Ben Varrey e il melo ai margini della marea
Di Ralf Ittermann · ultima verifica il
Ben Varrey è spirito della tradizione celtica (manx).
Chi la tratta bene riceve da lei fortuna e avvertimento. Ai margini della marea, presso il melo, chi la tratta con rispetto riceve fortuna e avvertimenti preziosi.
La Ben Varrey è la sirena dell’Isola di Man, metà donna, metà pesce. Il suo nome significa in manx «donna del mare».
Moore la descrisse nel 1891 come affettuosa e gentile, ma terribile nell’ira: la gentilezza viene ricompensata con avvertimenti di tempesta o buona pesca.
Tipo: sirena, metà donna, metà pesce
Origine: tradizione manx
Testi: Moore 1891, Gill 1929
Periodo: documentata dal 1891
Aspetto: si pettina i capelli al chiaro di luna
Contesto delle fonti
Periodo dei testi
Documentata dal 1891 in Moore, integrata nel 1929 da Gill.
Area di diffusione
Isola di Man: teatro dell’avvertimento di tempesta e del racconto del melo.
Situazione delle fonti
Solida: le raccolte di Moore e Gill, integrate da Morrison.
Nome e varianti
Manx: Ben Varrey significa «donna del mare», da ben, donna, e varrey, genitivo di mooir, mare.
Aspetto e natura
Aspetto
Metà donna, metà pesce, si pettina i capelli al chiaro di luna e fugge in acqua non appena si avvicinano persone.
Effetto
Con il canto attira i pescatori nel pericolo, ma ricompensa la gentilezza con avvertimenti o fortuna.
Profilo: Ben Varrey
Le caratteristiche della sirena manx in sintesi.
Tradizione manx, documentata da Moore nel 1891 e da Gill nel 1929.
Uomini e pescatori che la incontrano sulla riva.
Metà donna, metà pesce, si pettina i capelli al chiaro di luna.
Canto seducente, ma anche avvertimenti di tempesta e buona pesca come ringraziamento.
Trattamento cortese invece di rituale di allontanamento.
Avvertimento di tempesta e melo
Nel racconto dell’avvertimento di tempesta un pescatore libera una Ben Varrey capretta; per ringraziarlo lei lo avverte di una tempesta imminente. Nel racconto del melo un pescatore le pianta un albero sulla riva e in cambio riceve segreti di pesca.
Documentato da Moore (1891) e Gill (1929).
Identità insulare e reciprocità
La Ben Varrey fa parte dell’identità manx, riportata anche da Morrison e Killip.
Dal punto di vista storico-religioso è un essere marino ambivalente: la sua benevolenza rispecchia l’etica di reciprocità delle comunità costiere.
Reciprocità invece di formula di scongiuro
Chi la tratta con cortesia o la libera viene ricompensato, chi la offende rischia la sua ira. I rituali sono scarsamente documentati; ella punta sulla reciprocità piuttosto che sulla formula di scongiuro. Come protezione erano considerati Amuleto, Il sale come protezione e Campane e campanelle come protezione sonora.
Sirene delle isole a confronto
La Ben Varrey appartiene al tipo della sirena, come la bretone Marie Morgane. Più affini a lei sono l’irlandese Merrow e la Selkie.
Domande frequenti sulla Ben Varrey
La Ben Varrey è buona o malvagia?
Entrambe le cose: attira nel pericolo con il canto, ma ricompensa la gentilezza con avvertimenti e fortuna.
Cosa significa il nome?
«Donna del mare» in manx; la sua controparte è il Dooinney-varrey.
Collegamenti di approfondimento
Per approfondire:
Letteratura (selezione)
Ulteriori opere di riferimento nella Bibliografia.
Chi cerca la sirena Ben Varrey trova una sirena manx di natura ambivalente: attira i pescatori, ma ricompensa la gentilezza con avvertimenti di tempesta e buona pesca.
