Melqart, Dia Cathrach Féiníceach Thíre agus 'Hearacléas' na Féiníceach

Is é Melqart an príomhdhia i bpríomhchathair mháthair na Féiníceach, Tíre, agus tá sé mar sin in ionad lárnach i stair reiligiúin Mheáin Mhuir.

Chuir Corinne Bonnet an staidéar is cuimsithí ar an dia seo i láthair ina monagraf Melqart (1988); léiríonn sí gur dia cathrach, dia coimirce ríoga, laoch agus dia crotónach a bhí ag aiséirí go comhuaineach ann. Laistigh den traidisiún Féinícis is é an príomhdhia fireann lárnach den traidisiún Thíre.

Leathnaíodh a chultas le coilíneachtaí Thíre ar fud na Mara Meánaí ar fad. In Gades (Cádiz sa lá atá inniu ann, sa Spáinn), bhí an teampall Melqart is tábhachtaí siar ó Thíre féin; bhí sé i láthair freisin i Carthag. Rinne Maria Eugenia Aubet doiciméadú mionchruinn ar an leathnú Meánmhuirí ina saothar The Phoenicians and the West (2001).

Ó thaobh stair an reiligiúin de, is é Melqart samhail an dia cathrach agus ríoga a nuashonraítear go séasúrach trí ‘dhúiseacht’ bhliantúil (egersis) san earrach. Is é an fhéile dúiseachta seo ceann de na tréithe suntasacha stairiúla reiligiúnda a bhaineann le Melqart agus déanann é a idirdhealú ó dhéithe cathrach eile. D’eascair an nasc leis an Hearacléas Gréagach mar gheall ar chosúlachtaí feidhmiúla agus ar theagmhálacha dlútha Gréagacha-Féiníceach ón 8ú haois R.Ch. ar aghaidh.

Gné shuntasach de Melqart is ea an dlúthnasc leis an teaghlach ríoga Thíre: Bhí rí Thíre ina ardsagart Melqart ag an am céanna; bhí an fhéile dúiseachta bhliantúil á comhlíonadh ag an rí féin. Tá an t-ionannas seo idir an ceann polaitiúil agus an ceann deasghnátha inchomparáide ó thaobh stair an reiligiúin de leis an Fearón Éigipteach nó an pontifex maximus Rómhánach.

Bhí déithe cathrach agus coimirce ríoga inchomparáide ar eolas ag an traidisiún Hiteach freisin; ligeann an chomparáid dhlúth le Sarruma léargas struchtúrach tábhachtach ar dhiagacht ríoga na Mara Meánaí thoir ag deireadh na Cré-Umhaoise.

Is comhfhocal é an t-ainm Melqart, déanta as mlk ‘rí’ agus qrt ‘cathair’, is é sin le rá go litriúil ‘rí na cathrach’. Is í an chathair sin Tíre, agus is é Melqart ‘rí Thíre’ sa chiall dhiaga.

Níl aon díospóireacht faoin sanasaíocht seo agus tá sí doiciméadaithe go soiléir sna hinscríbhinní. In théacsanna dingchruthacha, feictear é mar Milqartu, i bhfoinsí Gréagacha mar Melqart nó Melkart, agus i sioncréitisimí Heilléanacha mar Heracles-Melqart.

Feiceann léirmhíniú malartach i mlk ní hamháin ‘rí’ sa chiall thalmhaí, ach freisin ‘íobairt‘ (íobairt Molk), dhá bhrí ón bhfréamh chéanna sa Fhéinicis. Ní mórán tacaíochta atá ag an léirmhíniú seo sa taighde, áfach.

Ar an taobh Gréagach, feictear a ainm mar ‘Heracles-Tyrios’, ‘Heracles’ nó faoin gcuid theophórach den ainm ‘Melikartos’. Tá an t-aitheantas le Heracles doiciméadaithe go liteartha ón 5ú haois R.Ch. (Herodotus 2.44). Bíonn tréithe Melqart Fhéiniceach le sonrú i bhfigiúr miotaseolaíoch Gréagach Heracles, go háirithe sna miotais faoin turas chun an ‘Iarthair’ agus faoi mharú Geryon.

Bhí an t-ainm pearsanta theophórach Hamilcar an-choitianta i gCarthago; bhí sé mar ainm ar roinnt taoiseach airm Carthaginéiseach tábhachtacha, ina measc Hamilcar Barca, athair Hannibal. Léiríonn an traidisiún ainmnithe seo an tábhacht leanúnach a bhí ag Melqart i saol polaitiúil an stáit Phiúnaigh.

Feictear Melqart in íocónagrafaíocht Féiníceach den chuid is mó mar fhear féasógach in ionar gearr, le tua chatha ardaithe nó smachtín, uaireanta le bogha, agus é gléasta go minic i seithe leon. Tá an íocónagrafaíocht seithe leoin seo tábhachtach go stairiúil mar gur aistrigh sé go díreach isteach i dtraidisiún Gréagach Hearacléas leis an seithe leoin agus an smachtín.

Ar bhoinn Thíre ón tréimhse Heilléanaíoch, feictear Melqart-Hearacléas go minic leis an smachtín agus an seithe leoin; ar na stéalaí Carthagineach ón Tofet, seasann sé ó am go ham in aice le Baal-Hammon. Traidisiún íocónagrafach tábhachtach eile is ea ‘Melqart ar an gcapall mara’, a dhoiciméadann a nasc leis an loingseoireacht agus leis an bhfarraige.

Is é an leon an ainmhí naofa atá aige; léirítear é i roinnt réiliféanna ag siúl ar leon nó ag tachtadh leoin. Feictear an t-iolar freisin mar a ainmhí compánaigh i léirithe déanaí áirithe. Rinne Aphacide Bonnet doiciméadú mionchruinn ar an éagsúlacht íocónagrafach; léiríonn sí gur d’fhorbair Melqart traidisiúin íomhá beagán éagsúla i ngach comhthéacs Meánmhuirí.

Ar an ‘stéalaí Yeḥawmilk’ cháiliúil, rí Byblos (5ú haois R.Ch.), ní fheictear Melqart féin ann, ach feictear an fhoirmle íomháineach faoin gcruinniú ríoga-diaga a mhúnlaigh traidisiún dia ríoga na Féiníceach. Sroicheann an coinbhinsiún íocónagrafach seo ó Thíre trí Byblos go Carthag.

Níor tháinig anuas orainn seanchas Feiníceach faoi Mheilcart ach ina bhloganna scaipthe. Luann Eusebius Caesarea scéal ó Philón Byblos (Praeparatio Evangelica 1.10), ina léirítear Meilcart mar laochra agus mar athbheochanaí. Dar le tuairiscí ársa freisin, dúisíonn Meilcart gach bliain in fhéile athbheochana (egersis) agus tá sé mar sin i dtraidisiún na ndéithe fásra agus cathrach a fhaigheann bás agus a aiséirí gach bliain.

Ceanglaíonn scéal tábhachtach amháin Meilcart le bunú Thíre féin: deirtear gur dhaingnigh sé, trí íobairt éin, na carraigeacha snámhacha ar tógadh Tíre orthu. Ceanglaíonn scéal eile é le fionnachtain an chorcra, gníomhaíocht eacnamaíoch lárnach do na Feinícigh: creidtear gur bhris madra le Meilcart go tábhachtach seilide chorcra, agus mar sin gur nochtadh an ruaimniú corcra.

Sa leagan Gréagach mar Earcail-Meilcart, faigheann sé oidhreacht scéalta miotaseolaíochta Earcail, go háirithe eipeasóid Ghéiríón, ina ngoideann Earcail eallach ó Ghéiríón, an fathach trí cheann, san iarthar Mheánmhuirí (san áit a raibh Gades ina dhiaidh sin). Tá an nasc seo tábhachtach ó thaobh staire na reiligiúin, mar go raibh Gades ina bunú Feiníceach dáiríre agus ina shanctóir iarthar is tábhachtaí do Mheilcart.

Pseudepigrafa tábhachtach amháin is ea ‘Sanchunjaton’ (Sankuniathon), sagart Feiníceach a bhí ann de réir dealraimh, agus a chuid saothair a chraobhscaoil Philón Byblos, más fíor. Léiríonn eagrán criticiúil Albert Baumgarten go bhfuil cuid mhór den ábhar ina chumadóireacht Heilléanach mhall, ach go bhfuil fuílleach fíor de thraidisiún miotaseolaíochta Feiníceach ann fós, go háirithe maidir le Meilcart agus ginealas na ndéithe.

Bhí príomhchultas Meilcart i dTíre, i teampall ba shine agus ba shoilseach sa chathair. Déanann Heiriodótas cur síos mionsonraithe ar an teampall seo (2.44) agus luann sé dhá cholún, ceann órga agus ceann smaragaide, a las san oíche, an feiniméan cáiliúil ‘sîwân’ de mhianraí fosfarghlonnach is dócha.

Tá dlúthbhaint ag Hiram I as Tíre (an 10ú haois RC) leis an teampall Meilcart; dar le Iósaifeas, thóg sé é le ór agus le cré-umha.

Buaic an chultais ba ea an fhéile athbheochana bhliantúil; stiúraigh ‘dúiseoir’ (mqm-ʾlm, ‘an duine a chuireann an dia ina sheasamh’) an deasghnáth. Bhí rí Thíre ina phríomhfhigiúir sa deasghnáth. Tá féilte athbheochana comhchosúla doiciméadaithe i gCarthago agus i Gades; nascann siad Meilcart go stairiúil le Tamúz/Dumúz agus le Adónas.

I gCarthago bhí Meilcart i láthair freisin; leanadh Carthago ag díol an ómóis bhliantúil don teampall Meilcart i dTíre fiú go dtí deireadh na Poblachta, léiriú ar an nasc dlúth leis an mháthairchathair.

I Gades bhí teampall Meilcart ar oileán beag; rinne Poilíbeas, Strabo agus Silius Italicus cur síos air. Fiú tar éis an cheannais Rómhánaigh, d’fhan Gades-Meilcart gníomhach mar shanctóir Earcail, agus thug Hannibal, Céasar agus Adrianus cuairt air.

Tá an taighde seandálaíochta ar theampall Meilcart i dTíre deacair mar gheall ar an bhforbairt nua-aimseartha; i Gades, ar an lámh eile, tá iarsmaí an tsanctóra níos so-rochtana ar an oileán a dtugtar Sancti Petri air sa lá atá inniu ann. Tá torthaí tábhachtacha nua faighte le blianta beaga anuas ó na tochailtí faoi uisce atá ar siúl faoi stiúir Antonio Sáez Romero.

Bhí Melqart ina dhia cosanta ar theach an rí, ar an gcathair agus ar an loingseoireacht. Ar shéalaí ríoga ó Thíre, feictear é mar phatrún cosanta; sna hainmneacha pearsanta Féinicis, tá a theonym coitianta (Hamilcar = ‘seirbhíseach Melqart’, Bomilcar = ‘trí lámh Melqart’). Léiríonn minicíocht na n-ainmneacha theophóracha ina bhfuil comhpháirt Melqart go raibh cráifeacht phríobháideach fhorleathan ann.

Iompraíodh scarabaeis Melqart agus fíoríní beaga cré-umha go frithnimhneach nó cuireadh in airde iad sa teach. Tá ‘stéla Melqart’ cáiliúil ó Bhredsch (Bredja) i dTuaisceart na Siria, tiomnú inscríofa ón rí Aramáach Bar-Hadad do Melqart, ar cheann de na fianaisí eipeagrafacha is tábhachtaí den chultas Melqart lasmuigh de Thíre.

I gcráifeacht na loingseoireachta, ba é Melqart an t-údarás cosanta is airde; chuir captaein agus lonnaitheoirí Féinicis tabhartais tiomnaithe dó ag imeacht agus ag teacht. Is gné thábhachtach de staidéar reiligiúin í an chráifeacht taistil seo maidir le soghluaisteacht na bhFéiniceach. Liostálann iWell Guard Melqart mar fhigiúr stairiúil-staraiúil gan aon bhaint le geallúintí sláinte reatha.

I dteampaill Charthaginéiseacha an 5ú agus an 4ú haois R.Ch., feictear Melqart mar an dara nó an tríú dia i ndiaidh Baal-Hammon agus Tanit. Athmhúnlaíodh tríréad déithe na máthairchathrach Féinicí (Baal-Šamem, Astarte, Melqart) i gCarthago ina chumraíocht nua, gan Melqart a bhrú siar go hiomlán.

Is é an chosúlacht is tábhachtaí ó thaobh staidéar reiligiúin de ná an t-aitheantas Gréagach le Heracles. Léirigh Walter Burkert ina shaothar Die orientalisierende Epoche (1984) agus i roinnt staidéar níos déanaí go bhfuil tionchar láidir ag Melqart Féiniceach ar fhigiúr Gréagach Heracles, go háirithe san eachtra Geryon agus i ‘Colúin Heracles’ (Caolas Ghiobráltar), a bhí ar dtús ina ‘Colúin Melqart’.

Roinneann Melqart leis an nGilgamesh Mesopotámach an móitíf den laoch marfach-neamhbhásmhar a bhfuil feidhm ríoga aige. I gCarthago, níor eascair aon phríomhdhia neamhspleách as a thraidisiún, mar go raibh barr diaga uathúil ag reiligiún Charthaginéiseach le Baal-Hammon agus Tanit; d’fhan Melqart i láthair i gcónaí, áfach.

Go stairiúil, is é Melqart an dia cathrach agus ríoga Féiniceach fréamhach. Le Sarruma den traidisiún Hiteach, roinneann sé feidhm an dia cosanta ríoga phearsanta; leis an Marduk Mesopotámach, feidhm an dia cathrach a athbheochan tar éis buaite séasúrach. Sa sioncréitiseachas Heilléanach, éiríonn sé ina phríomh-‘dhia aistriúcháin’ idir reiligiún Féiniceach agus Gréagach.

San Iarthar Mheánmhuir, tá Melqart i láthair faoin ainm Gréagach Heracles i líon mór inscríbhinní agus boinn; is minic a bhíonn na haistrithe idir ‘Melqart’ agus ‘Heracles’ doiléir i nGréigis Heilléanach na linne. I gCarthago, baineadh úsáid pholaitiúil as an dá-ainmniú seo chun comhghuaillithe Gréagacha a mhealladh chuig an reiligiún Féiniceach.

Tá taighde Melqart ar fheabhas ard sa lá atá inniu ann. Is í an mhonagraf Melqart (1988) le Corinne Bonnet agus a staidéir níos déanaí an tagairt lárnach; thug Maria Eugenia Aubet, Sabatino Moscati agus Hélène Sader rannchuidithe tábhachtacha ó thaobh na seandálaíochta. Tá na hinscríbhinní ar fáil in eagráin Charles Krahmalkov agus Wolfgang Röllig.

I nglactháil an phobail, tá Melqart ar eolas go príomha mar gheall ar a aithint le Hercules agus mar gheall ar sceálta Tartessos (a bhaineann le stór Karambolo, ‘Úll Órga na Heispiríd’). Sa Liobáin nua-aimseartha, tá Melqart tar éis a bheith athbheochanta mar shiombail chultúrtha ó bhí na 1990idí ann, agus Tíre i mbun a láithreáin seandálaíochta a atógáil.

Ó thaobh na saíochta, meastar Melqart inniu mar ábhar staidéir lárnach do reiligiún na Féinice, do dhiagacht an dia cathrach agus do dhinimic reiligiúnda na Meánmhara. Tá príomhthosaíochtaí an taighde reatha ag díriú ar dhifreáil hipeaostáis áitiúla Melqart, ar an aistriú íocónagrafach isteach i dtraidisiún Hercules na Gréige, agus ar thaiscéalaíocht seandálaíochta ar naomhsheomra Gades. Tá Melqart cláraithe ag iWell Guard mar bhall stairiúil den phaintiún.

Léiríonn boinn Heilléanaíocha Thíre agus Chartago freisin íomhánna de Melqart, go minic le smachtín, bogha nó gob loinge. Is foinse thábhachtach í an ealaín boinn seo do stair íocónagrafach Melqart.

Rinne staidéir reatha le Josephine Quinn agus Brian Doak athscrúdú ar ról Melqart i dtógáil féiniúlachta Púnach agus sa chrios teagmhála Rómhánach-Féiníceach.

Cuimsíonn an rogha seo a leanas na saothair chaighdeánacha is tábhachtaí i dtaighde Melqart. Cuireann sé le chéile monagraif, eagráin inscríbhinní agus sintéisí staire reiligiúnda. Is é Melqart le Corinne Bonnet an chéad phointe tosaithe; pléann Burkert an líne Ghréagach; Aubet an leathadh Meánmhuirí; Krahmalkov an t-ábhar teanga-stairiúil. Tugann monagraf is déine Hélène Sader an tsintéis seandálaíochta.