Melqart, Dewa Kota Fenisia dari Tirus dan 'Herakles' bangsa Fenisia

Melqart (bahasa Fenisia mlqrt, secara harfiah ‘Raja Kota’) adalah dewa kota tertinggi Tirus dan salah satu dewa Fenisia terpenting. Ia diidentifikasi oleh bangsa Yunani dengan Herakles (‘Herakles-Melqart’) dan dipuja secara luas di dunia Helenistik-Romawi.

DewaFenisiaDewa Kota

Klasifikasi dan Profil Singkat

Melqart adalah dewa utama kota induk Fenisia, Tirus, dan dengan demikian menempati posisi kunci dalam sejarah agama kawasan Mediterania.

Corinne Bonnet dalam monografinya Melqart (1988) telah menyajikan kajian paling komprehensif mengenai dewa ini; ia menunjukkan bahwa Melqart sekaligus merupakan dewa kota, dewa pelindung raja, heros, dan dewa bawah tanah yang bangkit kembali. Dalam tradisi Fenisia, ia adalah dewa laki-laki utama yang paling sentral dalam tradisi Tirus.

Kultusnya disebarkan bersama koloni-koloni Tirus ke seluruh kawasan Mediterania. Di Gades (kini Cádiz, Spanyol) terdapat kuil Melqart terpenting di sebelah barat Tirus sendiri; di Kartago ia juga hadir. Maria Eugenia Aubet dalam The Phoenicians and the West (2001) telah mendokumentasikan penyebaran Mediterania tersebut secara terperinci.

Dari sudut sejarah agama, Melqart mewakili tipe dewa kota dan dewa raja yang diperbarui secara musiman melalui ritual ‘pembangkitan’ tahunan (egersis) pada musim semi. Perayaan pembangkitan ini merupakan salah satu ciri khas Melqart dalam sejarah agama dan membedakannya dari dewa-dewa kota lainnya. Keterkaitannya dengan Herakles Yunani muncul akibat kemiripan fungsional dan intensnya kontak Yunani-Fenisia sejak abad ke-8 SM.

Keistimewaan Melqart yang patut dicatat adalah keterkaitan eratnya dengan dinasti kerajaan Tirus: Raja Tirus sekaligus merupakan imam tertinggi Melqart; upacara pembangkitan tahunan dilaksanakan secara langsung oleh sang raja. Identitas antara puncak kekuasaan politik dan ritual ini secara sejarah agama dapat dibandingkan dengan Firaun Mesir atau pontifex maximus Romawi.

Tradisi Hittit pun mengenal dewa-dewa pelindung kota dan raja yang serupa; perbandingan mendalam dengan Sarruma memungkinkan wawasan penting secara analisis struktural mengenai teologi kerajaan dunia Mediterania Timur pada Zaman Perunggu Akhir.

Nama dan Etimologi

Nama Melqart merupakan gabungan dari mlk ‘Raja’ dan qrt ‘Kota’, yang secara harfiah berarti ‘Raja Kota’. Kota yang dimaksud adalah Tirus, dan Melqart adalah ‘Raja Tirus’ dalam pengertian ilahi.

Etimologi ini tidak terbantahkan dan terdokumentasi secara jelas dalam prasasti-prasasti. Dalam teks-teks paku, ia muncul sebagai Milqartu, dalam sumber-sumber Yunani sebagai Melqart atau Melkart, dan dalam sinkretisme Helenistik sebagai Herakles-Melqart.

Interpretasi alternatif melihat dalam mlk bukan hanya ‘Raja’ dalam pengertian duniawi, tetapi juga ‘Kurban‘ (Kurban-Molk), yakni makna ganda dari akar kata yang sama dalam bahasa Fenisia. Penafsiran ini, bagaimanapun, kurang mendapat dukungan dalam penelitian ilmiah.

Dalam tradisi Yunani, namanya muncul sebagai ‘Herakles-Tyrios’, ‘Herakles’, atau dalam unsur nama teofori ‘Melikartos’. Identifikasi dengan Herakles telah terdokumentasi secara sastra sejak abad ke-5 SM (Herodotos 2.44). Tokoh mitologi Yunani Herakles memiliki ciri-ciri Melqart dari Fenisia, terutama dalam mitos-mitos tentang perjalanan ke ‘Barat’ dan pembunuhan Geryon.

Nama diri teofori Hamilkar tersebar luas di Kartago; beberapa panglima perang Kartago yang terkemuka menyandangnya, di antaranya Hamilkar Barkas, ayah Hannibal. Tradisi penamaan ini membuktikan arti penting Melqart yang berkelanjutan dalam kehidupan politik negara Punik.

Deskripsi dan Ikonografi

Melqart dalam ikonografi Fenisia umumnya digambarkan sebagai pria berjanggut mengenakan rok pendek, dengan kapak perang atau pentungan terangkat, kadang membawa busur, dan sering berbalut kulit singa. Ikonografi kulit singa ini secara historis signifikan karena langsung diteruskan ke dalam tradisi Herakles Yunani dengan kulit singa dan pentungan.

Pada koin-koin Tirus dari masa Helenistik, Melqart-Herakles sering muncul dengan pentungan dan kulit singa; pada stele-stele Kartago dari Tophet, ia kadang berdampingan dengan Baal-Hammon. Satu tradisi ikonografis penting adalah ‘Melqart di atas kuda laut’, yang mendokumentasikan keterkaitan dirinya dengan pelayaran dan laut.

Hewan sucinya adalah singa; dalam sejumlah relief ia digambarkan berjalan di atas singa atau mencekik singa. Elang juga muncul sebagai hewan pengiringnya dalam beberapa penggambaran yang lebih belakangan. Bonnet telah mendokumentasikan keanekaragaman ikonografis ini secara terperinci; ia menunjukkan bahwa Melqart mengembangkan tradisi ikonografis yang sedikit berbeda di setiap konteks Mediterania.

Pada ‘stele Yeḥawmilk’ yang terkenal, raja Byblos (abad ke-5 SM), Melqart sendiri memang tidak muncul, namun formula ikonografis perjumpaan antara raja dan dewa yang menjadi ciri khas tradisi dewa-raja Fenisia terwakili di sana. Konvensi ikonografis ini membentang dari Tirus hingga Byblos dan Kartago.

Narasi Mitologis

Mitos-mitos Melqart Fenisia hanya sampai kepada kita secara fragmentaris. Eusebius dari Kaisarea mengutip sebuah narasi dari Philon dari Byblos (Praeparatio Evangelica 1.10), di mana Melqart digambarkan sebagai heros dan pembangkit kehidupan. Menurut laporan-laporan kuno pula, Melqart setiap tahun bangkit dalam sebuah upacara pembangkitan (egersis), sehingga ia termasuk dalam tradisi dewa-dewa vegetasi dan dewa-dewa kota yang mati dan bangkit kembali secara tahunan.

Satu narasi penting mengaitkan Melqart dengan pendirian Tirus itu sendiri: ia konon memancangkan batu-batu terapung tempat Tirus dibangun melalui sebuah persembahan burung. Narasi lain menghubungkannya dengan penemuan pewarnaan ungu, sebuah kegiatan ekonomi kunci bangsa Fenisia: seekor anjing milik Melqart konon secara tidak sengaja menggigit siput ungu dan dengan demikian menemukan zat pewarna ungu tersebut.

Dalam penerimaan Yunani sebagai Herakles-Melqart, ia mewarisi narasi-narasi mitologi Herakles, terutama episode Geryon, di mana Herakles di Mediterania barat (di lokasi Gades kelak) merampas sapi dari raksasa berkepala tiga Geryon. Keterkaitan ini secara historis-religius sangat informatif, karena Gades memang merupakan pendirian Fenisia dan tempat suci barat Melqart yang terpenting.

Sebuah pseudepigrafi penting adalah ‘Sanchunjaton’ (Sankuniathon), seorang pendeta Fenisia yang diklaim karyanya diwariskan melalui Philon dari Byblos. Edisi kritis Albert Baumgarten menunjukkan bahwa materi tersebut sebagian besar merupakan rekayasa Helenistik belakangan, namun tetap mengandung sisa-sisa tradisi mitos Fenisia yang otentik, terutama berkaitan dengan Melqart dan genealogi para dewa.

Kultus dan Pemujaan

Kultus utama Melqart berada di Tirus, dalam kuil tertua dan termegah kota itu. Herodotos mendeskripsikan kuil ini secara panjang lebar (2.44) dan menyebut dua tiang, satu dari emas dan satu dari zamrud, yang memancarkan cahaya di malam hari, kemungkinan merupakan fenomena fosforesensi mineral yang dikenal sebagai ‘sîwân’.

Hiram I dari Tirus (abad ke-10 SM) erat dikaitkan dengan kuil Melqart; menurut Josephus, ia membangunnya dari emas dan perunggu.

Upacara pembangkitan tahunan merupakan puncak kultus ini; seorang ‘pembangkit’ (mqm-ʾlm, ‘yang menegakkan dewa’) memimpin ritual tersebut. Raja Tirus adalah tokoh ritual sentral. Upacara pembangkitan serupa terdokumentasi di Kartago dan Gades; secara historis hal ini menghubungkan Melqart dengan Tammuz/Dumuzi dan dengan Adonis.

Di Kartago, Melqart juga hadir; tribut tahunan kepada kuil Melqart di Tirus bahkan masih dipertahankan oleh Kartago hingga akhir masa Republik, sebuah indikasi atas eratnya ikatan metropolitan.

Di Gades, kuil Melqart berdiri di sebuah pulau kecil; Polybios, Strabo, dan Silius Italicus telah mendeskripsikannya. Bahkan setelah penaklukan Romawi, Gades-Melqart tetap aktif sebagai tempat suci Herkules dan dikunjungi oleh Hannibal, Caesar, dan Hadrian.

Penelitian arkeologis terhadap kuil Melqart di Tirus terhambat oleh pembangunan modern; di Gades, sebaliknya, sisa-sisa tempat suci di Pulau Sancti Petri masa kini lebih mudah diakses. Penggalian bawah laut yang sedang berlangsung di bawah pimpinan Antonio Saez Romero telah menghasilkan temuan-temuan baru yang penting dalam beberapa tahun terakhir.

Praktik Perlindungan dan Apotropaika

Melqart adalah dewa pelindung rumah kerajaan, kota, dan pelayaran. Pada meterai-meterai kerajaan dari Tirus ia muncul sebagai pelindung utama; dalam nama-nama diri Fenisia teonymnya sering dijumpai (Hamilkar = ‘hamba Melqart’, Bomilkar = ‘melalui tangan Melqart’). Seringnya nama-nama teoforik dengan unsur Melqart merupakan indikasi kesalehan pribadi yang intensif.

Apotropaik skarabeus-skarabeus Melqart dan patung-patung perunggu kecil dikenakan atau ditempatkan di dalam rumah tangga. ‘Stele Melqart’ yang terkenal dari Bredj (Bredja) di Suriah Utara, sebuah persembahan inskriptif dari raja Aram Bar-Hadad kepada Melqart, merupakan salah satu kesaksian epigrafis terpenting dari kultus Melqart di luar Tirus.

Dalam kesalehan pelayaran, Melqart adalah otoritas pelindung tertinggi; kapten-kapten dan kolonis-kolonis Fenisia mempersembahkan persembahan nazar kepadanya saat keberangkatan dan saat kedatangan. Kesalehan perjalanan ini merupakan ciri historis-religius yang penting dari mobilitas Fenisia. IWell-Guard mencatat Melqart sebagai tokoh historis tanpa keterkaitan dengan janji kesembuhan masa kini.

Di kuil-kuil Kartago pada abad ke-5 dan ke-4 SM, Melqart muncul sebagai dewa kedua atau ketiga setelah Baal-Hammon dan Tanit. Trias dewa-dewa kota induk Fenisia (Baal-Syamem, Astarte, Melqart) di Kartago dibentuk ulang menjadi sebuah konfigurasi baru, tanpa sepenuhnya menyisihkan Melqart.

Paralel dalam Budaya Lain

Paralel terpenting dalam sejarah agama adalah identifikasi dengan Herakles Yunani. Walter Burkert dalam Die orientalisierende Epoche (1984) dan dalam sejumlah kajian belakangan menunjukkan bahwa tokoh Herakles Yunani sangat dipengaruhi oleh Melqart Fenisia, terutama dalam episode Geryon dan dalam ‘Pilar-Pilar Herakles’ (Selat Gibraltar), yang semula adalah ‘Pilar-Pilar Melqart’.

Dengan Gilgames Mesopotamia, Melqart berbagi motif heros fana-tak fana dengan fungsi kerajaan. Di Kartago, dari tradisinya tidak berkembang dewa utama tersendiri, karena agama Kartago dengan Baal-Hammon dan Tanit mengembangkan puncak dewa-dewinya sendiri; namun Melqart selalu hadir.

Secara historis, Melqart adalah dewa kota dan raja Fenisia yang prototipis. Dengan Sarruma dari tradisi Het ia berbagi fungsi dewa pelindung raja secara personal; dengan Marduk Mesopotamia ia berbagi fungsi dewa kota yang dibangkitkan setelah kekalahan musiman. Dalam sinkretisme Helenistik ia menjadi ‘dewa terjemahan’ prototipis antara agama Fenisia dan Yunani.

Di Mediterania barat, Melqart hadir dalam nama Yunani Herakles pada prasasti dan koin yang tak terhitung jumlahnya; peralihan antara ‘Melqart’ dan ‘Herakles’ dalam penggunaan bahasa Helenistik sering kali bersifat gradual. Di Kartago, penamaan ganda ini dimanfaatkan secara politis untuk membuka mitra aliansi Yunani bagi agama Fenisia.

Resepsi Masa Kini dan Penelitian

Penelitian tentang Melqart dewasa ini berada pada tingkat yang tinggi. Monografi Corinne Bonnet Melqart (1988) dan kajian-kajian berikutnya merupakan referensi standar; Maria Eugenia Aubet, Sabatino Moscati, dan Helene Sader memberikan kontribusi penting dari sisi arkeologis. Prasasti-prasasti tersedia dalam edisi Charles Krahmalkov dan Wolfgang Rollig.

Dalam resepsi populer, Melqart terutama dikenal melalui identifikasinya dengan Herakles dan melalui legenda-legenda Tartessos (yang dikaitkan dengan Harta Karambolo, ‘Apel Emas Hesperides’). Di Lebanon modern, Tirus sejak tahun 1990-an telah merehabilitasi Melqart sebagai simbol kultural seiring pemugaran situs-situs arkeologisnya.

Secara ilmiah, Melqart kini dianggap sebagai objek kajian sentral bagi agama Fenisia, teologi dewa kota, dan dinamika agama Mediterania. Fokus penelitian terkini terletak pada diferensiasi hipostasis-hipostasis Melqart lokal, pada peralihan ikonografis ke dalam tradisi Herakles Yunani, dan pada penelitian arkeologis terhadap tempat suci Gades. iWell Guard mencatat Melqart sebagai anggota panteon historis.

Koin-koin Helenistik dari Tirus dan Kartago juga menampilkan gambar-gambar Melqart, sering dengan pentungan, busur, atau haluan kapal. Seni numismatik ini merupakan sumber penting bagi sejarah ikonografis Melqart.

Kajian-kajian terkini oleh Josephine Quinn dan Brian Doak telah meneliti kembali peran Melqart dalam konstruksi identitas Punik dan dalam zona kontak Romawi-Fenisia.

Literatur dan Sumber

Pilihan berikut mencakup karya-karya referensi terpenting dalam penelitian tentang Melqart. Ia merangkum monografi, edisi prasasti, dan sintesis historis-religius. Melqart karya Corinne Bonnet adalah titik masuk pertama; Burkert membahas jalur Yunani; Aubet membahas persebaran Mediterania; Krahmalkov membahas materi sejarah bahasa. Monografi terbaru Helene Sader menyajikan sintesis arkeologis.

Egersis, Upacara Pembangkitan Melqart

Kekhasan kultus Melqart di Tirus adalah sebuah perayaan tahunan yang oleh sumber-sumber Yunani disebut egersis, yaitu pembangkitan atau kebangkitan sang dewa. Istilah ini mengisyaratkan bahwa perayaan tersebut dilandasi gagasan bahwa Melqart mati dan kembali ke kehidupan.

Dengan demikian, Melqart termasuk dalam deretan dewa-dewa Timur Kuno yang kultus-nya dikaitkan dengan siklus kematian dan kebangkitan, sebanding dengan Adonis atau Dumuzi dari Mesopotamia.

Ritus-ritus egersis yang tepat hanya diketahui secara fragmentaris. Penulis-penulis Zaman Kuno menyebut pembakaran sebuah patung atau gambar sang dewa dan membicarakan seseorang yang menyandang gelar pembangkit sang dewa.

Perayaan ini kemungkinan berkaitan dengan musim semi dan dengan demikian dengan kebangkitan alam, namun sumber-sumber tidak memungkinkan rekonstruksi yang pasti. Sebuah prasasti penting dari Kition di Siprus menyebut seorang mqm ʾlm, pembangkit sang dewa, sebagai jabatan ritual, dan dengan demikian secara tidak langsung membenarkan keberadaan perayaan semacam itu.

Secara historis, egersis bersignifikansi penting karena ia membedakan Melqart dari sekadar dewa kota dan raja, dan memberikan kepadanya karakter soteriologis yang bersifat siklikal. Corinne Bonnet dalam monografinya tentang Melqart mengkaji secara kritis materi yang tersedia mengenai egersis dan memperingatkan agar tidak tergesa-gesa mengklasifikasikannya ke dalam skema lama tentang dewa-dewa yang mati dan bangkit kembali.

Para peneliti sepakat bahwa perayaan itu memang ada, tetapi tidak sepakat mengenai bentuk pastinya. Ia tetap menjadi salah satu unsur kalender perayaan Fenisia yang paling intensif diperdebatkan.

Melqart dan Herakles, Identitas Ganda

Orang-orang Yunani secara konsisten menyamakan Melqart dengan pahlawan mereka, Herakles. Penyamaan ini begitu kuat sehingga tempat suci Melqart yang terkenal di Gadir, kota Cádiz sekarang di pantai Atlantik Spanyol, dalam sumber-sumber kuno disebut sebagai kuil Herakles.

Pilar-pilar Herakles, yaitu Selat Gibraltar, dinamai berdasarkan hubungan ini; pada mulanya kemungkinan besar pilar-pilar itu adalah pilar-pilar Melqart.

Alasan penyamaan ini terletak pada ciri-ciri yang sama antara kedua tokoh tersebut. Keduanya dianggap sebagai pahlawan yang melakukan perjalanan jauh, menjelajahi batas dunia yang dikenal, serta menyebarkan peradaban dan tatanan.

Melqart dianggap sebagai pelindung kolonisasi Tyros; di mana pun Tyros mendirikan kota cabang, dari Kartago hingga Gadir, sebuah tempat suci didirikan untuknya. Herakles, di sisi lain, dalam legenda Yunani menjelajahi seluruh kawasan Mediterania. Keduanya menghubungkan kematian dan kemenangan atas kematian, Melqart melalui egersis, dan Herakles melalui penerimaan di antara para dewa setelah pembakaran di atas tumpukan kayu.

Penelitian menyebut ini sebagai identifikasi yang bekerja dalam dua arah. Beberapa ciri Herakles Yunani, terutama episode pembakaran di atas tumpukan kayu, mungkin dipengaruhi oleh Melqart Fenisia. Sebaliknya, Melqart muncul dalam prasasti dwibahasa, misalnya pada sebuah prasasti dwibahasa Fenisia-Yunani yang terkenal dari Malta, yang secara langsung disamakan dengan Herakles.

Prasasti Malta ini, pada abad ke-18, merupakan salah satu kunci untuk menguraikan aksara Fenisia. Identitas ganda Melqart-Herakles dengan demikian merupakan contoh sempurna tentang bagaimana dua kebudayaan mengenali suatu dewa sebagai sosok yang sama dan saling menjalin tradisi-tradisi mereka satu sama lain.

Melqart dalam Sejarah dari Kartago hingga Tirus

Melqart adalah dewa pelindung kota Tirus, dan signifikansinya melampaui ranah agama hingga ke sejarah politik dunia Barat Fenisia. Ketika Tirus mendirikan Kartago pada abad kesembilan sebelum masehi, kota baru tersebut tetap terikat kepada dewa pelindung kota induknya.

Sumber-sumber Kartago dan laporan antik menyampaikan bahwa Kartago setiap tahun mengirimkan sepersepuluh dari pendapatannya ke tempat suci Melqart di Tirus, sebuah kebiasaan yang selama berabad-abad memperlihatkan ikatan religius dan politik antara koloni dan kota induk.

Pengepungan Tirus oleh Aleksander Agung pada tahun 332 sebelum masehi berkaitan erat dengan Melqart. Aleksander ingin mempersembahkan korban di tempat suci dewa tersebut, yang ia pahami sebagai Herakles, yang darinya ia menurunkan asal-usulnya.

Orang-orang Tirus menolak memberikan akses kepadanya, yang kemudian menjadi pemicu pengepungan berbulan-bulan yang pada akhirnya berhasil. Episode ini menunjukkan betapa besarnya muatan politik yang dapat dimiliki oleh akses ke sebuah tempat suci kota.

Bahkan pada masa Romawi pun kultus Melqart tetap hidup. Septimius Severus berasal dari Lepcis Magna di Afrika Utara, sebuah kota yang pada awalnya didirikan oleh orang Fenisia dengan kultus Melqart tersendiri, dan dinastinya mendukung tradisi-tradisi Fenisia.

Corinne Bonnet telah menelusuri sejarah panjang ini dari Zaman Besi awal hingga ke masa kekaisaran dan menunjukkan bahwa Melqart secara konsisten tetap merupakan dewa kota, kekuasaan, dan kolonisasi. Sejarahnya dengan demikian sekaligus merupakan bagian dari sejarah ekspansi Fenisia ke seluruh wilayah Mediterania.

Literatur (pilihan)

Corinne Bonnet: Melqart (Leuven/Namur 1988)
Sabatino Moscati: Die Phöniker (Stuttgart 1966)
Maria Eugenia Aubet: The Phoenicians and the West (Cambridge 2001)
Walter Burkert: Die orientalisierende Epoche (Heidelberg 1984)
Hélène Sader: The History and Archaeology of Phoenicia (Atlanta 2019)
Charles Krahmalkov: A Phoenician-Punic Grammar (Leiden 2001)

Mitos seputar Melqart menghubungkan kematiannya yang tahunan dalam api dan kebangkitannya dengan kultus Tirus, serta membentuk tempat-tempat suci Fenisia dari Gades hingga Kartago.

Istilah kunci terkait: Melqart Tirus Fenisia Herakles Gades dewa kota egersis pembangkitan.

iWell Guard dan Tradisi Perlindungan

iWell Guard mengacu pada tradisi sejarah budaya benda-benda pelindung yang dapat dibawa, dalam tradisi Fenisia dan banyak kebudayaan lain di seluruh dunia. 41 lapisan, emas murni, platina, perak, dibuat di Jerman. Hak pengembalian 30 hari.

Lebih lanjut tentang iWell Guard

Pengalaman pribadi dapat berbeda-beda. Bukan produk medis. Bukan janji penyembuhan.