Amaterasu, Japon geleneğinin tanrıçası

Amaterasu’ya ilişkin en tanınmış anlatı, onun Gökyüzü Kaya Mağarası olan Ama no Iwato‘ya çekilmesidir. Bu mit, Japonya’nın iki en eski tarih yazımı eserinde aktarılmaktadır: 712 tarihli Kojiki ve 720 tarihli Nihon Shoki; ayrıntılarda farklılıklar mevcuttur.

Olayı tetikleyen, kardeşi Susanoo’nun yıkıcı davranışıdır. Susanoo pirinç tarlalarını tahrip eder, kutsal salonları kirletir ve son olarak derisi yüzülmüş bir atı, Amaterasu’nun ya da hizmetçilerinin kutsal giysiler dokudukları dokuma salonunun çatısından içeri fırlatır.

Dehşete düşen ve onurunu zedelenmiş hisseden Amaterasu mağaraya çekilir, girişi kapatır. Böylece ışık dünyadan söner; gök ile yer karanlığa gömülür ve her türlü felaket patlak verir.

Diğer tanrılar “gökyüzünün sakin nehir yatağında” toplanıp aralarında bir çare ararlar.

Bir sakaki ağacı dikerler, onu mücevherler, kumaş şeritleri ve bir aynayla süslerler, kuşlar öttürürler ve tanrıça Ame no Uzume’yi coşkulu, şakacı bir dansa kışkırtırlar. Toplanan tanrılar o denli yüksek sesle güler ki gürültü tüm gökyüzünü sarsar.

Merak içinde kalan Amaterasu, tanrıların karanlığa rağmen neden neşeli olduğunu anlamak için mağarayı bir parça aralar.

Uzume, daha üstün bir tanrısallığın belirdiğini söyler ve ona aynayı tutar. Kendi parlaklığına şaşıran Amaterasu daha da dışarı adım atar; güçlü bir tanrı onu bütünüyle dışarı çeker ve geri dönmemesi için arkasına bir ip gerilir.

Işık dünyaya geri döner. Araştırmacılar miti diğer yorumların yanı sıra ritüel pratiğin bir yansıması ve kozmik düzenin yeniden kazanılmasına ilişkin bir anlatı olarak değerlendirmektedir.