Amaterasu, deessa de la tradició japonesa

Astre solar, mare ancestral de la casa imperial, ànima del Japó. Amaterasu Ōmikami és la deessa central del shintoisme japonès, encarnació del sol mateix, la kami suprema de tots els cultes. No és només un cos celeste, sinó l’avantpassada legítima de l’emperador, per la qual cosa els seus santuaris directes es troben sota l’accés més estricte.

El santuari d’Ise, el lloc més sagrat del Japó, està consagrat exclusivament al seu culte. En el mite del Kojiki, Amaterasu s’amaga en una cova, submergint el món en la foscor, una imatge dramàtica de la dependència còsmica de la llum divina.

Amaterasu és la reina solar del Japó i mare ancestral de la casa imperial.

Amaterasu és la deessa de la tradició japonesa i reina solar del panteó shintō.

DeessaJapó Alta Divinitat

Amaterasu

Resum: Amaterasu

Tipus: Divinitat principal japonesa, deessa del sol i sobirana del cel (Shinto)
Panteó: Shinto (la divinitat més alta del panteó japonès), en tradicions sincretistes identificada amb Mahavairocana
Funció: sol, llum, ordre còsmic, mítica avantpassada de la casa imperial japonesa
Atributs principals: disc solar, espasa (Kusanagi), mirall (Yata-no-Kagami), joia corba (Yasakani-no-Magatama)
Principal lloc de culte: Santuari d’Ise (prefectura de Mie, el santuari més gran i sagrat del Japó)
Germans: Tsukuyomi (lluna), Susano-o (tempesta)

Contextualització històrica

Període dels textos

Amaterasu està documentada literàriament des del segle VIII dC en el Kojiki (712) i el Nihon shoki (720), les dues fonts principals de la mitologia shinto. Des de començaments de l’època Heian (segle IX) és canonitzada com la divinitat més alta de la casa imperial japonesa: la genealogia imperial es remunta a través del seu net Ninigi-no-Mikoto fins a ella.

El Santuari d’Ise, probablement present en el seu emplaçament actual des del segle VII dC, es reconstrueix completament cada vint anys segons una tradició mil·lenària (Shikinen Sengu); la darrera reconstrucció va ser el 2013, la propera serà el 2033. En el budisme Vajrayana (Shingon) és identificada des del segle IX amb el buda còsmic Mahavairocana (Dainichi Nyorai).

Àrea de difusió

Principal lloc de culte: Ise-Jingū a la prefectura de Mie, format pel santuari exterior Geku (consagrat a la deïtat de l’aliment Toyouke) i el santuari interior Naiku (consagrat a Amaterasu). El santuari interior custodia el mirall sagrat Yata-no-Kagami (una de les tres insígnies imperials del Japó).

Al santuari només hi poden entrar membres de la casa imperial i sacerdots seleccionats. A més, hi ha uns 80.000 santuaris al Japó on Amaterasu és venerada conjuntament (bun-rei de la divinitat principal d’Ise). A l’estranger: santuaris a Hawaii i São Paulo.

Estat de les fonts

Fonts centrals: Kojiki (712) i Nihon shoki (720), els dos principals reculls de fonts de la Shinto–mitologia; l’Engi-shiki (segle 10, disposicions de culte rituals per a Ise); els Norito (textos cerimonials d’invocació).

Bibliografia secundària: Aston, Shinto. The Way of the Gods; Kanda, Shinto in History. Ways of the Kami; Bocking, A Popular Dictionary of Shinto; Breen/Teeuwen, A New History of Shinto; Reader, Religion in Contemporary Japan.

Nom i variants

Amaterasu es representa com una deessa femenina resplendent, envoltada de llum. Porta vestidures celestials i sovint se la mostra sostenint un mirall lluent (Yata-no-Kagami), un dels tres tresors imperials, considerat el seu cos o el seu símbol del jo.

La iconografia més habitual la mostra entronitzada, flanquejada pels seus germans Tsukuyomi (la lluna) i Susanoo (la tempesta). El santuari d’Ise és pura arquitectura, invisible des de l’exterior, ocult, misteriós. Cada 20 anys el santuari es reconstrueix completament de nou i l’ànima d’Amaterasu es trasllada de manera solemne.

Descripció

Amaterasu és la kami suprema, no un membre més d’un panteó de déus equiparables, sinó una figura central. La seva veneració al santuari d’Ise és ritualment única: només determinades famílies sacerdotals poden entrar al santuari interior. El propi emperador actua com a figura de summe sacerdot.

L’any nou shintoista es fonamenta en el seu do de la llum. Segons el mite, quan es va amagar en una cova, el món va quedar completament fosc; només mitjançant un estratagema altres kami la van fer sortir. Es tracta d’una dependència còsmica: sense Amaterasu no hi ha vida, ni llum, ni Japó.

Aparença i simbolisme

Amaterasu es representa com una dona bellíssima amb una presència resplendent, sovint amb vestidures imperials. S’associa amb el disc solar (el cercle vermell de la bandera japonesa). Els seus símbols sagrats són el mirall (Yata-no-Kagami), l’espasa i la joia. Està envoltada de llum.

Fitxa: Amaterasu

Els aspectes principals d’Amaterasu d’un cop d’ull. Els camps següents resumeixen origen, funció, aparença, veneració, símbols i paral·lelismes culturals.

Context cultural

Amaterasu Ômikami («la gran divinitat que il·lumina el cel») és filla de la parella creadora Izanagi i Izanami, sorgida de l’ull esquerre d’Izanagi quan aquest es purifica després de tornar de Yomi (el món dels morts).

Germana del déu lunar Tsukuyomi (nascut de l’ull dret) i del déu de la tempesta Susano-o (nascut del nas). Mite principal: després d’una brutal disputa amb Susano-o, Amaterasu es refugia en una cova (Ame-no-Iwato) i el món queda submergit en la foscor.

Els déus la fan sortir mitjançant una dansa extàtica de la deessa Ame-no-Uzume i un mirall en el qual veu el seu propi rostre resplendent. És la mare de la línia divina que porta a la casa imperial japonesa: el seu net Ninigi-no-Mikoto baixa del cel i porta amb ell les tres insígnies imperials (mirall, espasa i joia).

Relacionat amb

Deessa del sol i de la llum, i per tant font de vida i de visió, una divinitat solar femenina relativament poc freqüent en la mitologia mundial (a diferència dels déus solars masculins de la Mediterrània). Avantpassada mítica de la casa imperial japonesa: cada Tenno (emperador) es considera descendent d’Amaterasu.

En el Japó modern, malgrat la separació entre religió i estat (1947), continua tenint un referent identitari. Patrona de la fertilitat agrícola (a través de la seva llum solar). En la tradició Shingon, com a Mahavairocana-Dainichi, és el mateix buda còsmic. És central en sectes shinto modernes (p. ex. Tenrikyo, Konkokyo).

Aparença

Amaterasu no té una forma iconogràfica fixa; en la tradició ortodoxa Shintō s’evita esculpir estàtues de déus.

La seva presència es representa mitjançant objectes sagrats (shintai): al Naikū, el mirall Yata-no-Kagami. En l’art religiós, a partir de l’edat mitjana, es representa de vegades com una jove solemne amb vestit de cort de diverses capes i diadema solar; sovint també com el propi disc solar.

Animals que l’acompanyen: cavalls blancs (criats al santuari d’Ise), el gall (anuncia la sortida del sol). En la identificació budista Shingon amb Mahāvairocana, apareix amb corona, gest de la corona i tron de lotus.

Activitat

Àmbit d’acció: Amaterasu és venerada en tots els altars domèstics Shintō (kamidana), fet universal a les llars japoneses tradicionals. Festes principals al santuari d’Ise: Kanname-sai (octubre, ofrena de la collita a Amaterasu), Niiname-sai (novembre, festa imperial de la collita), Tsukinami-sai (juny i desembre, ritus principals semestrals).

En l’entronització imperial (Daijōsai), unió simbòlica del Tennō amb Amaterasu. Invocació personal diària a l’altar domèstic abans de l’esmorzar. Els pelegrins que visiten Ise s’emporten a casa un O-fuda (amulet de protecció imprès).

Formes de defensa

Disc solar, mirall (Yata-no-Kagami, una de les tres insígnies imperials), espasa (Kusanagi-no-Tsurugi, tallada pel seu germà Susanoo de la cua del drac Yamata-no-Orochi), joia corbada (Yasakani-no-Magatama). Animals sagrats: cavall blanc, gall, corb (yatagarasu, corb solar de tres potes que va guiar el seu net Jimmu). Plantes sagrades: arròs, arbre sakaki (central en els ritus Shintō). Color sagrat: blanc.

Éssers relacionats

Mahāvairocana / Dainichi Nyorai (budisme, identificació Shingon), Ohirume-no-muchi (denominació japonesa alternativa), Sol Invictus (roma, deessa solar de l’antiguitat tardana), Hèlios (Grècia), Sūrya (hinduisme), Ra (Egipte). Paral·lels de deesses solars femenines: Sol (germànica, femenina, a diferència de la forma solar masculina romana), Śarammā (hitites), Deessa del Sol d’Arinna (hitites), Saulė (bàltica). La deessa nòrdica Sol i Amaterasu són les dues grans divinitats solars femenines més destacades de la mitologia mundial.

Pràctica de protecció

Rituals de veneració

Amaterasu Ōmikami (jap. 天照大御神, «Sublimitat que il·lumina el cel») és la deessa del sol i mare fundadora de la casa imperial japonesa (Tennō). El principal centre de culte és l’Ise-Jingū (Santuari Interior, Naikū), fundat, segons la tradició, l’any 4 aC.

Cada 20 anys el santuari es desmunta i es reconstrueix seguint una tradició mil·lenària (Shikinen Sengū, l’última vegada el 2013). Festes principals: Hatsuhinode (pregària a la primera sortida del sol de l’any nou), Tsukinami-sai (festa mensual d’Ise). L’entronització del Tennō inclou el ritual secret Daijōsai, amb la transmissió simbòlica de l’energia solar (cf. Bock).

Invocacions

Les pregàries norito adreçades a Amaterasu segueixen les fórmules més antigues conservades del xintoisme japonès (Engi-Shiki, any 927 dC). L’episodi mític de la cova (Amaterasu es retira a la cova d’Ame-no-Iwato després de la profanació de Susanoo) es representa en les danses kagura; la dansa d’Ame-no-Uzume davant la cova és l’origen del teatre japonès.

Amulets i símbols de protecció

Els Ise-Omamori (amulets de protecció procedents del santuari d’Ise) són els amulets de protecció més distribuïts del Japó. El Yata-no-Kagami (mirall sagrat), un dels tres regalia imperials, es conserva al Naikū i es considera la seva manifestació. Hi ha també penjolls en forma de disc solar, de bronze o d’or. La Hi-no-Maru té la seva arrel simbòlica en la manifestació solar d’Amaterasu.

Amaterasu, paral·lels en altres cultures

Amaterasu s’assembla a la Ra egípcia (el sol), l’Hèlios o Apol·lo grecs, i la Sūrya vèdica. A diferència de molts déus solars, Amaterasu és femenina, una raresa que l’establishment patriarcal Shintō ha subratllat durant molt temps.

Comparteix trets amb l’Inti inca (el sol) i el Tonacatecuhtli asteca. El que és únic és el seu paper constitucional: al Japó, Amaterasu no és només religiosa sinó política, la seva autoritat divina legitima el mateix tron imperial.

El mite de la cova rocosa en detall

El relat més conegut sobre Amaterasu és la seva retirada a la cova celestial de la roca, Ama no Iwato. Es troba recollit en les dues obres historiogràfiques més antigues del Japó, el Kojiki del 712 i el Nihon Shoki del 720, amb diferències en els detalls.

El desencadenant és el comportament violent del seu germà Susanoo. Devasta els arrossars, embruta les sales sagrades i finalment llança un cavall escorxat a través del sostre del taller de teixir on Amaterasu, o les seves servidores, teixeixen vestimentes sagrades.

Espantada i ofesa, Amaterasu es retira a la cova de la roca i tanca l’entrada. Amb això, la llum desapareix del món; el cel i la terra s’enfonsen en la fosca i tota mena de calamitats esclaten.

Els altres déus es reuneixen a deliberar al «llit tranquil del riu del cel». Idean un parany.

Planten un arbre sakaki, l’adornen amb joies, cintes de tela i un mirall, fan cridar els ocells i incentiven la deessa Ame no Uzume a ballar una dansa desenfrenada i còmica. Els déus reunits riuen tan fort que el soroll fa trontollar tot el cel.

Amaterasu, intrigada per la raó per la qual els déus estan alegres malgrat la fosca, obre una escletxa de la cova.

Uzume explica que ha aparegut una divinitat encara més excelsa, i li mostra el mirall. Sorpresa per la seva pròpia lluentor, Amaterasu surt encara més, un déu fort l’arrossega completament a l’exterior, i s’estira una corda darrere d’ella perquè no pugui tornar-hi.

La llum torna al món. La investigació interpreta el mite entre altres coses com un reflex de la pràctica ritual i com un relat sobre la recuperació de l’ordre còsmic.

Amaterasu i el Tennō: el fonament dinàstic

La importància política central d’Amaterasu rau en el seu paper com a avantpassada de la casa governant japonesa. Segons el Kojiki i el Nihon Shoki, Amaterasu envia el seu net Ninigi a la Terra per governar el país. Li lliura tres objectes que es consideren les tres insígnies del tron del Japó: el mirall, la joia corbada i l’espasa.

De Ninigi es deriva, segons la genealogia mítica, la línia dels Tennō, dels quals el primer, Jimmu, es considera besnet de Ninigi. El govern de la casa imperial japonesa es fa remuntar així directament a la deessa del sol.

Aquesta construcció no era un simple mite, sinó un programa polític. Les dues obres historiogràfiques de principis del segle VIII van sorgir en una època en què la cort de Yamato consolidava i volia legitimar la seva supremacia sobre altres llinatges.

La investigació subratlla que la posició singular d’Amaterasu dins del panteó molt ampli dels kami està lligada a l’ascens precisament d’aquest llinatge governant. Altres clans poderosos veneraven altres divinitats ancestrals; que Amaterasu passés a ocupar el lloc principal és l’expressió d’un desenvolupament polític.

La connexió dinàstica va romandre vigent al llarg dels segles i va ser reafirmada al segle XIX i a principis del segle XX en el marc del Shintō d’estat. Després de 1945, el Tennō va renunciar a la pretensió d’ascendència divina en sentit religiós-polític, però la genealogia mítica continua formant part de la tradició transmesa i de la pràctica cerimonial.

El santuari d'Ise i el mirall sagrat

El lloc de culte més important d’Amaterasu és el santuari interior d’Ise, Naikū, a la prefectura de Mie. Allà es custodia el mirall sagrat Yata no Kagami, una de les tres insígnies del tron, considerat símbol de la presència d’Amaterasu.

La tradició vincula la fundació del santuari amb la princesa Yamatohime, que, per encàrrec de la cort, va cercar un lloc adequat per a la veneració de la deessa i finalment el va trobar a la riba del riu Isuzu.

El santuari d’Ise és arquitectònicament d’una gran senzillesa. Els edificis són de fusta de xiprer sense tractar i segueixen un estil antic, en gran part lliure d’influències xineses posteriors. Especialment coneguda és la pràctica del Shikinen Sengū, la reconstrucció cerimonial dels edificis principals cada vint anys en un terreny veí.

En aquest procés, el santuari es reconstrueix completament amb fusta nova, i els objectes sagrats es traslladen a la nova edificació en una processó solemne. Aquesta renovació uneix permanència i caducitat, i alhora assegura la transmissió dels coneixements artesanals.

La zona interior del santuari no és accessible al públic; ningú veu el mirall en si mateix.

Fins a l’època moderna, Ise va estar estretament vinculat a la casa imperial, i durant molt de temps una princesa imperial va servir com a sacerdotessa, la saiō, del santuari. Des del punt de vista de la ciència de la religió, Ise és un punt de referència central per comprendre el Shintō, perquè aquí es combinen la pretensió dinàstica, la veneració de la natura i un pensament de puresa molt marcat.

Deïtat solar i gènere: un debat obert

Amaterasu és una divinitat solar femenina, fet remarcable en la comparació de religions, ja que en moltes cultures les divinitats solars es conceben com a masculines. Aquesta particularitat ha donat lloc a debats continus en la recerca.

Alguns treballs antics i també més recents han defensat la tesi que la divinitat solar podria haver estat originàriament masculina o de gènere indeterminat i que només amb el pas de la transmissió es va tornar femenina, o bé, a l’inrevés, que hi hauria una antiga veneració solar femenina.

Els indicis d’aquest debat es basen en dades heterogènies de les fonts i en la comparació amb cultes locals. Tot i això, l’estat de les fonts no permet arribar a una conclusió segura, i la discussió es manté oberta.

Una línia de recerca relacionada estudia si la figura d’Amaterasu incorpora una idea més antiga d’una sacerdotessa o xamana que servia la divinitat solar, de manera que la mitjancera humana i la divinitat s’haurien fusionat en la transmissió. També en aquest cas es tracta d’hipòtesis, no de resultats confirmats.

Per a la classificació dins l’estudi de les religions, cal remarcar sobretot que el gènere d’Amaterasu és clarament femení en els textos transmesos, i que les fonts no van problematitzar la vinculació posterior amb el càrrec imperial, també entès majoritàriament com a masculí.

El debat modern sobre l’origen i els possibles canvis de gènere és, doncs, més una qüestió de reconstrucció històrica que de la teologia transmesa. Qui s’interessi per la tensió fraternal trobarà més informació a l’entrada sobre Susanoo i a l’entrada sobre el déu de la lluna Tsukuyomi.

Enllaços relacionats

Fonts i bibliografia

Més obres de referència a la bibliografia.

Preguntes freqüents sobre Amaterasu

Qui és Amaterasu en la mitologia japonesa?

Amaterasu Ōmikami (japonès 天照大御神, Gran i Excelsa Deessa que Il·lumina el Cel) és la deïtat suprema del sintoisme japonès, la deessa del sol i l’avantpassada mítica de la família imperial del Japó. És filla d’Izanagi-no-Mikoto i germana de Tsukuyomi (déu de la lluna) i Susanoo (déu de les tempestes).

El seu santuari principal és el santuari d’Ise, a la prefectura de Mie, el santuari més important del sintoisme, reconstruït ritualment cada vint anys segons una tradició ancestral (el ritual Shikinen Sengū).

Quina és la història d’Amaterasu a la cova?

El mite central d’Amaterasu: després d’una disputa amb el seu tempestuós germà Susanoo, Amaterasu es retira a la cova celestial (Amano-Iwato) i la tanca amb una roca. El món queda submergit en la fosca.

Els altres déus es reuneixen davant la cova, pengen un mirall en un arbre, decoren un altre arbre amb joies, i la deessa Ame-no-Uzume balla una dansa salvatge i mig despullada que fa riure els altres déus.

Amb curiositat, Amaterasu obre una escletxa, veu la seva pròpia llum en el mirall, i Tajikarao la treu de la cova. La llum torna al món.