死神（Shinigami）是日本的死亡之灵，引领人走向命定的死亡。与神道中的古老神明不同，死神是一个年轻的合成形象，源于佛教的死亡观念与经由西方传入的持镰死神（Sensenmann）形象的融合。
作为灵而非传统意义上的神明，死神将死亡体现为自然循环的一部分：与其说是令人恐惧的个体，不如说是人格化的过程–在落语（Rakugo）题材中，甚至可以凭借智谋加以逃脱。
类型：人格化死亡之灵，无固定祭祀
起源：日本江户时代，佛教死亡观念与西方持镰死神形象的融合
文献：江户时代的人形净琉璃与叙事文学，包括落语题材《死神》
时期：18至19世纪至今
外貌：形象不统一，无固定经典造型，现代通常与西方持镰死神形象相融合
出现时间相对较晚：最早的文献记录来自18至19世纪的江户时代，缺乏古老的经典起源。
起源于文学与戏剧领域，今日主要通过漫画（Manga）与动画（Anime）广泛传播。
关于该形象的现代起源，文献记载翔实；然而古老的经典祭祀付之阙如：死神始终是一个年轻的文学与戏剧性形象。
日语：shi（死）意为死亡，kami或gami（神）意为神明或灵：死神（Shinigami）即死亡之神或死亡之灵。该词并非古老神道词汇的组成部分，从一开始便专指江户时代出现的这一年轻合成形象。
外貌
死神并非传统意义上的神明，而是一个人格化的过程。在江户文学中，它更多以无形的诱导力量出现；在现代形象中，则与西方持镰死神相融合。
功能
它引领人走向命定的死亡，并可诱使人走向自杀或殉情双亡。在落语题材《死神》中，可凭借智谋加以应对，这表明死神与其说是主动的攻击者，不如说是命运的执行者。
死神（Shinigami）一名由shi（死）与kami或gami（神或灵）组合而成，意为死亡之神或死亡之灵。该形象并不属于古老的神道万神殿：该词最早出现于江户时代，见于人形净琉璃及涉及殉情双亡与附体的叙事文学之中。
它源于佛教死亡观念（包括死亡魔罗〔Mara〕的形象）与随着接触增多而传入的西方持镰死神图像的融合。神道中已有死亡女神伊邪那美（Izanami），但死神是后来出现的一种流行新创形象。
死神（Shinigami）在漫画与动画中极为普及：《死亡笔记》（Death Note）中的龙克（Ryuk）等人物、《死神》（Bleach）中的护魂使者，以及《噬魂师》（Soul Eater）等作品皆有体现。《死亡笔记》被视为现代死神接受史上最具影响力的范例。
从宗教学角度而言，死神应归类为灵与人格化过程，而非传统意义上的神明。它是宗教融合主义的典型案例：佛教、西方与民间元素融合为江户时代乃至现代的新形象。古老的经典祭祀付之阙如，因为该形象始终是年轻的文学与戏剧性存在。
死神（Shinigami）出现时间较晚且属于文学形象，并未形成独立的驱邪祭祀。通行的是佛教对死亡的一般处理方式：圣水、香和经文陪伴亡者过渡，加之烛光守夜，以及对死亡所融入的轮回之道的接纳。在落语题材《死神》中，可凭借智谋与咒语暂时愚弄死神，但这只是叙事母题，而非仪式。
死神是日本古老的神明吗？
不是，它是江户时代出现的年轻形象，源于佛教与西方观念的融合。
死神与西方持镰死神完全相同吗？
两者相近且互有影响，但并不等同：死神更多将死亡视为自然循环的一部分。
能逃脱死神吗？
仅作为叙事母题，例如在落语题材中以智谋应对；现实中并不存在驱邪祭祀。
更多标准参考文献详见参考书目。
作为日本的死亡之灵，死神（Shinigami）首先是一位无古老祭祀的死亡使者–年轻到足以在漫画与动画中延续至今，却又如其所化身的死亡本身一般不可逃避。
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Compare in the Protection Compass →Recommended protective means
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