Éter, meio portador sutil da Antiguidade e da Idade Moderna inicial
Éter (no original alemão Äther) designa, na filosofia natural da Antiguidade, um meio portador sutil que preenche os espaços entre os elementos grosseiros e é entendido como ponte entre o domínio material e o domínio espiritual da realidade. O conceito traça uma linha que vai de Aristóteles, passando pelos estoicos e neoplatônicos, até à Antiguidade Tardia, à Idade Média e à Idade Moderna inicial, terminando no esoterismo.
Raízes aristotélicas
Aristóteles acrescenta, em De caelo (Sobre o Céu, séc. IV a.C.), um quinto elemento aos quatro elementos sublunares (terra, água, ar e fogo): o éter ou a quinta essentia. Este não se move em linhas retas como os elementos terrestres, mas em movimento circular, sendo por isso a substância fundamental das esferas celestes, das estrelas e dos planetas.
Esta doutrina marca a visão medieval do mundo até Copérnico e fornece o vocabulário para toda a discussão posterior sobre a relação entre matéria e espírito.
Estoicos e neoplatônicos
A Estoa identifica o éter com o Pneuma, a mais fina e penetrante de todas as substâncias, que une o cosmos como Sympatheia.
O neoplatonismo radicaliza essa ideia: Plotino e Proclo entendem o éter como o meio luminoso superior, através do qual a alma ascende, em seu caminho de volta ao Uno, a partir do mundo material. Em Jâmblico, o éter se torna o espaço de ressonância privilegiado da prática teúrgica; os deuses não são invocados na pedra, mas na corrente etérea.
Física da Época Moderna e cartesianos
René Descartes adota o éter como suporte res extensa de sua física dos vórtices. Newton se debateu ao longo de toda a sua vida com a questão de saber se a luz é transportada por um meio etéreo ou pode existir sem substrato portador.
Na obra Optics, de Newton, o éter surge como substrato hipotético da propagação da luz, ao qual se atribui também a transmissão da gravitação. Até o século XIX, o éter luminoso era componente óbvio da teoria científica.
História da ciência: Michelson-Morley e o fim do éter
A experiência de Albert Michelson e Edward Morley (1887) pretendia medir o movimento da Terra em relação ao éter luminoso em repouso, mas não detectou qualquer efeito. Com a teoria da relatividade restrita de Einstein (1905), o éter se torna supérfluo enquanto hipótese física.
A palavra desaparece da física, mas regressa como metáfora e em contextos esotéricos: em Tesla, na Teosofia e na Antroposofia de Rudolf Steiner.
Teosofia e esoterismo moderno
Helena Blavatsky designa, na Geheimlehre, o éter como Akasha, o meio portador onipenetrante e não material de toda a memória e de todos os vestígios de consciência. Essa leitura une a quinta essentia antiga com o conceito sânscrito hindu.
Steiner retoma o conceito e desenvolve uma doutrina diferenciada dos corpos etéreos (éter vital, éter sonoro, éter luminoso, éter calorífico), que continua a ser aplicada até hoje na medicina e na pedagogia antroposóficas.
Classificação no âmbito dos estudos religiosos
O éter é um exemplo paradigmático do espaço de transição semântica entre a filosofia natural da Antiguidade, a cosmologia pré-moderna e o esoterismo da Época Moderna. A investigação no domínio dos estudos religiosos (Wouter Hanegraaff, Esotericism and the Academy, 2012) lê conceitos como éter, Pneuma e Akasha como conceitos-gêmeos de uma traditio ocidental que se reescreve continuamente desde a Antiguidade.
A compreensão do éter é, por isso, indispensável para classificar a linguagem dos sistemas modernos de proteção e de salvação, incluindo o iWell Guard, que opera com o conceito de campos de proteção sutis.
Ligação no iWell Guard
No entendimento do iWell Guard, o éter é o elemento permeante da energia criadora, no qual os módulos de afirmação desenvolvem sua direção de ação.
As direções de ação são descritas exclusivamente de forma funcional. Não é um dispositivo médico. Não constitui uma promessa de cura.
O éter na cosmogonia antiga
O éter é, na tradição grega e romana, menos uma divindade agente, com mitos próprios, do que uma realidade primordial personificada do mundo. Em Hesíodo, na Theogonie, Aither está entre os primeiros seres que surgem no início do mundo.
Ele é filho de Nyx, a Noite, e de Érebo, as Trevas, e seu irmão é Hemera, o Dia. Do escuro surge, assim, o claro.
O éter designa, nesse caso, não o ar que respiramos, mas a camada superior, pura e luminosa do céu, a altura clara em que os deuses habitam e pela qual a luz do dia resplandece.
Os gregos chamavam, em contrapartida, de aer ao ar inferior e nebuloso, próximo da terra. Essa distinção entre o éter superior puro e o ar inferior turvo perpassa toda a visão de mundo da Antiguidade.
Como figura cosmogônica, o éter não possui narrativa própria, nem um culto de relevo, tampouco praticamente qualquer iconografia. É um elemento da doutrina da origem do mundo, um componente na tentativa dos primeiros poetas de fazer emergir o mundo a partir de uma sucessão ordenada de potências primordiais.
As cosmogonias órficas, um conjunto de doutrinas criacionistas alternativas, atribuem ao éter um papel por vezes mais proeminente, fazendo surgir dele e do Caos o ovo do mundo. Para uma compreensão científica, é importante registrar que o éter é primariamente um conceito da especulação teológica e filosófica, e não uma divindade da religião vivida.
Do conceito divino ao elemento da filosofia natural
A verdadeira história do significado do éter não está no mito e no culto, mas na filosofia. Foi aqui que a camada celeste luminosa se tornou um conceito fundamental da filosofia natural. O passo decisivo foi dado por Aristóteles.
Em sua doutrina dos elementos, ele distingue os quatro elementos terrestres, terra, água, ar e fogo, de um quinto, o éter, do qual são constituídos os corpos celestes e as esferas celestes.
Esse éter aristotélico possui propriedades especiais. É incorruptível, imutável e se move eternamente em círculo, ao contrário dos quatro elementos terrestres, que se movem em linha reta para cima ou para baixo e estão sujeitos à mudança.
Com o éter, Aristóteles explicou por que o céu é constituído de modo diferente do mundo abaixo da Lua: eterno, regular e perfeito. Dessa quinta substância deriva também o conceito posterior de quintessência, do quinto ser.
Essa doutrina marcou a visão europeia de mundo por quase dois milênios. Foi adotada pela filosofia natural medieval e integrou o acervo fixo do cosmos de cunho aristotélico. Mesmo depois que essa visão de mundo se rompeu no início da Idade Moderna, a palavra éter permaneceu presente nas ciências naturais.
Na física dos séculos XVII a XIX, o conceito de éter luminoso serviu como meio pressuposto por meio do qual a luz deveria se propagar; somente a física do início do século XX abandonou essa concepção.
A história do éter mostra, assim, de forma clara, como um conceito originalmente mítico-religioso pôde passar, pela filosofia, para a ciência, e ali permanecer eficaz por um longo tempo.