ภาพรวมของวิญญาณ

ชั้นทางประวัติศาสตร์ศาสนาของกลุ่มวิญญาณ

กลุ่มวิญญาณเป็นกลุ่มที่ถือได้ว่ามีความเป็นสากลมากที่สุดในบรรดากลุ่มสิ่งมีชีวิตทั้งหมดในเชิงประวัติศาสตร์ศาสนา เทพเจ้ามีลักษณะเฉพาะที่แตกต่างกันในวิหารเทพต่าง ๆ และปีศาจได้รับการพัฒนาให้ละเอียดขึ้นด้วยเทววิทยาของศาสนาชั้นสูง ในขณะที่แนวคิดเรื่องวิญญาณมีอยู่ในแทบทุกวัฒนธรรมที่มีการบันทึกไว้ นับตั้งแต่การฝังศพในยุคหินเก่า (ถ้ำชานิดาร์ในอิรัก ประมาณ 60,000 ปีก่อนคริสตกาล) จนถึงการศึกษาเรื่องผีในยุคร่วมสมัย

Edward Burnett Tylor ได้นิยามลัทธิวิญญาณนิยมใน Primitive Culture (1871) ว่าเป็นโครงสร้างพื้นฐานร่วมของศาสนายุคต้น ได้แก่ แนวคิดที่ว่าไม่เพียงแต่มนุษย์เท่านั้น แต่สัตว์ พืช ภูเขา แม่น้ำ และปรากฏการณ์ทางธรรมชาติก็มีวิญญาณด้วย

ต่อมางานวิจัยได้ปรับแต่งจุดยืนดังกล่าว Philippe Descola ได้แยกแยะรูปแบบพื้นฐานทางอภิปรัชญาสี่ประการใน Par-delà nature et culture (2005) ได้แก่ ลัทธิวิญญาณนิยม ลัทธิธรรมชาตินิยม ลัทธิโทเท็ม และลัทธิความคล้ายคลึง

แนวคิดเรื่องวิญญาณในวัฒนธรรมที่พัฒนาแล้วจึงไม่ใช่ทั้งหมดที่เป็นลัทธิวิญญาณนิยมในความหมายของ Tylor แต่เป็นไปตามตรรกะเฉพาะของแต่ละวัฒนธรรม วิญญาณจึงไม่ใช่กลุ่มที่ปิดตาย แต่เป็นกลุ่มแนวคิดที่มีความเกี่ยวข้องกันซึ่งมีโครงสร้างแตกต่างกันตามแต่ละวัฒนธรรม

ปรากฏการณ์วิทยาของประสบการณ์วิญญาณ

ในเชิงปรากฏการณ์วิทยา ประสบการณ์วิญญาณในอารยธรรมชั้นสูงได้รับการบันทึกไว้อย่างสอดคล้องกันอย่างน่าทึ่ง Klaus Theweleit (Männerphantasien, 1977) และ Erica Reiner ได้แสดงให้เห็นในสาขาวิชาอัคคัดวิทยาว่ารายงานเรื่องวิญญาณของชาวเมโสโปเตเมียมีลักษณะร่วมกันที่เป็นแก่นแท้ ซึ่งปรากฏอยู่ในประเพณีกรีก-โรมัน (Plutarch, Lukian, Pseudo-Apollodor) และในวรรณกรรมนิมิตแห่งยุคกลางตอนปลาย (Hildegard, Mechthild, Caesarius von Heisterbach) ด้วย

ความสอดคล้องนี้สามารถอ่านได้สองทาง คือ เป็นข้อบ่งชี้ถึงชั้นปรากฏการณ์วิทยาที่แท้จริง หรือเป็นผลจากกลไกการถ่ายทอดทางวัฒนธรรมที่กำหนดรูปแบบของรายงาน พจนานุกรม iWell ไม่ตัดสินใจทางอภิปรัชญาในที่นี้ แต่ดำเนินการโดยยึดหลักความเป็นกลางตามระเบียบวิธี