Faravahar – det bevingede tegn for zoroastrismen

Faravahar er det mest kendte sindbillede for zoroastrismen. Det viser skikkelsen af en mand, der vokser ud af en stor, udbredt vingeskive. Denne bevingede figur er i dag det tegn, som zoroastrismen bredt genkendes ved.

Zoroastrismen er en meget gammel religion, som er opstået i det iranske område. Den hører til de ældste religioner, der er forblevet levende frem til i dag. Faravahar forbindes med denne lange historie.

Navnet Faravahar sættes i forbindelse med et centralt begreb i den zoroastriske lære, Fravashi. Fravashi er den åndelige ledsager og skytsånd, som ifølge zoroastrisk forestilling hører til hvert menneske. I denne forbindelse ligger tegnets beskyttelsesreference.

I religionsvidenskaben er Faravahar et godt eksempel på et tegn, hvis nøjagtige betydning er omdiskuteret, og hvis historie går langt tilbage. En saglig fremstilling skelner det sikre fra det tolkede og navngiver de åbne spørgsmål.

Faravahar er et godt eksempel på, hvordan et tegn kan være både meget velkendt og samtidig usikkert i sin betydning. Næsten alle, der beskæftiger sig med zoroastrismen, genkender straks det bevingede tegn.

Samtidig kan det ikke siges med sikkerhed, hvad det oprindeligt egentlig forestillede. Denne spænding mellem stor kendthed og usikker tolkning er lærerig. Den maner til ikke forhastet at fastlægge et velkendt tegn til en enkelt, tilsyneladende sikker betydning.

Zoroastrismen går tilbage til religionsstifteren Zarathustra, som virkede i det iranske område. Om det nøjagtige tidspunkt for hans liv er der forskellige opfattelser i forskningen, men det er sikkert, at det er tale om en meget tidlig epoke.

I midten af den zoroastriske lære står guden Ahura Mazda, den vise herre. Han er skaberen og guden for det gode, lyset og sandheden. Over for ham står en destruktiv, ond magt.

Den zoroastriske lære forstår tilværelsen som en sammenhæng, hvor det gode og det onde står over for hinanden. Mennesket er stillet ind i denne sammenhæng og opfordret til at stille sig på det godes side og medvirke til det godes sejr.

Zoroastrismen har gennemgået mange forandringer gennem årtusinderne, og antallet af dens tilhængere er i dag lille. Alligevel er den forblevet en levende religion, med fællesskaber i det iranske område, i Indien og i mange andre lande. Faravahar er deres forbindende tegn.

Zoroastrismen har påvirket religionshistorien langt uden for det iranske område. Forestillinger om modsætningen mellem godt og ondt, om en dom og om en kommende sejr for det gode findes også i andre religioner, og forskningen har diskuteret mulige forbindelser meget.

Dermed hører zoroastrismen til blandt de historisk mest betydningsfulde religioner overhovedet. Faravahar er det synlige tegn for denne gamle og indflydelsesrige tradition.

Faravahar har en klart opbygget form. Den øvre del udgøres af skikkelsen af en skægget mand. Han er fremstillet i en værdig holdning, med en hånd hævet, og ofte holdende en ring i den anden hånd.

Ud af mandens skikkelse vokser en stor, vandret udbredt vingeskive. De to vinger er opdelt i flere rækker af fjer. Disse vinger er Faravahars mest markante kendetegn og giver ham hans umiskendelige udseende.

Under skikkelsen fortsætter tegnet i en midterdel og i to sideudstående render, der minder om ben eller en hale. Også disse dele er opdelt i fjerrækker. Hele Faravahar er symmetrisk opbygget omkring en midterakse.

Denne form er i det væsentlige forblevet uændret over lang tid. Faravahar er dermed et klart afgrænset, fast tegn. Dens afbalancerede, bevingede form gør den umiddelbart genkendelig og har bidraget til dens store kendthed.

De enkelte dele af Faravahar bliver i den nutidige tolkning betragtet omhyggeligt. Ringen i skikkelsens hånd, den hævede arm, vingernes fjerrækker og de to nedadrettede render får hver sin egen tolkning.

Disse tolkninger er velovervejede og betydningsfulde for de troende. Det er dog vigtigt at vide, at mange af disse enkeltstående udlægninger er af nyere dato. Den gamle, oprindelige betydning af de enkelte dele er ikke sikret på samme måde.

Faravaharen er ikke opstået af ingenting. Dens form går tilbage til et ældre billedmotiv, den bevingede skive. Dette motiv var udbredt i hele det gamle Orienten og var meget gammelt.

Den bevingede skive møder man allerede i den ægyptiske og i den mesopotamiske kunst. Dér var den forbundet med himlen, med solen og med guddommelige eller kongelige magter. Motivet vandrede mellem kulturerne og blev omformet på mange måder.

I det oldpersiske riges kunst, især under herskerdynastiet Akhaimeniderne, optræder den bevingede skive i en egen udformning, ofte med en figur i midten. Fra denne oldpersiske form udleder man den nutidige faravahar.

Faravaharen har dermed en dobbelt rod. Den hører til den zoroastriske religion, og den står samtidig i den bevingede skives lange billedhistorie fra det gamle Orienten. Denne oprindelse forklarer, hvorfor tegnet virker så gammelt og samtidig så klart formet.

Den bevingede skive er et af de mest langtlevende billedmotiver i menneskehedens historie. I årtusinder og på tværs af mange kulturer stod den for himlen, for solen og for guddommelig eller kongelig magt.

At faravaharen udsprang af dette gamle motiv, forbinder den med en meget lang billedtradition. Den er dermed ikke blot et zoroastrisk tegn, men også en sen gren af en billedhistorie, der går tilbage til de tidligste højkulturer i Mellemøsten.

Navnet faravahar sættes i forbindelse med begrebet fravashi. Fravashien er en central forestilling i den zoroastriske lære og har direkte at gøre med tanken om beskyttelse.

Fravashien er den åndelige del eller den åndelige ledsager, som ifølge zoroastrisk forestilling hører til hvert enkelt menneske. Den forstås som en fortidig, højere del af mennesket, der samtidig våger over mennesket som en skyttegeist.

Fravashierne æres og tilbedes i den zoroastriske tradition. En egen del af året og af bønnerne er helliget dem. De betragtes som hjælpere og beskyttere, der bistår mennesket og det godes sag.

Når faravaharen forbindes med fravashien, får tegnet en klar beskyttelsesmæssig betydning. Det står da for menneskets åndelige ledsager og beskytter. Dermed hører faravaharen ind under den bredere sammenhæng af beskyttelsestegn, selv om det er langt mere end blot et beskyttelsesamulet.

Forestillingen om fravashien er blandt de mest gribende lærdomme i zoroastrismen. Fravashien er en højere, fortidig del af mennesket, der samtidig våger over det som dets skyttegeist.

Alle menneskers fravashier, både de levendes, de dødes og de endnu ufødtes, tænkes som en stor skare, der deltager i kampen for det gode. I denne lære forbindes tanken om personlig beskyttelse med en omfattende, kosmisk ordning.

Ved tydningen af faravaharen er der grund til forsigtighed. Så velkendt tegnet er, så lidt entydig er dets nøjagtige betydning. I forskningen fremføres flere tydninger side om side.

En tydning forbinder faravaharen, som navnet antyder, med fravashien, den åndelige ledsager og skyttegeist. En anden tydning relaterer tegnet til en forestilling om guddommelig glans og guddommelig udmærkelse. En tredje tydning ser i figuren et billede af selve guden Ahura Mazda.

Denne usikkerhed har flere grunde. Billedmotivet er meget gammelt og blev anvendt over en lang periode, muligvis med skiftende betydning. De gamle kilder forklarer ikke tegnet udtrykkeligt. Meget må derfor udledes.

En redelig fremstilling anerkender denne åbne situation. Faravaharen er et gammelt, betydningsfuldt tegn, hvis nøjagtige oprindelige tydning ikke står sikkert fast. Denne usikkerhed mindsker ikke dets betydning, men den hører til en redelig beskrivelse af tegnet.

At flere tydninger af faravaharen står side om side, er ikke et udtryk for forskningens svigt, men en følge af kildesituationen. Billedmotivet er gammelt, det blev anvendt i lang tid, og de tidlige tekster forklarer det ikke.

Den ene tydning ser fravashien, den anden en forestilling om guddommelig glans, den tredje selve guden Ahura Mazda. Muligvis har tegnet i løbet af sin lange historie endda båret mere end én betydning. En redelig fremstilling holder denne mangfoldighed åben.

I nutidens zoroastrisme tydes faravaharen ofte i lyset af denne religions centrale etiske lære. Denne lære kan sammenfattes i en kort formel, der taler om gode tanker, gode ord og gode gerninger.

Disse tre hører uløseligt sammen i den zoroastriske etik. Mennesket skal i sin tænkning, i sin tale og i sin handling vælge det gode. I denne tredobbelte orientering mod det gode ligger kernen i den zoroastriske livslære.

Mange moderne zoroastrier tyder dele af faravaharen i lyset af denne lære. Således sættes for eksempel de tre store fjerrækker i vingerne i forbindelse med de gode tanker, de gode ord og de gode gerninger. Også andre dele af tegnet får en etisk tydning.

Det er vigtigt at fastholde, at denne udførlige etiske tydning først og fremmest er en nutidig fortolkning, som bæres af de moderne zoroastrier. Den er betydningsfuld for de troende og hører til tegnets levende nutid. Den bør dog ikke uden videre fremstilles som den oprindelige, gamle betydning.

Formlen om gode tanker, gode ord og gode gerninger er det knappeste udtryk for den zoroastriske etik. Den forlanger, at mennesket vælger det gode på alle tre niveauer, i det indre, i talen og i handlingen.

Denne lære gør mennesket til medvirkende i det godes sejr. Når moderne zoroastrier tyder dele af faravaharen i lyset af denne formel, forbinder de tegnet med kernen i deres tro. Tegnet bliver dermed en stadig påmindelse om det gode liv.

For det zoroastriske samfund er Faravahar i dag først og fremmest et identitetstegn. Det synliggør tilhørsforholdet til denne ældgamle religion og forbinder de troende tværs over landegrænser.

Zoroastrierne lever i dag spredt i mange lande, i det iranske område, i Indien og i en verdensomspændende diaspora. I denne situation har et fælles, klart genkendeligt tegn stor værdi. Faravahar udfylder denne forbindende opgave.

Ud over det religiøse fællesskab er Faravahar også blevet et mere alment tegn. I det iranske område opfattes det til dels som et sindbillede på den førislamiske historie og de kulturelle rødder, også af mennesker, der ikke tilhører den zoroastriske religion.

Dermed har Faravahar opnået en position, der ligner andre store religionstegn. Det er glaubenstegn og identitetstegn på samme tid. I det forenes historien om en gammel religion og dens tilhængeres nutidige selvforståelse.

For et lille, verdensomspændende religionssamfund har et fælles tegn en særlig værdi. Det skaber synlighed og sammenhold over store afstande. Faravahar udfylder denne opgave for zoroastrierne i Iran, i Indien og i den verdensomspændende diaspora.

Det ses ved forsamlingssteder, på smykker og i udsmykning. I denne forbindende funktion ligner det de store genkendelsestegn i andre religioner, for eksempel korset eller Davidsstjernen.

Faravahar er i dag vidt kendt. Det ses på zoroastriske templer og forsamlingssteder, i udsmykning og som et tegn, man bærer. Som vedhæng bæres det af zoroastrier, der dermed synliggør deres tilhørsforhold og deres tro.

I det iranske område er Faravahar til stede ud over det zoroastriske fællesskab. Mange betragter det som et tegn på landets lange, førislamiske historie. I denne brug bærer det en kulturel betydning, der går ud over det rent religiøse.

Med tegnets store kendthed følger risikoen for, at dets betydning forkortes eller udsmykkes med usikre tydninger. En saglig fremstilling holder derfor fast i det, der er kendt, og angiver samtidig, hvad der stadig står åbent.

Faravahar forbliver dermed et gribende tegn. Det forbinder den meget gamle billedhistorie om den bevingede skive med læren i en af de ældste levende religioner. I forbindelsen med Fravashi, menneskets åndelige ledsager, hører det til blandt verdens store beskyttelses- og religionstegn.

Med Faravahars kendthed vokser også risikoen for dets forsimpling. I den populære fremstilling tillægges det ofte en entydig, sikker betydning, som den åbne kildesituation ikke understøtter.

En saglig betragtning fastholder derimod, at tegnet er gammelt, betydningsfuldt og i sin nøjagtige tydning omdiskuteret. Denne tilbageholdenhed formindsker ikke Faravahar. Den viser det som det, det er, et ærværdigt tegn med en lang historie og en bevaret hemmelighed.