आकाश-तत्त्व, पुरातन काल और पूर्व-आधुनिक युग का सूक्ष्म वाहक-माध्यम

आकाश-तत्त्व (Äther) पुरातन प्रकृति-दर्शन में उस सूक्ष्म वाहक-माध्यम को कहते हैं जो स्थूल तत्त्वों के मध्यवर्ती रिक्त स्थानों को भरता है और भौतिक तथा आध्यात्मिक वास्तविकता के बीच सेतु के रूप में समझा जाता है। यह अवधारणा अरस्तू से स्टोइक और नव-प्लातोनिक दार्शनिकों से होती हुई पूर्व-आधुनिक काल तक जाती है और आधुनिक एसोटेरिका में जाकर समाप्त होती है।

अरस्तू की बुनियाद

अरस्तू ने De caelo (आकाश के विषय में, चतुर्थ शताब्दी ई.पू.) में उपचंद्र-लोक के चार तत्त्वों – पृथ्वी, जल, वायु और अग्नि – में एक पंचम तत्त्व जोड़ा: आकाश-तत्त्व अर्थात quinta essentia। यह ऐहिक तत्त्वों की भाँति सरल रेखाओं में नहीं, बल्कि वृत्तीय गति में चलता है और इसीलिए दिव्य-लोक की सप्तर्षि-मंडलियों, तारों तथा ग्रहों का मूल द्रव्य है।

यह सिद्धांत मध्यकालीन विश्व-दृष्टि को कोपर्निकस तक प्रभावित करता रहा और पदार्थ तथा आत्मा के संबंध पर होने वाली समस्त परवर्ती चर्चाओं की शब्दावली प्रदान करता रहा।

स्टोइक और नव-प्लातोनिक दार्शनिक

स्टोइक दर्शन आकाश-तत्त्व को न्यूमा (Pneuma) के साथ अभिन्न मानता है – न्यूमा सभी द्रव्यों में सर्वाधिक सूक्ष्म एवं व्यापक है और Sympatheia के रूप में समस्त विश्व-सत्ता को एकसूत्र में बाँधता है।

नव-प्लातोनवाद इस विचार को और आगे ले जाता है: प्लोतिनोस और प्रोक्लोस आकाश-तत्त्व को उस ऊर्ध्व प्रकाश-माध्यम के रूप में समझते हैं जिसके द्वारा आत्मा भौतिक जगत से वापस परम-एक की ओर आरोहण करती है। इअम्बलिकोस के यहाँ आकाश-तत्त्व थेउर्गिकल अनुष्ठान का प्रमुख अनुनाद-क्षेत्र बन जाता है – देवताओं को पाषाण में नहीं, बल्कि आकाशीय प्रवाह में संबोधित किया जाता है।

पूर्व-आधुनिक भौतिकी और देकार्त-पंथी

रेने देकार्त आकाश-तत्त्व को अपनी भँवर-भौतिकी (Wirbelphysik) के res extensa वाहक के रूप में ग्रहण करते हैं। न्यूटन जीवन-भर इस प्रश्न से जूझते रहे कि प्रकाश किसी आकाशीय माध्यम के द्वारा वहन किया जाता है या बिना वाहक-द्रव्य के भी अस्तित्व में रह सकता है।

न्यूटन की Optics में आकाश-तत्त्व प्रकाश-संचरण के एक काल्पनिक आधार के रूप में प्रकट होता है, जिसे गुरुत्वाकर्षण का संवाहक भी माना जाता है। उन्नीसवीं शताब्दी तक प्रकाश-आकाश (Lichtäther) प्राकृतिक विज्ञान के सैद्धांतिक ढाँचे का स्वयंसिद्ध अंग बना रहा।

विज्ञान-इतिहास: माइकेलसन-मॉर्ले प्रयोग और आकाश-तत्त्व का अंत

अल्बर्ट माइकेलसन और एडवर्ड मॉर्ले के प्रयोग (1887) का उद्देश्य स्थिर प्रकाश-आकाश के सापेक्ष पृथ्वी की गति को मापना था, किंतु उन्हें कोई प्रभाव नहीं मिला। आइंस्टीन के विशेष सापेक्षता सिद्धांत (1905) के साथ आकाश-तत्त्व एक भौतिक परिकल्पना के रूप में अनावश्यक हो गया।

भौतिकी से यह शब्द अदृश्य हो गया, किंतु रूपक के रूप में और एसोटेरिक संदर्भों में पुनः प्रकट हुआ – टेस्ला के विचारों में, थियोसॉफी में और रूडॉल्फ श्टाइनर की एंथ्रोपोसॉफी में।

थियोसॉफी और आधुनिक एसोटेरिका

हेलेना ब्लावात्स्की ने गुह्य-सिद्धांत (Geheimlehre) में आकाश-तत्त्व को आकाश कहा – समस्त स्मृतियों और चेतना-छापों का सर्वव्यापी, अभौतिक वाहक-माध्यम। यह व्याख्या पुरातन quinta essentia को हिंदू संस्कृत-शब्द से जोड़ती है।

श्टाइनर इस अवधारणा को ग्रहण कर आकाश-शरीरों (Ätherleiber) का एक विस्तृत सिद्धांत विकसित करते हैं – जीवन-आकाश, ध्वनि-आकाश, प्रकाश-आकाश और ऊष्मा-आकाश – जो एंथ्रोपोसॉफिक चिकित्सा और शिक्षाशास्त्र में आज भी प्रयुक्त है।

धर्मविज्ञानात्मक वर्गीकरण

आकाश-तत्त्व पुरातन प्रकृति-दर्शन, पूर्व-आधुनिक ब्रह्मांड-विज्ञान और आधुनिक एसोटेरिका के बीच अर्थ-संक्रमण के उस प्रतिनिधि-क्षेत्र का उदाहरण है जहाँ शब्दार्थ निरंतर बदलते रहते हैं। धर्म-विज्ञानात्मक शोध (Wouter Hanegraaff, Esotericism and the Academy, 2012) आकाश, न्यूमा और आकाश-तत्त्व जैसे शब्दों को पश्चिमी traditio के युगल-पदों के रूप में पढ़ता है जो पुरातन काल से निरंतर पुनः-परिभाषित होते आए हैं।

इसलिए आकाश-तत्त्व की समझ आधुनिक सुरक्षा- और कल्याण-प्रणालियों की भाषा को वर्गीकृत करने के लिए अनिवार्य है – iWell Guard की भी, जो सूक्ष्म सुरक्षा-क्षेत्रों की अवधारणा के साथ कार्य करता है।