Il Faravahar: il simbolo alato dello zoroastrismo

Il Faravahar è il simbolo per eccellenza dello zoroastrismo. Raffigura la figura di un uomo che emerge da un grande disco alato dispiegato orizzontalmente. Questa figura alata è oggi il segno con cui lo zoroastrismo viene ampiamente riconosciuto.

Lo zoroastrismo è una religione molto antica, sorta nell’area iranica. Appartiene alle religioni più antiche rimaste vive fino ai giorni nostri. Il Faravahar si lega a questa lunga storia.

Il nome Faravahar viene associato a un concetto centrale dell’insegnamento zoroastriano, il Fravashi. Il Fravashi è il compagno spirituale e spirito protettore che, secondo la concezione zoroastriana, appartiene a ogni essere umano. In questo legame risiede il significato protettivo del simbolo.

Nella scienza delle religioni il Faravahar è un buon esempio di simbolo il cui significato preciso è oggetto di dibattito e la cui storia risale a epoche remote. Una presentazione rigorosa separa ciò che è accertato da ciò che è interpretato e nomina le questioni ancora aperte.

Il Faravahar è un buon esempio di come un simbolo possa essere allo stesso tempo molto noto e incerto nel suo significato. Chiunque si occupi dello zoroastrismo riconosce immediatamente il segno alato.

Al contempo non è possibile affermare con certezza cosa esso rappresentasse originariamente in modo preciso. Questa tensione tra grande notorietà e significato incerto è istruttiva. Essa invita a non fissare frettolosamente un simbolo familiare a un unico significato apparentemente sicuro.

Lo zoroastrismo risale al fondatore religioso Zarathustra, che operò nell’area iranica. Sulla data precisa della sua vita vi sono posizioni diverse nella ricerca, ma è certo che si tratta di un’epoca molto antica.

Al centro dell’insegnamento zoroastriano si trova il dio Ahura Mazda, il saggio signore. Egli è il creatore e il dio del bene, della luce e della verità. A lui si contrappone una potenza distruttiva e malvagia.

L’insegnamento zoroastriano intende l’esistenza come un contesto in cui il bene e il male si fronteggiano. L’essere umano è inserito in questo contesto ed è chiamato a schierarsi dalla parte del bene e a contribuire alla vittoria del bene.

Lo zoroastrismo ha conosciuto molti cambiamenti nel corso dei millenni e il numero dei suoi fedeli è oggi esiguo. Tuttavia è rimasto una religione viva, con comunità nell’area iranica, in India e in molti altri Paesi. Il Faravahar è il loro simbolo comune.

Lo zoroastrismo ha influenzato la storia delle religioni ben oltre l’area iranica. Concezioni sull’opposizione tra bene e male, su un giudizio finale e su una futura vittoria del bene si ritrovano anche in altre religioni, e la ricerca ha discusso ampiamente delle possibili connessioni.

Lo zoroastrismo appartiene pertanto alle religioni storicamente più significative in assoluto. Il Faravahar è il segno visibile di questa antica e influente tradizione.

Il Faravahar ha una forma chiaramente strutturata. La parte superiore è costituita dalla figura di un uomo barbuto. È raffigurato in posizione dignitosa, con una mano alzata e nell’altra spesso un anello.

Dalla figura dell’uomo si sviluppa un grande disco alato dispiegato orizzontalmente. Le due ali sono suddivise in più file di piume. Queste ali sono il tratto più caratteristico del Faravahar e gli conferiscono il suo aspetto inconfondibile.

Al di sotto della figura il simbolo prosegue in una parte centrale e in due appendici laterali che ricordano gambe o una coda. Anche queste parti sono suddivise in file di piume. L’intero Faravahar è costruito simmetricamente attorno a un asse centrale.

Questa forma è rimasta sostanzialmente invariata nel corso del tempo. Il Faravahar è dunque un simbolo ben definito e consolidato. La sua forma equilibrata e alata lo rende immediatamente riconoscibile e ha contribuito alla sua grande notorietà.

Le singole parti del Faravahar vengono oggi esaminate con cura nell’interpretazione. L’anello nella mano della figura, il braccio alzato, le file di piume delle ali e le due appendici rivolte verso il basso ricevono ciascuna un’interpretazione propria.

Queste interpretazioni sono ponderate e significative per i fedeli. È tuttavia importante sapere che molte di queste interpretazioni dei singoli elementi sono di data recente. Il significato antico e originario delle singole parti non è accertato allo stesso modo.

Il Faravahar non è sorto dal nulla. La sua forma risale a un motivo iconografico più antico, il disco alato. Questo motivo era diffuso in tutto l’Antico Oriente ed era molto antico.

Il disco alato compare già nell’arte egizia e mesopotamica. Lì era associato al cielo, al sole e a potenze divine o regali. Il motivo si diffuse tra le culture e venne variato in molteplici modi.

Nell’arte dell’antico impero persiano, soprattutto sotto la dinastia degli Achemenidi, il disco alato appare in una forma propria, spesso con una figura al suo interno. L’odierno Faravahar deriva da questa forma persiana antica.

Il Faravahar ha dunque una doppia radice. Appartiene alla religione zoroastriana e al contempo si inserisce nella lunga storia iconografica del disco alato dell’Antico Oriente. Questa origine spiega perché il simbolo appaia così antico e al tempo stesso così chiaramente strutturato.

Il disco alato è uno dei motivi iconografici più longevi della storia dell’umanità. Per millenni e attraverso molte culture ha rappresentato il cielo, il sole e il potere divino o regale.

Il fatto che il Faravahar sia emerso da questo antico motivo lo collega a una tradizione iconografica molto lunga. Esso non è quindi solo un simbolo zoroastriano, ma anche un ramo tardivo di una storia iconografica che risale alle prime civiltà avanzate del Vicino Oriente antico.

Il nome Faravahar viene associato al concetto di Fravashi. Il Fravashi è una concezione importante dell’insegnamento zoroastriano e ha direttamente a che fare con l’idea di protezione.

Il Fravashi è la componente spirituale o il compagno spirituale che, secondo la concezione zoroastriana, appartiene a ogni essere umano. Viene inteso come una parte superiore e preesistente dell’essere umano, che al contempo veglia su di lui come spirito protettore.

I Fravashi vengono venerati e invocati nella tradizione zoroastriana. Ad essi è dedicata una parte propria dell’anno e delle preghiere. Sono considerati aiutanti e protettori che assistono l’essere umano e la causa del bene.

Quando il Faravahar viene associato al Fravashi, il simbolo acquista un chiaro significato protettivo. Rappresenta allora il compagno spirituale e protettore dell’essere umano. In questo senso il Faravahar rientra nel contesto più ampio dei simboli protettivi, anche se è molto più di un semplice amuleto protettivo.

La concezione del Fravashi è uno degli insegnamenti più suggestivi dello zoroastrismo. Il Fravashi è una componente superiore e preesistente dell’essere umano, che al contempo veglia su di lui come spirito protettore.

I Fravashi di tutti gli esseri umani, dei viventi come dei defunti e dei non ancora nati, vengono concepiti come una grande schiera che partecipa alla lotta per il bene. In questo insegnamento il pensiero della protezione personale si unisce a un ordine cosmico universale.

Nell’interpretazione del Faravahar è necessaria cautela. Per quanto il simbolo sia noto, il suo significato preciso è altrettanto ambiguo. Nella ricerca vengono sostenute più interpretazioni affiancate.

Un’interpretazione associa il Faravahar, come suggerisce il suo nome, al Fravashi, il compagno spirituale e spirito protettore. Un’altra interpretazione riconduce il simbolo a una concezione di splendore divino e di distinzione divina. Un’ulteriore interpretazione vede nella figura un’immagine del dio Ahura Mazda stesso.

Questa incertezza ha diverse cause. Il motivo iconografico è molto antico e fu utilizzato per lungo tempo, forse con significati mutevoli. Le fonti antiche non spiegano il simbolo esplicitamente. Molto deve pertanto essere dedotto.

Una presentazione onesta nomina questa situazione aperta. Il Faravahar è un simbolo antico e ricco di significato, la cui interpretazione originaria precisa non è accertata con certezza. Questa incertezza non ne diminuisce il valore, ma appartiene a una descrizione corretta del simbolo.

Il fatto che più interpretazioni del Faravahar coesistano non è un fallimento della ricerca, bensì la conseguenza della situazione delle fonti. Il motivo iconografico è antico, fu utilizzato a lungo e i testi più antichi non lo spiegano.

Un’interpretazione vede il Fravashi, un’altra una concezione di splendore divino, la terza il dio Ahura Mazda stesso. È possibile che nel corso della sua lunga storia il simbolo abbia portato persino più di un significato. Una presentazione onesta mantiene aperta questa pluralità.

Nello zoroastrismo contemporaneo il Faravahar viene spesso interpretato alla luce dell’insegnamento etico centrale di questa religione. Tale insegnamento può essere riassunto in una breve formula che parla di buoni pensieri, buone parole e buone azioni.

Questi tre elementi nell’etica zoroastriana sono inscindibilmente legati. L’essere umano deve scegliere il bene nel pensiero, nella parola e nell’azione. In questo triplice orientamento verso il bene risiede il nucleo dell’insegnamento di vita zoroastriano.

Molti zoroastriani moderni interpretano parti del Faravahar in senso a questo insegnamento. Le tre grandi file di piume delle ali vengono ad esempio associate ai buoni pensieri, alle buone parole e alle buone azioni. Anche altre parti del simbolo ricevono un’interpretazione morale.

È importante sottolineare che questa elaborata interpretazione morale è soprattutto un’esegesi contemporanea, sostenuta dai moderni zoroastriani. Essa è significativa per i fedeli e appartiene alla presenza viva del simbolo. Non dovrebbe tuttavia essere presentata senza ulteriori precisazioni come il significato antico e originario.

La formula dei buoni pensieri, delle buone parole e delle buone azioni è l’espressione più concisa dell’etica zoroastriana. Essa chiede all’essere umano di scegliere il bene su tutti e tre i livelli, interiormente, nella parola e nell’azione.

Questo insegnamento fa dell’essere umano un collaboratore nella vittoria del bene. Quando i moderni zoroastriani interpretano parti del Faravahar alla luce di questa formula, collegano il simbolo al nucleo della loro fede. Il simbolo diventa così un costante richiamo alla vita buona.

Per la comunità zoroastriana il Faravahar è oggi soprattutto un simbolo di identità. Rende visibile l’appartenenza a questa antica religione e unisce i fedeli al di là dei confini nazionali.

Gli zoroastriani vivono oggi dispersi in molti Paesi, nell’area iranica, in India e in una diaspora mondiale. In questa situazione un simbolo comune e chiaramente riconoscibile ha un valore elevato. Il Faravahar assolve questo compito di unione.

Al di là della comunità religiosa, il Faravahar è diventato anche un simbolo più generale. Nell’area iranica viene inteso in parte come simbolo per eccellenza della storia preislamica e delle radici culturali, anche da persone che non appartengono alla religione zoroastriana.

Con ciò il Faravahar ha raggiunto una posizione simile a quella di altri grandi simboli religiosi. È allo stesso tempo simbolo di fede e simbolo di identità. In esso si condensano la storia di un’antica religione e l’attuale coscienza di sé dei suoi fedeli.

Per una piccola comunità religiosa dispersa in tutto il mondo un simbolo comune ha un valore particolare. Crea visibilità e coesione su grandi distanze. Il Faravahar assolve questo compito per gli zoroastriani in Iran, in India e nella diaspora mondiale.

Appare nei luoghi di riunione, nei gioielli e nella decorazione. In questa funzione unificante si avvicina ai grandi simboli di riconoscimento di altre religioni, come la croce o la stella di Davide.

Il Faravahar è oggi ampiamente conosciuto. Appare nei templi e nei luoghi di riunione zoroastriani, nella decorazione e come simbolo indossato. Come ciondolo viene portato dagli zoroastriani che rendono così visibile la loro appartenenza e la loro fede.

Nell’area iranica il Faravahar è presente al di là della comunità zoroastriana. Per molti è considerato il simbolo della lunga storia preislamica del Paese. In questo utilizzo porta un significato culturale che va oltre il puramente religioso.

Con la notorietà del simbolo si accompagna il rischio che il suo significato venga semplificato o arricchito di interpretazioni non accertate. Una presentazione rigorosa registra pertanto ciò che è noto e nomina al contempo ciò che rimane aperto.

Il Faravahar rimane dunque un simbolo di grande impatto. Unisce la lunga storia iconografica del disco alato con l’insegnamento di una delle più antiche religioni viventi. Nel legame con il Fravashi, il compagno spirituale dell’essere umano, appartiene ai grandi simboli protettivi e religiosi del mondo.

Con la notorietà del Faravahar cresce anche il rischio della sua semplificazione. Nella rappresentazione popolare gli viene spesso attribuito un significato univoco e accertato che la situazione aperta delle fonti non consente.

Una considerazione rigorosa contrappone a ciò che il simbolo è antico, ricco di significato e controverso nella sua interpretazione precisa. Questa cautela non sminuisce il Faravahar. Lo mostra per quello che è: un simbolo venerabile con una lunga storia e un mistero conservato.