Melqart, Perëndia Fenikase e Qytetit Tyr dhe 'Heraklesi' i Fenikasve

Melqart është hyjnia kryesore e qytetit amë fenicisë Tiri dhe zë kështu një pozicion kyç në historinë fetare mesdhetare.

Corinne Bonnet ka paraqitur në monografinë e saj Melqart (1988) studimin më gjithëpërfshirës për këtë hyjni; ajo tregon se Melqart ishte njëkohësisht zot i qytetit, zot mbrojtës i mbretërisë, hero dhe zot chthonik-ringjallës. Brenda traditës feniciane ai është hyjnia kryesore qendrore mashkullore e traditës tirike.

Kulti i tij u përhap me kolonitë tirike në të gjithë Mesdheun. Në Gadès (sot Cádiz, Spanjë) ndodhej tempulli më i rëndësishëm i Melqartit në perëndim të Tirit vetë; në Kartagjenë ai ishte gjithashtu i pranishëm. Maria Eugenia Aubet ka dokumentuar në mënyrë të hollësishme përhapjen mesdhetare në The Phoenicians and the West (2001).

Nga pikëpamja e historisë fetare, Melqart përfaqëson tipin e zotit të qytetit dhe mbretërisë, i cili aktualizohet në mënyrë sezonale çdo vit nëpërmjet “zgjimit” (egersis) në pranverë. Ky festë e zgjimit është një nga tiparet karakteristike të historisë fetare të Melqartit dhe e dallon atë nga hyjnitë e tjera të qyteteve. Lidhja me Herakliun grek u formua për shkak të ngjashmërive funksionale dhe kontakteve intensive greko-feniciane që nga shekulli i 8-të para Kr.

Një veçori e shënuar e Melqartit është lidhja e ngushtë me shtëpinë mbretërore tirike: mbreti i Tirit ishte njëkohësisht prifti suprem i Melqartit; ceremonia vjetore e zgjimit kryhej personalisht nga mbreti. Kjo identitet i kreut politik dhe ritual është krahasueshme nga pikëpamja e historisë fetare me faraonin egjiptian ose me pontifex maximus romak.

Edhe tradita hitite njihte zota të krahasueshëm mbrojtës të qyteteve dhe mbretërisë; krahasimi i ngushtë me Sarruma lejon njohuri të rëndësishme analizë-strukturore në teologjinë mbretërore të epokës së vonë të Bronzit të botës lindore mesdhetare.

Emri Melqart është një përbërje nga mlk ‘mbret’ dhe qrt ‘qytet’, pra fjalë për fjalë ‘Mbreti i Qytetit’. Qyteti është Tiri, dhe Melqart është ‘mbreti i Tirit’ në kuptimin hyjnor.

Kjo etimologji është e pakontestuar dhe e dokumentuar qartë në mbishkrime. Në tekstet kuneiforme ai shfaqet si Milqartu, në burimet greke si Melqart ose Melkart, në sinkretizmat helenistike si Herakles-Melqart.

Një interpretim alternativ sheh në mlk jo vetëm ‘mbret’ në kuptimin laik, por edhe ‘flijim‘ (flijim-Molk), një kuptim i dyfishtë i së njëjtës rrënjë në gjuhën fenike. Ky interpretim është megjithatë më pak i përfaqësuar në studimet shkencore.

Në anën greke, emri i tij shfaqet si ‘Herakles-Tyrios’, ‘Herakles’ ose nën përbërësin teofor të emrit ‘Melikartos’. Identifikimi me Heraklesin është i dokumentuar letërarisht që nga shekulli i 5-të para Krishtit (Herodoti 2.44). Figura mitike greke e Heraklesit mbart tipare të Melqartit fenikas, kryesisht në mitet rreth udhëtimit drejt ‘Perëndimit’ dhe vrasjes së Geryonit.

Emri teofor i personit Hamilkar ishte i përhapur gjerësisht në Kartaginë; disa gjeneralë të shquar kartaginezë e mbanin atë, ndër ta Hamilkar Barkas, babai i Hanibalit. Kjo traditë emërtimi dëshmon rëndësinë e vazhdueshme të Melqartit në jetën politike të shtetit punik.

Melqart shfaqet në ikonografinë fenikase zakonisht si burrë me mjekër në fustan të shkurtër, me sëpatë lufte ose shkop të ngritur, ndonjëherë me hark, shpesh i veshur me lëkurë luani. Kjo ikonografi me lëkurë luani është historikisht e rëndësishme, sepse kaloi drejtpërdrejt në traditën greke të Heraklesit me lëkurë luani dhe shkop.

Në monedhat e Tyrit nga epoka helenistike, Melqart-Heraklesi shfaqet shpesh me shkop dhe lëkurë luani; në stelat kartagineze nga Tofeti, ai qëndron ndonjëherë pranë Baal-Hammonit. Një traditë e rëndësishme ikonografike është ‘Melqarti mbi hipokamp’, e cila dokumenton lidhjen e tij me lundrim dhe deti.

Kafshe e tij e shenjtë është luani; ai përfaqësohet në disa relieve duke ecur mbi luan ose duke mbytёr luanin. Edhe shqiponja shfaqet si shoqërues i tij në disa paraqitje të mëvonshme. Bonnet ka dokumentuar në detaje larminë ikonografike; ajo tregon se Melqarti zhvilloi tradita të ndryshme imazhi në çdo kontekst mesdhetar.

Në stelen e famshme të Yeḥawmilkut, mbretit të Byblosit (shekulli i 5-të para erës sonë), nuk shfaqet vetë Melqarti, por formula imazhi e takimit mbretëror-hyjnor, e cila është karakteristike për traditën fenikase të perëndisë mbretërore. Kjo konventë ikonografike shtrihet nga Tyri nëpër Byblos deri në Kartagjenë.

Mitet fenikase të Melqartit janë të ruajtura vetëm në fragmente. Eusebi i Cezaresë citon një tregim nga Philoni i Byblosit (Praeparatio Evangelica 1.10), në të cilin Melqarti paraqitet si hero dhe rigjallëruese. Sipas burimeve antike gjithashtu, Melqarti zgjohej çdo vit në një festë zgjimi (egersis) dhe qëndronte kështu në traditën e perëndive të bimësisë dhe të qytetit që vdesin dhe ringjallen çdo vit.

Një tregim i rëndësishëm e lidh Melqartin me themelimin e vetë Tyrit: ai thuhet se i ka fiksuar shkëmbinjtë notues mbi të cilët u ndërtua Tyri nëpërmjet një flijimi zogu. Një tregim tjetër e lidh atë me shpikjen e ngjyrës purpur, një aktivitet kyç ekonomik i fenikasve: një qen i Melqartit do të kishte thyer aksidentalisht një guaskë purpuri dhe do të kishte zbuluar kështu ngjyrosësin purpur.

Në adoptimin grek si Herakles-Melqart, ai trashëgon tregimet e mitologjisë së Heraklesit, veçanërisht episodin e Geryonit, në të cilin Heraklesi rrëmben bagëti nga gjiganti trihegjëshëm Geryon në Mesdheun perëndimor (në vendin e Gadesit të mëvonshëm). Kjo lidhje është njohëse historiko-fetarisht, sepse Gadesi ishte vërtet themelim fenikase dhe shenjtërorja kryesore perëndimore e Melqartit.

Një pseudepigrafi e rëndësishme është ‘Sanchunjatoni’ (Sanchuniathoni), një prift i supozuar fenikase, vepra e të cilit thuhet se është ruajtur nëpërmjet Philonit të Byblosit. Botimi kritik i Albert Baumgartenit tregon se materiali është kryesisht shpikje e vonë helenistike, por përmban mbetje autentike të traditës mitike fenikase, veçanërisht në lidhje me Melqartin dhe gjenealogjinë e perëndive.

Kulti kryesor i Melqartit ishte në Tyr, në tempullin më të vjetër dhe më të madhërishëm të qytetit. Herodoti e përshkruan këtë tempull në detaje (2.44) dhe përmend dy shtylla, njëra prej ari, tjetra prej smeraldi, që ndriçonin natën, ndoshta fenomeni i famshëm ‘sîwân’ i mineraleve fosforeshente.

Hirami I i Tyrit (shekulli i 10-të para erës sonë) është i lidhur ngushtë me tempullin e Melqartit; sipas Jozefit, ai e ndërtoi atë prej ari dhe bronzi.

Festa vjetore e zgjimit ishte kulmi i kultit; një ‘zgjues’ (mqm-ʾlm, ‘ai që ngre perëndinë’) kryente ritualin. Mbreti i Tyrit ishte personi qendror ritual. Festa të ngjashme zgjimi janë dokumentuar në Kartagjenë dhe në Gades; ato e lidhin Melqartin historikisht me Tammuzin/Dumuzin dhe me Adonin.

Në Kartagjenë, Melqarti ishte gjithashtu i pranishëm; tributi vjetor ndaj tempullit të Melqartit në Tyr u mbajt nga Kartajena edhe në Republikën e vonë, një tregues i lidhjes metropolite të ngushtë.

Në Gades, tempulli i Melqartit ndodhej në një ishull të vogël; Polibi, Strabo dhe Silius Italicus e kanë përshkruar atë. Edhe pas pushtimit romak, Gades-Melqarti mbeti aktiv si shenjtërore e Herkulit dhe u vizitua nga Hanibali, Cezari dhe Hadrian.

Hulumtimi arkeologjik i tempullit të Melqartit në Tyr është i vështirë për shkak të ndërtimit modern; në Gades, nga ana tjetër, mbetjet e shenjtërores në ishullin e sotëm Sancti Petri janë më të arritshme. Gërmimet nënujore të vazhdueshme të Antonio Sáez Romero kanë sjellë rezultate të reja të rëndësishme në vitet e fundit.

Melqart ishte perëndi mbrojtës i shtëpisë mbretërore, i qytetit dhe i lundrimit. Në vulat mbretërore nga Tiri ai shfaqet si zot mbrojtës; në emrat personalë fenikë teonimet e tij janë të shpeshta (Hamilkar = ‘shërbëtor i Melqartit’, Bomilkar = ‘nëpërmjet dorës së Melqartit’). Shpeshtësia e emrave teoforikë me përbërës Melqart është tregues i devotshmërisë intensive private.

Apotropaik mbaheshin skarabejtë e Melqartit dhe figurinat e vogla prej bronzi ose vendoseshin në shtëpi. E famshme ‘Stela e Melqartit’ nga Bredsh (Bredja) në Sirinë Veriore, një kushtim me mbishkrim i mbretit arameas Bar-Hadad drejtuar Melqartit, është një nga dëshmitë epigrafike më të rëndësishme të kultit të Melqartit jashtë Tirit.

Në devotshmërinë e lundrimit Melqart ishte autoriteti i lartë mbrojtës; kapitenët fenikë dhe kolonistët vendosnin dhurata votive për të në nisje dhe në mbërritje. Kjo devotshmëri udhëtimi është një tipar i rëndësishëm historiko-fetar i lëvizshmërisë fenikase. iWell-Guard e regjistron Melqartin si figurë historike pa referenca ndaj premtimeve aktuale shëruese.

Në tempujt kartagjenezë të shekujve V dhe IV para Kr. Melqart shfaqet si perëndia i dytë ose i tretë pas Baal-Hammonit dhe Tanitit. Triada e perëndive të qytetit amë fenika (Baal-Šamem, Astarte, Melqart) u riformua në Kartagjenë në një konfigurim të ri, pa e shtyrë plotësisht mënjanë Melqartin.

Paralela më e rëndësishme historiko-fetare është identifikimi grek me Heraklesin. Walter Burkert ka treguar në Die orientalisierende Epoche (1984) dhe në disa studime të mëvonshme se figura greke e Heraklesit është nën ndikimin e fortë të Melqartit fenikase, veçanërisht në episodin e Geryonit dhe në ‘Shtyllat e Heraklesit’ (Ngushtica e Gjibraltarit), të cilat fillimisht ishin ‘Shtyllat e Melqartit’.

Me Gilgameshin mesopotamian, Melqarti ndan motivin e heroit vdektar-pavdektar me funksion mbretëror. Në Kartagjenë, nga tradita e tij nuk zhvillohet asnjë hyjni kryesore e pavarur, sepse feja kartagineze kishte formuar majën e vet të perëndive me Baal-Hammonin dhe Tanitin; por Melqarti mbeti gjithmonë i pranishëm.

Historikisht, Melqarti është perëndia prototipike fenikase e qytetit dhe e mbretit. Me Sarrumën e traditës hitite ndan funksionin e perëndisë mbrojtëse personale të mbretit; me Mardukin mesopotamian ndan funksionin e perëndisë së zgjuar të qytetit pas humbjes sezonale. Në sinkretizmin helenistik, ai bëhet hyjnia prototipike e ‘përkthimit’ midis fesë fenikase dhe greke.

Në Mesdheun perëndimor, Melqarti është i pranishëm nën emrin grek Herakles në shumë mbishkrime dhe monedha; kalimet midis ‘Melqartit’ dhe ‘Heraklesit’ janë shpesh të lëngshme në gjuhën helenistike. Në Kartagjenë, kjo dypërcaktim u përdor politikisht për t’i hapur partnerë aleancu greke ndaj fesë fenikase.

Hulumtimi i Melqartit është sot në nivel të lartë. Monografia e Corinne Bonnet Melqart (1988) dhe studimet e saj të mëvonshme janë referencë standarde; Maria Eugenia Aubet, Sabatino Moscati dhe Hélène Sader kanë dhënë kontribute të rëndësishme nga ana arkeologjike. Mbishkrimet janë të arritshme në botimet e Charles Krahmalkov dhe Wolfgang Röllig.

Në recepsionin popullor, Melqarti njihet kryesisht nëpërmjet identifikimit të tij me Heraklesin dhe nëpërmjet legjendave të Tartessosit (të lidhura me thesarin Karambolo, ‘Mollën e Artë të Hesperidheve’). Në Libanin modern, Tyri që nga vitet 1990 ka rehabilituar Melqartin si simbol kulturor nëpërmjet rindërtimit të vendeve të tij arkeologjike.

Shkencërisht, Melqarti konsiderohet sot objekt qendror studimi për fenë fenikase, për teologjinë e perëndisë së qytetit dhe për dinamikën fetare mesdhetare. Pikat aktuale të fokusit të hulumtimit janë diferenciimi i hipòstazave lokale të Melqartit, transferimi ikonografik në traditën greke të Heraklesit dhe hulumtimi arkeologjik i shenjtërores së Gadesit. iWell Guard e regjistron Melqartin si anëtar historik i panteonit.

Edhe monedhat helenistike të Tyrit dhe Kartagjenës tregojnë imazhe të Melqartit, shpesh me shkop, hark ose prorin e anijes. Kjo arti numizmatik është një burim i rëndësishëm për historinë ikonografike të Melqartit.

Studimet aktuale të Josephine Quinn dhe Brian Doak kanë riekzaminuar rolin e Melqartit në konstruktimin e identitetit punik dhe në zonën e kontaktit romako-fenikase.

Përzgjedhja e mëposhtme përfshin veprat standarde më të rëndësishme të hulumtimit të Melqartit. Ajo mbledh monografi, botime mbishkrimesh dhe sinteza historiko-fetare. Melqart e Corinne Bonnet është hyrja e parë; Burkert trajton linjën greke; Aubet përhapjen mesdhetare; Krahmalkov materialin historiko-gjuhësor. Monografia më e re e Hélène Sader ofron sintezën arkeologjike.