Baltık tanrıları, Perkūnas ve Litvanya ile Letonya mitolojisi

Hint-Avrupa dillerinin özgün bir kolu olan Baltık dil ailesi; Litvanca ve Letonca adlı yaşayan dilleri ve 17. yüzyılda yok olan Prusya dilini kapsamaktadır. Baltık dilleri, dil bilimi açısından özellikle arkaik kabul edilmekte ve bu nedenle Hint-Avrupa koşullarının yeniden kurgulanması için büyük önem taşımaktadır.

Yerleşim alanı, Baltık Denizi kıyısındaki günümüz Litvanya ve Letonya devletlerini kapsamaktadır. Litvanya’nın Hristiyanlaştırılması resmi olarak ancak 1387’de Büyük Prens Jogaila döneminde gerçekleşmiş, Žemaitija (Aşağı Litvanya) bölgesi ise Avrupa’nın son pagan bölgelerinden biri olarak 1413’te bu sürece dahil olmuştur; Hristiyan öncesi pratiklere ilişkin belgeler zaman zaman 18. yüzyıla dek uzanmaktadır.

Baltıkların tanrılar dünyasında gök ile ocak belirleyici bir yer tutar: üstte gök gürültüsü tanrısı Perkūnas, evde ateş tanrıçası Gabija, doğada ise sayısız Ana Tanrıça figürü. Litvanya ve Letonya’nın Dainas geleneği bu bilgiyi bugün de canlı tutmaktadır.

Litvancada Dievas, Letonca’da Dievs olarak bilinen gök tanrısı, uzak ve düzenleyici bir figür olarak tanımlanmaktadır. Litvancada Perkūnas, Letoncada Pērkons adıyla bilinen gök gürültüsü tanrısı; fırtına, bereket ve adalet üzerinde söz sahibidir. Laima, doğum ve yaşam yolunu gözeten kader ve şans tanrıçasıdır; Litvancada Saulė, Letoncada Saule adıyla bilinen güneş tanrıçası ise dişil bir ilahî güçtür. Letonya’da ayrıca Māra, Dievs ve Laima’nın yanı sıra toprak ve ana tanrıça olarak karşımıza çıkmaktadır.

Litvancada Velinas, Letoncada Velns adıyla bilinen yeraltı ve ölüler dünyası figürü, Hristiyanlaştırma süreciyle birlikte giderek artan ölçüde Hristiyan şeytanıyla özdeşleştirilmiştir. Bu büyük figürlerin yanı sıra gelenek, rüzgar tanrısı Vėjopatis ya da ev ve çiftliği koruyan Letonca ev ruhu Mājas gars gibi belirli alanlara özgü tanrıları da kapsamaktadır. Letonca gelenek, bunların ötesinde yaklaşık yetmiş kişileştirilmiş doğa “annesi” (mātes) içeren kapsamlı bir sistemi bünyesinde barındırmakta; bu anneler orman, deniz, rüzgar veya ateş gibi tek tek doğa alanlarını yönetmektedir.

Dainas; Litvanca ve Letoncada nesiller boyunca sözlü olarak aktarılan, genellikle dört dizeli kısa halk türküleridir ve Hristiyan öncesi tasarımlara açılan, neredeyse Hristiyan etkisinden uzak bir pencere olarak değerlendirilmektedir. Letonca hukukçu ve halkbilimci Krišjānis Barons, 1894 ile 1915 yılları arasında yaklaşık 218.000 Dainas’ı altı cilt halinde derlemiştir; tüm derleyicilerin oluşturduğu Letonca genel külliyatın bir milyondan fazla metni kapsadığı tahmin edilmektedir.

Barons’un tasarımına göre 1880 civarında üretilen ve 350.000’den fazla kart içeren Dainas dolabı, 2001 yılından bu yana UNESCO Dünya Belleği programına dahil edilmiş olup bugün Letonya Ulusal Kütüphanesi’nde muhafaza edilmektedir. Litvanya’da da derlenen halk türküleri, masallar ve yer adları, din tarihi açısından yeniden kurgulamanın temel kaynakları arasında yer almaktadır.

Gabija, Litvanya ocak ateşi tanrıçası olup ev ve ailenin koruyucusudur; kedi, leylek ya da horoz biçiminde ya da kırmızı giysili bir kadın olarak tasavvur edilmiştir. Kültü, ateşe saygılı davranılmasını gerektiriyordu: ateşe tükürmek veya onu tekmelemek yasaklanmış, köz geceleri söndürülmeden özenle örtülmüş, ekmek ve tuz ise uygun adak olarak sunulmuştu.

Bu kültün başlıca kaynağı, Polonyalı bilgin Jan Łasicki’nin 1615’te yayımlanan De diis Samagitarum adlı eseridir. Letonya’da ise Uguns māte, yani ateş annesi, Letonca anneler sistemi içinde buna benzer bir figür olarak karşımıza çıkmaktadır.

Litvancada Žaltys, Letoncada Zalktis adıyla bilinen yılan kral, Baltık geleneğinde kutsal ve şans getirici bir ev hayvanı olarak kabul edilmiştir. Düzenli olarak sütle beslenen bu hayvanın evde ya da ahırda bulunması, evin sakinleri ve hayvanlar için koruma anlamına geliyordu; yaygın bir atasözü, ölü bir Zaltys’ın görüldüğünde güneşin ağladığını söyler.

Yılan kralı için geçerli öldürme yasağı, etnografik olarak yakın çağlara dek belgelenmiş olup din bilimciler Jonas Balys ve Haralds Biezais ile Marija Gimbutas tarafından da ele alınmıştır. Zaltys kutsanmasına Prusyalılar arasında da zaman zaman tanıklık edilmiştir.

Letonca orman annesi Meža māte, Letonca anneler tanrıçaları sisteminin (mātes) kapsamlı bir parçası olup avcıları, ormancıları ve çobanları korur; zaman zaman ona bir orman babası olan Mežatēvs de eşlik eder. Litvanya’da ise Medeina, orman ve av üzerindeki hâkim figür olarak benzer bir işlev üstlenir; nitelik hayvanı olarak tavşan ona eşlik eder.

1252 tarihli Hypatios Kroniği ve ardından 15. yüzyılda Polonyalı kronikçi Jan Długosz, Medeina’yı Roma av tanrıçası Diana ile karşılaştırmıştır. Litvanistik araştırmacısı Algirdas Julien Greimas onu kısmen dişi kurt olarak da tasavvur edilen bakire, avcı bir figür olarak yorumlamıştır.

Baltların Hristiyanlaştırılması özellikle uzun ve kısmen şiddetli bir süreçti. Alman Şövalye Tarikatı ve Kılıç Kardeşleri Tarikatı’nın tarikat devletleri, 13. yüzyıldan itibaren askeri baskıyla misyonerlik faaliyetleri yürütürken, bağımsız bir büyük dükalık olan Litvanya vaftizi ancak 1387’de siyasi hesaplarla kabul etti. Ateş, ağaç ve yılanlara yönelik yasaklanmış kurban törenleri hakkındaki raporlar 18. yüzyıla kadar uzanmaktadır.

20. yüzyılın sonundan itibaren, özellikle Litvanya ve Letonya’nın 1990 ve 1991’deki bağımsızlıklarının ardından güçlenen bir kültürel yeniden sahiplenme süreci yaşanmaktadır; bu süreç Litvanya’daki Romuva neo-pagan hareketi ve Letonya’daki Dievturiba hareketi ile Dainalar, halk türkü festivalleri ve Kaukas ile Aitvaras gibi ev ruhlarına ilişkin geleneklerin yaşatılmasında görünür kılınmaktadır. Din bilimleri alanındaki standart başvuru eserleri Marija Gimbutas, Algirdas Julien Greimas, Haralds Biezais ve Norbertas Velius’tan gelmektedir.