Английски фолклор, домашни духове и Черните кучета на графствата

Английското народно предание не се е формирало като единна система, а като мозайка от местни разказвания: всяко графство, често всяко село, познаваше свои собствени духове, водни духове и предупредителни знаци. Едва събирачите от XIX век, подтикнати от братята Грим и зараждащата се фолклористика, обединиха тези устни традиции, преди индустриализацията и изселването от селата да ги накарат да замлъкнат на много места.

Домашни духове като Хоб и Богарт, Черни кучета и блуждаещи огньове изграждат основния инвентар на този английски фолклор на графствата.

Английската фолклористика започва през XIX век да събира систематично разпръснатите местни легенди за домашни духове, водни същества и призрачни явления в графствата.

Тези Черни кучета и домашни духове се предават и до днес в регионалните сборници на английските графства.

Фолклор на графствата и техните събирачи

Англия не притежава единна митология в смисъла на затворен пантеон, а гъста мрежа от регионални легенди, които се различават значително от Корнуол до Нортъмбърланд. Едва с основаването на Folklore Society през 1878 г. и с произведения като Notes on the Folk-Lore of the Northern Counties of England (1866) на Уилям Хендерсън, това многообразие бива систематично събрано.

През XX век Катрин Бригс продължава тази работа със своя A Dictionary of Fairies (1976), а Рут Тонг – със своите сборници от Съмърсет. Техните каталози показват колко силно се различават имената и проявленията на един и същ тип същество от графство до графство.

От тази събирателска работа произлиза знанието за домашни и огнени духове като Хоб и Богарт, както и за многобройните Черни кучета на Англия.

Домашни духове: Хоб, Богарт и Лоб-лай-край-огъня

Хобът (Hob) е дух-помощник, свързан с дома или стопанството, който през нощта извършва работа, стига да бъде третиран с уважение; ако му се подари дреха, според преданието той възприема това като обида и изчезва. Тясно свързаният Хобгоблин (Hobgoblin) и лежащият край огнището Лоб-лай-край-огъня (Lob-lie-by-the-Fire) споделят този мотив на невидимия, но благосклонен домашен дух.

Ако такъв дух бъде пренебрегнат или подложен на подигравка, според разказите той може да се превърне в Богарт (Boggart), непредсказуема, полтъргайстова поява, която мести мебели и вдига шум; някои Богарти са също привързани към определено място, например в долината, известна като Boggart Hole Clough близо до Манчестър.

Водни духове: Джени Зелени зъби, Пег Пауълър, Гриндило, Асрай

В много северноанглийски графства възрастните предупреждавали децата с водни същества за опасните езера и реки. Джени Зелени зъби (Jenny Greenteeth), наречена по зеленото покритие от водна леща по застоялите водоеми, и подобният Гриндило (Grindylow) от Йоркшир и Ланкашир, според легендата дърпали невнимателните деца под водата.

По река Тийс в графство Дърам разказвали за Пег Пауълър (Peg Powler), чиято зеленикава речна пяна наричали „сапунената пяна на Пег Пауълър“. По-кротко по природа е Асрай (Asrai), плахо водно същество, което според преданието на Рут Тонг се разтапя на лунна светлина в мига, когато бъде уловено.

Класификация на легендарните същества: самотни духове и функционални типове

Фолклористката Катрин Бригс разграничава в своите основополагащи трудове между самотни, единични същества като Хоб и Богарт, и по-скоро групово мислените феи от съседните шотландско-ирландски традиции – разграничение, което може да се пренесе върху английското предание, по-силно белязано от единични образи, само с ограничения.

В рамките на тези единични образи могат грубо да се разграничат три функционални типа: духове-помощници и домашни духове като Хоб и Лоб-лай-край-огъня, предупредителни образи като Черните кучета и блуждаещите огньове, и водни духове като Джени Зелени зъби и Пег Пауълър, чиито разказвания служели преди всичко за възпиране от опасни места. Тази систематика е по-късна фолклористична подредба, а не категория, използвана от самите разказвачи.

Често задавани въпроси за английския фолклор

Какво е Hob или Boggart?

Hob е дух-помощник от английския фолклор, обвързан с дом или ферма. Според преданията, ако бъде пренебрегнат или му се подари облекло, той може да се превърне в непредвидимия, полтъргайстоподобен Boggart.

Какво означават Черните кучета на Англия?

Черни кучета като Black Shuck, Barghest и Padfoot са повтарящ се мотив в регионалните английски легенди. Обикновено се смятат за поличба на нещастие, чиято гледка предвещава болест или смърт.

Какво е Will-o-the-Wisp?

Will-o-the-Wisp означава блуждаещи огньове над мочурища и блата, познати под регионални имена като Hinkypunk, Lantern Man или Hobby Lantern. За тях се смята, че отклоняват пътниците от безопасния път.

Кой събра английското народно предание?

Събирачи като William Henderson през 19. век, както и Katharine Briggs и Ruth Tongue през 20. век, за пръв път систематично събраха дотогава само устно предаваните легенди на графствата и ги публикуваха във фолклористични справочници.

Блуждаещи огньове: Will-o-the-Wisp, Hinkypunk и Lantern Man

Над мочурищата и влажните низини на английските графства от векове се разказва за блуждаещи огньове, които отклоняват пътниците от техния път. Общото название Will-o-the-Wisp съществува редом с регионални имена като познатия в Съмърсет и Девън Hinkypunk, източноанглийския Lantern Man от областта Fens, както и сродната Hobby Lantern от Съфолк и Норфолк.

В Корнуол този мотив се свързва с фигурата на Joan the Wad, светеща същност, представяна като кралица на пиксите, която през 20. век се превърна в популярен мотив на амулет за късмет. Някои регионални сборници познават и други имена на светлинни явления, като споменатия в отделни източници Pyne.

Черни кучета: Black Shuck, Barghest, Padfoot

Най-известното Черно куче е вероятно Black Shuck от Ийст Англия, чиято поява е записана през 1577 г. от Abraham Fleming в църквите на Bungay и Blythburgh. В Йоркшир подобното същество носи името Barghest, а в Лийдс — Padfoot, чиито стъпки, наподобяващи тупкане на подложка, му дали името.

Сроден е мотивът за Gabriel Hounds — глутница кучета, чийто вой се чува в нощното небе и в севернoанглийските предания се смята за предвестник на беда, както и мотивът за Radiant Boy, светеща детска фигура от Къмбрия, свързвана с Corby Castle.

Други духовни фигури: Silkie, мотиви на multo и локална промяна

Освен домашни и водни духове английският фолклор познава и локално обвързани духовни фигури като Silkie от Black Heddon в Нортъмбърланд — шумоляща, облечена в копринена дреха поява, която се колебае между дух и феина същност. Такива фигури показват колко неясни са били границите между домашен дух, предупредителен дух и явление на покойник в устната традиция.

С индустриализацията и изселването от селата през 19. век много от тези местни разказвания загубили своя практически смисъл. Сборниците на Henderson, Briggs и Tongue ги запазили, преди те напълно да изчезнат от устното предаване.

Мозайка от графства вместо единен пантеон

За разлика от например скандинавската или гръцката митология, Англия не притежава единен, писмено фиксиран пантеон. Английското народно предание се състоеше по-скоро от множество местни разказвания, различаващи се от графство до графство, а понякога дори от село до село.

Домашен дух, наричан в Йоркшир Hob, може да се появи в друго графство под друго име, с леко различни характеристики. Същото се отнася и за Черните кучета и блуждаещите огньове, чиито имена и подробности се менят според региона, докато основният разказвателен модел се запазва.

Това разнообразие затруднява всяка систематизация. От религиозноисторическа и фолклористична гледна точка е по-смислено да се описват повтарящи се типове същества, оформени по различен начин в отделните региони, вместо да се търси единен „английски пантеон“.

Именно пред това предизвикателство се изправят събирачите от 19. век: те трябвало да решат дали и как да подредят безбройните местни варианти в общи категории.

Домашни и огнени духове: От Hob до Boggart

Сред най-разпространените фигури в английския фолклор са домашните и огнищните духове, свързани с определено място, най-често със селска ферма. Хобът се смятал за трудолюбив, но плах помощник, който през нощта чистел конюшните или вършеел зърното, стига обитателите да се отнасяли към него с уважение и да оставяли малка дарения, често мляко или каша.

Повтарящ се мотив е правилото никога да не се дарява на хоба дреха: според разказите, ако това все пак се случило, човек завинаги губел своя помощник, тъй като духът приемал подаръка като знак за прекратяване на службата си. Тази разказна структура се среща с вариации в множество английски графства.

Ако домашният дух бил обиден, пренебрегнат или обитателите на къщата се смениели, той според преданието можел да промени характера си и да се превърне в досаден или дори заплашителен боггарт, чупещ съдове, тряскащ вратите, плашещ животните. Разказва се, че някои семейства се изселвали от домовете си, за да избегнат боггарта — мотив, който се повтаря в няколко севернo-английски легенди.

От религиознаучна гледна точка тези разкази могат да се четат като израз на вярата в домашен дух, чрез която символично се уреждали въпроси на ред, трудолюбие и взаимно уважение между човека и невидимия съжител.

Изворите: от устно предание към фолклористиката на 19 век

Английското народно предание се предавало почти изцяло по устен път през вековете, често от по-възрастни членове на семейството на децата, в стаите за предене или край огнището. Писмените записи започват сравнително късно и дълго остават откъслечни, срещайки се например в проповеди, предупреждаващи срещу „суеверни“ практики.

Ранно изключение е разказът за появата на Black Shuck в църквите на Bungay и Blythburgh, който свещеникът Abraham Fleming записал още през 1577 година. Систематично преданието започва да се документира едва през 19 век, когато William Henderson представя в своя труд Notes on the Folk-Lore of the Northern Counties of England от 1866 година едно от първите големи регионални събирания.

Основаното през 1878 година Folklore Society доусъвършенствало тази събирателска дейност. През 20 век Katharine Briggs продължила тази работа с четиритомния си труд A Dictionary of British Folk-Tales и своя A Dictionary of Fairies, както и Ruth Tongue с Forgotten Folk-Tales of the English Counties, съхранявайки множество разкази, които иначе биха се изгубили.

Тези сборници сами по себе си представляват интерпретации: събирачите избирали, подреждали и изглаждали устните варианти, поради което съвременните изследвания винаги разграничават първоначалното устно многообразие от неговата писмена фиксация.

Индустриализация, изселване от селата и заглъхването на легендите

Английското народно предание било тясно свързано със селски, земеделски начин на живот: домашните духове пазели фермите, водните духове предупреждавали за опасни езера, а блуждаещите огньове — за мочурищата. С индустриализацията през 18 и 19 век и свързаното с нея изселване от селата този начин на живот загубил предишното си значение.

Градският живот, железницата и по-късно електрическото осветление лишили много от старите предупредителни разкази от практическия им смисъл, а нарастващото разпространение на образованието и научните обяснения допринесли за това. В много региони разказите започнали да се забравят, но точно навреме преди събирачите от 19 век да ги запишат.

През 20 век фолклористки като Katharine Briggs и Ruth Tongue се посветили целенасочено на спасяването на все още живи, но заплашени устни традиции, често в разговори с последните носители на това знание в отдалечени краища на страната.

Днес тези образи продължават да съществуват най-вече в писмена форма, в сборници, местни имена и туристическа употреба, както в случая с Joan the Wad. Не може вече да се говори за жива религиозна практика в първоначалния смисъл, но може да се говори за съхранена културна памет.