Angielski folklor, duchy domowe i Czarne Psy hrabstw

Angielski przekaz ludowy nie powstał jako jednolity system, lecz jako mozaika lokalnych opowieści: każde hrabstwo, często każda wieś, znało własne duchy, duchy wodne i znaki ostrzegawcze. Dopiero zbieracze XIX wieku, zainspirowani przez braci Grimm i powstającą folklorystykę, zebrali te ustne tradycje, zanim industrializacja i migracja ze wsi w wielu miejscach je uciszyły.

Duchy domowe takie jak Hob i Boggart, Czarne Psy oraz błędne ogniki tworzą podstawowy zasób tego angielskiego folkloru hrabstw.

Folklor hrabstw i jego zbieracze

Anglia nie ma jednolitej mitologii w sensie zamknięgo panteonu, lecz gęstą sieć regionalnych podań, które znacznie różnią się od Kornwalii do Northumberland. Dopiero z założeniem Folklore Society w 1878 roku i dziełami takimi jak Notes on the Folk-Lore of the Northern Counties of England (1866) Williama Hendersona ta rozmaitość została systematycznie zebrana.

W XX wieku pracę tę kontynuowały Katharine Briggs ze swoim A Dictionary of Fairies (1976) oraz Ruth Tongue ze zbiorami z Somerset. Ich katalogi pokazują, jak silnie nazwa i charakter tego samego typu istoty różnią się od hrabstwa do hrabstwa.

Z tej pracy zbierackiej pochodzi wiedza o duchach domowych i ogniska, takich jak Hob i Boggart, a także o licznych Czarnych Psach Anglii.

Duchy domowe: Hob, Boggart i Lob-lie-by-the-Fire

Hob to duch pomocnik związany z domem lub gospodarstwem, który wykonuje nocą prace, o ile jest traktowany z szacunkiem; jeśli podaruje mu się ubranie, według przekazu odczuwa to jako obelgę i znika. Blisko z nim spokrewniony Hobgoblin oraz leżący przy ogniu Lob-lie-by-the-Fire dzielą ten motyw niewidzialnego, lecz życzliwego ducha domowego.

Jeśli taki duch zostanie zignorowany lub wyśmiany, może według opowieści przemienić się w Boggarta, nieprzewidywalną, poltergeistową istotę, która przesuwa meble i powoduje hałas; niektóre Boggarty są też związane z konkretnym miejscem, na przykład w dolinie znanej jako Boggart Hole Clough pod Manchesterem.

Duchy wodne: Jenny Greenteeth, Peg Powler, Grindylow, Asrai

W wielu hrabstwach północnej Anglii dorośli ostrzegali dzieci przed niebezpiecznymi stawami i rzekami za pomocą istot wodnych. Jenny Greenteeth, nazwana według zielonej powłoki rzęsy wodnej na stojących zbiornikach, oraz podobny Grindylow z Yorkshire i Lancashire, według podania wciągali nieuważne dzieci pod wodę.

Nad rzeką Tees w hrabstwie County Durham opowiadano o Peg Powler, której zielonawa piana rzeczna nazywana była 'mydlaną pianą Peg Powler’. Delikatniejszej natury jest Asrai, płochliwa istota wodna, która według przekazu Ruth Tongue rozpływa się w świetle księżyca, gdy zostanie schwytana.

Klasyfikacja istot z podań: duchy solitarne i typy funkcjonalne

Folklorystka Katharine Briggs w swoich standardowych dziełach rozróżniała między samotniczymi, indywidualnymi istotami, takimi jak Hob i Boggart, oraz raczej gromadnie pojmowanymi wróżkami z sąsiednich tradycji szkocko-irlandzkich; rozróżnienie to można przenieść na angielski przekaz, silniej ukształtowany przez pojedyncze postacie, tylko w ograniczonym zakresie.

Wśród tych pojedynczych postaci można z grubsza wyróżnić trzy typy funkcjonalne: duchy pomocnicze i domowe, takie jak Hob i Lob-lie-by-the-Fire, postacie ostrzegawcze, takie jak Czarne Psy i błędne ogniki, oraz duchy wodne, takie jak Jenny Greenteeth i Peg Powler, których opowieści służyły przede wszystkim odstraszaniu od niebezpiecznych miejsc. Ta systematyka jest późniejszym porządkiem folklorystycznym, nie kategorią używaną przez samych narratorów.

Często zadawane pytania o angielski folklor

Co to jest Hob lub Boggart?

Hob to duch pomocnik angielskiego folkloru związany z domem lub gospodarstwem. Jeśli zostanie zignorowany lub obdarowany ubraniem, według przekazu może przemienić się w nieprzewidywalnego, poltergeistowego Boggarta.

Co oznaczają Czarne Psy Anglii?

Czarne psy, takie jak Black Shuck, Barghest i Padfoot, są powracającym motywem regionalnych angielskich podań. Uważane są zwykle za zjawiska zwiastujące nieszczęście, których widok ma wróżyć chorobę lub śmierć.

Co to jest Will-o-the-Wisp?

Will-o-the-Wisp oznacza błędne ogniki nad wrzosowiskami i bagnami, które w regionalnych nazwach występują jako Hinkypunk, Lantern Man lub Hobby Lantern. Mówi się o nich, że sprowadzają podróżnych z bezpiecznej drogi.

Kto zbierał angielski przekaz ludowy?

Zbieracze, tacy jak William Henderson w XIX wieku oraz Katharine Briggs i Ruth Tongue w XX wieku, po raz pierwszy systematycznie zebrali dotąd tylko ustnie przekazywane podania hrabstw i opublikowali je w folklorystycznych opracowaniach.

Błędne ogniki: Will-o-the-Wisp, Hinkypunk i Lantern Man

Angielskie hrabstwa od wieków opowiadają o błędnych ognikach unoszących się nad torfowiskami i mokradłami, które miały zwodzić podróżnych z drogi. Ogólna nazwa Will-o-the-Wisp występuje obok regionalnych określeń, takich jak znany w Somerset i Devon Hinkypunk, wschodnioangielski Lantern Man z regionu Fens oraz spokrewniona z nim Hobby Lantern z Suffolk i Norfolk.

W Kornwalii motyw ten połączył się z postacią Joan the Wad, istoty światła opowiadanej jako królowa piskies, która w XX wieku stała się popularnym motywem amuletu przynoszącego szczęście. Niektóre regionalne zbiory znają również inne nazwy istot świetlnych, takie jak wzmiankowany w niektórych źródłach Pyne.

Czarne psy: Black Shuck, Barghest, Padfoot

Najbardziej znanym Czarnym Psem jest Black Shuck z East Anglii, którego pojawienie się w 1577 roku w kościołach w Bungay i Blythburgh spisał pisemnie Abraham Fleming. W Yorkshire podobne istoty noszą nazwę Barghest, a w Leeds Padfoot, którego nazwa pochodzi od brzmiących jakby wyściełanych kroków.

Z tym motywem związane są Gabriel Hounds, stado psów słyszane na nocnym niebie, którego szczekanie w północnoangielskim przekazie uznawano za zwiastun nieszczęścia, a także znana jako Radiant Boy świetlista postać dziecka z Cumbrii, wiązana z Corby Castle.

Inne postaci duchowe: Silkie, motywy Multo i lokalne odmiany

Oprócz duchów domowych i wodnych angielski folklor znany jest z lokalnych postaci duchowych, takich jak Silkie z Black Heddon w Northumberland, szeleszcząca postać odziana w jedwab, znajdująca się na granicy między duchem a istotą z krainy wróżek. Takie postacie pokazują, jak przenikliwe były granice między duchem domowym, duchem ostrzegawczym a zjawieniem się zmarłego w przekazie ustnym.

Wraz z industrializacją i ucieczką ze wsi w XIX wieku wiele z tych lokalnych opowieści straciło swój praktyczny kontekst. Zbiory Hendersona, Briggs i Tongue zachowały je, zanim całkowicie zniknęły z ustnego przekazu.

Mozaika hrabstw zamiast panteonu

W przeciwieństwie do mitologii nordyckiej czy greckiej, Anglia nie posiada spójnego, pisemnie utrwalonego panteonu. Angielski przekaz ludowy składał się natomiast z wielu lokalnych opowieści, które różniły się od hrabstwa do hrabstwa, czasem nawet od wsi do wsi.

Duch domowy, który w Yorkshire nazywa się Hob, może w innym hrabstwie występować pod inną nazwą, z nieco odmiennymi cechami. To samo dotyczy Czarnych Psów i błędnych ogników, których nazwy i szczegóły zmieniają się w zależności od regionu, choć podstawowy wzorzec narracyjny pozostaje niezmienny.

Ta różnorodność utrudnia jakąkolwiek systematyzację. Z perspektywy religioznawczej i folklorystycznej bardziej sensowne niż poszukiwanie jednolitego „angielskiego panteonu” jest opisywanie powtarzających się typów istot, które w różnych regionach przybierały odmienne formy.

Właśnie przed tym wyzwaniem stanęli kolekcjonerzy XIX wieku: musieli zdecydować, czy i jak ułożyć niezliczone lokalne warianty w nadrzędne kategorie.

Duchy domowe i ogniska: od Hoba do Boggarta

Do najbardziej rozpowszechnionych postaci angielskiego folkloru należą duchy domowe i ogniska, związane z konkretnym miejscem, zwykle gospodarstwem. Hob uważany był za pracowitego, ale nieśmiałego pomocnika, który nocą czyścił stajnie lub młócił zboże, o ile mieszkańcy odnosili się do niego z szacunkiem i przygotowywali dla niego drobny dar, często mleko lub kaszę.

Powracającym motywem jest zasada, że nigdy nie należy podarować Hobowi ubrania: kto to jednak zrobił, według przekazu tracił swojego pomocnika na zawsze, gdyż ten odczytywał dar jako rozwiązanie stosunku służby. Ta struktura narracyjna, z pewnymi odmianami, spotykana jest w wielu angielskich hrabstwach.

Jeśli duch domowy został obrażony, ignorowany lub gdy zmienili się mieszkańcy domu, mógł według przekazu zmienić charakter i jako Boggart stać się dokuczliwy, a nawet groźny, tłukąc naczynia, zatrzaskując drzwi, płosząc zwierzęta. Niektóre rodziny miały wówczas opuszczać dom, aby uciec przed Boggartem, motyw ten powtarza się w kilku północnoangielskich podaniach.

Te przekazy można interpretować religioznawczo jako wyraz wiary w ducha domowego, w której symbolicznie negocjowano porządek, pracowitość i wzajemny respekt między człowiekiem a niewidzialnym współmieszkańcem.

Źródła: od ustnego podania do folklorystyki XIX wieku

Angielski przekaz ludowy był przez wieki przekazywany prawie wyłącznie ustnie, często przez starszych członków rodziny dzieciom, w izbach do przędzenia lub przy ognisku. Zapisy pisemne pojawiły się stosunkowo późno i długo pozostawały fragmentaryczne, na przykład w kazaniach ostrzegających przed „przesądnymi” praktykami.

Wczesnym wyjątkiem jest relacja o pojawieniu się Black Shuck w kościołach w Bungay i Blythburgh, którą duchowny Abraham Fleming spisał już w 1577 roku. Systematyczniej przekaz zaczęto rejestrować dopiero w XIX wieku, gdy William Henderson przedstawił w 1866 roku, w dziele Notes on the Folk-Lore of the Northern Counties of England, jeden z pierwszych wielkich regionalnych zbiorów.

Założone w 1878 roku Folklore Society dalej profesjonalizowało tę działalność zbierawczą. W XX wieku Katharine Briggs, poprzez swoje czterotomowe A Dictionary of British Folk-Tales oraz A Dictionary of Fairies, a także Ruth Tongue, poprzez Forgotten Folk-Tales of the English Counties, kontynuowały tę pracę i zachowały liczne opowieści, które inaczej byłyby utracone.

Same te zbiory są już interpretacjami: kolekcjonerzy wybierali, porządkowali i wygładzali ustne wersje, dlatego dzisiejsze badania zawsze rozróżniają między pierwotną ustną różnorodnością a jej pisemnym utrwaleniem.

Industrializacja, ucieczka ze wsi i zamilknięcie podań

Angielski przekaz ludowy był ściśle związany z wiejskim, agrarnym światem życia: duchy domowe strzegły gospodarstw, duchy wodne ostrzegały przed niebezpiecznymi stawami, błędne ogniki przed torfowiskami. Wraz z industrializacją XVIII i XIX wieku oraz związaną z nią ucieczką ze wsi ten świat życia stracił swoje wcześniejsze znaczenie.

Życie miejskie, kolej, a później światło elektryczne spowodowały, że wiele starych opowieści ostrzegawczych straciło praktyczny sens, do czego przyczyniało się rosnące rozpowszechnienie edukacji szkolnej i wyjaśnień naukowych. W wielu regionach opowieści te popadały w zapomnienie, akurat na czas, zanim zostały spisane przez kolekcjonerów XIX wieku.

W XX wieku folklorystki, takie jak Katharine Briggs i Ruth Tongue, poświęciły się ocaleniu wciąż żywych, ale zagrożonych tradycji ustnych, często w rozmowach z ostatnimi nosicielami tej wiedzy w odległych regionach.

Dziś te postaci istnieją głównie w formie pisanej, w zbiorach, nazwach miejscowości i turystycznym marketingu, jak w przypadku Joan the Wad. Nie można już mówić o żywej praktyce religijnej w pierwotnym sensie, można jednak mówić o zachowanej pamięci kulturowej.