เทพบอลติก แปร์คูนัส และตำนานแห่งลิทัวเนียและลัตเวีย

ตระกูลภาษาบอลติก ซึ่งเป็นสาขาอิสระของภาษาตระกูลอินโด-ยูโรเปียน ประกอบด้วยภาษาที่ยังใช้อยู่ได้แก่ภาษาลิทัวเนียและภาษาลัตเวีย รวมถึงภาษาปรัสเซียตะวันตกที่สูญหายไปในคริสต์ศตวรรษที่ 17 ในทางภาษาศาสตร์ ภาษาบอลติกถือว่ามีลักษณะดั้งเดิมเป็นพิเศษจึงมีความสำคัญต่อการฟื้นฟูสภาพอินโด-ยูโรเปียน

พื้นที่ตั้งถิ่นฐานครอบคลุมประเทศลิทัวเนียและลัตเวียในปัจจุบันริมทะเลบอลติก การรับคริสต์ศาสนาของลิทัวเนียเสร็จสิ้นอย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 1387 ภายใต้มหาราชา Jogaila ส่วนเขต Žemaitija (ลิทัวเนียตอนล่าง) ตามมาในปี ค.ศ. 1413 ในฐานะหนึ่งในพื้นที่นอกรีตสุดท้ายของยุโรป รายงานเกี่ยวกับการปฏิบัติก่อนคริสต์ศาสนายังปรากฏกระจัดกระจายถึงคริสต์ศตวรรษที่ 18

ท้องฟ้าและเตาผิงจัดระเบียบวิหารเทพของชาวบอลติก เบื้องบนคือเทพแห่งสายฟ้าแปร์คูนัส ภายในบ้านคือเทพธิดาแห่งไฟกาบียา และในภูมิทัศน์คือเทพธิดา-มารดาจำนวนมาก การสืบทอด Dainas ของลิทัวเนียและลัตเวียยังคงรักษาความรู้นี้ให้มีชีวิตอยู่จนถึงทุกวันนี้

Dievas ในภาษาลิทัวเนีย หรือ Dievs ในภาษาลัตเวีย หมายถึงเทพแห่งท้องฟ้า ซึ่งเป็นรูปลักษณ์ห่างไกลที่ทำหน้าที่รักษาระเบียบ แปร์คูนัส (Perkūnas) ในภาษาลิทัวเนีย และ Pērkons ในภาษาลัตเวีย คือเทพแห่งสายฟ้า รับผิดชอบด้านพายุฝนฟ้าคะนอง ความอุดมสมบูรณ์ และความยุติธรรม Laima คือเทพธิดาแห่งชะตากรรมและโชคลาภที่เฝ้าดูแลการเกิดและเส้นทางชีวิต Saulė ในภาษาลิทัวเนีย หรือ Saule ในภาษาลัตเวีย คือเทพธิดาแห่งดวงอาทิตย์เพศหญิง ในลัตเวียมี Māra ปรากฏเพิ่มเติมในฐานะเทพธิดาแห่งโลกและมารดาควบคู่กับ Dievs และ Laima

Velinas ในภาษาลิทัวเนีย หรือ Velns ในภาษาลัตเวีย เป็นรูปลักษณ์แห่งยมโลกและผู้ตาย ซึ่งค่อย ๆ ผสมผสานกับปีศาจในคริสต์ศาสนาหลังการเผยแผ่ นอกจากรูปลักษณ์ใหญ่เหล่านี้ การสืบทอดยังรู้จักเทพสำหรับแต่ละด้าน เช่น เทพแห่งลม Vėjopatis หรือวิญญาณประจำบ้านลัตเวีย Mājas gars ที่เฝ้าดูแลบ้านและไร่นา การสืบทอดของลัตเวียยังรู้จักระบบอันกว้างขวางของ “มารดา” ราวเจ็ดสิบองค์ (mātes) ซึ่งเป็นผู้ปกครองที่ถูกทำให้เป็นบุคคลของขอบเขตธรรมชาติแต่ละด้าน เช่น ป่า ทะเล ลม หรือไฟ

Dainas คือบทเพลงพื้นบ้านลิทัวเนียและลัตเวียที่สั้น ส่วนใหญ่มีสี่บรรทัด ถ่ายทอดด้วยปากข้ามรุ่นสู่รุ่น และถือเป็นหน้าต่างที่แทบไม่ถูกปรับเปลี่ยนโดยคริสต์ศาสนาสู่ความเชื่อก่อนคริสต์ศาสนา Krišjānis Barons นักกฎหมายและนักนิทานพื้นบ้านชาวลัตเวียรวบรวม Dainas เกือบ 218,000 บทในหกเล่มระหว่างปี ค.ศ. 1894 ถึง 1915 คลังข้อมูลลัตเวียทั้งหมดของนักรวบรวมทุกคนประเมินว่ามีมากกว่าหนึ่งล้านข้อความ

ตู้ Daina ที่สร้างขึ้นราวปี ค.ศ. 1880 ตามแบบของ Barons ซึ่งมีบัตรมากกว่า 350,000 ใบ ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกเอกสารโลกของ UNESCO ในปี ค.ศ. 2001 และปัจจุบันเก็บรักษาอยู่ที่หอสมุดแห่งชาติลัตเวีย ในลิทัวเนียเช่นกัน บทเพลงพื้นบ้าน นิทาน และชื่อสถานที่ที่รวบรวมไว้ก็เป็นแหล่งข้อมูลหลักสำหรับการฟื้นฟูประวัติศาสตร์ศาสนา

กาบียา (Gabija) คือเทพธิดาแห่งไฟเตาผิงในลิทัวเนีย ผู้พิทักษ์บ้านและครอบครัว ซึ่งถูกจินตนาการในรูปสัตว์ได้แก่ แมว นกกระสา หรือไก่ หรือในรูปสตรีสวมชุดสีแดง ลัทธิบูชาของพระนางกำหนดให้ปฏิบัติต่อไฟด้วยความเคารพ ห้ามถ่มน้ำลายหรือเหยียบ ไฟลุกโชติต้องถูกปกคลุมอย่างระมัดระวังในเวลากลางคืนแทนการดับ และขนมปังกับเกลือถือเป็นเครื่องบูชาที่เหมาะสม

แหล่งข้อมูลหลักสำหรับลัทธิบูชานี้คือตำรา De diis Samagitarum ของนักวิชาการชาวโปแลนด์ Jan Łasicki ที่พิมพ์ในปี ค.ศ. 1615 ในลัตเวีย Uguns māte หรือมารดาแห่งไฟ ปรากฏเป็นรูปลักษณ์ที่มีความเกี่ยวข้องภายในระบบมารดาลัตเวีย

Žaltys ในภาษาลิทัวเนีย หรือ Zalktis ในภาษาลัตเวีย หมายถึงงูเขียว ซึ่งในประเพณีบอลติกถือเป็นสัตว์เลี้ยงศักดิ์สิทธิ์และเป็นมงคล งูนี้ได้รับการเลี้ยงด้วยนมเป็นประจำ การที่งูอาศัยอยู่ในบ้านหรือคอกปศุสัตว์หมายถึงการปกป้องผู้อยู่อาศัยและปศุสัตว์ สุภาษิตที่แพร่หลายกล่าวว่าเมื่อเห็น Zaltys ตายดวงอาทิตย์จะร้องไห้

ข้อห้ามฆ่างูเขียวได้รับการบันทึกทางชาติพันธุ์วิทยาถึงยุคปัจจุบัน โดยนักวิทยาศาสตร์ศาสนา Jonas Balys และ Haralds Biezais รวมถึง Marija Gimbutas ได้บรรยายไว้ การเคารพบูชา Zaltys ยังได้รับการยืนยันบางส่วนในหมู่ชาวปรัสเซียด้วย

Meža māte มารดาแห่งป่าของลัตเวีย เป็นส่วนหนึ่งของระบบเทพธิดา-มารดา (mātes) ของลัตเวียที่กว้างขวาง ทำหน้าที่ปกป้องนักล่า คนงานป่า และคนเลี้ยงสัตว์ บางครั้งมี Mežatēvs หรือบิดาแห่งป่าคู่กัน ในลิทัวเนีย Medeina ทำหน้าที่เปรียบได้ในฐานะผู้ปกครองป่าและสัตว์ป่า โดยมีกระต่ายเป็นสัตว์ประจำตัว

พงศาวดาร Hypatian ปี ค.ศ. 1252 และต่อมานักพงศาวดารชาวโปแลนด์ Jan Długosz ในคริสต์ศตวรรษที่ 15 ได้เปรียบเทียบ Medeina กับเทพธิดาแห่งการล่าสัตว์ Diana ของโรมัน นักวิจัยด้านลิทัวเนียศึกษา Algirdas Julien Greimas ตีความพระนางว่าเป็นรูปลักษณ์บริสุทธิ์คล้ายนักล่า ซึ่งบางครั้งก็ถูกจินตนาการเป็นหมาป่าตัวเมียด้วย

การเผยแผ่คริสต์ศาสนาในหมู่ชาวบอลติกเป็นกระบวนการที่ยาวนานและบางส่วนรุนแรง รัฐภราดรภาพของ Teutonic Order และ Livonian Order ดำเนินการเผยแผ่ศาสนาตั้งแต่คริสต์ศตวรรษที่ 13 ภายใต้แรงกดดันทางการทหาร ขณะที่ลิทัวเนียในฐานะแกรนด์ดัชชีอิสระรับบัพติศมาในปี ค.ศ. 1387 ด้วยแรงจูงใจทางการเมือง รายงานเกี่ยวกับการถวายบูชาที่ถูกห้ามแก่ไฟ ต้นไม้ และงูยังปรากฏถึงคริสต์ศตวรรษที่ 18

ตั้งแต่ปลายคริสต์ศตวรรษที่ 20 โดยเฉพาะหลังเอกราชของลิทัวเนียและลัตเวียในปี ค.ศ. 1990 และ 1991 มีการฟื้นฟูทางวัฒนธรรม สังเกตได้จากขบวนการนีโอเพแกน Romuva ในลิทัวเนียและขบวนการ Dievturība ในลัตเวีย รวมถึงการรักษา Dainas เทศกาลเพลงพื้นบ้าน และขนบธรรมเนียมรอบวิญญาณประจำบ้านอย่าง Kaukas และ Aitvaras ผลงานอ้างอิงมาตรฐานทางวิทยาศาสตร์ศาสนามาจาก Marija Gimbutas, Algirdas Julien Greimas, Haralds Biezais และ Norbertas Vėlius