Spíritismi, andasamskipti og fundarhefðir

Spíritismi er hreyfing andasamskipta við hina látnu, sem Allan Kardec setti í fast kerfi og iðkuð er í fundarhefðum með miðlum.

Spíritismi er kenningin og iðkunin um að sálir hinna látnu geti haft samskipti við lifendur með hjálp miðla. Hann varð til árið 1848 í Bandaríkjunum, breiddist hratt út um Evrópu og Rómönsku Ameríku og setti mark sitt á 19. og 20. öld, bæði sem trúarleg hreyfing og sem rannsóknarefni fyrstu dulsálarfræðinga.

Hydesville 1848 og Fox-systurnar

Í mars 1848 sögðu systurnar Margaret og Kate Fox frá bankhljóðum í húsi sínu í Hydesville, New York, sem þær svöruðu spurningum með einu eða fleiri höggum.

Úr þessum atburði þróaðist fljótt sérstök iðkun: bankmál, síðar borðhreyfingar og að lokum trans– og efnismyndunarfyrirbæri. Á fáum árum urðu til þúsundir hringa í Norður-Ameríku og net farandmiðla.

Allan Kardec og franska kerfisbindingin

Í Frakklandi kerfisbatt kennarinn Hippolyte Léon Denizard Rivail, undir dulnefninu Allan Kardec, kenninguna frá 1857.

Verk hans Le Livre des Esprits (Bók andanna, 1857) og Livre des Médiums (1861) mynduðu heilstæða kenningu spíritismans: endurholdgun sálarins til framþróunar, stigveldisskipan andaheima, siðferðilega áherslu lífsins á kærleika til náungans og andlegar framfarir. Kerfi Kardecs sker sig frá enskumælandi spíritúalisma með skýrri endurholdgunarkenningu.

Í Brasilíu fann Kardec-spíritisminn annað heimkynni. Þar eru í dag stærstu skipulögðu spíritista-söfnuðir heims, með ítökum í Umbanda og Candomblé. Kardec er einnig sýnilegur í kaþólskri þjóðtrú Rómönsku Ameríku.

Iðkunarform

Spíritísk iðkun hefur nokkur meginform. Klassískt er fundur í hálfhring um borð, undir leiðsögn miðils sem í léttu eða djúpu transi kemur á sambandi. Samskiptin fara fram með bankhljóðum, borðhreyfingum, sjálfvirkri skrift eða tali úr munni miðilsins.

Á síðari hluta 19. aldar bættust við eðlisfræðileg fyrirbæri: svifun, efnismyndun, ektóplasmaefni. Þessi meira sláandi form leiddu til bylgju vísindalegra rannsókna, en einnig til afhjúpunar margra svikamála.

Fyrsta dulsálarfræðin

Society for Psychical Research (SPR) var stofnað 1882 í London af Frederic Myers, Henry Sidgwick, Edmund Gurney og Eleanor Sidgwick til að rannsaka spíritísk fyrirbæri með markvissum hætti. Rannsóknir þeirra, meðal annars Census of Hallucinations (1894) og fjölbinda Proceedings, eru enn í dag meginheimild.

Rannsóknir SPR lögðu grunninn að síðari tíma tilraunadulsálarfræði. William James vann á síðari árum sínum ötullega með miðlinum Leonora Piper og kallaði hana „white crow“, tilfelli sem hann taldi grafa undan þeirri almennu kenningu að allar mediumískar frásagnir væru hreint hugarburður.

Charles Richet, franskur lífeðlisfræðingur og Nóbelsverðlaunahafi, mótaði hugtakið ektóplasma og hélt strengilega stýrða fundi. Verk hans Traité de Métapsychique (1922) er merkilegt heimildarplagg um alvarlega vísindalega umfjöllun. Mediumismi Eusapia Palladino var rannsakaður í hundruðum stýrðra funda, og bæði stuðningsmenn og gagnrýnendur voru ósammála um hann árum saman.

Efasemdir og afhjúpanir

Þegar á síðari hluta 19. aldar voru margir miðlar afhjúpaðir sem svikarar.

Fox-systurnar sjálfar játuðu opinberlega árið 1888 að hafa framkallað bankhljóðin með því að hnykla tábein sín (Margaret dró játninguna síðar til baka, en hún stóð eftir sem staðfest). Sviðstöframaðurinn Harry Houdini gerði það að verkefni sínu á 1920. áratugnum að afhjúpa svikamiðla; verk hans A Magician Among the Spirits (1924) skráir tugi slíkra mála.

Þótt ekki hafi öll fyrirbæri verið svik, útskýrir lífeðlisfræðileg sjálfsblekking, svo sem hugvöðva-áhrif (ideomotor effect) við borðhreyfingar, stóran hluta borð- og skriftarfyrirbæra, jafnvel án ásetningsvillu.

Spíritismi í dag

Skipulagður spíritismi er enn til, sérstaklega í Brasilíu (Federação Espírita Brasileira með milljónir fylgjenda), í Frakklandi og í Bretlandi (Spiritualists’ National Union). Á þýskumælandi svæði er hreyfingin minni, en er sýnileg í gegnum fundahringi, transmiðla og þann fjölda handanheimssambandsiðkenda sem starfa á þessu sviði.

Fyrir fyrirbærafræðilega umfjöllun um anda er spíritismi enn lykilhefð: hann hefur í meira en 170 ár verið umfangsmesta safn skráðra anda-sambandsfrásagna, og samtímis viðvarandi umræða um sannleiksgildi þeirra.

Heimildir

• Allan Kardec: Das Buch der Geister, þýsk útgáfa Brussel 1996.
• Janet Oppenheim: The Other World. Spiritualism and Psychical Research in England 1850, 1914, Cambridge UP 1985.
• Ann Braude: Radical Spirits. Spiritualism and Women’s Rights in 19th Century America, Beacon 1989.
• Renaud Evrard: Folie et paranormal, PU Rennes 2014.
• Leonardo Vincentini: Spiritism in Brazil, Lewiston 2009.