্তা, যা Corby Castle-এর সাথে যুক্ত।

অন্যান্য আত্মা: Silkie, Multo-মোটিফ ও স্থানীয় রূপান্তর

গৃহ ও জলাত্মার পাশাপাশি ইংরেজি লোকসাহিত্য স্থানবদ্ধ আত্মা-চরিত্রও চেনে, যেমন Northumberland-এর Black Heddon-এর Silkie, যা মর্মর রেশমি পোশাকে আবৃত একটি সত্তা, যা আত্মা ও পরি-সত্তার মাঝামাঝি অবস্থান করে। এই ধরনের চরিত্রগুলি দেখায় যে মৌখিক পরম্পরায় গৃহাত্মা, সতর্ক-আত্মা ও মৃতের প্রেতাত্মার মধ্যবর্তী সীমারেখা কতটা তরল ছিল।

ঊনবিংশ শতাব্দীর শিল্পায়ন ও নগরায়নের সাথে সাথে এই স্থানীয় আখ্যানগুলির অনেকের ব্যবহারিক প্রাসঙ্গিকতা হারিয়ে যায়। Henderson, Briggs ও Tongue-এর সংকলনগুলি মৌখিক পরম্পরা থেকে সম্পূর্ণ বিলুপ্ত হওয়ার আগেই সেগুলি সংরক্ষণ করে।

একক দেবমণ্ডলীর বদলে কাউন্টির বিচিত্র সমাহার

নর্ডিক বা গ্রিক পৌরাণিক কাহিনির মতো নয়, ইংল্যান্ডের কোনো সুসংহত, লিখিতভাবে নির্দিষ্ট দেবমণ্ডলী নেই। ইংরেজি লোকপরম্পরা বরং বহুসংখ্যক স্থানীয় আখ্যান নিয়ে গঠিত ছিল, যা কাউন্টি থেকে কাউন্টিতে, কখনো গ্রাম থেকে গ্রামে পরিবর্তিত হতো।

Yorkshire-এ যে গৃহাত্মাকে Hob বলা হয়, সে অন্য কাউন্টিতে ভিন্ন নামে, সামান্য ভিন্ন বৈশিষ্ট্য নিয়ে আবির্ভূত হতে পারে। কালো কুকুর ও ভুতুড়ে আলোর ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য, যাদের নাম ও বিস্তারিত বিবরণ অঞ্চলভেদে বদলায়, কিন্তু মূল আখ্যান-কাঠামো অক্ষুণ্ণ থাকে।

এই বৈচিত্র্য যেকোনো পদ্ধতিগতকরণকে জটিল করে তোলে। একটি একক “ইংরেজি দেবমণ্ডলী” অনুসন্ধানের চেয়ে ধর্মবিজ্ঞান ও লোকবিজ্ঞানের দৃষ্টিতে অধিক যুক্তিসংগত হলো পুনরাবর্তিত সত্তার ধরনগুলির বর্ণনা করা, যেগুলি আঞ্চলিকভাবে ভিন্নভাবে রূপায়িত হয়েছে।

ঊনবিংশ শতাব্দীর সংগ্রাহকরা ঠিক এই চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছিলেন: তাদের সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছিল যে অগণিত স্থানীয় রূপভেদগুলিকে ব্যাপকতর শ্রেণিতে কীভাবে সাজানো যায়।

গৃহ ও অগ্নি আত্মা: Hob থেকে Boggart

ইংরেজি লোকসাহিত্যের সর্বাধিক প্রচলিত চরিত্রগুলির মধ্যে রয়েছে গৃহ ও অগ্নি আত্মা, যারা একটি নির্দিষ্ট স্থান, সাধারণত একটি খামার, এর সাথে আবদ্ধ। Hob একজন পরিশ্রমী কিন্তু লাজুক সাহায্যকারী হিসেবে বিবেচিত হতো, যে রাতে আস্তাবল পরিষ্কার করত বা শস্য মাড়াই করত, যদি বাসিন্দারা তাকে সম্মানজনকভাবে আচরণ করত এবং ছোট উপহার, প্রায়ই দুধ বা খিচুড়ি, রেখে দিত।

একটি পুনরাবর্তিত মোটিফ হলো Hob-কে কখনো পোশাক উপহার না দেওয়ার নিয়ম: যে তা করত, আখ্যান অনুযায়ী সে চিরতরে তার সাহায্যকারী হারাত, কারণ সে এই উপহারকে তার সেবা-সম্পর্কের সমাপ্তি হিসেবে বুঝত। এই আখ্যান-কাঠামো অনেক ইংরেজি কাউন্টিতে ভিন্নরূপে পাওয়া যায়।

কোনো গৃহাত্মাকে অপমান করা হলে, উপেক্ষা করা হলে বা বাড়ির বাসিন্দা বদলে গেলে, পরম্পরা অনুযায়ী সে তার চরিত্র পরিবর্তন করে বিরক্তিকর বা এমনকি হুমকিস্বরূপ Boggart হয়ে উঠতে পারত, থালাবাসন ভাঙত, দরজা বন্ধ করত, পশুপ্রাণীকে ভয় দেখাত। কিছু পরিবার নাকি Boggart-এর হাত থেকে বাঁচতে বাড়ি ছেড়েও চলে গিয়েছিল, এটি উত্তর ইংরেজির বেশ কিছু কিংবদন্তিতে পুনরাবৃত্তিমান একটি মোটিফ।

এই আখ্যানগুলিকে ধর্মবিজ্ঞানের দৃষ্টিতে গৃহাত্মা-বিশ্বাসের প্রকাশ হিসেবে পাঠ করা যায়, যা মানুষ ও অদৃশ্য সহ-বাসিন্দার মধ্যে শৃঙ্খলা, পরিশ্রম ও পারস্পরিক সম্মান প্রতীকীভাবে আলোচনা করত।

সূত্রসমূহ: মৌখিক কিংবদন্তি থেকে ঊনবিংশ শতাব্দীর লোকবিজ্ঞান পর্যন্ত

ইংরেজি লোকপরম্পরা শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে প্রায় সম্পূর্ণ মৌখিকভাবে সংক্রামিত হয়েছে, প্রায়ই পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠ সদস্যরা শিশুদের কাছে, সুতাকাটার ঘরে বা আগুনের পাশে। লিখিত নথিপত্র তুলনামূলকভাবে দেরিতে শুরু হয়েছে এবং দীর্ঘদিন বিচ্ছিন্ন থেকেছে, যেমন “কুসংস্কারাচ্ছন্ন” অনুশীলন থেকে সতর্ক করা ধর্মোপদেশে।

একটি প্রাথমিক ব্যতিক্রম হলো Bungay ও Blythburgh-এর গির্জায় Black Shuck-এর আবির্ভাব সম্পর্কিত বিবরণ, যা যাজক Abraham Fleming ইতোমধ্যে ১৫৭৭ সালে লিখিতভাবে লিপিবদ্ধ করেছিলেন। পরম্পরা আরও পদ্ধতিগতভাবে ঊনবিংশ শতাব্দীতে লিপিবদ্ধ হতে শুরু করে, যখন William Henderson তাঁর Notes on the Folk-Lore of the Northern Counties of England (1866)-এর মাধ্যমে প্রথম বড় আঞ্চলিক সংকলনগুলির একটি উপস্থাপন করেন।

১৮৭৮ সালে প্রতিষ্ঠিত Folklore Society এই সংগ্রহকার্যকে আরও পেশাদার করে তোলে। বিংশ শতাব্দীতে Katharine Briggs তাঁর চার-খণ্ডে A Dictionary of British Folk-Tales ও A Dictionary of Fairies এবং Ruth Tongue তাঁর Forgotten Folk-Tales of the English Counties-এর মাধ্যমে এই কাজ অব্যাহত রাখেন এবং অনেক আখ্যান সংরক্ষণ করেন যা অন্যথায় হারিয়ে যেত।

এই সংকলনগুলি নিজেই ব্যাখ্যা: সংগ্রাহকরা বেছে নিয়েছেন, সাজিয়েছেন ও মৌখিক রূপভেদগুলিকে মসৃণ করেছেন, তাই আজকের গবেষণা সর্বদা মূল মৌখিক বৈচিত্র্য ও তার লিখিত নির্দিষ্টতার মধ্যে পার্থক্য করে।

শিল্পায়ন, নগরায়ন ও কিংবদন্তির নীরবতা

ইংরেজি লোকপরম্পরা একটি গ্রামীণ, কৃষিভিত্তিক জীবনজগতের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে আবদ্ধ ছিল: গৃহাত্মারা খামার পাহারা দিত, জলাত্মারা বিপজ্জনক পুকুর থেকে সতর্ক করত, ভুতুড়ে আলো মুর থেকে। অষ্টাদশ ও ঊনবিংশ শতাব্দীর শিল্পায়ন এবং সংশ্লিষ্ট নগরায়নের ফলে এই জীবনজগত তার পূর্ববর্তী গুরুত্ব হারাতে শুরু করে।

নগরজীবন, রেলপথ এবং পরবর্তীকালে বৈদ্যুতিক আলো অনেক পুরনো সতর্ক-কাহিনির ব্যবহারিক অর্থ লুপ্ত করে দেয়, যেখানে বিদ্যালয়শিক্ষা ও প্রাকৃতিক বিজ্ঞানের ব্যাখ্যার ক্রমবর্ধমান প্রসারও অবদান রাখে। অনেক অঞ্চলে এই আখ্যানগুলি বিস্মৃতিতে পড়তে শুরু করে, ঠিক সময়মতো যে ঊনবিংশ শতাব্দীর সংগ্রাহকরা সেগুলি লিপিবদ্ধ করেন।

বিংশ শতাব্দীতে Katharine Briggs ও Ruth Tongue-এর মতো লোকবিজ্ঞানীরা এখনো জীবন্ত কিন্তু বিপন্ন মৌখিক ঐতিহ্যগুলি উদ্ধারের জন্য নিবেদিত হন, প্রায়ই প্রত্যন্ত অঞ্চলের এই জ্ঞানের শেষ বাহক-বাহিকাদের সাথে কথোপকথনের মাধ্যমে।

আজ এই সত্তাগুলি মূলত লিখিত রূপে টিকে আছে, সংকলনগ্রন্থে, স্থানের নামে এবং Joan the Wad-এর ক্ষেত্রে যেমন পর্যটনমুখী বিপণনে। মূল অর্থে একটি জীবন্ত ধর্মীয় অনুশীলনের কথা আর বলা যায় না, তবে একটি সংরক্ষিত সাংস্কৃতিক স্মৃতির কথা বলা যায়।