波罗的海民族，即立陶宛人与拉脱维亚人，分布于今立陶宛和拉脱维亚两国。该地区于1387年才完成基督教化，日马提亚（Žemaitija）地区甚至迟至1413年方告完成，由此保存了欧洲持续时间最长的前基督教宗教传统。以戴纳斯（Dainas）著称的民歌、围绕女神加比雅（Gabija）的圣火崇拜，以及对家宅蛇扎尔提斯（Zaltys）的供奉，共同构成一个独立而在印欧传统中尤为古朴的宗教层次。
波罗的海神话的神灵世界与家宅、炉灶及大地的诸种力量紧密相连。
波罗的海戴纳斯传统构成波罗的海地区前基督教宗教重建的核心支柱。
波罗的海诸神可划分为以雷神佩尔库纳斯（Perkūnas）为核心的天空与气象神灵、考卡斯（Kaukas）和艾特瓦拉斯（Aitvaras）等家宅精灵，以及主宰森林、火焰与水域的众多母亲女神。时至今日，这些母题在立陶宛与拉脱维亚仍被珍视传承。
波罗的海语族是印欧语系的独立分支，包含现存的立陶宛语和拉脱维亚语，以及17世纪已消亡的西波罗的海语–普鲁士语。从语言学角度看，波罗的海诸语言因其高度古朴性而对印欧语言的重建研究具有重要价值。
该民族的居住地为今波罗的海沿岸的立陶宛和拉脱维亚两国。立陶宛的基督教化于1387年在大公约盖拉（Jogaila）统治下正式完成，日马提亚地区（Niederlitauen）则迟至1413年方告完成，是欧洲最后几个皈依基督教的异教地区之一；有关前基督教习俗的记载零星延续至18世纪。
天空与炉灶构建了波罗的海神灵世界的秩序：上有雷神佩尔库纳斯，家中有火焰女神加比雅，大地间有众多母亲女神。立陶宛与拉脱维亚的戴纳斯传统至今仍使这一知识体系保持鲜活。
Dievas（立陶宛语）即 Dievs（拉脱维亚语），指天空之神，是一位疏远而具有秩序维护功能的神灵。Perkūnas（立陶宛语）即 Pērkons（拉脱维亚语），是雷神，司掌雷暴、丰产与正义。Laima 是命运与幸运女神，主司生育与人生道路；Saulė（立陶宛语）即 Saule（拉脱维亚语），是女性太阳神。在拉脱维亚，Māra 作为大地与母亲女神与 Dievs 及 Laima 并列出现。
Velinas（立陶宛语）即 Velns（拉脱维亚语），是冥界与亡者之神，随着基督教化进程逐渐与基督教魔鬼形象相融合。除上述主要神灵外，传统中还有专司各领域的神灵，例如风神 Vėjopatis 和拉脱维亚家宅守护灵 Mājas gars，后者守护家宅与农庄。拉脱维亚传统中还有一套多达约七十位”母亲”（mātes）的神灵体系，即各自然领域的女性拟人化主宰，涵盖森林、海洋、风与火等范畴。
戴纳斯（Dainas）是立陶宛和拉脱维亚短小的、通常为四行的民歌，经口头方式世代相传，被视为了解前基督教观念几乎未受基督教改造的重要窗口。拉脱维亚法学家兼民俗学家克里希扬尼斯·巴龙斯（Krišjānis Barons）于1894年至1915年间收录了近218,000首戴纳斯，分六卷出版；所有收藏者收录的拉脱维亚戴纳斯总数估计逾百万篇。
约1880年按巴龙斯设计制作的戴纳斯档案柜存有逾350,000张卡片，自2001年起列入联合国教科文组织世界记忆遗产，现藏于拉脱维亚国家图书馆。在立陶宛，收集的民歌、民间故事和地名同样构成宗教史重建的核心文献来源。
加比雅（Gabija）是立陶宛的炉灶女神，家宅与家族的守护者，其形象或为猫、鹳、公鸡等动物，或为身着红衣的女性。她的崇拜要求以敬意对待火焰：不得向火中吐口水或踩踏，夜间须将余烬小心覆盖而非熄灭，面包与盐被视为适当的祭品。
此崇拜的主要文献来源是波兰学者扬·瓦希茨基（Jan Łasicki）于1615年出版的《论萨莫吉提亚诸神》（De diis Samagitarum）。在拉脱维亚，Uguns māte（火焰之母）作为拉脱维亚母亲女神体系中的相关神灵与之对应。
波罗的海民族包括立陶宛人、拉脱维亚人以及17世纪已消亡的普鲁士人。他们使用印欧语系中一个独立且高度古朴的语族，居住于今波罗的海沿岸的立陶宛和拉脱维亚两国。
立陶宛于1387年正式皈依基督教，日马提亚地区（Niederlitauen）迟至1413年方告完成。由此，立陶宛被视为欧洲维持前基督教状态时间最长的地区，其政治上作为大公国的强盛地位及地缘边缘性是重要因素。
戴纳斯是立陶宛和拉脱维亚短小的口头民歌，是前基督教宗教的最重要文献来源之一。克里希扬尼斯·巴龙斯仅在拉脱维亚便收录了近218,000首，现存于拉脱维亚国家图书馆的戴纳斯档案柜中。
Zaltys（立陶宛语）即 Zalktis（拉脱维亚语），是环颈蛇，在波罗的海传统中被视为神圣的家养宠物，须以牛奶喂养，不得杀害。它被视为家宅与牲畜的守护者，有时与拉脱维亚牛奶之母 Piena māte 相关联。
Žaltys（立陶宛语）即 Zalktis（拉脱维亚语），是环颈蛇，在波罗的海传统中被视为神圣的、带来好运的家养动物。人们定期以牛奶喂养它，其栖居于家宅或畜舍被视为对居民和牲畜的护佑；一句广为流传的谚语说，若见死去的扎尔提斯，太阳便会哭泣。
禁止杀害环颈蛇的禁忌在民族志资料中有据可查，直至近现代仍有记录，宗教学家尤纳斯·巴利斯（Jonas Balys）、哈拉尔兹·别扎伊斯（Haralds Biezais）及马利亚·金布塔斯（Marija Gimbutas）均有相关描述。扎尔提斯崇拜在普鲁士人中也有零星记载。
波罗的海民族的基督教化是一个漫长且部分伴随暴力的过程。条顿骑士团和宝剑骑士团自13世纪起以军事压力推行传教，立陶宛作为独立大公国直至1387年才出于政治考量接受洗礼。有关向火、树木和蛇进行禁止性祭祀的记录延续至18世纪。
自20世纪末，尤其是1990年和1991年立陶宛与拉脱维亚相继独立后，文化复兴运动兴起，体现于立陶宛的新异教运动罗穆瓦（Romuva）和拉脱维亚的迪耶夫图里巴（Dievturība）运动，以及对戴纳斯、民歌节的保护，以及对考卡斯和艾特瓦拉斯等家宅精灵习俗的传承。宗教学领域的标准著作出自马利亚·金布塔斯、阿尔吉尔达斯·朱利安·格雷马斯、哈拉尔兹·别扎伊斯和诺尔贝尔塔斯·韦柳斯（Norbertas Vėlius）之手。
波罗的海文化圈包括立陶宛人、拉脱维亚人以及17世纪已消亡的普鲁士人，后者的语言仅有残片流传。立陶宛语与拉脱维亚语虽属近亲，但长期以来已是各自独立的语言，两个民族的宗教观念在细节上也存在显著差异。
最为突出的差异在于拉脱维亚的母亲女神体系：约七十位拟人化自然母亲（mātes）构成了远比立陶宛传统更为精细的神灵体系；在立陶宛，梅黛娜或加比雅等轮廓清晰的个别神灵更为突出。
各地区习俗也因地形、沿海或内陆位置以及经济形式–农耕、渔业或林业–而有所不同。关于”波罗的海宗教”的笼统概括容易遮蔽两个民族之间及各自内部的丰富多样性。
两种传统的共同特征是：雷神的核心地位（立陶宛语 Perkūnas，拉脱维亚语 Pērkons）、炉灶火焰的重要意义、对家宅蛇扎尔提斯的崇拜，以及戴纳斯作为最重要口头文献类型的地位。然而，这些共同要素在各地区的记录情况也不尽相同。
波罗的海民族最广为人知的宗教遗产是戴纳斯，即短小、通常为四行的民歌，以凝练的程式化语言保存了宗教观念。这些民歌吟唱家宅、田野与家庭的日常生活，也描绘万神殿中的重要神灵，被认为受基督教改造相对较少。
拉脱维亚民俗学家克里希扬尼斯·巴龙斯于1894年至1915年间收录近218,000首戴纳斯，整理成六卷，其体系至今仍是拉脱维亚民歌研究的基础。包括后续收集在内的拉脱维亚全部语料估计逾百万篇，立陶宛亦有规模相当的收藏。
波罗的海世界观以一位疏远的天空之神（Dievas 即 Dievs）、一位居中的雷神（Perkūnas 即 Pērkons）以及命运、太阳与大地女神如莱玛（Laima）、沙烈（Saulė）和（在拉脱维亚的）玛拉（Māra）为核心架构。此外，拉脱维亚还有一套约七十位母亲女神的庞大体系，分别主宰大地与生活的各个领域，从森林之母 Meža māte、火焰之母 Uguns māte，到海洋之母 Jūras māte。
家宅与农庄有各自的守护力量：火焰女神 加比雅、家宅蛇 扎尔提斯，以及具有双重性格的家宅精灵如 考卡斯和火焰精灵 艾特瓦拉斯，它们能带来财富，若遭轻慢则也会降祸。各自然领域还有其他神灵，如立陶宛风神 Vėjopatis、拉脱维亚家宅守护灵 Mājas gars，以及见于近代早期文献的神灵 Jagaubis。
学界对这一万神殿的确切体系尚无完全共识，因为早期书面文献出自基督教编年史家和传教士之手，而后来的民歌收集工作直至19世纪方才展开。马利亚·金布塔斯、阿尔吉尔达斯·朱利安·格雷马斯和哈拉尔兹·别扎伊斯对这些材料提出了各有侧重、有时相互竞争的诠释。
关于波罗的海宗教的最早书面传承来自外部，主要是与条顿骑士团和宝剑骑士团在波罗的海地区十字军东征相关的基督教编年史家和传教士。最早的文献包括莱托尼亚的亨利希（Heinrich von Lettland）于1225至1227年间写成的编年史以及《利沃尼亚韵律编年史》。
14世纪，骑士团编年史家彼得·冯·杜斯堡（Peter von Dusburg，1326年）记录了普鲁士人的习俗；16世纪，西蒙·格鲁瑙（Simon Grunau，1519至1529年）留下存有争议的记录。被视为最重要的近代早期文献之一的，是波兰学者扬·瓦希茨基（Jan Łasicki）于1615年出版的《论萨莫吉提亚诸神》（De diis Samagitarum），该书列举了立陶宛和日马提亚的众多神灵与仪式，其中包括名为 Jagaubis 的神灵，其确切职能在各文献中记载不一。
这些早期文本内容丰富，但立场鲜明，因为其目的主要在于为传教行为辩护或批判被视为异教的习俗，而非客观描述。
第二批较晚近的文献来源是19世纪至20世纪初收集的戴纳斯、民间故事和地名。拉脱维亚法学家克里希扬尼斯·巴龙斯以及后来立陶宛的尤纳斯·巴利斯等学者，由此建立了一个规模庞大、以口头传统为主的语料库，受基督教诠释意图影响远小于早期编年史。
20世纪出现了系统性的学术研究：马利亚·金布塔斯将考古与语言证据相结合，阿尔吉尔达斯·朱利安·格雷马斯以结构主义方法分析神话，哈拉尔兹·别扎伊斯则在瑞典流亡期间主要研究拉脱维亚材料并对母系社会理论进行批判性审视。诺尔贝尔塔斯·韦柳斯编撰的多卷本文献集为后续研究奠定了重要基础。
研究者普遍强调，波罗的海宗教的文献状况参差不齐，跨越数个世纪，任何综合性论述都必须承认其中存在相当大的不确定性和地区性空白。
波罗的海民族的基督教化是一个漫长且部分伴随暴力的过程。条顿骑士团和宝剑骑士团自13世纪起以军事压力向普鲁士人及拉脱维亚、爱沙尼亚居民传教，造成大量生命损失和固有文化的破坏，普鲁士人的语言于17世纪消亡。
立陶宛作为独立大公国，于1387年在大公约盖拉统治下出于政治考量接受基督教，以巩固与波兰的联合并消解条顿骑士团十字军东征的正当性依据。日马提亚地区直至1413年–即1410年坦能堡战役击败骑士团后–方才完成基督教化。有关向火、树木、蛇及其他神圣物体持续献祭的记录零星延续至18世纪。
19至20世纪，宗教压力与语言文化压制相叠加：在沙皇统治，继而苏联统治期间，立陶宛语和拉脱维亚语及其文化一度受到严重限制。
自20世纪末，尤其是1990年和1991年立陶宛与拉脱维亚相继恢复独立后，对前基督教传统的新兴趣日益显现。这一趋势体现于立陶宛的新异教运动罗穆瓦–该运动于2015年在立陶宛完成官方认定程序–以及两次世界大战期间即已形成的拉脱维亚迪耶夫图里巴运动。
这一趋势还体现于对戴纳斯的保护、列入联合国教科文组织非物质文化遗产代表作名录的民歌节，以及日益增长的学术与艺术界对前基督教母题的关注。
然而，就作为多数人日常实践的宗教复兴而言，尚不能如此描述。大多数立陶宛人和拉脱维亚人在宗教归属上仍为基督徒，对前基督教历史的关注主要体现为文化认同的自我确认和历史反思。
立陶宛与拉脱维亚的加比雅火焰崇拜将炉灶之火、祭品与洁净禁忌融为一体，构成家宅与家族独特的护佑实践；而家宅蛇扎尔提斯则作为活生生的守护动物，象征农庄与牲畜的繁荣与安全。
相关核心概念：Perkūnas Pērkons Dievas Dievs Laima Saulė Gabija Zaltys Dainas 立陶宛 拉脱维亚。
