Thần linh Hittite, Teshub, Hebat và điện thần Hatti

Người Hittite nói một ngôn ngữ Ấn-Âu (tiếng Nesian) và tiếp thu chất nền tiền Hittite của người Hattian ở vùng trung Anatolia. Thủ đô Hattusa (nay là Boğazkale) được thành lập vào đầu thiên niên kỷ thứ 2 và phát triển thành một đô thị lớn.

Dưới thời Suppiluliuma I. (khoảng năm 1350 trước Công nguyên), đế quốc trở thành cường quốc; Trận chiến Qadesh chống lại Ramses II. (năm 1274 trước Công nguyên) và hiệp ước hòa bình giữa người Hittite và người Ai Cập (hiệp ước nhà nước đầu tiên còn được lưu giữ toàn vẹn trong lịch sử) là những bằng chứng quan trọng. Khoảng năm 1190 trước Công nguyên, đế quốc sụp đổ trong bối cảnh các cuộc xâm lấn của Dân tộc Biển.

Đứng đầu là Tarhunna, vị thần thời tiết (dạng Luwian là Tarhunzas, dạng Hurrian là Teshub), là thần bảo hộ tối cao của đế quốc. Phối thần của ông là Nữ thần Mặt trời của Arinna, được tôn thờ là “người mẹ của xứ sở”.

Telipinu, con trai của thần thời tiết, là thần nông nghiệp và thực vật; cơn thịnh nộ và sự trở lại của ông tạo nên thần thoại trung tâm. Ngoài ra còn xuất hiện hàng trăm vị thần khác: từ điện thần Hurrian (Kumarbi, Hebat), từ điện thần Luwian (Runtiya, Santas), từ di sản Akkadian (Ishtar, Anu). Tại thánh địa Yazılıkaya ngoài trời gần Hattusa, đoàn rước thần linh đã được khắc vào các phù điêu trên đá.

Từ chất nền Hurrian có nguồn gốc chu kỳ Kumarbi, một loạt thần thoại về các thế hệ thần linh và các cuộc tranh giành quyền lực trên ngai vàng thiên đình. Kumarbi đoạt ngôi vị của cha mình là Anu, nuốt bộ phận sinh dục của ông và từ đó sinh ra thần thời tiết Teshub.

Trong các tác phẩm về sau, Teshub giao chiến với các quái vật như Ullikummi và Hedammu. Những câu chuyện này cho thấy mối quan hệ cấu trúc với Thần phổ ký của Hesiod, là bằng chứng về sự chuyển giao thần thoại giữa Anatolia và Hy Lạp.

Tôn giáo Hittite có tính nghi lễ hóa cao độ, hơn 200 nghi lễ được bảo tồn trong các văn bản chữ hình nêm. Các thể loại quan trọng bao gồm: lễ hội (lễ hội mùa xuân AN.TAH.SUM, lễ hội mùa thu nuntarriyasha), nghi lễ chữa lành (chống bệnh tật, vô sinh), nghi lễ bảo hộ (thanh tẩy nhà cửa, bảo vệ nhà vua), nghi lễ tẩy miệng.

Thực hành ma thuật có các “người phụ nữ cao tuổi” (SAL ŠU.GI) đóng vai trò là chuyên gia nghi lễ. Các vật phẩm bảo hộ có thể đeo mang bao gồm: tượng thần bằng vàng và bạc, con dấu khắc hình thần linh (con dấu hoàng gia của Tudhalija IV. là ví dụ nổi tiếng).

Đền thờ là trung tâm cư trú và kinh tế của các thần linh, có nhân sự và đất đai riêng. Nhà vua Hittite đồng thời là thượng tế và phải đích thân thực hiện các nghi lễ quan trọng nhất.

Các ghi chép hành trình của nhà vua xuyên khắp lãnh thổ để duy trì các tín ngưỡng địa phương được lưu truyền trong cái gọi là “biên bản lễ hội”. Hoàng hậu (Tawananna) có các chức năng tế lễ riêng, một đặc điểm đặc thù của tôn giáo Hittite. Phù điêu đền thờ (Yazılıkaya) thể hiện chương trình tôn giáo chính trị của đế quốc.

Sau sự sụp đổ của đế quốc, các tiểu quốc tồn tại dưới dạng các vương quốc Luwian-Aramaic là Karkemiš, Aleppo, Hamath cho đến thế kỷ 8 trước Công nguyên và tiếp tục truyền đi các yếu tố tôn giáo Anatolia vào vùng Syria-Phoenicia. Chữ tượng hình Luwian tồn tại lâu hơn truyền thống chữ hình nêm. Sự tin tưởng muộn của Lucian vào “Các bí ẩn Anatolia” ở các tác giả cổ điển như Lucian của Samosata cho thấy tác động lâu dài.

Thư viện Hittite của Hattusa (hơn 30.000 tấm đất sét) là nguồn tài liệu chữ viết lớn nhất còn lại của Anatolia thời Đồ Đồng. Ngôn ngữ được giải mã bởi Bedřich Hrozný (1915).

Các tác phẩm quan trọng: Volkert Haas Geschichte der hethitischen Religion (1994), Trevor Bryce The Kingdom of the Hittites, Gary Beckman, Itamar Singer. Về mặt tôn giáo học, tư liệu Hittite cung cấp các dữ liệu cầu nối then chốt giữa truyền thống Mesopotamia, Syria và Aegean.