Baldur, duw goleuni a mab Odin

Y stori ganolog yw marwolaeth Baldur. Mae Snorri’n disgrifio yn Gylfaginning 49: mae Baldur yn breuddwydio am ei farwolaeth ei hun. Mae Frigg, ei fam, yn gwneud i bob bod dyngu llw i beidio â’i niweidio.

Dim ond yr uchelwydd y mae hi’n ei anwybyddu, gan ei fod yn rhy ifanc yn ei thyb hi. Mae’r Aesir yn diddanu eu hunain trwy daflu taflegrau at Baldur, ond nid ydynt yn ei daro. Mae Loki, ar ffurf hen wraig, yn cael y gyfrinach allan o Frigg.

Mae’n llunio saeth o bren uchelwydd ac yn ei rhoi i’r dall Hodr, gan gyfeirio ei law, a Hodr yn taro Baldur yn farwol. Mae’r Aesir yn fud gan alar. Mae Hermod, brawd Baldur, yn marchogaeth Sleipnir i Hel i erfyn am ddychweliad Baldur.

Mae Hel yn cytuno, ar yr amod bod pob bod yn wylo dros Baldur. Mae pawb yn wylo, ond mae hen gawres o’r enw Thökk, y tu ôl i ba mae Loki yn cuddio, yn gwrthod wylo. Mae Baldur yn aros yn Hel hyd ar ôl Ragnarök.

Mae «Voluspa» 31-33 yn adrodd y chwedl yn fyr a chryno. Yn arbennig, mae’r penillion am dynged Hodr a Vali, mab dial a genhedlwyd gan Odin ac sy’n lladd Hodr, yn ganolog yma. Dengys yr achau hyn nad yw marwolaeth Baldur yn ddiwedd y stori: mae’n creu cadwyn ddial sy’n cyrraedd penllanw yn Ragnarök.

Y trydydd chwedl yw dychweliad Baldur ar ôl tân y byd. Mae «Voluspa» 62 yn disgrifio sut mae’r ddaear yn codi o’r môr, sut mae Baldur a Hodr yn cymodi, a sut mae byd newydd yn gwawrio. Mae’r dychweliad hwn o Baldur yn un o themâu cryfaf eschatoleg Norseg ac mae ganddo hanes dylanwad hir yn nerbyniad Cristnogol o fytholeg Norseg.

Pennod arbennig o drawiadol yw marchogaeth Hermod i Hel er mwyn rhyddhau Baldur. Mae Snorri’n disgrifio’n fanwl yn Gylfaginning 49: mae Hermod yn marchogaeth am naw noson trwy ddyffrynnoedd tywyll a dwfn, yn croesi’r bont aur Gjallarbrü, y mae ei gwarchodwraig Modgudr yn gofyn iddo am ei fusnes, ac o’r diwedd yn cyrraedd neuadd Hel.

Yno mae Baldur yn eistedd ar y sedd anrhydedd, ac mae Hel yn addo ei ryddhau os yw pob bod yn galaru drosto.

Mae Hermod yn dychwelyd gyda’r neges hon. Mae’r Aesir yn anfon negeseuwyr i bob byd, a phawb yn wylo, ac eithrio hen gawres o’r enw Thökk, sy’n eistedd mewn ogof. Mae hi’n dweud: «Â llygaid sych y bydd Thökk yn galaru dros Baldur. Boed i Hel gadw yr hyn sydd ganddi!» Mae Snorri’n nodi bod llawer yn credu mai Loki oedd y Thökk hon.

Mae ysgolheictod wedi darllen pennod Hermod fel un o’r tystiolaethau pwysicaf am gefndir shamanaidd mytholeg Norseg. Mae Hermod yn marchogaeth ceffyl Odin, Sleipnir, y march shamanaidd wythgoes, trwy’r isfyd, yn goresgyn trothwyon ac yn cyrraedd byd y meirw.

Mae’r ffordd hon o deithio yn cyfateb yn deipolegol i hedfaniad y shaman, fel y’i tystiwyd mewn llawer o draddodiadau Siberia-Mongolaidd. Rhoddodd Mircea Eliade fytholeg Norseg yn y cyd-destun hwn yn «Le chamanisme et les techniques archaïques de l’extase» (1951).