เมลคาร์ท เทพประจำนครฟินีเชียแห่งไทรัสและ 'เฮราคลีส' ของชาวฟินีเชีย

เมลคาร์ทคือเทพเจ้าหลักแห่งนครแม่ฟินีเชียไทรัส และดำรงอยู่ในตำแหน่งสำคัญของประวัติศาสตร์ศาสนาในแถบเมดิเตอร์เรเนียน

Corinne Bonnet ได้นำเสนองานศึกษาที่ครอบคลุมที่สุดเกี่ยวกับเทพองค์นี้ในเอกสารวิชาการ Melqart (1988) โดยแสดงให้เห็นว่าเมลคาร์ทเป็นทั้งเทพประจำนคร เทพผู้คุ้มครองกษัตริย์ วีรบุรุษ และเทพแห่งโลกใต้ดินผู้ฟื้นคืนชีพ ภายในประเพณีฟินีเชียพระองค์คือเทพชายหลักของประเพณีไทรัส

ลัทธิบูชาของพระองค์แผ่กระจายไปทั่วทะเลเมดิเตอร์เรเนียนพร้อมกับอาณานิคมของชาวไทรัส ที่เมืองกาเดส (ปัจจุบันคือเมืองกาดิซ ประเทศสเปน) มีวิหารเมลคาร์ทที่สำคัญที่สุดทางตะวันตกของไทรัสเอง และพระองค์ยังประทับอยู่ในคาร์เธจด้วย Maria Eugenia Aubet ได้บันทึกการแพร่กระจายในเมดิเตอร์เรเนียนอย่างละเอียดใน The Phoenicians and the West (2001)

ในประวัติศาสตร์ศาสนา เมลคาร์ทเป็นตัวแทนของเทพประเภทเทพประจำนครและเทพประจำกษัตริย์ ซึ่งได้รับการต่ออายุตามฤดูกาลผ่านพิธี ‘การปลุก’ (egersis) ในฤดูใบไม้ผลิ เทศกาลแห่งการปลุกนี้เป็นหนึ่งในลักษณะเฉพาะทางประวัติศาสตร์ศาสนาของเมลคาร์ทและแยกพระองค์จากเทพประจำนครอื่น ๆ ความเชื่อมโยงกับเฮราคลีสกรีกเกิดขึ้นจากความคล้ายคลึงในหน้าที่และการติดต่ออย่างเข้มข้นระหว่างกรีกและฟินีเชียตั้งแต่ศตวรรษที่ 8 ก่อนคริสตกาล

ลักษณะพิเศษที่น่าสังเกตของเมลคาร์ทคือความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับราชวงศ์ไทรัส กษัตริย์แห่งไทรัสทรงเป็นมหาปุโรหิตสูงสุดของเมลคาร์ทในเวลาเดียวกัน และพิธีปลุกประจำปีได้รับการประกอบโดยพระองค์เป็นการส่วนพระองค์ เอกลักษณ์ของอำนาจทางการเมืองและพิธีกรรมนี้เทียบได้ทางประวัติศาสตร์ศาสนากับฟาโรห์อียิปต์หรือ pontifex maximus ของโรมัน

ประเพณีฮิตไทต์ก็รู้จักเทพประจำนครและเทพผู้คุ้มครองกษัตริย์ในลักษณะที่คล้ายคลึงกัน การเปรียบเทียบอย่างใกล้ชิดกับซาร์รุมาช่วยให้เข้าใจเทววิทยากษัตริย์ในยุคสำริดตอนปลายของโลกเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกได้อย่างสำคัญในเชิงวิเคราะห์โครงสร้าง

นามเมลคาร์ทเป็นการประสมจาก mlk ‘กษัตริย์’ และ qrt ‘นคร’ แปลตรงตัวว่า ‘กษัตริย์แห่งนคร’ นครนั้นคือไทรัส และเมลคาร์ทคือ ‘กษัตริย์แห่งไทรัส’ ในความหมายทางเทววิทยา

นิรุกติศาสตร์นี้เป็นที่ยอมรับโดยทั่วกันและได้รับการบันทึกอย่างชัดเจนในจารึกต่าง ๆ ในตำราอักษรลิ่มพระองค์ปรากฏในนาม Milqartu ในแหล่งข้อมูลกรีกในนามเมลคาร์ทหรือเมลคาร์ท และในการผสมผสานแบบเฮลเลนิสติกในนามเฮราคลีส-เมลคาร์ท

การตีความทางเลือกหนึ่งเห็นว่า mlk ไม่ได้หมายถึงแค่ ‘กษัตริย์’ ในความหมายทางโลก แต่ยังหมายถึง ‘เครื่องบูชา‘ (การบูชายัญแบบโมลก์) ซึ่งเป็นความหมายสองนัยของรากเดียวกันในภาษาฟินีเชีย อย่างไรก็ตามการตีความนี้ได้รับการสนับสนุนน้อยกว่าในแวดวงวิชาการ

ในด้านภาษากรีกพระนามของพระองค์ปรากฏในรูป ‘เฮราคลีส-ไทริออส’ ‘เฮราคลีส’ หรือในองค์ประกอบชื่อบุคคลแบบเทวนาม ‘เมลิคาร์ทอส’ การระบุตัวตนว่าเป็นเฮราคลีสมีหลักฐานทางวรรณกรรมตั้งแต่ศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสตกาล (เฮโรโดตัส 2.44) ตัวละครตำนานเฮราคลีสของกรีกมีลักษณะของเมลคาร์ทฟินีเชีย โดยเฉพาะในตำนานการเดินทางสู่ ‘ตะวันตก’ และการสังหารเกอรีออน

ชื่อบุคคลแบบเทวนาม ฮามิลคาร์ เป็นที่แพร่หลายอย่างมากในคาร์เธจ แม่ทัพคาร์เธจสำคัญหลายคนใช้ชื่อนี้ รวมถึงฮามิลคาร์ บาร์คัส บิดาของฮันนิบัล ประเพณีการตั้งชื่อนี้เป็นหลักฐานถึงความสำคัญที่ยั่งยืนของเมลคาร์ทในชีวิตทางการเมืองของรัฐพิวนิก

เมลคาร์ทปรากฏในสัญลักษณ์วิทยาฟินีเชียส่วนใหญ่ในรูปชายมีเครายาวสวมผ้าเตี่ยวสั้น ถือขวานรบหรือกระบองยกขึ้น บางครั้งถือธนู และมักสวมหนังสิงโต สัญลักษณ์วิทยาหนังสิงโตนี้มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์เนื่องจากส่งต่อโดยตรงไปสู่ประเพณีเฮราคลีสกรีกที่ใช้หนังสิงโตและกระบอง

บนเหรียญเมืองไทรัสสมัยเฮลเลนิสติก เมลคาร์ท-เฮราคลีสปรากฏบ่อยครั้งพร้อมกระบองและหนังสิงโต บนแผ่นศิลาจากโทเฟตในคาร์เธจพระองค์ปรากฏบางครั้งข้างบาอัล-ฮัมมอน ประเพณีสัญลักษณ์วิทยาสำคัญหนึ่งคือ ‘เมลคาร์ทบนม้าน้ำ’ ซึ่งบันทึกความเชื่อมโยงของพระองค์กับการเดินเรือและท้องทะเล

สัตว์ศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์คือสิงโต พระองค์ถูกนำเสนอในภาพนูนต่ำบางชิ้นว่ากำลังเดินบนสิงโตหรือรัดคอสิงโต นกอินทรีปรากฏเป็นสัตว์คู่บารมีในบางภาพนำเสนอในยุคหลัง Bonnet ได้บันทึกความหลากหลายของสัญลักษณ์วิทยาอย่างละเอียด โดยแสดงให้เห็นว่าเมลคาร์ทพัฒนาประเพณีภาพที่แตกต่างกันเล็กน้อยในแต่ละบริบทเมดิเตอร์เรเนียน

บน ‘แผ่นศิลาของเยฮาวมิลก์’ กษัตริย์แห่งบีบลอส (ศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสตกาล) แม้ไม่ปรากฏตัวเมลคาร์ทเองแต่ก็มีสูตรภาพของการพบปะระหว่างกษัตริย์และเทพเจ้าซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของประเพณีเทพประจำกษัตริย์ฟินีเชีย ขนบสัญลักษณ์วิทยานี้ทอดยาวจากไทรัสผ่านบีบลอสไปถึงคาร์เธจ

ตำนานเมลคาร์ทฟินีเชียสืบทอดมาเพียงบางส่วน Eusebius of Caesarea อ้างการบอกเล่าจาก Philo of Byblos (Praeparatio Evangelica 1.10) ซึ่งนำเสนอเมลคาร์ทในฐานะวีรบุรุษและผู้ฟื้นฟูชีวิต ตามรายงานโบราณเช่นกัน เมลคาร์ทฟื้นขึ้นทุกปีในเทศกาลแห่งการปลุก (egersis) จึงอยู่ในประเพณีของเทพประจำพืชพรรณและเทพประจำนครที่ตายและฟื้นขึ้นทุกปี

การบอกเล่าสำคัญหนึ่งเชื่อมเมลคาร์ทกับการก่อตั้งไทรัสเอง พระองค์ทรงยึดหินที่ลอยน้ำซึ่งไทรัสสร้างอยู่บนนั้นด้วยการบูชายัญนก การบอกเล่าอีกเรื่องเชื่อมพระองค์กับการประดิษฐ์การย้อมสีม่วง ซึ่งเป็นกิจกรรมทางเศรษฐกิจสำคัญของชาวฟินีเชีย โดยสุนัขของเมลคาร์ทกัดหอยสีม่วงโดยบังเอิญและค้นพบสีย้อมสีม่วง

ในการรับสืบทอดของกรีกในฐานะเฮราคลีส-เมลคาร์ท พระองค์สืบทอดการบอกเล่าของเทพปกรณัมเฮราคลีส โดยเฉพาะตอนเกอรีออนซึ่งเฮราคลีสปล้นวัวจากยักษ์สามหัวเกอรีออนในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันตก (บริเวณที่กลายเป็นกาเดสในภายหลัง) ความเชื่อมโยงนี้มีคุณค่าทางประวัติศาสตร์ศาสนาเนื่องจากกาเดสเป็นอาณานิคมฟินีเชียอย่างแท้จริงและเป็นสถานศักดิ์สิทธิ์ตะวันตกที่สำคัญที่สุดของเมลคาร์ท

ลักษณะแบบวรรณกรรมเทียมที่สำคัญคือ ‘ซันกุนยาทอน’ (Sanchuniathon) ปุโรหิตฟินีเชียที่อ้างว่ามีผลงานสืบทอดผ่าน Philo of Byblos การวิจารณ์ข้อความโดย Albert Baumgarten แสดงให้เห็นว่าแม้เนื้อหาส่วนใหญ่เป็นการประดิษฐ์ในยุคเฮลเลนิสติกตอนปลาย แต่ก็มีร่องรอยที่แท้จริงของประเพณีตำนานฟินีเชียอยู่ โดยเฉพาะในส่วนที่เกี่ยวกับเมลคาร์ทและลำดับชั้นเทพเจ้า

ลัทธิบูชาหลักของเมลคาร์ทอยู่ที่ไทรัสในวิหารที่เก่าแก่และงดงามที่สุดของนคร เฮโรโดตัสบรรยายวิหารนี้อย่างละเอียด (2.44) และกล่าวถึงเสาสองต้น ต้นหนึ่งทำด้วยทองคำอีกต้นทำด้วยมรกตที่เปล่งแสงในยามค่ำคืน น่าจะเป็นปรากฏการณ์เรืองแสงของแร่ธาตุที่เรียกว่า ‘ซีวาน’

ฮีรัมที่ 1 แห่งไทรัส (ศตวรรษที่ 10 ก่อนคริสตกาล) เชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับวิหารเมลคาร์ท ตาม Josephus พระองค์ทรงสร้างวิหารด้วยทองคำและทองสัมฤทธิ์

เทศกาลแห่งการปลุกประจำปีเป็นจุดสูงสุดของลัทธิบูชา ‘ผู้ปลุก’ (mqm-ʾlm ‘ผู้ที่ยกเทพเจ้าขึ้น’) เป็นผู้ประกอบพิธีกรรม กษัตริย์แห่งไทรัสเป็นบุคคลหลักในพิธีกรรม เทศกาลแห่งการปลุกที่คล้ายกันมีหลักฐานในคาร์เธจและกาเดส พวกเขาเชื่อมเมลคาร์ทในทางประวัติศาสตร์กับทัมมุซ/ดูมูซีและอะโดนิส

ในคาร์เธจเมลคาร์ทยังประทับอยู่ด้วย บรรณาการประจำปีแก่วิหารเมลคาร์ทแห่งไทรัสยังคงได้รับการรักษาไว้โดยคาร์เธจแม้ในช่วงสาธารณรัฐตอนปลาย ซึ่งเป็นหลักฐานถึงความผูกพันใกล้ชิดกับนครแม่

ในกาเดสวิหารเมลคาร์ทตั้งอยู่บนเกาะเล็ก ๆ Polybios, Strabo และ Silius Italicus ได้บรรยายไว้ แม้หลังการพิชิตของโรมัน เมลคาร์ท-กาเดสยังคงมีการปฏิบัติอยู่ในฐานะสถานศักดิ์สิทธิ์ของเฮอร์คิวลีสและได้รับการมาเยือนจากฮันนิบัล ซีซาร์ และฮาเดรียน

การสำรวจทางโบราณคดีของวิหารเมลคาร์ทในไทรัสถูกขัดขวางด้วยการก่อสร้างในยุคปัจจุบัน ในทางตรงกันข้ามที่กาเดส ซากของสถานศักดิ์สิทธิ์บนเกาะซังติ-เปตรีในปัจจุบันเข้าถึงได้ดีกว่า การขุดใต้น้ำที่ดำเนินอยู่โดย Antonio Sáez Romero ได้ให้ผลการค้นพบใหม่ที่สำคัญในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

เมลคาร์ทเป็นเทพผู้คุ้มครองราชวงศ์ นคร และการเดินเรือ บนตราประทับของกษัตริย์จากไทรัส พระองค์ปรากฏในฐานะผู้พิทักษ์ ในชื่อบุคคลฟินีเชียชื่อเทวนามของพระองค์พบบ่อย (ฮามิลคาร์ = ‘ผู้รับใช้เมลคาร์ท’ โบมิลคาร์ = ‘โดยพระหัตถ์ของเมลคาร์ท’) ความถี่ของชื่อเทวนามที่มีองค์ประกอบเมลคาร์ทเป็นหลักฐานถึงความศรัทธาส่วนบุคคลอย่างเข้มข้น

วัตถุป้องกันอันตรายในรูปของสคาราเบ้เมลคาร์ทและรูปสัมฤทธิ์ขนาดเล็กถูกสวมใส่หรือตั้งไว้ในครัวเรือน ‘แผ่นศิลาเมลคาร์ท’ จากเบรดจ์ (Bredja) ในซีเรียตอนเหนือ ซึ่งเป็นการอุทิศถวายแผ่นจารึกของกษัตริย์อาราเมอิก บาร์-ฮาดัด แด่เมลคาร์ท เป็นหนึ่งในหลักฐานทางจารึกที่สำคัญที่สุดของลัทธิบูชาเมลคาร์ทนอกไทรัส

ในความศรัทธาของการเดินเรือ เมลคาร์ทเป็นผู้คุ้มครองสูงสุด กัปตันเรือและนักล่าอาณานิคมชาวฟินีเชียถวายเครื่องบูชาแก่พระองค์ทั้งขณะออกเดินทางและเมื่อมาถึง ความศรัทธาในการเดินทางนี้เป็นลักษณะเฉพาะทางประวัติศาสตร์ศาสนาที่สำคัญของความคล่องตัวของชาวฟินีเชีย สารานุกรม iWell บันทึกเมลคาร์ทในฐานะบุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์โดยไม่มีการอ้างอิงการรับประกันการรักษาในปัจจุบัน

ในวิหารคาร์เธจของศตวรรษที่ 5 และ 4 ก่อนคริสตกาล เมลคาร์ทปรากฏในฐานะเทพเจ้าลำดับที่สองหรือสามรองจากบาอัล-ฮัมมอนและทานิต กลุ่มสามเทพแห่งนครแม่ฟินีเชีย (บาอัล-ชาเมม อัสทาร์เต เมลคาร์ท) ได้รับการปรับรูปแบบใหม่ในคาร์เธจโดยไม่ผลักเมลคาร์ทออกไปโดยสิ้นเชิง

ความเชื่อมโยงที่สำคัญที่สุดทางประวัติศาสตร์ศาสนาคือการระบุตัวตนว่าเป็นเฮราคลีสกรีก Walter Burkert ได้แสดงให้เห็นใน Die orientalisierende Epoche (1984) และในการศึกษาหลายชิ้นต่อมาว่าตัวละครเฮราคลีสกรีกได้รับอิทธิพลอย่างมากจากเมลคาร์ทฟินีเชีย โดยเฉพาะในตอนเกอรีออนและใน ‘เสาของเฮราคลีส’ (ช่องแคบยิบรอลตาร์) ซึ่งแต่เดิมน่าจะเป็น ‘เสาของเมลคาร์ท’

เมลคาร์ทมีร่วมกับกิลกาเมชแห่งเมโสโปเตเมียในแก่นเรื่องของวีรบุรุษผู้มีทั้งความเป็นมรรตัยและความเป็นอมตะที่มีหน้าที่เป็นกษัตริย์ ในคาร์เธจไม่มีการพัฒนาเทพเจ้าหลักที่เป็นอิสระจากประเพณีของพระองค์ เนื่องจากศาสนาคาร์เธจมีวิหารเทพสูงสุดของตนเองกับบาอัล-ฮัมมอนและทานิต แต่เมลคาร์ทยังคงประทับอยู่เสมอ

ในทางประวัติศาสตร์เมลคาร์ทคือต้นแบบของเทพประจำนครและเทพประจำกษัตริย์ฟินีเชีย กับซาร์รุมาแห่งประเพณีฮิตไทต์พระองค์มีร่วมกันในหน้าที่เทพผู้คุ้มครองกษัตริย์ส่วนพระองค์ กับมาร์ดุกแห่งเมโสโปเตเมียในหน้าที่ของเทพประจำนครที่ถูกปลุกขึ้นหลังจากพ่ายแพ้ตามฤดูกาล ในการผสมผสานแบบเฮลเลนิสติกพระองค์กลายเป็นเทพเจ้าต้นแบบในการ ‘แปล’ ระหว่างศาสนาฟินีเชียและกรีก

ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันตกเมลคาร์ทปรากฏภายใต้นามกรีกว่าเฮราคลีสในจารึกและเหรียญนับไม่ถ้วน การเปลี่ยนผ่านระหว่าง ‘เมลคาร์ท’ และ ‘เฮราคลีส’ มักราบรื่นในการใช้ภาษาเฮลเลนิสติก ในคาร์เธจการตั้งชื่อสองนี้ถูกใช้ในทางการเมืองเพื่อเปิดรับพันธมิตรกรีกสู่ศาสนาฟินีเชีย

การวิจัยเมลคาร์ทในปัจจุบันอยู่ในระดับสูง เอกสารวิชาการ Melqart (1988) ของ Corinne Bonnet และการศึกษาในภายหลังของเธอเป็นอ้างอิงมาตรฐาน Maria Eugenia Aubet, Sabatino Moscati และ Hélène Sader ได้นำเสนอผลงานสำคัญในด้านโบราณคดี จารึกต่าง ๆ เข้าถึงได้จากฉบับแก้ไขของ Charles Krahmalkov และ Wolfgang Röllig

ในการรับสืบทอดของสาธารณชน เมลคาร์ทเป็นที่รู้จักโดยเฉพาะจากการระบุตัวตนว่าเป็นเฮราคลีสและจากตำนานทาร์เตสซอส (เชื่อมโยงกับสมบัติการัมโบโล ‘แอปเปิลทองของเฮสเปรีเดส’) ในเลบานอนยุคใหม่ไทรัสได้ฟื้นฟูเมลคาร์ทในฐานะสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรมตั้งแต่ทศวรรษ 1990 พร้อมกับการบูรณะสถานที่ทางโบราณคดี

ในเชิงวิทยาศาสตร์ เมลคาร์ทในปัจจุบันถือเป็นวัตถุการศึกษาหลักสำหรับศาสนาฟินีเชียเทววิทยาแห่งเทพประจำนคร และพลวัตทางศาสนาในเมดิเตอร์เรเนียน จุดเน้นการวิจัยปัจจุบันอยู่ที่การแยกความแตกต่างของอวตารเมลคาร์ทท้องถิ่น การถ่ายทอดสัญลักษณ์วิทยาสู่ประเพณีเฮราคลีสกรีก และการสำรวจทางโบราณคดีของสถานศักดิ์สิทธิ์กาเดส สารานุกรม iWell บันทึกเมลคาร์ทในฐานะสมาชิกวิหารเทพทางประวัติศาสตร์

เหรียญเฮลเลนิสติกจากไทรัสและคาร์เธจยังแสดงภาพเมลคาร์ท มักพร้อมกระบอง ธนู หรือหัวเรือ ศิลปะเหรียญนี้เป็นแหล่งข้อมูลสำคัญสำหรับประวัติศาสตร์สัญลักษณ์วิทยาของเมลคาร์ท

การศึกษาล่าสุดของ Josephine Quinn และ Brian Doak ได้ตรวจสอบบทบาทของเมลคาร์ทในการสร้างอัตลักษณ์พิวนิกและในพื้นที่การติดต่อโรมัน-ฟินีเชียใหม่

การคัดเลือกต่อไปนี้ครอบคลุมผลงานมาตรฐานที่สำคัญที่สุดสำหรับการวิจัยเมลคาร์ท ประกอบด้วยเอกสารวิชาการ ฉบับแก้ไขจารึก และการสังเคราะห์ทางประวัติศาสตร์ศาสนา Melqart ของ Corinne Bonnet เป็นจุดเริ่มต้นแรก Burkert ครอบคลุมสายกรีก Aubet ครอบคลุมการแพร่กระจายในเมดิเตอร์เรเนียน Krahmalkov ครอบคลุมเนื้อหาทางประวัติศาสตร์ภาษา เอกสารวิชาการล่าสุดของ Hélène Sader นำเสนอการสังเคราะห์ทางโบราณคดี