मेलक़ार्त, टायर का फ़ोनीशियाई नगर-देव और फ़ोनीशियाइयों का 'हेराक्लेस'

मेलक़ार्त फ़ोनीशियाई मातृनगरी टायर का प्रधान देव है और इस प्रकार भूमध्यसागरीय धर्म-इतिहास में एक केंद्रीय स्थान रखता है।

कोरिन बोने ने अपनी मोनोग्राफ़ Melqart (1988) में इस देव पर सर्वाधिक व्यापक अध्ययन प्रस्तुत किया है; वे दर्शाती हैं कि मेलक़ार्त एक साथ नगर-देव, राज-रक्षक देव, हीरोस और चथोनिक-पुनरुत्थित देव था। फ़ोनीशियाई परंपरा के भीतर वह टायर की परंपरा का केंद्रीय पुरुष प्रधान देव है।

उसकी उपासना-परंपरा टायर की उपनिवेशों के साथ संपूर्ण भूमध्यसागर में फैली। गादेस (आज का स्पेन का कादिस) में टायर के पश्चिम में मेलक़ार्त का सर्वाधिक महत्त्वपूर्ण मंदिर स्थित था; कार्थेज में भी वह विद्यमान था। मारिया ऑयहेनिया आउबेट ने The Phoenicians and the West (2001) में भूमध्यसागरीय प्रसार का विस्तृत प्रलेखन किया है।

धर्म-इतिहास की दृष्टि से मेलक़ार्त उस नगर- और राज-देव के प्रकार का प्रतिनिधित्व करता है, जिसे वार्षिक ‘जागरण’ (egersis) द्वारा वसंत में ऋतु-क्रम के अनुसार नवजीवन दिया जाता है। यह जागरण-उत्सव मेलक़ार्त के विशिष्ट धर्म-ऐतिहासिक अभिलक्षणों में से एक है और उसे अन्य नगर-देवताओं से पृथक करता है। यूनानी हेराक्लेस से संबंध कार्यात्मक समानताओं और आठवीं शताब्दी ईसा पूर्व से चले आ रहे गहन यूनानी-फ़ोनीशियाई संपर्कों के फलस्वरूप स्थापित हुआ।

मेलक़ार्त की एक उल्लेखनीय विशेषता टायर के राजवंश के साथ उसका घनिष्ठ संबंध है: टायर का राजा मेलक़ार्त का सर्वोच्च पुजारी भी होता था; वार्षिक जागरण-समारोह राजा द्वारा व्यक्तिगत रूप से संपन्न किया जाता था। राजनीतिक और अनुष्ठानिक शिखर की यह एकरूपता धर्म-इतिहास की दृष्टि से मिस्र के फ़राओ या रोमन pontifex maximus से तुलनीय है।

हित्ती परंपरा में भी तुलनीय नगर- और राज-रक्षक देव ज्ञात थे; सर्रुमा के साथ निकट तुलना पूर्वी भूमध्यसागरीय क्षेत्र की उत्तर-कांस्यकालीन राज-धर्मशास्त्र में संरचनात्मक दृष्टि से महत्त्वपूर्ण अंतर्दृष्टि प्रदान करती है।

मेलक़ार्त नाम mlk ‘राजा’ और qrt ‘नगर’ के संयोजन से बना है, अर्थात शाब्दिक रूप से ‘नगर का राजा’। वह नगर टायर है, और मेलक़ार्त दैवीय अर्थ में ‘टायर का राजा’ है।

यह व्युत्पत्ति निर्विवाद है और अभिलेखों में स्पष्ट रूप से प्रमाणित है। क्यूनीफ़ॉर्म ग्रंथों में वह Milqartu के रूप में प्रकट होता है, यूनानी स्रोतों में Melqart या Melkart के रूप में, और हेलेनिस्टिक समन्वयवाद में Herakles-Melqart के रूप में।

एक वैकल्पिक व्याख्या mlk में केवल सांसारिक अर्थ में ‘राजा’ नहीं, बल्कि ‘बलि‘ (मोल्क-बलि) भी देखती है, जो फ़ोनीशियाई में एक ही मूल की द्विअर्थी अभिव्यक्ति है। हालाँकि शोध-जगत में यह व्याख्या कम प्रचलित है।

यूनानी स्रोतों में उसका नाम ‘Herakles-Tyrios’, ‘Herakles’ या देव-नाम-युक्त व्यक्तिनाम ‘Melikartos’ के रूप में मिलता है। हेराक्लेस के साथ अभिज्ञान पाँचवीं शताब्दी ईसा पूर्व से साहित्यिक रूप में प्रमाणित है (हेरोदोतोस 2.44)। यूनानी पुराण-पात्र हेराक्लेस में फ़ोनीशियाई मेलक़ार्त के लक्षण मिलते हैं, विशेष रूप से ‘पश्चिम’ की यात्रा और त्रिशीर्ष दैत्य गेरुओन के वध के मिथकों में।

देव-नाम पर आधारित व्यक्तिनाम हैमिल्कर कार्थेज में व्यापक रूप से प्रचलित था; कई प्रतिष्ठित कार्थेजी सेनापतियों ने यह नाम धारण किया, जिनमें हैमिल्कर बार्कास, हैनिबल के पिता, भी सम्मिलित हैं। यह नाम-परंपरा पुनिक राज्य के राजनीतिक जीवन में मेलक़ार्त के स्थायी महत्त्व को प्रमाणित करती है।

फ़ोनीशियाई प्रतिमा-विज्ञान में मेलक़ार्त प्रायः छोटी धोती पहने दाढ़ीदार पुरुष के रूप में प्रकट होता है, जो ऊपर उठाई हुई युद्ध-कुल्हाड़ी या गदा लिए होता है, कभी-कभी धनुष के साथ और प्रायः सिंह-चर्म ओढ़े हुए। यह सिंह-चर्म प्रतिमा-विज्ञान ऐतिहासिक दृष्टि से महत्त्वपूर्ण है, क्योंकि यह सीधे सिंह-चर्म और गदा वाली यूनानी हेराक्लेस-परंपरा में समाहित हो गया।

हेलेनिस्टिक काल के टायर-सिक्कों पर मेलक़ार्त-हेराक्लेस प्रायः गदा और सिंह-चर्म के साथ अंकित है; कार्थेज के तोफ़ेत से प्राप्त स्तंभ-शिलाओं पर वह कभी-कभी बाल-हम्मोन के समीप दिखता है। ‘समुद्री-अश्व पर मेलक़ार्त’ एक महत्त्वपूर्ण प्रतिमा-विज्ञान परंपरा है जो नौवहन और समुद्र से उसके संबंध को प्रमाणित करती है।

उसका पवित्र पशु सिंह है; कुछ उभार-चित्रों में वह सिंह पर आरूढ़ या सिंह का गला घोंटते हुए दर्शाया गया है। कुछ परवर्ती चित्रणों में चील भी उसके साथी पशु के रूप में प्रकट होती है। अफ़ाकिडे बोने ने प्रतिमा-विज्ञान की इस विविधता का विस्तृत प्रलेखन किया है; वे दर्शाती हैं कि प्रत्येक भूमध्यसागरीय संदर्भ में मेलक़ार्त ने थोड़ी भिन्न चित्र-परंपराएँ विकसित कीं।

बाइब्लोस के राजा येहावमिल्क की प्रसिद्ध ‘स्तंभ-शिला‘ (पाँचवीं शताब्दी ईसा पूर्व) पर मेलक़ार्त स्वयं तो नहीं है, किंतु राजकीय-दैवीय भेंट की वह चित्र-संकल्पना अवश्य है जो फ़ोनीशियाई राज-देव परंपरा की आधारशिला है। यह प्रतिमा-विज्ञान परिपाटी टायर से बाइब्लोस होते हुए कार्थेज तक फैली हुई है।

फ़ोनीशियाई मेलक़ार्त-मिथक केवल खंडशः उपलब्ध हैं। सीज़रिया के यूसेबियस ने बाइब्लोस के फ़िलोन (Praeparatio Evangelica 1.10) से एक ऐसी आख्यान उद्धृत की है जिसमें मेलक़ार्त को हीरोस और पुनर्जीवनदाता के रूप में चित्रित किया गया है। प्राचीन विवरणों के अनुसार मेलक़ार्त प्रतिवर्ष एक जागरण-उत्सव (egersis) में जागता है और इस प्रकार वार्षिक मृत्यु एवं पुनरुत्थान वाले वनस्पति- और नगर-देवताओं की परंपरा से जुड़ता है।

एक महत्त्वपूर्ण आख्यान मेलक़ार्त को टायर की स्थापना से जोड़ती है: उसने उन तैरती हुई शिलाओं को, जिन पर टायर बना है, एक पक्षी-बलि द्वारा स्थिर किया। एक अन्य आख्यान उसे बैंगनी रंजन की खोज से जोड़ती है, जो फ़ोनीशियाइयों की एक प्रमुख आर्थिक गतिविधि थी: मेलक़ार्त के एक कुत्ते ने अनजाने में एक शंख कुचल दिया और इस प्रकार बैंगनी रंजक की खोज हुई।

हेराक्लेस-मेलक़ार्त के रूप में यूनानी ग्रहण में वह हेराक्लेस-पुराण-कथाओं का उत्तराधिकारी बना, विशेष रूप से गेरुओन-प्रसंग का, जिसमें हेराक्लेस पश्चिमी भूमध्यसागर में (बाद के गादेस के स्थान पर) त्रिशीर्ष दैत्य गेरुओन से गायें छीनता है। यह संबंध धर्म-इतिहास की दृष्टि से ज्ञानवर्धक है, क्योंकि गादेस वस्तुतः फ़ोनीशियाई स्थापना और मेलक़ार्त का सर्वाधिक महत्त्वपूर्ण पश्चिमी तीर्थस्थल था।

एक महत्त्वपूर्ण छद्म-आरोपण ‘सान्खुन्यातोन’ (Sanchuniathon) है, एक कथित फ़ोनीशियाई पुजारी जिसकी रचना बाइब्लोस के फ़िलोन के माध्यम से उपलब्ध बताई जाती है। आल्बर्ट बॉमगार्टन का समीक्षात्मक संस्करण दर्शाता है कि यह सामग्री बड़े भाग में परवर्ती हेलेनिस्टिक आविष्कार है, किंतु फ़ोनीशियाई पुराण-परंपरा के वास्तविक अवशेष भी समेटे हुए है, विशेष रूप से मेलक़ार्त और देव-वंशावली के संदर्भ में।

मेलक़ार्त की प्रमुख उपासना टायर में थी, जो नगर का प्राचीनतम और भव्यतम मंदिर था। हेरोदोतोस ने इस मंदिर का विस्तृत वर्णन किया है (2.44) और दो स्तंभों का उल्लेख किया है, एक सोने का और एक पन्ने का, जो रात में चमकते थे, संभवतः प्रसिद्ध ‘सीवान’ फ़ॉस्फ़ोरेसेंट खनिजों की चमक थी।

टायर के हीराम प्रथम (दसवीं शताब्दी ईसा पूर्व) का मेलक़ार्त-मंदिर से घनिष्ठ संबंध है; जोसेफ़स के अनुसार उसने इसे सोने और काँसे से बनवाया था।

वार्षिक जागरण-उत्सव पूजा का शिखर था; एक ‘जागरणकर्ता’ (mqm-ʾlm, ‘देव को जगाने वाला’) अनुष्ठान संपन्न करता था। टायर का राजा केंद्रीय अनुष्ठान-व्यक्तित्व था। इसी प्रकार के जागरण-उत्सव कार्थेज और गादेस में भी प्रमाणित हैं; ये मेलक़ार्त को ऐतिहासिक रूप से तम्मुज़/दुमुज़ि और अदोनिस से जोड़ते हैं।

कार्थेज में भी मेलक़ार्त विद्यमान था; टायर के मेलक़ार्त-मंदिर को वार्षिक कर देने की परंपरा कार्थेज द्वारा देर-गणराज्य काल तक बनाए रखी गई, जो उपनिवेश और मातृनगर के बीच घनिष्ठ संबंध का संकेत है।

गादेस में मेलक़ार्त का मंदिर एक छोटे द्वीप पर स्थित था; पोलिबियोस, स्ट्राबो और सिलियस इटालिकस ने उसका वर्णन किया है। रोमन विजय के बाद भी गादेस-मेलक़ार्त हर्कुलेस-तीर्थस्थल के रूप में सक्रिय रहा और हैनिबल, सीज़र तथा हैड्रियन ने उसके दर्शन किए।

टायर में मेलक़ार्त-मंदिर की पुरातात्त्विक खोज आधुनिक निर्माण के कारण कठिन है; गादेस में इसके विपरीत आज के सांक्टी-पेत्री द्वीप पर तीर्थस्थल के अवशेष अधिक सुलभ हैं। अंतोनियो साएज़ रोमेरो के नेतृत्व में जारी पानी के भीतर उत्खनन ने हाल के वर्षों में महत्त्वपूर्ण नए साक्ष्य प्रदान किए हैं।

मेलक़ार्त राजवंश, नगर और नौवहन का रक्षक देव था। टायर की राजकीय मुद्राओं पर वह संरक्षक के रूप में अंकित है; फ़ोनीशियाई व्यक्तिनामों में उसका देव-नाम प्रायः मिलता है (हैमिल्कर = ‘मेलक़ार्त का सेवक’, बोमिल्कर = ‘मेलक़ार्त के हाथ से’)। मेलक़ार्त-घटक वाले देव-नामों की बहुलता निजी भक्ति की तीव्रता का संकेत है।

अनिष्ट-निवारण के लिए मेलक़ार्त-स्कारब और छोटी काँसे की मूर्तियाँ धारण की जाती थीं या घर में स्थापित की जाती थीं। उत्तरी सीरिया के ब्रेदज (Bredja) से प्राप्त प्रसिद्ध ‘मेलक़ार्त-स्तंभ-शिला‘, जो अरामी राजा बार-हदद की मेलक़ार्त को समर्पित एक शिलालेख-भेंट है, टायर के बाहर मेलक़ार्त-पूजा के सर्वाधिक महत्त्वपूर्ण पुरालेखीय साक्ष्यों में से एक है।

नौवहन-भक्ति में मेलक़ार्त सर्वोच्च रक्षक था; फ़ोनीशियाई नाविक और उपनिवेशी प्रस्थान और आगमन पर उसके लिए भेंट-वस्तुएँ अर्पित करते थे। यह यात्रा-भक्ति फ़ोनीशियाई गतिशीलता का एक महत्त्वपूर्ण धर्म-ऐतिहासिक अभिलक्षण है। iWell Guard मेलक़ार्त को ऐतिहासिक-सांस्कृतिक व्यक्तित्व के रूप में दर्ज करता है, बिना किसी वर्तमान उपचार-वचन के संदर्भ के।

पाँचवीं और चौथी शताब्दी ईसा पूर्व के कार्थेजी मंदिरों में मेलक़ार्त बाल-हम्मोन और तानित के बाद द्वितीय या तृतीय देव के रूप में प्रकट होता है। फ़ोनीशियाई मातृनगर के देवताओं की त्रयी (बाल-शामेम, अस्तार्ते, मेलक़ार्त) को कार्थेज में एक नई संरचना में रूपांतरित किया गया, बिना मेलक़ार्त को पूरी तरह पृष्ठभूमि में धकेले।

धर्म-इतिहास की दृष्टि से सर्वाधिक महत्त्वपूर्ण समानांतर यूनानी हेराक्लेस के साथ अभिज्ञान है। वाल्टर बुर्केर्ट ने Die orientalisierende Epoche (1984) और कई परवर्ती अध्ययनों में दर्शाया है कि यूनानी हेराक्लेस-आकृति फ़ोनीशियाई मेलक़ार्त से गहराई से प्रभावित है, विशेष रूप से गेरुओन-प्रसंग और ‘हेराक्लेस के स्तंभों’ (जिब्राल्टर जलडमरूमध्य) में, जो मूलतः ‘मेलक़ार्त के स्तंभ’ थे।

मेसोपोटामिया के गिल्गमेश के साथ मेलक़ार्त राजकीय कार्य वाले मर्त्य-अमर्त्य हीरोस का रूपांकन साझा करता है। कार्थेज में उसकी परंपरा से कोई स्वतंत्र प्रधान देवता विकसित नहीं हुई, क्योंकि कार्थेजी धर्म ने बाल-हम्मोन और तानित के साथ अपनी देव-शिखर रची; किंतु मेलक़ार्त सदैव विद्यमान रहा।

ऐतिहासिक दृष्टि से मेलक़ार्त प्रतिनिधि फ़ोनीशियाई नगर- और राज-देव है। हित्ती परंपरा के सर्रुमा के साथ वह व्यक्तिगत राज-रक्षक देव का कार्य साझा करता है; मेसोपोटामिया के मर्दुक के साथ ऋतु-पराजय के बाद जागृत नगर-देव का कार्य। हेलेनिस्टिक धर्म-समन्वय में वह फ़ोनीशियाई और यूनानी धर्म के बीच प्रतिनिधि ‘अनुवाद-देवता‘ बन जाता है।

पश्चिमी भूमध्यसागर में मेलक़ार्त यूनानी नाम हेराक्लेस के अंतर्गत असंख्य अभिलेखों और सिक्कों में विद्यमान है; हेलेनिस्टिक भाषा-प्रयोग में ‘मेलक़ार्त’ और ‘हेराक्लेस’ के बीच के संक्रमण प्रायः तरल हैं। कार्थेज में इस द्विनाम का राजनीतिक उपयोग फ़ोनीशियाई धर्म के लिए यूनानी सहयोगी दलों को खोलने के लिए किया गया।

मेलक़ार्त-शोध आज उच्च स्तर पर है। कोरिन बोने की मोनोग्राफ़ Melqart (1988) और उनके परवर्ती अध्ययन मानक संदर्भ हैं; मारिया ऑयहेनिया आउबेट, साबातिनो मोस्काटी और एलेन साडेर ने पुरातात्त्विक पक्ष पर महत्त्वपूर्ण योगदान दिए हैं। अभिलेख चार्ल्स क्राह्माल्कोव और वोल्फ़गांग रोलिग के संस्करणों में सुलभ हैं।

लोकप्रिय ग्रहण में मेलक़ार्त मुख्यतः अपने हेराक्लेस-अभिज्ञान और तार्टेसोस-गाथाओं (कारांबोलो-निधि, ‘हेस्पेरिडेस का स्वर्णिम सेब’ से जुड़ी) के कारण ज्ञात है। आधुनिक लेबनान में टायर ने 1990 के दशक से अपनी पुरातात्त्विक स्थलों के पुनर्निर्माण के साथ मेलक़ार्त को एक सांस्कृतिक प्रतीक के रूप में पुनर्स्थापित किया है।

वैज्ञानिक दृष्टि से मेलक़ार्त आज फ़ोनीशियाई धर्म, नगर-देव धर्मशास्त्र और भूमध्यसागरीय धर्म-गतिशीलता का केंद्रीय अध्ययन-विषय माना जाता है। वर्तमान शोध के मुख्य केंद्र स्थानीय मेलक़ार्त-हाइपोस्टेसेस के विभेदन, यूनानी हेराक्लेस-परंपरा में प्रतिमा-विज्ञानी स्थानांतरण और गादेस-तीर्थस्थल की पुरातात्त्विक खोज पर हैं। iWell Guard मेलक़ार्त को ऐतिहासिक देवमंडल-सदस्य के रूप में दर्ज करता है।

टायर और कार्थेज के हेलेनिस्टिक सिक्कों पर भी मेलक़ार्त के चित्र हैं, प्रायः गदा, धनुष या जहाज-नाक के साथ। यह सिक्का-चित्रकला मेलक़ार्त के प्रतिमा-विज्ञान इतिहास का एक महत्त्वपूर्ण स्रोत है।

जोसेफ़ीन क्विन और ब्रायन डोक के हालिया अध्ययनों ने पुनिक पहचान-निर्माण और रोमन-फ़ोनीशियाई संपर्क-क्षेत्र में मेलक़ार्त की भूमिका की नई समीक्षा की है।

निम्नलिखित चयन में मेलक़ार्त-शोध की सर्वाधिक महत्त्वपूर्ण मानक कृतियाँ सम्मिलित हैं। इसमें मोनोग्राफ़, अभिलेख-संस्करण और धर्म-ऐतिहासिक संश्लेषण एकत्रित हैं। कोरिन बोने की Melqart प्रथम प्रवेश-बिंदु है; बुर्केर्ट यूनानी शाखा का विवेचन करते हैं; आउबेट भूमध्यसागरीय प्रसार का; क्राह्माल्कोव भाषा-ऐतिहासिक सामग्री का। एलेन साडेर की नवीनतम मोनोग्राफ़ पुरातात्त्विक संश्लेषण प्रस्तुत करती है।