Strigoi, Iele và thế giới linh hồn vùng Karpat của Romania

Romania mang đậm dấu ấn Chính thống giáo Romania, với các thiểu số Công giáo và Tin Lành Cải cách chủ yếu ở Transylvania, nơi người Romania, người Hungary và người Đức gốc Sachsen Transylvania đã sống bên nhau suốt nhiều thế kỷ. Tín ngưỡng dân gian về Strigoi, Iele và các thực thể liên quan phát triển song song với lòng đạo giáo hội, thường đan xen chặt chẽ với các ngày lễ Kitô giáo và lịch các thánh.

Đặc biệt ở các vùng hẻo lánh như Maramureș, các thung lũng Karpat ở Moldova và một số vùng Wallachia, các phong tục mai táng và bảo hộ cổ xưa vẫn còn sống động đến tận thế kỷ 20. Các nhà dân tộc học đã ghi chép những truyền thuyết này từ cuối thế kỷ 19, khi ngành dân tộc học dân gian Romania được thiết lập như một bộ môn độc lập.

Các nét cơ bản của truyền thuyết này: một tín ngưỡng về tổ tiên và người chết xoay quanh Strigoi và Moroi, một lịch những đêm nguy hiểm khi Iele và các linh hồn xuất hiện, và các phong tục bảo vệ được truyền đến ngày nay ở các vùng nông thôn Romania.

Theo tín ngưỡng dân gian Romania, Strigoi là người đã chết trở về từ nấm mồ để hút sinh lực hoặc máu của người sống. Truyền thuyết phân biệt giữa strigoi vii, tức những người còn sống mang thiên hướng này, chẳng hạn như đứa con thứ bảy cùng giới trong một gia đình hoặc đứa trẻ sinh ngoài giá thú, và strigoi morți, tức những người đã chết trở về sau khi qua đời, thường vì các nghi lễ mai táng không được thực hiện đúng cách.

Moroi ở nhiều vùng được coi là hình thức trở về của người chết nhẹ nhàng hơn, ít hung hăng hơn; ở các truyền thuyết khác, thuật ngữ này được dùng gần như đồng nghĩa với Strigoi. Trong truyền thuyết truyền miệng không tồn tại một hệ thống thống nhất trên toàn Romania. Trường từ vựng này bắt nguồn từ tiếng Latinh striga/strix, vốn gắn với cú đêm và các thực thể phù thủy, liên quan đến tiếng Ý strega và vòng quan niệm về phù thủy.

Để xua đuổi, người ta dùng tỏi treo ở cửa và cửa sổ, đinh sắt trong quan tài, một cọc gỗ sồi hoặc gỗ thủy tùng đâm qua tim, và trong những trường hợp dai dẳng là chặt đầu rồi cải táng với mặt úp xuống.

Iele được coi là những nàng không khí xinh đẹp nhưng nguy hiểm, nhảy múa vào ban đêm ở những nơi hẻo lánh. Lễ hội của họ theo truyền thống trùng với Sânziene, lễ hội giữa hè của Romania vào khoảng ngày 24 tháng 6, kết hợp các phong tục đón hạ chí tiền Kitô giáo với ngày lễ Thánh Gioan. Trong đêm này, bầu trời được cho là đặc biệt thấm nhuần phép thuật.

Theo truyền thuyết, ai chứng kiến điệu múa của Iele sẽ có nguy cơ bị liệt, câm, điếc hoặc điên; đàn ông được cho là đặc biệt dễ bị tổn thương. Các nghi lễ lửa như nhảy qua lửa hạ chí cùng với việc tránh xa những bãi đất trống và ngã tư nhất định trong những đêm Sânziene là biện pháp bảo hộ.

Muma Pădurii, nghĩa đen là mẹ rừng, là một nhân vật nữ già xấu xí sống sâu trong rừng, trong một túp lều hoặc một gốc cây rỗng. Bà được coi là mang tính lưỡng nghĩa: một mặt bảo vệ động vật và thực vật, chữa lành những khu rừng bị bệnh; mặt khác xua đuổi kẻ xâm nhập bằng cách khiến họ phát điên, và được xem là nhân vật đáng sợ đối với trẻ em, kẻ dụ dỗ những đứa trẻ không ngoan vào rừng.

Trong các câu chuyện mang mô thức tương tự Hansel và Gretel, một đứa trẻ đánh lừa mẹ rừng và đẩy bà vào chính lò của mình. Muma Pădurii trong nghiên cứu học thuật được so sánh với các nhân vật mẹ rừng và kẻ dọa trẻ em khác ở châu Âu như Baba Yaga, nhưng không đồng nhất với chúng.

Pricolici được coi là người sói bất tử: một người, thường là đàn ông hung bạo, biến thành sói hoặc chó khi còn sống hoặc sau khi chết. Khác với Strigoi, Pricolici luôn mang những đặc điểm sói; gần gũi nhưng không đồng nhất là Vârcolac, được một số vùng cho là cũng mang những đặc điểm yêu tinh hoặc có khả năng nuốt mặt trời và mặt trăng, gây ra nhật thực và nguyệt thực.

Ở các vùng nông thôn Romania, những con sói có kích thước bất thường hoặc hung hăng đến nay đôi khi vẫn được dân gian liên hệ với Pricolici. Các phong tục bảo hộ tương tự như đối với Strigoi: tỏi, sắt và các nghi lễ mai táng cẩn thận.

Đêm Thánh Andrei (Sfântul Andrei) vào ngày 29/30 tháng 11 được coi ở nhiều vùng Romania là đêm Strigoi và sói hoạt động mạnh nhất. Vì vậy, nông dân treo tỏi ở cửa và khung cửa sổ, đánh dấu gia súc bằng tỏi và tránh những con đường vắng vẻ nếu có thể.

Các biện pháp bảo hộ khác liên quan đến chính việc mai táng: đinh sắt trong quan tài, đâm cọc gai vào mộ hoặc chèn nặng lên thi hài nhằm ngăn người chết trở thành Strigoi. Những phong tục này được Giáo hội Chính thống Romania dung thứ ở các mức độ khác nhau, chính thức bị lên án, nhưng trong thực tế làng quê vẫn được duy trì qua nhiều thế hệ.

Nhân vật lịch sử Vlad III. (Vlad Țepeș, kẻ cắm cọc), vị Thống đốc Wallachia thế kỷ 15, vốn không liên quan đến tín ngưỡng về Strigoi. Biệt danh Dracul của ông ám chỉ sự gia nhập của cha ông vào Hội Kỵ sĩ Rồng, không liên quan đến quỷ hay ma cà rồng. Năm 1897, Bram Stoker chỉ mượn cái tên này cho tiểu thuyết Dracula, chủ yếu dựa trên các tài liệu du ký như The Land Beyond the Forest của Emily Gerard năm 1888, chứ không phải từ một chuyến đi đến Romania hay sự hiểu biết có hệ thống về truyền thuyết dân gian Romania.

Nhân vật ma cà rồng văn học khác biệt về những đặc điểm cơ bản so với Strigoi dân gian: sự ghê sợ cây thánh giá, chiếc áo choàng và phong cách quý tộc là những sáng tạo của văn hóa đại chúng phương Tây thế kỷ 19 và 20. Strigoi trong truyền thuyết truyền miệng ngược lại thường là một người dân làng, sự trở về của người này được giải thích bằng những sai sót cụ thể trong nghi lễ mai táng hoặc hoàn cảnh sống. Về mặt khoa học tôn giáo học, việc tách biệt tín ngưỡng dân gian về người chết khỏi huyền thoại văn học Dracula được coi là cần thiết để phân loại đúng đắn cả hai truyền thống.