西班牙皇家语言学院将该名称追溯至 duen de casa(屋主),认为系省略 casa 后的缩合形式;此外亦存在若干竞争性说法,词源问题至今尚无定论。这一词语本身已蕴含该存在的核心理念:Duende 将自己视为其所居房屋名副其实的主人。
关于 Duende 的记载见于伊比利亚半岛、整个西属美洲及葡萄牙,文学文献可追溯至中世纪晚期和近代早期。第一部详尽论著为 Fuentelapeña 于1676年所著《El ente dilucidado》;20世纪,胡利奥·卡罗·巴罗哈对相关传说进行了系统收集与整理。
弗拉门戈、洛尔卡与第二重含义
另一重如今更为主导的含义是 el duende,即艺术家身上神秘莫测、难以言说的魔力,尤指弗拉门戈中的那种力量。费德里科·加西亚·洛尔卡(Federico García Lorca)于1933年在其讲演《游戏与杜恩德理论》中将这一概念奉为经典,将其阐释为一种幽暗的、与死亡相近的创造力。这一弗拉门戈意义上的 duende 是同一词语的隐喻转义,而非家宅守护灵本身。
从宗教学角度而言,Duende 是地方守护神(genius loci)类型的家宅守护灵。以下三点澄清尤为重要:弗拉门戈中的 duende 并非家宅守护灵,而是转义用法。词源分析系 RAE 标准释义,存在若干旁论,尚无定论。此外,将其起源归因于已灭绝矮身材种族的理论已遭学界否定。