Astarte, Bandia Fhéiniceach an Ghrá, an Chogaidh agus na Ríogachta

Is í Astarte (Acadaigh Ištar, Ugairíteach ʿAṯtartu) an fhoirm Fhéiniceach de cheann de na diagachtaí baineannacha is sine sa Neas-Oirthear ársa. Léirigh Sabatino Moscati in Die Phöniker (1966) go raibh áit lárnach ag Astarte in ainmhí gach cathairstáit Fhéinicigh, go minic mar chéile-chéile ag an phríomhdhia áitiúil.

I Sídón is í céile Eshmun í; i dTíre tagann sí i láthair in éineacht le Melqart; i mBiblos in éineacht le Baalat. Laistigh den traidisiún Féinicis is í an bandia is tábhachtaí ar fad í.

Chuir Corinne Bonnet ar fáil an monagraf is cuimsithí faoin dhiagacht seo in Astarté (1996). Léiríonn sí go raibh raon feidhmeanna leathan go leor ag Astarte: bandia grá agus gnéis, bandia cogaidh, bandia coimirce ríoga, coimirceoir mairnéalach, bandia leighis agus in comhthéacsanna áirithe feidhm chtónach-ifreanda. Tá an ilfheidhmiúlacht seo tipiciúil do bhandéithe an Neas-Oirthir Ársa de theaghlach ʿAṯtart/Ištar.

Ó thaobh na staire reiligiúnaí de, baineann Astarte leis an chineál bandia iarthar-Semiticeach a d’fhorbair ón traidisiún Aṯtart Sean-Siriach-Amóiríoch. Sa 1ú mílaois RC, aithníodh í leis an Aphrodite Ghréagach; tá traidisiún Aphrodite na Cipire ag teacht go díreach ó Astarte na bhFéiniceach, mar a thug Heiríodótas féin faoi deara.

Sonrú tábhachtach cathrach is ea ‘Astarte na Liobáine’, a luaitear i roinnt inscríbhinní; is dócha go raibh sí comhionann le Astarte Bheirut. Fianaítear ‘Astarte na Farraige’ freisin i dTíre. Tá an éagsúlacht seo de hipóstáisí tipiciúil de reiligiún na bhFéiniceach agus fágann sí gur í Astarte an bandia is éagsúlaithe sa phaintheon.

Tá seasamh Astarte i phaintheon na bhFéiniceach inchomparáide le Bandia na Gréine Arinna Hiteach nó le Hebat mar bhandia impireachta baininscneach uachtaracha.

Is ainm iarthar-Semiticeach é ʿštrt (Astarte), a bhaineann leis an fhréamh ʿštr, a bhfuil ʿAṯtartu (Ugairít) agus Ištar (Mesopotáim) bunaithe uirthi freisin. Níl an sanasaíocht cinntithe go hiomlán; ceanglaíonn léirmhíniú inchreidte amháin an fhréamh leis an téarma ‘réalta’ agus feiceann sé Astarte mar ‘an bandia réalta’, is dócha ag tagairt don réalta mhaidin (Véineas).

In inscríbhinní Féinicise feictear í mar ʿštrt, agus mar an gcéanna i dtéacsanna Púnacha. Foirm thábhachtach Heilléanaíoch is ea Aštart leis an athrú gutaí Aramaicis.

San Acadaigis, aithnítear í le Ištar; sa domhan Heilléanaíoch le Aphrodite nó Hera (ag brath ar an bhéim feidhme); san Éigipt tagann sí i láthair ón Ríocht Nua i leith mar dhiagacht allmhairithe faoin ainm Astarte. Ansin freisin coimeádann sí a carachtar iarthar-Semiticeach.

Tá Aphrodite Urania na Gréige ag freagairt go díreach do Astarte na bhFéiniceach; deir Heiríodótas gur tháinig a hadhradh ó Fhéinicia trí Chipir go dtí an Ghréig. Fágann an oidhreacht seo gur í Astarte ceann de na bandéithe is tionchaí i stair reiligiúin an domhain Meánmhuirí.

I dtéacsanna áirithe, tugtar ‘Bantiarna na bhFlaitheas’ nó ‘Banríon na bhFlaitheas’ uirthi freisin, teideal a fheictear freisin sa Bhíobla i leabhar Ieirimia (Ieir 7:18; 44:17, 19) agus a dtugtar tráchtaireacht chriticiúil air ansin. Rinne Saby Caves staidéar ar an traidisiún ‘Banríon na bhFlaitheas’ seo ó thaobh na staire reiligiúnaí agus léiríonn sé nasc tábhachtach idir stair reiligiúin Chanánach agus Bhíobalta.

Tagann Astarte i láthair in íoslógaí na bhFéiniceach i roinnt cineálacha íomhá: mar bandia nocht ina seasamh (staidhre ‘phláitín Astarte’), mar bhanríon ina suí ar chathaoir ríoga le corónacha Polos, mar bhandia cogaidh le sleá agus sciath, mar mharcach ar leon nó mar bhanríon neamhaí le fráma réaltaí. Léiríonn an éagsúlacht íomhá seo a hilfheidhmiúlacht.

Is é an leon nó an leon-bhanmhac an t-ainmhí sacráilte aici; i Sídón agus i gCarthag feictear í go minic ina suí nó ag marcaíocht ar leon. Ceanglaítear an cholm léi freisin, go háirithe i gcomhthéacsanna Cipireacha agus Meánmhuirí; is oidhreacht dhíreach ó Astarte na bhFéiniceach iad colmáin Aphrodite. Ceangailtear ainmhí eile léi freisin, an nathair, a léiríonn a taobh chtónach.

Sna coilíneachtaí iarthar-Mheánmhuirí, go háirithe i Tartessos (An Spáinn), rinneadh adhradh dian ar Astarte; léiríonn an dealbh chré-umha cháiliúil ‘Astarte Carambolo’ ón 7ú haois RC í mar bhandia ina suí ar chathaoir ríoga le hinscríbhinn tíolactha Fhéinicise. Fuarthas figiúiríní Astarte i Sevilla, Cádiz agus láithreáin eile freisin, ag doiciméadú láithreacht dhian a cultais.

I Kition (Cipir), tochailíodh teampall ollmhór Astarte, ar cheann de na naomhionaid is mó den domhan Meánmhuirí sa Chré Iarainn. Leathnaigh na tochailtí faoi stiúir Vassos Karageorghis agus le déanaí faoi stiúir Maria Iacovou go mór ar an léargas ar chult na bhFéiniceach sa Chipir.

Sna téacsanna ugaritigh (KTU 1.92 agus cinn eile) is bandia seilge Astarte agus companach Bhaal í; sa Timthriall Bhaal, áfach, is lú an ról a bhíonn aici ná ag a deirfiúr Anat. I bhblúirí miotaseolaíochta Fhéiniceach, go háirithe ag Philón as Biblos (a luaitear ag Eusebius), léirítear í mar bhanríon a thaistealaíonn go Tíre in éineacht le tarbh agus a ghlacann seilbh ar an ríchathaoir ann.

De réir Philón, ‘fuair Astarte ceann tairbh’ agus chuir sí ar a ceann féin é, rud a dheimhnigh a diagacht. Cuireann an scéal seo traidisiún éigipteach Hathor agus scéal Mesopotamach Inanna-Anu i gcuimhne dúinn. Chuir Albert Baumgarten an t-ábhar in eagar go criticiúil ina shaothar The Phoenician History of Philo of Byblos (1981).

I dtéacsanna Heilléanaigh, tá Astarte nasctha le scéal Europa: fuadaíodh Europa, iníon an Rí Agenor as Tíre, chun na Créite ag Zeus i bhfoirm tairbh. Tá an nasc seo tábhachtach ó thaobh na staire: is máthair Europa Astarte agus is í freisin a cúlra diaga. Is sintéis Heilléana-Fhéinicis, dá bhrí sin, miotaseolaíocht Europa.

Ó ré Chartaigineach, tá nasc idir Astarte agus an laoch-fhigiúr Dido tugtha anuas dúinn; sa Bhanríon Dido, bunaitheoir Chartago, samhlaítear i roinnt foinsí Rómhánacha mar ‘incarnation shagartach’ Astarte. Is léiriú tábhachtach staire reiligiúin an t-aithint seo.

B’iad na príomhionaid adhartha ag Astarte ná Síodón (teampall Astarte, a thóg Eshmunazar II.), Tíre, Biblos (mar aon leis an mBaalat), Cition (an Chipir, áit a raibh teampall ollmhór Astarte i réim ar an oileán), Cartago agus na coilíneachtaí Meánmhuirí. Rinne Maria Eugenia Aubet cur síos ar an leathadh Meánmhuirí seo ina saothar The Phoenicians and the West (2001).

Bhí íobairtí dóite, íobairtí dí agus an rud ar a dtugtar an ‘fhéile rince naofa’ i gceist leis an chult, a luaitear i roinnt foinsí Phoenician.

Bhí ról ar leith ag na qedeshim agus na qedeshot, fir agus mná coisricthe nach bhfuil a bhfeidhm bheacht soiléir sa staidéar acadúil; tá Annie Caubet, Corinne Bonnet agus Stephanie Budin tar éis argóint a dhéanamh in aghaidh na seanléirmhínithe mar ‘striapachas teampaill’, gan an cheist a bheith réitithe go cinntitheach fós.

Sa tréimhse Heilléanach, aithníodh Astarte le hAfraidít; is é an tearmann cáiliúil Afraidíte i Baphos sa Chipir, go stairiúil, leanúint dhíreach ar adhradh Fhoenician Astarte. I gCorint freisin, in Éiricé (an tSicil) agus i go leor suíomhanna Meánmhuirí eile, tugadh traidisiún Foenician Astarte ar aghaidh faoi ainmniú Gréagach.

I gCartago, cuireadh Astarte i leataobh de réir a chéile ag Tanit, gan í a imeacht go hiomlán; sna hinscríbhinní Tofet, feictear an dá bhandia le chéile ó am go ham. Is é an choimhlint seo idir dhá ard-bhandia baineann ceann de na saintréithe is sainiúla den reiligiún Púnach.

Bhí Astarte ina bandia coimirce do theaghlaigh ríoga, do mhná torracha, do mhairnéalaigh agus do fhir chatha. I Sidon, léirítear í ar shéalaí ríoga mar phríomhchoimirceoir ar theach an rí; luann an inscríbhinn cháiliúil an Rí Eshmunazar II. (5ú haois RCh) í in éineacht le Eshmun mar ard-bhandia coimirce.

Cuireadh fíoraithe Astarte i dtithe ar mhaithe le hOsclaíocht Apotropach; tugtar ‘plaicéid Astarte’ ar na faoisimh bheaga théarra-cotta de bhean nocht, agus tá na mílte cinn díobh ar eolas ó shuíomhanna Féinicise. Is dócha gur bhain siad le cosaint, achainí torthúlachta agus cosaint tí. Tá feidhm na bplaicéidí seo faoi dhíospóireacht chonspóideach sa taighde; ar aon nós, is comhartha é a mhinice ar an adhradh tí dian a bhí ag Astarte.

I dtaisc-dheasghnátha Féinicise, glaodh ar Astarte mar phatrún na loingseoireachta; thug captaein agus ceannaithe ofrálacha coisricthe di roimh agus tar éis turais mhuirí. Tá an ‘diagacht taistil’ seo suntasach ó thaobh staire an reiligiúin de, mar go gcreatlaíonn sí soghluaisteacht idirnáisiúnta an domhain Féinicise go díreach ar bhonn reiligiúin. Cláraíonn iWell Guard Astarte mar fhigiúr stairiúil-stairiúil gan aon nasc le geallúintí sláinte an lae inniu.

Taispeánann séalaí scarabach Féinicise na 7ú agus 6ú haoise RCh móitífeanna Astarte go minic: bandia nocht ina seasamh, Astarte ar leon, Astarte le bláth lótais. Chaitheadh na séalaí beaga seo mar phaidrín cosanta pearsanta agus bhí siad forleathan go mór i saol na bhFéiniceach.

Baineann Astarte leis an teaghlach mór iar-Semiteach-Mesopotamach de bhandéithe ʿAṯtart/Ištar. Tá dlúthbhaint aici leis an ʿAṯtartu Ugairíteach, leis an Ištar Mesopotamach, leis an Atargatis Meán-Aramaise (a raibh a forbairt féin aici), leis an Šaušga Hurraiteach agus leis an Ištar Hitíteach ó Šamuḫa. San Acadais tá an iléagsúlacht feidhme ag Ištar Uruk doiciméadaithe go maith go háirithe.

Ó thaobh staire na reiligiúin de, is ionann Astarte agus an Aphrodite Ghréagach; is é an Aphrodite Cipireach an leantóir díreach den Astarte Phoenician. Tá oidhreacht Astarte le fáil freisin sa Hera, san Athena, agus i ngnéithe áirithe san Artemis Ghréagach. I gCarthag, cumascann sí de réir a chéile leis an Tanit, a fhorbraíonn a feidhm féin.

Sa mhaitéar Eabhraise, feictear Astarte mar Ashtoreth, faoi bhá pholaimiciúil dhiúltach (1 Ríthe 11:5; 2 Ríthe 23:13). Dírítear an pholaimic seo ar an reiligiún Canánach ina foirm Fhoenicis.

Ó thaobh na scoláireachta de, is dia iomaíoch é Astarte don Iosrael ársa a d’eascair as an traidisiún Canánach céanna; is é an frith-Aštartachas Bíobalta an fhreagra diagachtúil ar chomharsanacht reiligiúnach fíor. Tá comhchosúlachtaí Hitíteacha le fáil sa Šaušga ó Šamuḫa.

Ní rud roghnach go stairiúil é an t-aithint Astarte = Aphrodite; deimhníonn Pausanias agus údair ársa eile go dtáinig an Aphrodite Ghréagach ó eiseamláirí Phoenicis. Is iad na staidéir de Walter Burkert in Die orientalisierende Epoche agus de Vinciane Pirenne-Delforge na tagairtí caighdeánacha maidir leis an cheist seo.

Tá an taighde ar Astarte ar ardleibhéal inniu. Is tagairt chaighdeánach í monagraf Corinne Bonnet Astarté (1996); pléann The Origin of Aphrodite (2003) le Stephanie Budin an nasc le Aphrodite ar bhealach criticiúil. Is údaráis iad Sabatino Moscati agus Maria Eugenia Aubet maidir leis an leathadh Meánmhuirí. Soláthraíonn eagrán na n-inscríbhinní Foenicise ó Charles Krahmalkov agus Wolfgang Röllig na buntéacsanna.

San fháiltiú coitianta, tá Astarte ar eolas go príomha trína aitheantas le Aphrodite agus tríd an bpolaimic Bhíobalta. Rinneadh athbheochan spioradálta i gciall an nua-phágántachais, go háirithe i gciorcail feimineach agus nua-phágánach ó na 1980idí, a ghlac le Astarte mar ‘Bandia Mháthair’; is fáiltiú nua-aoiseach conspóideach é seo ó thaobh staire na reiligiúin de, mar go simplíonn sé an próifíl stairiúil.

Ó thaobh na scoláireachta de, meastar Astarte inniu mar cheann de na hábhair staidéir is tábhachtaí sa reiligiún iar-Semiteach. Is iad na príomhthosaíochtaí taighde faoi láthair an idirdhealú idir hipeastáis áitiúla Astarte (Astarte Shídón, Thíre, Bhiblios, Chition), an nasc leis an traidisiún Aphrodite, agus an cheist maidir leis na qedeshot sa chult Astarte. Cláraíonn an iWell Guard Astarte mar bhall lárnach den phaintéon agus ní mar sprioc cosanta san am i láthair.

Leathnaíonn fionnachtana seandálaíochta le déanaí ó shuíomhanna Phoenicis sa Spáinn (Sevilla, Cádiz) agus i Maracó (Lixus) an pictiúr dá hadhradh san iarthar go suntasach. D’fhoilsigh taighdí María Belén Deamos agus Manuela Marín fianaise nua thábhachtach le blianta beaga anuas.

Tugann an rogha seo a leanas na saothair chaighdeánacha is tábhachtaí faoin taighde ar Astarte le chéile. Cuimsíonn sí monagraif, eagráin inscríbhinní agus sintéisí stairiúla. Is é Astarté le Corinne Bonnet an t-eolas tosaigh is fearr; pléann staidéar Aphrodite le Budin an líne Ghréagach; pléann Aubet an leathadh Meánmhuirí. Soláthraíonn gramadach Phoenicis-Puinicis le Krahmalkov an t-ábhar teanga-stairiúil; soláthraíonn sintéis chlasaiceach Moscati an chreat cultúrach-stairiúil.